Позже все вернулись в гостиницу. На открытой площадке перед гостиницей, в которой они остановились, лежало холодное крысиное мясо, еще горячая посуда и груда костей. В холле раздавался ритмичный храп.
Тан Яньцю воскликнул:
— Кто там внутри?
Цун Ся ответил:
— Это тот земноводный атавист, с которым мы вчера столкнулись.
Чэн Тяньби нахмурился и спросил:
— Как он здесь оказался?
— Он сказал, что останется здесь, и настоял на том, чтобы зажарить крысиное мясо в комнате. Я боялся, что мы задохнемся от дыма, поэтому использовал нашу кухонную утварь, чтобы приготовить еду для него, — объяснил Цун Ся.
Лю Фэнъюй покачал головой.
— Этот храп...
Тан Яньцю с некоторым сомнением посмотрел на крысиное мясо в кастрюле.
Лю Фэнъюй похлопал его по плечу:
— Что случилось? Герой Тан, проголодался?
Тан Яньцю честно кивнул:
— Слишком долго летал.
— Тогда иди поешь, тот парень сказал, что отдаст нам четыре крысиных лапы, не похоже, что он сам их все съел.
— Нет, крыса такая большая, он не сможет съесть ее целиком, сколько бы он не ел. Там осталось немного мяса. Оно не испортилось, погода холодная. Не будем тратить его зря, давайте съедим его.
Цун Ся улыбнулся и посмотрел на Тан Яньцю:
— Сяо Тан голоден.
Тан Яньцю застенчиво улыбнулся, его улыбка была робкой и красивой. Несколько человек сели вокруг котелка, Цун Ся добавил дров и разжег огонь, снова согревая остывшее крысиное мясо.
Цун Ся сказал:
— У нас осталось мало еды, ее не хватит даже на то, чтобы добраться до Гуйяна, надеюсь, тот человек сможет приготовить для нас больше еды. В будущем нужно чаще охотиться, чтобы было чем перекусить в дороге, а овощи нам нельзя есть каждый день, это слишком роскошно.
Чжуан Яо прикоснулся к Абу:
— Абу теперь может есть только один раз в два дня, зимой трудно охотиться.
Лю Фэнъюй заметил:
— У Абу много подкожного жира, он не будет голодать. Эй, дай мне этот кусок мяса.
Палочки Цун Ся, державшие кусок мяса, уже достигли миски Тан Яньцю.
Он сказал:
— Лю-гэ, мы с тобой недавно ели.
— Но я еще хочу есть, — ответил Лю Фэнъюй.
— Тогда пусть сначала поест сяо Тан. Он все еще голоден, — предложил Цун Ся.
Лю Фэнъюй невозмутимо сказал:
— Этот кусок из сустава, самая нежная часть. Отдай его мне.
Тан Яньцю убрал руку и сказал:
— Отдай ему.
Цун Ся вздохнул и положил мясо в миску Тан Яньцю.
— Лю-гэ, перестань издеваться над сяо Таном. На него это просто не действует.
— Кто сказал, что я над ним издеваюсь? — Лю Фэнъюй наклонился ближе. — Сяо Тан, я просто хочу, чтобы ты дал мне кусочек мяса. Не будь таким скупым.
Тан Яньцю взял мясо, положил в его миску и недовольно сказал:
— Хватит, ешь.
Лю Фэнъюй сильно ущипнул его за лицо, отчего его светлые щеки покраснели.
— Хороший мальчик.
Тан Яньцю беспомощно покачал головой. Цун Ся подавил смех и разделил крысиное мясо между всеми.
— Что вы все делали этим утром? Как получилось, что вас загнали в угол те люди на площади? Вы ходили к Ай Цзя?
Чжуан Яо кивнул.
— Да, но ее отец не был готов к сотрудничеству. Казалось, он не хочет иметь с нами ничего общего. Мы не получили от него никакой информации и ушли. Мы хотели найти кого-нибудь поблизости, но не нашли ни одного человека. Позже мы наткнулись на ту группу людей возле площади.
— А что насчет тебя, сяо Тан? Ты что-нибудь обнаружил? — спросил Цун Ся.
Тан Яньцю ответил:
— Я отправился в окрестности Большой пагоды диких гусей.
Все пристально посмотрели на него.
Тан Яньцю отставил чашу.
— Когда-то в детстве я приезжал в Сиань, и меня очень впечатлила Большая пагода диких гусей. И когда я пролетал рядом с ней, то решил облететь ее вокруг, чтобы посмотреть.
— И что же ты увидел?
— Ничего, но когда я приблизился, то почувствовал очень мощную энергию. Такую энергию сложно описать. Возможно, Цун Ся сможет дать более точную оценку. Для меня эта энергия одновременно рассеяна и сконцентрирована. Я говорю, что она рассеяна, потому что вся Большая пагода диких гусей кажется энергетическим телом. Башня такая высокая, а повсюду такая сильная энергия. Это странно. А концентрированной я ее называю потому, что эта энергия, похоже, сосредоточена внутри Большой пагоды диких гусей. Теоретически, если внутри пагоды действительно есть мощное энергетическое существо, почему оно должно оставаться внутри? Мир огромен, оно может отправиться куда угодно.
— Это также самый любопытный момент для меня. Какая причина заставит мощное энергетическое тело с кукольным нефритом забраться внутрь башни? И, кроме того, как эта мощная энергия может поддерживать себя?
— Возможно, это какое-то растение, которому не нужна пища, — предположил Лю Фэнъюй.
— Если это было бы растение, то стены Большой пагоды диких гусей точно были бы повреждены. Но снаружи она выглядит целой, — добавил Тан Яньцю.
Лю Фэнъюй нахмурился. Ему почему-то вспомнилась та высокая сосна, которую он встретил в Куньмине.
Он сказал:
— Может, это мутант-гибрид растительного происхождения?
Цун Ся покачал головой.
— Какой человек сможет выдержать круглогодичное пребывание в башне?
Чжуан Яо подпер рукой подбородок, его мысли метались.
Чэн Тяньби взглянул на него.
— Ты думаешь пойти туда?
Чжуан Яо улыбнулся.
— Разве тебе не любопытно?
Цун Ся быстро ответил:
— Хотя нам и любопытно, мы точно не хотим идти. Разве вы не слышали, что сказал тот человек? Три группы людей, посланных Пекином, не вернулись оттуда. Стоимость этого кукольного нефрита слишком высока, и нам не стоит рисковать.
Чжуан Яо не стал комментировать, а вздохнул.
— Большая пагода диких гусей... Что же там может быть? — его глаза были полны любопытства и предвкушения.
Остальные почувствовали, как по позвоночнику пробежал холодок, видя его таким.
— О чем ты говоришь? Что такое Большая пагода диких гусей? — раздался сзади приглушенный голос.
Обернувшись, они увидели Дэн Сяо, который вышел, поглаживая волосы.
— О, еще мясной суп. Быстро, дай мне миску.
— Ты не наелся?
— Я во сне переварил пищу, — бесцеремонно ответил Дэн Сяо, усаживаясь рядом с Цун Ся и с нетерпением глядя на него невинными и яркими глазами.
Цун Ся подал ему миску супа и улыбнулся.
— Ты действительно умеешь есть, неудивительно, что ты такой высокий.
Остальные смотрели на Дэн Сяо с подозрением. Доев суп, Дэн Сяо вытер рот и сказал:
— О чем вы все говорите? Несколько дней назад я был в одной из здешних башен. Она очень высокая и красивая, но то, что было внутри, немного пугало...
Взгляд каждого внезапно стал пристальным, словно хотел навредить ему.
Дэн Сяо был поражен.
— Что случилось?
Цун Ся внимательно смотрел на него.
— В какую башню ты ходил?
— Я не знаю, как она называется, но она была высокой и красивой. Я хотел сфотографировать ее на память. Если найду маму, покажу ей. Но когда я вошел внутрь, то еле смог выйти, и я не знаю, куда делся мой фотоаппарат.
Тан Яньцю резко встал.
— Иди сюда.
— А?
Прежде чем Дэн Сяо успел отреагировать, из спины Тан Яньцю выросли огромные крылья, и он схватил Дэн Сяо за воротник, поднимая его вверх.
— Вау, вау, что ты делаешь? Я боюсь! О, Боже, опусти меня! — громко крикнул Дэн Сяо.
Тан Яньцю держал его в воздухе, указывая на далекую Большую пагоду диких гусей, видневшуюся лишь частично.
— Это та башня, в которую ты ходил в тот день?
Дэн Сяо наклонил голову и на мгновение задумался.
Тан Яньцю подтолкнул его:
— Поторопись, ты слишком тяжелый.
— Дай-ка подумать... немного левее, чуть выше. Ух ты, как заманчиво летать!
Тан Яньцю уставился на него. Дэн Сяо кивнул.
— Да, это та самая башня.
Они спустились вниз, и Чжуан Яо чуть не набросился на Дэн Сяо.
— Ты действительно ходил к Большой пагоде диких гусей? Ты заходил внутрь?
Что там внутри?
Дэн Сяо ответил:
— Я заходил внутрь. Я хотел зайти внутрь и сделать несколько фотографий, хотя и не знал, что там внутри. Но это выглядело как туристический аттракцион. На табличке перед башней говорилось о Великом диком гусе или что-то в этом роде.
Чжуан Яо сердито сказал:
— Хватит нести чушь!
Дэн Сяо пожал плечами.
— Почему вы хотите знать об этом? То, что было в той башне, было отвратительно.
— Что именно?
Даже Цун Ся терял терпение.
Дэн Сяо ответил:
— Насекомые, жуки.
Цун Ся был ошеломлен.
— Насекомые? Какие насекомые? И сколько их?
— Я не знаю, что это за насекомые, но они были темными и мягкими. Это было особенно отвратительно. Что касается количества, то башня была заполнена ими. Наверное, их были миллиарды.
Цун Ся был напуган почти до смерти.
— Когда я вошел внутрь, вокруг меня кишмя кишели жуки, но, к счастью, они не смогли прокусить мою кожу, и я выбежал. Казалось, эти жуки боялись выходить наружу. Они все бросились обратно, когда я выбежал. Но мне удалось поймать несколько из них. Текстура довольно приятная, как у клейких рисовых клецок, но на вкус они не очень. Может быть, ты мог бы их приготовить и сделать вкусными? У тебя есть соль?
Дэн Сяо с волнением посмотрел на Цун Ся. Цун Ся уже не знал, что сказать. Если то, что сказал Дэн Сяо, было правдой, то нетрудно поверить, почему никто из тех, кто заходил внутрь, так и не вышел. Даже если бы человек мог одним шагом раздавить десятки муравьев, против миллиардов насекомых у него не было бы сил. Это было отвратительно и ужасно, особенно если учесть, что эти насекомые долгое время находились в кукольном нефрите, подвергаясь мутации и совершенствованию.
Чжуан Яо потер подбородок.
— Похоже, пока мы покидаем Большую пагоду диких гусей, эти жуки не будут нас преследовать?
Цун Ся задрожал и сказал:
— Тогда мы точно не пойдем.
Глаза Дэн Сяо загорелись.
— Вы хотите пойти? Я могу отвести вас туда. Давайте поймаем несколько жуков и приготовим их на гриле.
Лю Фэнъюй прищелкнул языком.
— Неужели у этого ребенка нет здравого смысла? Я не пойду.
Тан Яньцю сказал:
— Я не против.
Все взгляды снова обратились к Чэн Тяньби.
Чэн Тяньби сказал:
— Пойдемте, посмотрим, что там поблизости. Не обязательно заходить внутрь.
Чжуан Яо сказал:
— Цун Ся и Лю Фэнъюй могут остаться, если не хотят идти.
Цун Ся быстро ответил:
— Я пойду.
Он не мог оставить столько людей в опасности. Он должен был пойти с ними.
Лю Фэнъюй закатил глаза.
— Хорошо, я пойду.
— Пойдем.
Чжуан Яо взволнованно встал, схватил Абу за хвост и в мгновение ока взгромоздился ему на спину. Рот Дэн Сяо сложился в букву «о», он с нетерпением смотрел на Абу. Один за другим остальные тоже взметнулись вверх.
Цун Ся позвал сверху:
— Дэн Сяо, поднимайся.
Дэн Сяо ухватился за хвост Абу, и, с легким взмахом хвоста, кот подбросил Дэн Сяо в воздух.
— Ух ты! — Дэн Сяо тяжело приземлился на спину Абу, набрав полный рот шерсти. Он быстро вскарабкался наверх, возбужденно озираясь по сторонам.
— Это потрясающе! Мы едем на кошке? Так круто! Эта кошка огромная, на ней легко может поместиться больше людей. О, на ней даже можно кататься!
Пока он говорил, он действительно перекатился с шеи Абу на его спину, получая от этого огромное удовольствие. Абу повернул свою большую голову и бросил на него обиженный взгляд.
Дэн Сяо посмотрел на фиолетовые зрачки Абу и пробормотал:
— Этот кот такой красивый.
Чжуан Яо сердито сказал:
— Не тревожь Абу. Он может почувствовать себя неуютно.
Дэн Сяо лег на густой и мягкий мех и вздохнул:
— Он такой теплый. Вы, ребята, можете кататься на кошке и есть соль. Это здорово.
Цун Ся рассмеялся:
— Когда будет холодно, мы сможем спать в объятиях Абу.
Дэн Сяо не мог не позавидовать. Абу начал бежать, набирая скорость, а Дэн Сяо взволнованно кричал со спины Абу. Среди этих людей, кроме Чжуан Яо, Дэн Сяо был самым молодым. Но в Чжуан Яо не было и следа той невинности и живости, которая должна быть у ребенка. Напротив, Дэн Сяо обладал юношеской, подвижной энергией и вечно оптимистичным духом, которые действительно принадлежали восемнадцатилетним.
До Большой пагоды диких гусей, которая казалась так близко, они добирались более двадцати минут. Стоя у подножия башни, они по-настоящему ощутили ее высоту и величие. Украшенная серебром Большая пагода диких гусей была свидетелем расцвета и упадка Сианя, древней столицы тринадцати династий. Она была свидетелем смены власти, взлетов и падений. Но она никогда не была свидетелем жестокого падения человечества с вершины пищевой цепочки, а также глобальной катастрофы, такой жестокой, кровавой и безумной, как эта. Теперь это культовое сооружение с древней историей было занято бесчисленными мутировавшими насекомыми. Словно планета, некогда подвластная людям, теперь поглощаемая так называемыми низшими существами. Стоя перед этой башней, каждый ощущал в сердце трепет.
Цун Ся прошептал:
— На первом курсе колледжа, когда я впервые приехал в Сиань, первой достопримечательностью, которую я посетил, была Большая пагода диких гусей. Времена меняются, и все стало по-другому.
Чжуан Яо спросил:
— Вы чувствуете энергию?
— Конечно, это такая мощная энергия.
Цун Ся сжал кулаки, сдерживая дрожь в теле. Внутри Большой пагоды диких гусей он почувствовал две мощнейшие энергии. Первая — энергия земли, исходящая от этих насекомых, превосходившая энергию всех мутировавших видов, с которыми он сталкивался раньше. Другая — нейтральная энергия кукольного нефрита. По сравнению с энергией насекомых, энергия кукольного нефрита казалась незначительной. Под давлением этих двух энергий Цун Ся даже стало трудно дышать.
Остальные тоже чувствовали себя неспокойно. Ведь, при столкновении с такими сильными колебаниями энергии от существа, сердце каждого человека должно было наполниться осторожностью.
Всех, кроме Дэн Сяо.
Он взволнованно сказал:
— Пойдемте ловить жуков.
Цун Ся спросил:
— Разве ты не чувствуешь энергию?
— Чувствую.
— Как же ты решился войти?
— Мне было любопытно. Я хотел посмотреть, что же там такого мощного. Я планировал сделать фото и уйти, не потревожив его. Но кто же знал, что на меня нападут, как только я войду?
Все смотрели на него со все бо́льшим и бо́льшим недоверием. Чжуан Яо сказал:
— Давайте зайдем внутрь и посмотрим. Если он смог выйти один, то нет причин, почему мы не сможем. Я хочу захватить несколько экземпляров для изучения.
Цун Ся на мгновение задумался. Раз Дэн Сяо вышел в полном порядке, значит, никаких серьезных проблем возникнуть не должно, хотя это может быть довольно неприятно.
Он посмотрел на Чэн Тяньби и спросил:
— А ты что скажешь?
Чэн Тяньби сказал:
— Давай понаблюдаем у входа, поймаем несколько насекомых, и ты сможешь определить, где находится кукольный нефрит.
— Да, мне нужно подойти ближе, чтобы почувствовать его. Сейчас я просто чувствую его повсюду.
Все сползли со спины Абу.
Чжуан Яо сказал:
— Абу, подожди нас у входа.
Абу послушно присел в сторонке, но его лапы беспокойно царапали землю, что свидетельствовало о его сильном отвращении к этому месту.
Дэн Сяо уверенно крикнул:
— Я снова здесь!
Затем он с силой толкнул дверь Большой пагоды диких гусей.
http://bllate.org/book/13833/2571717
