На всякий случай, Чжуан Яо оставил Тан Яньцю и Лю Фэнъюя за дверью. Если что-то случится, они смогут разрушить дверь снаружи. Цун Ся не хотел заходить внутрь, но он беспокоился за их безопасность. По крайней мере, если он останется снаружи, то сможет пополнить запасы энергии. После ожесточенной внутренней борьбы он все-таки решился войти внутрь.
Дэн Сяо обладал большой силой и сумел мало-помалу открыть тяжелую дверь. Цун Ся стало немного не по себе. Он уже приготовился к тому, что, когда дверь откроется, на них хлынет поток насекомых. Если он не убежит, испугавшись, это будет свидетельствовать о том, что он действительно возмужал. Однако после того, как дверь открылась, все было спокойно, и ничего не произошло.
После того как Дэн Сяо открыл дверь, перед ними открылся просторный зал. В зале стояло несколько витрин, которые, вероятно, раньше использовались для продажи сувениров. Естественно, сейчас там не было людей. Освещение было очень тусклым, а в нос ударил сильный запах затхлости.
— Что, здесь нет жуков?
Дэн Сяо сказал:
— Действительно, непонятно, в прошлый раз, когда я пришел сюда, как только я открыл дверь, меня окутали жуки.
Несколько человек вошли в зал, но не решились заходить слишком далеко, а стояли в двух метрах от входа и, с опаской, осматривали окрестности с помощью фонариков. Это выглядело обычным заброшенным старинным зданием, тут не было ничего необычного, но эта огромная гнетущая энергия, действительно настоящая и чистая была здесь повсюду.
Это было ощущение, когда ты чувствуешь большого и грозного врага, но не можешь его увидеть. И это еще сильнее ужасало.
Чжуан Яо спросил у Цун Ся:
— Ты чувствуешь кукольный нефрит?
Цун Ся покачал головой:
— Он повсюду, его невозможно обнаружить.
— Кукольный нефрит уже почувствовал себе подобного, — тихо сказал Чэн Тяньби.
— Что?
Чэн Тяньби достал из кармана кукольный нефрит и положил его на ладонь. Черный нефрит излучал слабое черное свечение, мерцая, словно реагируя на что-то.
Чжуан Яо поднял голову.
— Значит, второй кукольный нефрит должен быть наверху.
Чэн Тяньби тоже поднял голову.
— Да, этот кусок нефрита манит меня подняться наверх.
Цун Ся воскликнул:
— Он манит тебя?
— Да, — на лбу Чэн Тяньби выступил холодный пот, он сжал кулаки, чтобы сохранить спокойствие. — Эта штука действительно знает, как околдовать людей. Они зовут друг друга.
— Уходим! — Цун Ся не хотел больше оставаться в этом жутком месте.
Дэн Сяо разочарованно сказал:
— Мы еще даже не поймали насекомых.
Когда они начали отступать, внезапно позади них поднялась огромная энергетическая волна. Быстро обернувшись, они увидели тысячи и тысячи черных мягкотелых насекомых, кишащих вокруг пустой двери! Насекомые были размером с ладонь, овальной формы, похожие на увеличенные черные фишки вэйци. [1] Они были мягкими и пухлыми, казалось, без конечностей, извивались и двигались вперед, но при этом удивительно быстро. Еще страшнее было то, что при таком количестве насекомых, двигавшихся вместе, не было слышно ни единого звука!
[1] Игра вэйци https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D0%BE
— Быстрее, уходим!
Главная дверь была прямо перед ними, но эти насекомые с силой запечатали всю дверь своими телами. Щель в двадцать с лишним сантиметров, которую Дэн Сяо успел открыть, закрылась под напором роя насекомых. Чэн Тяньби ударил ладонью, исказив воздух перед собой. Сильный порыв ветра ударил в боковую часть двери, раздавив насекомых на дверной панели в кашицу. Раздался непрерывный хлюпающий звук, и бледно-желтая слизь брызнула во все стороны.
Цун Ся испытал такое отвращение, что его чуть не стошнило. Дэн Сяо, словно поднимая маленького цыпленка, схватил Чжуан Яо и повалил его на спину.
— Держись крепче!
В мгновение ока Дэн Сяо преобразился, его тело ростом 180 сантиметров выросло почти до трех метров. Мышцы вздулись, разрывая одежду, а темно-зеленая морщинистая кожа казалась невероятно прочной. Взмахнув огромным хвостом, он разбил сотни насекомых. Чжуан Яо крепко обхватил шею Дэн Сяо и закричал:
— Тан Яньцю, стреляй в дверную петлю!
Как только он произнес эти слова, тяжелая стрела попала в дверную петлю, и массивная деревянная дверь издала скрипящий звук. За ней последовала еще одна стрела, и Тан Яньцю прицелился в каждую отдельную петлю с одной стороны ворот, выпуская одну стрелу за другой. Однако ворота были слишком большими и тяжелыми, а из-за отсутствия ухода петли проржавели. Несмотря на повреждение петель, ворота все еще стояли.
Лю Фэнъюй смазал место повреждения своим пищеварительным соком, и оно издало скрипящий звук, так как подверглось коррозии. Насекомые, соприкасавшиеся с жидкостью, мгновенно растворялись, а их тела в основном съедались им. Воздух наполнился тошнотворным зловонием — то ли от Лю Фэнъюя, то ли от насекомых, трудно было сказать.
Насекомые роились со всех сторон, набрасываясь на них. Цун Ся почувствовал, как что-то мягкое и извивающееся судорожно ползет по его штанине. Он издал крик, и ему захотелось покатиться по земле. Не удержавшись, он повернул голову и обнаружил, что некогда пустой зал теперь кишит насекомыми, покрывающими пол, стены и потолок. Бесчисленные насекомые, похожие на горы и моря, двигались в унисон, надвигаясь на него. В этот момент Цун Ся почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Чэн Тяньби встал за спиной Цун Ся, пуская волну за волной ветряные барьеры, чтобы блокировать насекомых позади них.
Дэн Сяо прорычал:
— Держитесь крепче!
Чжуан Яо разгадал его намерения и закричал:
— Нет!
Дэн Сяо сделал несколько шагов назад и с силой врезался в плотный рой насекомых, закрывавших дверь. Хлюп! Плоть насекомых разлетелась на куски, дверь на мгновение содрогнулась, но, похоже, застряла и не открылась. Дэн Сяо и Чжуан Яо были покрыты трупами жуков, это было так мерзко, что Чжуан Яо тут же вырвало. Дэн Сяо пожал ему руку.
— Еще одна попытка, и я точно смогу прорваться.
Цун Ся подумал, что Чжуан Яо упадет в обморок, если они попробуют еще раз, поэтому быстро поднялся и потянул Чжуан Яо вниз. Дэн Сяо сделал несколько шагов назад, а затем снова бросился к двери. Силой своего крепкого тела земноводного, весом около 300 килограммов, он врезался в дверь, петли которой полностью проржавели. С громоподобным треском дверь рухнула.
Чэн Тяньби, держа одной рукой Цун Ся, а другой — Чжуан Яо, стремительно бросился вслед за Дэн Сяо. Насекомые за ними гнались, не переставая.
Лю Фэнъюй выругался:
— Проклятье, это так отвратительно, аххх, так отвратительно!
Лицо Тан Яньцю также выглядело мрачным. Он подошел к ошеломленному Дэн Сяо и сказал:
— Быстрее уходим!
Дэн Сяо в оцепенении сказал:
— Давайте уйдем подальше, и они больше не будут нас преследовать.
Все они отчаянно побежали в сторону, но когда они пробежали больше сотни метров и оглянулись, то обнаружили, что насекомые все еще преследуют их.
Лю Фэнъюй снова выругался:
— Разве ты не говорил, что они не будут нас преследовать, если мы отойдем подальше?
Дэн Сяо в замешательстве повертел головой, не в силах понять, в чем дело. Он задумался:
— Странно. В прошлый раз они перестали преследовать меня, когда я отбежал больше, чем на десять метров. Может, вы, ребята, особенно привлекательны для жуков?
Чжуан Яо, покрытый трупами насекомых на одежде и волосах, больше не мог этого выносить.
— Ты говоришь ерунду! Они гонятся за кукольным нефритом. Тан Яньцю, подними Чэн Тяньби в небо и лети как можно выше.
Тан Яньцю быстро схватил Чэн Тяньби и полетел в противоположном направлении. Как и ожидалось, насекомые тут же изменили направление и, извиваясь, устремились к Чэн Тяньби. Однако они были слишком быстры и оставили рой насекомых далеко позади. Преследуя их на протяжении более пятисот метров, насекомые постепенно вернулись к Большой пагоде диких гусей.
Только после этого они смогли вздохнуть с облегчением и рухнуть на землю, почти не в силах пошевелиться. Цун Ся и Чжуан Яо в отчаянии смахнули насекомых со своих тел. Им хотелось прыгнуть в реку и искупаться, пусть даже в двадцатиградусный мороз. Дэн Сяо лежал на земле и вдруг разразился хохотом.
— Разве это не весело? В прошлый раз я тоже так бегал, ха-ха-ха.
Он все еще был в форме земноводного, и когда он смеялся, его темно-зеленая морщинистая кожа собралась в складки, выглядя немного жутко. Лю Фэнъюй пнул его.
— Весело? Это чертовски отвратительно.
Хотя жуки его и не тронули, но вида этих жуков и слизи, стекающих по телам выбежавших людей, было достаточно, чтобы он не мог есть несколько дней.
Цун Ся скорбно произнес:
— Это так отвратительно. Я хочу принять душ.
Чжуан Яо погладил себя по волосам, сел на землю, скрестив ноги, и его нежное, красивое лицо слегка покраснело. Некоторое время он сидел неподвижно, а потом сказал:
— Нет, я не могу их найти.
— Что?
— Я просматриваю свои знания по энтомологии, но не могу найти этот вид мягкотелых червей. Может быть, я недостаточно полно изучил вопрос...
— Возможно, что эти насекомые — действительно новые существа этой эпохи. Во время первого Кембрийского периода появилось множество новых видов. Учитывая скорость эволюции этих существ, неудивительно, что новые виды появляются в течение этого года.
— Метод нападения этих насекомых — сосать кровь, — Чжуан Яо указал на свою руку, где были небольшие красные пятна. — Но их сила атаки невелика. Главная проблема — их поразительная численность. Если не использовать крупномасштабное оружие массового поражения, мы не сможем с ними справиться.
— А как насчет яда? Или огонь?
— Использовать яд не так-то просто. Эта башня очень высокая, и каждый этаж разделен на отсеки. При таком огромном количестве насекомых потребуется значительное количество яда, чтобы все насекомые, на каждом этаже вступили с ним в контакт. Кроме того, самой большой проблемой является тот, кто будет заниматься распространением яда. Даже если Чэн Тяньби войдет внутрь, он не сможет выйти. Можно использовать огонь, но для этого придется сжечь всю башню. Если же башня сгорит, то исчезнет все, что связывало этих насекомых. Начнут ли эти насекомые перемещаться по городу? Тогда найти кукольный нефрит будет еще сложнее.
Цун Ся кивнул.
— Я думаю, что все методы, которые мы можем придумать, должны быть придуманы и людьми с мутацией мозга в Пекине. Раз уж они все равно были беспомощны против этих насекомых, значит, на то есть причина.
Чжуан Яо согласился.
— Причина должна быть, особенно в том, почему эти насекомые не хотят покидать Большую пагоду диких гусей. Вот что меня больше всего интригует.
Тан Яньцю вернулся, неся Чэн Тяньби. Приземлившись, Чэн Тяньби посмотрел на жалкое состояние всех людей и спокойно сказал:
— Вставайте, давайте найдем место, где можно принять ванну.
Дэн Сяо с радостью набрал горсть насекомых в рваные карманы своей одежды и подбежал к Цун Ся, предлагая свое «сокровище».
— Цун-гэ, давай вечером сделаем из них шашлыки.
Цун Ся подавил желание пнуть его и молча отошел. Подумав немного, они могли придумать только пойти в гостиницу Ай Цзя, чтобы принять горячий душ. Однако они не хотели беспокоить Ай Цзя, а отец Ай Цзя не желал иметь с ними никаких дел.
Чжуан Яо размышлял:
— Человек, который нашел нас сегодня утром — Мэн Фэй. Давайте найдем его. Он ведь хотел с нами сотрудничать, верно?
Цун Ся спросил:
— Что ты хочешь сделать, найдя его?
— Мне любопытны его намерения. Он должен что-то знать. Не мешало бы собрать побольше информации.
— Но как нам его найти?
Тан Яньцю сказал:
— Я знаю, где он. Когда я сегодня утром бродил по окрестностям, то наткнулся на их убежище.
— Тогда пойдемте, там мы сможем принять душ.
Дэн Сяо взволнованно воскликнул:
— В таком случае давайте поедем туда на большой кошке. После душа мы можем быстро вернуться и приготовить шашлыки.
Чжуан Яо бросил на него свирепый взгляд.
— Не смей трогать моего кота своими грязными лапами!
Абу мяукнул и стал держаться от них на расстоянии, вероятно, ему не нравилась их вонь. Дэн Сяо был несколько разочарован, но все же осторожно держал горсть насекомых. Поскольку им пришлось идти пешком, они продвигались медленно. Через десять с лишним минут Дэн Сяо замерз. Он присел на корточки и с болезненным выражением лица сказал:
— Цун-гэ, температура моего тела слишком низкая. Если я впаду в спячку, не могли бы вы отвезти меня обратно в отель? Я не хочу спать на улице.
Цун Ся вздохнул и спокойно перевел энергию в его тело.
— Вставай. Потерпи еще немного, и мы сможем принять горячий душ.
Дэн Сяо широко раскрыл глаза.
— Цун-гэ, мое тело вдруг стало горячим. Что происходит?
— Не знаю. У тебя переменная температура тела, поэтому резкие перепады между жаром и холодом — это нормально.
— Правда?
Кровообращение Дэн Сяо пришло в норму, и он обрадовался.
— Оказывается, я все еще могу согреться.
Они полчаса шли по колено в снегу. Несмотря на то, что Цун Ся постоянно передавал тепло каждому из них, они все равно были на грани замерзания. Наконец они добрались до особняка.
— Это то самое место.
Они без колебаний вошли на территорию здания. Как только они вошли внутрь, из ярко освещенного дома вышла группа людей. Возглавлял группу Мэн Фэй, который был поражен их появлением. Его удивление усилилось, когда он увидел желтовато-белую замороженную плоть насекомых, прилипшую к их телам.
— Мэн Фэй, разве ты не говорил, что придешь за нами после обеда? Почему ты не пришел?
Выражение лица Мэн Фэя изменилось, а взгляд стал уклончивым.
— Сунь Я пошёл искать вас, и я подумал, что я вас не интересую и вы захотите сотрудничать с Сунь Я.
— Сунь Я — это Сунь Я, а ты — это ты. Мы все еще очень заинтересованы в сотрудничестве, о котором ты говорил, в связи с кукольным нефритом.
Лицо Мэн Фэя напряглось.
— В этом городе есть свои правила. Раз уж вы связались с Сунь Я, то, чтобы избежать подозрений, я прошу вас уйти.
— Нет, нам нужно место, где можно принять горячий душ. Если мы не сможем принять душ, мы не уйдем.
Мэн Фэй был крайне расстроен.
— Здесь нет горячей воды.
— Нет горячей воды? Но вы все выглядите чистыми.
Чжуан Яо улыбнулся.
— Может, мы сами зайдём и узнаем?
Мэн Фэй знал, что с этой группой людей не так-то просто справиться. Поговаривали, что даже Сунь Я и грозные личности из Пекина не осмеливались их провоцировать. Он пожалел, что недооценил их вначале и безрассудно рассчитывал, что они помогут ему справиться с Сунь Я, но в итоге разочаровался. Глядя на их непреклонный вид, он беспомощно сказал:
— Я дам вам принять душ, но как только вы закончите, пожалуйста, быстро уходите.
Мэн Фэй провел их в другой дом, где ванная комната была переоборудована в общий душ с восемью душевыми лейками. Мэн Фэй включил свет.
— Идите и примите душ, быстро.
Цун Ся сказал:
— Спасибо, дагэ. Не мог бы ты также предоставить нам чистую одежду?
Мэн Фэй был так разгневан, что ему захотелось дать им пощечину. Как только Мэн Фэй ушел, все сразу же разделись и бросились в душ, включив лейки и нежась в горячей воде. Даже Лю Фэнъюй и Тан Яньцю, которые уже были чистыми, не смогли устоять перед соблазном горячей воды и присоединились к ним. Принимая душ, Цун Ся чувствовал себя еще более неполноценным. Чжуан Яо был еще ребенком, поэтому на него можно было не обращать внимания, но почему у остальных четверых такие невероятные тела? Каждый из них был в тонусе и хорошо сложен, с идеальным рельефом мышц, кроме него. Казалось, что он становится все тоньше и тоньше. Чжуан Яо смыл с себя грязь, открыл глаза и увидел, как Цун Ся, притаившись в углу, принимает душ.
Он усмехнулся и сказал:
— Чувствуешь себя неуверенно, да?
Цун Ся взглянул на него, чувствуя себя несколько раздраженным.
— Это потому, что я не занимаюсь спортом регулярно.
Дэн Сяо подошел к Цун Ся и ущипнул его за руку.
— Цун-гэ, ты действительно слишком худой. Не будь таким ленивым, старайся регулярно заниматься спортом.
Цун Ся почувствовал себя немного неловко.
— Я знаю.
Тело Чэн Тяньби слегка напряглось, но он не осмелился посмотреть на Цун Ся. Цун Ся тоже не осмеливался смотреть на Чэн Тяньби. Они держались на расстоянии, боясь, что даже взгляд вызовет неловкую реакцию в их телах. Чэн Тяньби первым закончил принимать душ и вышел из ванной, переодевшись в одежду. Только после этого Цун Ся осмелился расслабить тело и продолжить мытье.
Все они вымылись и переоделись в чистую одежду, мгновенно ощутив чувство возрождения. Дэн Сяо по-прежнему думал о своих шашлыках.
— Цун-гэ, давай скорее вернемся.
— Не спеши.
Цун Ся взглянул на Мэн Фэя, который сидел в гостиной и ждал их. Мэн Фэй ждал их, зная, что они пришли не просто принять душ. Он хотел узнать, что у них на уме.
Все сели, и Чэн Тяньби спросил:
— Что ты имел в виду сегодня утром? Расскажи нам правду.
Мэн Фэй вздохнул.
— Я соврал про кукольный нефрит. В Сиане есть только один кусок кукольного нефрита, и он находится внутри Большой пагоды диких гусей. Вытащить его невозможно. Я сказал это, чтобы заставить тебя сотрудничать со мной в устранении Сунь Я.
Цун Ся спросил:
— Ты сильно обиделся на Сунь Я? Не боишься ли ты мести с нашей стороны после того, как используешь нас?
— У Сунь Я много ресурсов. Если мы победим его, я смогу отдать вам большую часть этих ресурсов. По сравнению с труднодоступным кукольным нефритом, эти вещи более практичны.
— Но мы не можем помочь тебе справиться с Сунь Я прямо сейчас. Сунь Я готовит для нас бензин и другие припасы.
Мэн Фэй говорил тихим голосом.
— Я знаю.
— Нас не интересует ваша борьба за власть, но нас интересует Сунь Я, отношения с Пекином и кукольный нефрит в Большой пагоде диких гусей. Почему бы тебе не рассказать нам об этом?
Мэн Фэй не стал скрывать информацию и неохотно ответил:
— Сунь Я — всего лишь мутант скорости со средней силой. Раньше он не имел большого влияния в Сиане, но у него есть дядя, который служит в армии. Несколько месяцев назад, когда Пекин послал людей забрать кукольный нефрит из Большой пагоды диких гусей, Сунь Я установил с ними контакт через своего дядю. Во время второй и третьей попыток он направлял их и давал информацию об окрестностях. С тех пор как он установил связь с Пекином, Сунь Я неожиданно получил больше ресурсов и набрал больше мутантов. Всего за два-три месяца он создал одну из крупнейших группировок в Сиане. Он был весьма демонстративен и жаден в расхищении ресурсов, что вызвало недовольство многих людей. Поэтому мы хотим его устранить.
— Тогда что насчет Большой пагоды диких гусей?
— Как много вы знаете? Я знаю кое-что о Большой пагоде диких гусей, но это звучит довольно загадочно.
— Не обращай внимания на загадочность, просто расскажи нам.
— Действительно, Пекин посылал многих людей за кукольным нефритом из Большой пагоды диких гусей, но каждый раз они терпели неудачу. Говорят, что военные в Сиане подготовили взрывчатку и ждали приказа от высших чиновников взорвать Большую пагоду диких гусей, но когда прибыли чиновники, они отругали их и сказали, что если пагода будет взорвана, то весь Сиань вместе с оставшимися в городе 200 000 человек будет обречен.
— Почему?
— Точно не знаю. Вокруг этого ходит много слухов. Одни говорят, что кукольный нефрит нельзя разрушать, так как это вызовет землетрясение. Другие говорят, что Сиань, будучи древней столицей тринадцати династий, накопил бесчисленные обиды и беспокойных духов. Большая пагода диких гусей — это башня, дарованная небесами для подавления этих обид. Если пагода рухнет, Сиань будет обречен. Эти слухи ходили сотни лет, еще до апокалипсиса. Теперь, когда им не разрешают взорвать пагоду, чтобы достать нефрит, простые люди начали верить в эту теорию. Они даже считают, что внутри пагоды находятся беспокойные духи, пробудившиеся после необъяснимого появления кукольного нефрита. Они считают, что пока башня стоит, эти духи не выйдут, чтобы навредить людям. Иначе как объяснить, что внутри ничего не выходит на поиски пищи?
Чжуан Яо усмехнулся.
— Эта легенда интересна, хотя и звучит довольно загадочно.
По крайней мере, они знали, что Большая пагода диких гусей «подавляет» не призраков, а бесчисленное количество отвратительных мягкотелых червей.
Мэн Фэй сказал:
— Я тоже не верю этим слухам, но Большая пагода диких гусей действительно стала очень зловещей, а кукольный нефрит — еще более зловещим. Никто не знает, как он вдруг появился. Говорят, что кукольный нефрит всегда таинственно появляется в разных местах.
— Что еще ты знаешь о Большой пагоде диких гусей?
Мэн Фэй покачал головой и вздохнул.
— Это всё, что я знаю. Я не обращал на нее особого внимания. Живя рядом с ней, мы приготовились умереть в любой момент.
— А ты знаешь, когда она стала такой?
Мэн Фэй на мгновение задумался.
— Я не очень хорошо помню, но, кажется, это было после землетрясения... Да, после землетрясения. Некоторые люди пытались укрыться в Большой пагоде диких гусей, спасаясь от мутантов, заполонивших улицы, но, говорят, никто так и не вышел. После этого все поняли, что башня становится все более и более зловещей, и никто больше не осмеливался входить в нее. Так что, полагаю, мутировать она начала после землетрясения.
Землетрясение... Кукольный нефрит. Оказалось, что кукольный нефрит появился в мире после землетрясения. Мэн Фэй с тревогой наблюдал за ними, надеясь, что они закончат задавать свои вопросы и скоро уйдут.
Дэн Сяо не понимал, о чем идет речь, скучающе зевнул и прошептал:
—Цун-гэ, давай вернемся и сделаем шашлыки.
http://bllate.org/book/13833/2627483
