Глава 34
Милый мальчик и его кот – 3
Прислонившись к Чэн Тяньби, Цун Ся закрыл уставшие глаза и сразу провалился в сон. После всех испытаний и волнений прошедшего дня он спал очень крепко, а когда проснулся, уже наступил рассвет.
Протерев глаза, он сел и огляделся: Лю Фэнъюй, расположившись прямо на земле, сосредоточенно рисовал что-то обломанной веткой, а Чэн Тяньби дремал, облокотившись на ствол дерева.
– Брат Лю, почему вы не разбудили меня на дежурство?
– Он дежурил вместо тебя, – отозвался актёр, не поднимая головы от своего рисунка.
Цун Ся виновато посмотрел на тёмные круги под глазами солдата, чувствуя, как растроганно сжалось сердце. Чэн Тяньби был очень добр к нему, и неважно, из-за миссии это было или он действительно относился к нему как к товарищу. А Цун Ся даже не знал, как отблагодарить его, но готов был сделать для него всё что угодно, если это в его силах.
Лю Фэнъюй насмешливо поддразнил парня:
– Он так хорошо относится к тебе. Вы двое не того самого, а? – он выразительно поиграл бровями.
– Брат Лю, ты всё шутишь?! – возмутился Цун Ся, чувствуя, что краснеет.
– Ой, а что такого? Я в кругу [1] много раз такое видел. Кого этим удивишь? – Лю Фэнъюй посмотрел на него с улыбкой: – Сяо Ся, я с первого взгляда понял, что ты невинный маленький мальчик [2]. Так что слушай совет мудрого братца Лю. Сейчас такое время, что мы в любой момент можем умереть. Поэтому нужно успеть насладиться жизнью, понимаешь? Или ты что, хочешь умереть непорочным девственником?
_______________
1 Имеется в виду круг развлечений, шоу-бизнес.
2 Невинный маленький мальчик (纯情小男生) – сленговое выражение, означающее человека, который преследует исключительно духовную любовь и не гонится за её физической составляющей. Такому мужчине достаточно просто находиться рядом с любимым человеком; максимум, что ему нужно – держаться за руки. При этом он очень внимательный, преданный и заботливый.
_______________
Цун Ся окончательно смутился:
– Ты… не говори ерунды! Сейчас не время думать о подобных вещах.
Лю Фэнъюй пожал плечами:
– В любом случае, в меня не влюбляйся. Понимаю, я и красивый, и сильный, и ты восхищаешься мною. Но нет, я – недосягаемый идеал.
Цун Ся беспомощно кивнул:
– Хорошо, я это учту.
Лю Фэнъюй улыбнулся и снова занялся своей веткой.
Глубоко вдохнув, Цун Ся перешёл к делу:
– Брат Лю, я хочу обсудить с тобой кое-что очень важное.
– Колбаски лучше оставить на завтра.
Цун Ся на секунду опешил, а потом рассмеялся:
– Да я не об этом.
– Нет? Тогда о чём?
– У меня есть секрет, о котором я тебе раньше не рассказывал, – попытался собраться с мыслями Цун Ся.
– Знаю, – бросил на него косой взгляд Лю Фэнъюй. – Вы двое постоянно шепчетесь за моей спиной о каких-то непонятных вещах. Сложно было не догадаться, что вы что-то от меня скрываете. Но ты не рассказывал, а мне было лень расспрашивать. Ну, раз ты теперь сам об этом заговорил – ладно, так и быть, я тебя выслушаю.
– Кхм… Как бы это сказать, мои знания о мире и эволюции видов более продвинутые, чем твои.
– Более продвинутые? Насколько?
Цун Ся рассказал то, что знал об энергиях пяти элементов, и объяснил их значение для эволюции видов.
– О? – заинтересовался Лю Фэнъюй. – Хочешь сказать, все, у кого есть мутация, связаны с одним из пяти элементов?
– Да.
– Тогда с каким элементом связан я?
– Первоэлемент Раффлезии – это Огонь. Поэтому твоя внутренняя энергия – энергия Огня.
– А что насчёт Чэн Тяньби?
– Его элемент – Дерево. Энергия Ветра – производная древесной энергии.
– А у тебя? – Лю Фэнъюй как-то особенно пристально посмотрел на него.
– У меня… – Цун Ся замялся.
– Вот только не говори мне, что ты не мутировал! Хоть я и не чувствую колебаний твоей энергии, но было несколько случаев, когда ты вёл себя ну явно не как обычный человек. Например, вчера ночью твоё тело нагрелось само собой, а сегодня твоё зрение внезапно улучшилось. А ещё та лягушка! Когда она сдохла, я продолжал чувствовать её энергию, но как только ты подошёл к ней, эта энергия стала быстро уменьшаться, пока совсем не исчезла.
Цун Ся удивлённо слушал его рассуждения. Он всегда думал, что Лю Фэнъюй – немного поверхностный человек, который считает, что жизнь дана лишь для удовольствий и развлечений, а всё остальное не стоит его внимания. Он не ожидал, что тот весьма наблюдателен и внимательно следит за каждым их шагом, только не показывает виду.
Как оказалось, пока они настороженно приглядывались к Лю Фэнъюю, Лю Фэнъюй в свою очередь приглядывался к ним. В результате за время, проведённое в пути, они прониклись доверием друг к другу, поэтому Цун Ся решил открыть ему свою тайну, а Лю Фэнъюй перестал скрывать от него свои сомнения.
– Моя ситуация немного необычна. Это сложно объяснить, но я попробую… Как я уже говорил, несмотря на разнообразие форм эволюции, все они связаны с пятью элементами. Но сможет какой-то конкретный организм эволюционировать или нет, зависит не от случайности. Если коротко – организм эволюционирует, когда в нём возникает переизбыток одного из элементов.
Лю Фэнъюй кивнул, получив новое понимание эволюционного отбора.
В какой-то момент Чэн Тяньби проснулся и продолжил сидеть, прислонившись к стволу дерева, молча наблюдая за ними.
Увидев, что солдат открыл глаза, Цун Ся мягко улыбнулся ему, а затем вновь повернулся к актёру:
– Но есть одно исключение. Это я.
Лю Фэнъюй не удивился такому заявлению, он ожидал чего-то подобного. Цун Ся раз за разом демонстрировал способности, которых просто не могло быть у неэволюционировавшего человека. И всё же Лю Фэнъюй не ощущал в его теле ни малейших колебаний энергии, что было совершенно необъяснимо. Поэтому да, разумеется, Цун Ся должен был быть особенным!
– Энергия в моём теле называется первичной безатрибутной энергией. На данный момент всю первичную энергию, что у меня есть, я получил, поглощая энергию мёртвых мутировавших существ. Причём неважно, какому элементу принадлежала их энергия вначале: когда она попадает в моё тело, она превращается в безатрибутную энергию. Что касается её применения… Единственное умение, которым я пока овладел, – это использовать её для усиления определенных частей моего тела. Например, чтобы повысить температуру всего тела или усилить остроту зрения.
– Как вообще может существовать такая энергия?
– Она не просто существует. Она повсюду. Та огромная энергетическая волна, вызванная землетрясением в Голмуде и распространившаяся по всему миру, состояла как раз из первичной энергии.
Наконец-то на лице Лю Фэнъюя появилось удивлённое выражение:
– Ты уверен?
– Почти на сто процентов.
– Откуда ты так много об этом знаешь?
– Прости, брат Лю. Пока что я не могу этого сказать. Но я хочу рассказать тебе о другой, крайне важной вещи.
– Какой?
– Эволюционные способности можно совершенствовать с помощью культивирования.
Взгляд Лю Фэнъюя вспыхнул, подобно факелу в ночи.
Ещё бы, это же апокалипсис. Посреди конца света сила – это всё. Нет никого, кто не жаждал бы обрести бо́льшую силу.
– Брат Лю, мы прошли через многое. И всегда разделяли на троих и радости, и горести. Впереди две с лишним тысячи километров пути. Если это возможно, я хотел бы, чтобы мы преодолели их вместе, – со всей искренностью сказал Цун Ся. – Я доверяю тебе и считаю нашим товарищем. И хочу, чтобы ты становился сильнее. Поэтому расскажу тебе о методе культивирования, но надеюсь, ты сохранишь его в тайне.
Лю Фэнъюй энергично закивал:
– Конечно. Я никому ничего не скажу.
Он не знал, откуда у Цун Ся эта информация, но раз уж парень сказал, что пока не может рассказать, то не стал и расспрашивать. Он понимал: какие бы у Цун Ся ни были секреты, в эту безумную эпоху их нельзя раскрывать всем подряд, иначе последствия будут невообразимыми.
Цун Ся достал из рюкзака несколько листков бумаги:
– Вот, я здесь всё описал. Тяньби уже давно культивирует по этому методу. Если что-то не поймёшь, спроси у него. А когда всё запомнишь, сразу уничтожь.
Лю Фэнъюй взял записи, быстро просмотрел, затем поднял голову и с улыбкой потрепал Цун Ся по волосам:
– Всё отлично, спасибо.
Улыбнувшись в ответ, Цун Ся приступил к подробному объяснению того, как устроена система внутренней энергии и как очищать энергетическое ядро.
Лю Фэнъюй слушал со всё нарастающим энтузиазмом и, наконец, воскликнул:
– Хочешь сказать, достигнув седьмой стадии очистки ядра, можно стать почти сверхчеловеком, способным повелевать дождём и бурей и сокрушать небеса?
– Да. И по мере усиления энергии у вас будет появляться много новых крутых способностей. Влияние первичной энергии на этот мир выходит далеко за пределы просто мутаций. Если сейчас действительно наступил второй кембрий, то важно понимать, что характерной чертой первого кембрия была не только стремительная эволюция, но и появление большого количества новых, ранее не существовавших видов. Кембрийский период был довольно коротким – всего несколько десятков миллионов лет. И за это время из ниоткуда возникло бесчисленное множество биологических видов. Новые формы жизни развивались буквально с нуля и заполоняли Землю. Мы пока имеем дело хоть и с эволюционировавшими, но всё равно знакомыми видами. А что будет, если, как и тогда, начнут появляться совершенно новые? Мы ведь даже не знаем, что они могут из себя представлять! Поэтому нам, людям, нельзя останавливаться на усилении уже приобретённых умений, нужно пробуждать и развивать новые, более сильные способности… Я уверен, что вы двое точно с этим справитесь.
– А ты? У твоей энергии тоже должен быть большой потенциал.
Цун Ся кивнул:
– Да, я верю, что со временем моя энергия станет очень полезной. А пока я по крайней мере могу укреплять отдельные части тела, чтобы защищать себя.
– Ну что ж, – Лю Фэнъюй с довольным лицом прищурил глаза, – дорога в Пекин становится всё интереснее и интереснее.
Чэн Тяньби, молча сидевший в стороне, наконец заговорил:
– Иди сюда. Я научу тебя, как найти энергетическое ядро в твоём теле.
На этот раз актёр не препирался, а тихо и покладисто сел рядом с Чэн Тяньби и стал слушать его объяснения. Инструкции солдата были простыми и лаконичными, Лю Фэнъюй действительно очень старался, поэтому, пусть не ядро, но поток красной огненной энергии он смог "увидеть" довольно быстро.
Через пару часов, когда все проснулись, они быстро собрались и поспешили воссоединиться с основным отрядом. Начался новый день их похода.
По дороге они то и дело натыкались на трупы людей, причины смерти которых были самыми разными, но всегда ужасными. Теперь ни у кого не было сомнений, какова судьба тех, кто прошлой ночью остался в лесу один.
Только передвигаясь большой группой, они могли надеяться, что хотя бы относительно слабые мутировавшие звери не посмеют на них нападать. Осознавая это, люди старались держаться ближе друг к другу и прибавить скорости.
Следующие дни они сталкивались лишь с мелкими нападениями исподтишка. И всё равно численность отряда продолжала понемногу сокращаться. Обессиленные люди падали и умирали прямо на ходу. Для всех эта картина стала настолько привычной, что уже не трогала их сердца. Их чувства будто парализовало: пока несчастье не происходило с ними или их близкими, ни у кого не было лишней энергии, чтобы сопереживать остальным.
Спустя несколько дней выматывающего пути они добрались до Гуйяна [3].
_______________
3 Гуйян – крупнейший городской округ провинции Гуйчжоу.
_______________
За эти дни им троим не удалось добыть на охоте ни одного крупного животного. Единственный пойманный заяц был немутировавшим, поэтому мяса в нём было недостаточно, чтобы трое взрослых мужчин смогли наесться. В этих обстоятельствах они решили терпеть до последнего и не трогать ту немногую еду, что у них осталась, – упаковку колбасок и пачку прессованного печенья.
Начальник штаба, рассчитывая пополнить жизненно важные припасы, такие как тёплая одежда и чистая вода, отдал распоряжение всему отряду войти в Гуйян. Каждый втайне тешил себя надеждой, что ситуация в Гуйяне окажется лучше, чем в Куньмине, и они смогут, наконец, найти какую-нибудь еду.
Но когда тридцатитысячная колонна во главе с армейским формированием вошла в город, их ждало жестокое разочарование: весь Гуйян почти полностью был покрыт растительность и визуально мало чем отличался от Куньмина, разве что виды растений были немного другими.
Военные объявили, что все свободны в передвижениях и, если хотят, могут отправиться на поиски припасов, а с приближением сумерек должны собраться на шоссе у въезда в город. Однако предупредили, что большинству людей, особенно если они не мутанты, лучше не рисковать и оставаться на месте.
Часть мутантов, у которых не хватало одежды, но зато была уверенность в собственных силах, один за другим отправились в город.
Трое парней также решили попытать счастья. Мало ли, вдруг получится отыскать что-то полезное? Особенно стремился туда Лю Фэнъюй, который всю дорогу не переставал причитать, что ему нужно помыться и переодеться.
– Тяньби, что мы ищем в первую очередь? – спросил Цун Ся. – Давай сразу определимся с целью. А то этот город… он наводит на меня жуть. Не хочу задерживаться здесь надолго.
– Еду и питьевую воду. И посмотрим, может, получится поохотиться.
– Помыться! Мне очень нужно помыться! – вновь напомнил о своих муках Лю Фэнъюй.
Но два его нечутких товарища беззастенчиво проигнорировали его страдания и направились к центру города.
На протяжении нескольких поколений люди тратили немало сил и материальных ресурсов на постоянную модернизацию городов, заменяя природный ландшафт на полностью урбанизированный. И вот, всего за один месяц все их труды были уничтожены безумно разросшейся растительностью. Куда ни кинь взгляд, всюду были разрушенные здания и объекты инфраструктуры. Сквозь потрескавшиеся мостовые прорастали доходящие до пояса сорняки; порой, чтобы пройти, приходилось раздвигать траву руками. Цун Ся подумал, что города-призраки, демонстрировавшиеся в дорогущих блокбастерах, выглядели жалкой поделкой по сравнению с картиной истинного бедствия, представшей сейчас их глазам.
Чем дольше Цун Ся шёл, тем тяжелее ему было переставлять ноги. Вскоре он начал задыхаться, колени дрожали и подгибались от слабости. Странно, после нескольких часов ходьбы он, конечно, должен был устать, но не настолько же!
Чэн Тяньби первым заметил, что с ним что-то не так:
– Что с тобой?
– Такое ощущение, что ноги очень тяжёлые… И голова… кружится…
Чэн Тяньби посмотрел на его бледное, без единой кровинки лицо, и вдруг ему в голову пришла одна мысль, которую он поспешил проверить. Одной рукой он придержал Цун Ся за плечо, а другой решительно задрал его одежду.
Слегка обалдевший от такого поворота, Цун Ся опустил взгляд на своё тело и чуть не заорал от ужаса. Если б это произошло пару месяцев назад, до того как апокалипсис закалил его, у него от этого зрелища наверняка случился бы нервный срыв.
К его животу и груди крепко присосалось несколько крупных, размером с ладонь, чёрных жирных червей. Судя по внешнему виду, это должны были быть пиявки. Но это были страшно большие пиявки! Глядя на их раздувшиеся тела, невозможно было определить, сколько крови они успели высосать.
Лю Фэнъюй шокировано вскрикнул.
Развернув Цун Ся спиной, Чэн Тяньби обнаружил, что на ней тоже было немало этих кровопийц. Пиявки, присосавшись к жертве, начинают выделять в его кровь своего рода анестетик, поэтому человек не чувствует ни боли, ни даже дискомфорта. Хотя удивительно: при таком их количестве, повисшем на теле, лишний вес-то должен был ощущаться!
– Ты не чувствовал тяжести? – спросил Чэн Тяньби.
– Я думал, это потому, что я слишком устал. – Он чуть не плакал: Скорее помогите мне их снять! Это отвратительно!
Чэн Тяньби достал из рюкзака бутылочку с медицинским спиртом и налил немного на присоску пиявки, после чего раздражённая пиявка сама отцепилась и упала на землю. Лю Фэнъюй с силой растоптал её, так, что кровь брызнула во все стороны, и брезгливо поморщился:
– Мерзкие твари!..
Чэн Тяньби окинул его быстрым взглядом:
– Осмотри себя.
– Незачем. В лесах Юньнани я видел много подобной дряни. Но с тех пор как слился с Раффлезией, ни жуки, ни червяки не смеют ко мне приближаться. Ты сам-то как?
– В порядке, – уверенно ответил Чэн Тяньби.
Как боец спецназа, он имел большой опыт выполнения заданий в условиях джунглей. Поэтому, независимо от погоды, даже в самую нестерпимую жару, всегда туго завязывал манжеты, штанины и пояс. Однажды ему пришлось столкнуться с ситуацией похуже, чем была сейчас у Цун Ся, и одного раза ему хватило: он не собирался опять наступать на эти грабли.
– Я же сказал тебе завязать рукава и заправить штаны в ботинки, – нахмурился Чэн Тяньби. – Зачем ты их вытащил?
– Было очень жарко. Я сходил в туалет и забыл сразу заправить… – Цун Ся страшно сожалел о своей небрежности.
– В следующий раз снова забудешь? – с лёгким сарказмом спросил солдат.
– Не забуду. Даже если захочу.
С помощью спирта Чэн Тяньби по очереди избавлялся от пиявок, а когда те отваливались, Лю Фэнъюй ожесточённо, словно вымещая гнев, давил их ногами, превращая в кровавую кашу. Вся земля вокруг них была в лужицах крови, и от мысли, что это его собственная кровь, у Цун Ся начинала кружиться голова.
Закончив с последней пиявкой, Чэн Тяньби протянул Цун Ся бутылку воды:
– Выпей, и поищем место для отдыха. Тебе надо восстановиться после кровопотери.
_______________
Понятно, что все знают, как выглядят пиявки. Это чисто для атмосферы:
_______________
Спустя десять минут они набрели на торговый центр. Ступени у входа были довольно высокие, поэтому плитка на них ещё не до конца заросла сорняками, так что в целом здесь было достаточно чисто.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, они уселись на верхней ступеньке, намереваясь наконец отведать копчёных колбасок, о которых мечтали уже три дня. Но, едва открыв упаковку, все трое почувствовали, что где-то сверху, прямо над ними, внезапно возник мощнейший энергетический всплеск.
Резко взглянув наверх, они увидели, как громадная чёрная тень с длинным толстым хвостом пронеслась над их головами, заслоняя всё небо. Одним плавным движением существо спрыгнуло с верхнего этажа и приземлилось напротив них. Но ожидаемого сотрясания земли не произошло: черная тень спустилась абсолютно бесшумно, земля лишь легонько вздрогнула от её веса.
Все трое уставились на животное: это был белый кот не менее восьми метров в длину, с великолепной пушистой шерстью, очаровательной мордочкой и большими сверкающими глазами, похожими на прозрачные пурпурные аметисты. Цун Ся припомнил, что эта порода называется рэгдолл.
При взгляде на такого красавца любой человек задержал бы дыхание, восхищённый тем, каким величественным и грациозным может быть настолько огромное существо.
К сожалению, сейчас им было не до любования красотой. Чэн Тяньби и Цун Ся достали оружие, а Лю Фэнъюй готов был применить свои способности.
Этот кот был самым гигантским наземным животным из всех, что они когда-либо видели: может, по весу и не тяжелее лягушки, но по габаритам гораздо крупнее! А учитывая его проворство и умение передвигаться бесшумно, он, скорее всего, был гораздо лучшим охотником, чем собака.
Как раз в тот момент, когда все трое замерли в напряжении, из-за спины кота высунулась человеческая голова.
Это был ребенок лет десяти, с очень красивым, нежным лицом и растрёпанными волосами, закрывавшими уши. С его миловидной внешностью невозможно было с первого взгляда определить, кто он – девочка или мальчик.
Ребенок долго молча смотрел на них. Его глаза контрастировали с юным личиком: в них не было ни намёка на детскую невинность, напротив, взгляд был холодным и высокомерным.
– Что вы едите? Это колбаски?
_______________
Это котики рэгдолл:
А это пурпурные аметисты. Такого цвета у кисы глазки.
http://bllate.org/book/13833/1220625
