Цзюнь Цинъюй с головой нырнул в надвигающийся на него косяк русалок.
Буль-буль-буль
Густые вереницы пузырьков витали между русалками, и на одно мгновение Цзюнь Цинъюй даже потерял ориентацию под водой.
Сделав короткую паузу, Цзюнь Цинъюй ловко проскользнул в промежутках между ними.
Беспорядочно мелькающие хвосты не подчинялись никаким правилам, но даже с учетом сопротивления воды, раздался глухой шлепок, и рука Цзюнь Цинъюя дрогнула.
Но времени колебаться не было, сделав короткую остановку, он продолжил плыть вперед.
С волос Норэ все еще капала вода, ему было не до того, чтобы следить за своим внешним видом, он уставился на Фу Юаньчуаня горящим взглядом:
– Ты глухой, что ли, когда велят убираться?! Что это за место, куда тебе можно соваться?!
Не имея возможности ничего сделать с русалкой, Норэ решил просто выместить всю свою злость на Фу Юаньчуане.
Видя, что Фу Юаньчуань не отвечает.
Норэ, совсем выйдя из себя, заорал:
– Ты своим появлением распугал русалок, а если с ними что-то случится, ты понесешь ответственность?!
А смотритель где? Ослеп, что ли? Охрана! А ну вышвырните Фу Юаньчуаня отсюда!
– Ваше высочество, ваше высочество, не стоит опускаться до уровня такого человека, тратить на него свои нервы. Все равно ему русалку не купить, с его-то болезнью сколько он еще протянет?
Хотя эти слова и были адресованы Норэ, но больше походили на насмешку над тем, что Фу Юаньчуаню осталось недолго жить.
Выражение лица Фу Юаньчуаня оставалось безучастным, он пропускал эти слова мимо ушей.
Опустив голову, он смотрел на опустевший из-за его присутствия бассейн, в голове мелькали спины маленьких русалок, в панике разбегавшихся при виде его. Помолчав немного, он развернулся, собираясь уйти.
Но в этот момент раздался изумленный возглас:
– Боже мой – а эта русалка что с ней такое?
Фу Юаньчуань замер на месте, опустил взгляд и увидел маленькую русалку с золотистым хвостом, которая изо всех сил плыла к нему, разрезая русалочий косяк.
В уплывающей массе русалок она одна, плывущая против течения, была очень заметна.
Косяк был плотный и хаотичный, траектории движения беспорядочны, и на его фоне эта русалка казалась совсем крошечной и беззащитной.
Цзюнь Цинъюй несколько раз сбивался с пути, толкаемый русалками, но быстро выправлялся.
Миновав последних русалок, Цзюнь Цинъюй, изо всех сил работая хвостом, поплыл в опустевшей воде к берегу.
В тот миг, когда его руки коснулись края, Цзюнь Цинъюй с облегчением выдохнул и принялся успокаивать дыхание.
Он поднял голову, глядя на Фу Юаньчуаня, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот миг понял, что сказать хочется слишком много, и не знал, с чего начать.
Фу Юаньчуань тоже смотрел на него.
Встретившись взглядами, в бледно-золотистых глазах маленькой русалки отразился лишь Фу Юаньчуань.
На мгновение показалось, что все вокруг затихло.
Цзюнь Цинъюй подумал, что Фу Юаньчуань не зря главный герой книги. Даже тяжело больной, он выглядел лишь бледным и немного ослабшим, но это не портило его, а, наоборот, придавало какую-то привлекательную уязвимость.
Если бы не скомканная концовка, у Фу Юаньчуаня было бы светлое будущее.
Пока Цзюнь Цинъюй размышлял, он не заметил, когда Фу Юаньчуань присел на корточки, и, очнувшись, увидел прямо перед собой руку.
Пальцы длинные, тонкие, белые, от них слабо пахло лекарствами.
Действуя быстрее, чем думал, Цзюнь Цинъюй тут же схватился за палец Фу Юаньчуаня.
Невольно сжавшиеся пальцы скользнули по уголку губ, Цзюнь Цинъюй на мгновение опешил, осознав его напряжение, и, легко взмахнув хвостом, устроился прямо на ладони Фу Юаньчуаня.
Оказавшись так близко, он почувствовал, что ментальная сила Фу Юаньчуаня крайне нестабильна. Хотя внешне он был невозмутим и спокоен, он постоянно терпел боль от колебаний в море сознания.
Цзюнь Цинъюй прикусил губу. Он незаметно прижал руку к ладони Фу Юаньчуаня, пытаясь с помощью духовной силы облегчить его боль.
Фу Юаньчуань смотрел на маленькую русалку на своей ладони. Сначала он думал, что та просто подплыла из любопытства.
Подплывет поближе, почует неладное и без колебаний уплывет прочь.
Но сейчас маленькая русалка мирно лежала у него на ладони.
Ожидаемой картины панического бегства не произошло.
Маленькая русалка сам взял его за руку и коснулся губами его пальца.
Температура тела русалки очень низкая, но там, где рука держала русалку, чувствовалось невыразимое словами тепло.
– Этого не может быть! – гневный голос Норэ разрушил безмятежную атмосферу. Он сразу узнал в этой русалке ту самую, что напала на него.
Но, видя, как русалка сейчас мирно лежит, он с недоверием в голосе воскликнул: – У этой русалки с головой все в порядке? Она что, не ударила… она еще и смеет к тебе приближаться?!
Выражение лиц остальных тоже было ошеломленным, они не могли поверить, что видят это своими глазами.
Обиднее всего было то, что эта русалка совсем недавно дала пощечину Норэ – ясно, какой у нее скверный характер.
А сейчас она так спокойно и послушно лежит на руке у Фу Юаньчуаня?!
Эта разительная перемена заставила всех онеметь от изумления.
Цзюнь Цинъюй приподнялся, бросил взгляд на Норэ и, увидев, что у того распухла щека, а он все еще стоит здесь и мешает, подумал, что, если бы не Фу Юаньчуань, он бы непременно подплыл и влепил ему симметрично.
Фу Юаньчуань пригладил растрепавшиеся из-за столкновения с косяком золотистые волосы русалочки.
Кончики пальцев скользнули по щеке. Цзюнь Цинъюй вздрогнул, отвел взгляд и посмотрел на Фу Юаньчуаня, но увидел, что мужчина сосредоточенно смотрит на него.
Цзюнь Цинъюю стало неловко, он медленно опустил голову и снова уткнулся в ладонь мужчины.
Внезапно Цзюнь Цинъюй почувствовал, как его словно толкнули, тело стало легким, его непроизвольно отнесло назад. Он поспешно стабилизировал положение с помощью хвоста, крутанулся в воде и, придя в себя, обнаружил, что Фу Юаньчуань уже встал и уходит.
Ушел? Ушел?!
Глядя на удаляющуюся фигуру, Цзюнь Цинъюй на мгновение растерялся, ухватился руками за край и хотел было выпрыгнуть и броситься вдогонку.
Но тут он увидел, что Фу Юаньчуань взял коробку для переноски русалок.
Цзюнь Цинъюй успокоился. Увидев, что мужчина повернулся, он поспешно вернулся в воду и стал ждать.
Смотритель последовал за Фу Юаньчуанем.
Раз взял коробку, значит, точно решил купить, смотрителю, естественно, нужно было пойти с ним.
Главное же, смотрителю было любопытно. О том, что русалки сторонятся Фу Юаньчуаня, в питомнике знали почти все.
Русалки так боялись его, что, даже если встречали во время еды, бросали недоеденную пищу и убегали.
Несколько раз он приезжал и уезжал ни с чем, ни одна русалка не соглашалась пойти с ним.
И что же, теперь он пришел за коробкой?
Смотритель последовал за ним, опустил голову, взглянул на единственную оставшуюся у края русалку и сказал: – Опустите коробку в воду. Только если русалка добровольно войдет в коробку, вы сможете ее забрать.
Смотритель добавил: – На мне записывающее устройство. Если вы предпримете какие-либо принудительные действия, вам будет запрещено покупать русалок.
Фу Юаньчуань открыл крышку и опустил коробку в воду.
Даже наполненная водой коробка не тонула, а плавала на поверхности.
Это делалось для того, чтобы, если коробка утонет, русалка не залезла в нее из любопытства, и смотритель не мог бы определить, выбрала ли русалка хозяина или просто играет.
Смотритель смотрел, как Фу Юаньчуань, даже не попытавшись приманить русалку, просто опустил коробку.
Он подсказал: – Русалки довольно осторожны. Будьте поласковее, позовите его, может, он и пойдет с вами. А если будете просто ждать, до самой ночи русалка не зайдет…
Не дав смотрителю договорить, Цзюнь Цинъюй ухватился за край коробки, попробовал подпрыгнуть и, используя силу выталкивания воды, легко запрыгнул внутрь.
Смотритель: «…?»
Когда Цзюнь Цинъюй залез, часть воды выплеснулась, оставшейся как раз хватило, чтобы покрыть хвост.
Фу Юаньчуань поднял коробку и спросил: – Так?
– Э-э… да, так, – сказал смотритель. – Пройдемте в комнату для персонала, я расскажу вам о некоторых запретах и о том, на что нужно обращать внимание в повседневной жизни с русалкой.
Фу Юаньчуань: – Хорошо.
Цзюнь Цинъюй свернулся калачиком в коробке, которую нес Фу Юаньчуань.
Коробка, вообще-то, была маловата. Чтобы лежать, нужно было поджать хвост.
Неизвестно, как далеко находилась та самая «комната для персонала», и сколько еще идти.
Коридор уходил вдаль, не видя конца. Цзюнь Цинъюй с трудом перевернулся в коробке, выпрямил верхнюю часть туловища и улегся на край коробки – так он мог хоть как-то вытянуть хвост.
Только вот от этого движения вода из коробки неизбежно расплескивалась.
Сначала Цзюнь Цинъюй не обращал внимания, пока не заметил, что на одежде Фу Юаньчуаня спереди, кажется, намокло пятно.
Цзюнь Цинъюй: «…»
Еще даже не купили, а он уже испортил одежду человеку.
Неужели он оставит у Фу Юаньчуаня неизгладимое впечатление, как живой и озорной проказник?
Только он так подумал, как почувствовал, что коробка, которую несли, остановилась.
Медленно подняв голову, он увидел, что Фу Юаньчуань смотрит на него сверху вниз.
Цзюнь Цинъюй: «…»
Что может быть более неловким, чем быть пойманным с поличным?
Цзюнь Цинъюй прикусил губу и, встретившись взглядом с Фу Юаньчуанем, медленно выпрямился и приблизился к намокшему пятну на одежде.
«Это же просто морская вода, – подумал он, – я помогу тебе высушить, разве нельзя?»
Но едва он приблизился, как палец уперся ему в лоб.
Цзюнь Цинъюй захлопал глазами, глядя на Фу Юаньчуаня невинным взглядом.
– Это нельзя есть.
Цзюнь Цинъюй: «?»
Кто собирается это есть?
Фу Юаньчуань повернулся к смотрителю и спросил: – У вас есть еда? Для русалок.
– Есть. – Смотритель всегда носил с собой лакомства, которые нравятся русалкам, и протянул ему пачку сушеной рыбки.
Фу Юаньчуань сказал: – Запишите на мой счет.
– Не нужно, эти лакомства сами по себе приготовлены для русалок. – Смотритель заметил, что Фу Юаньчуань все еще держит палец у лба маленькой русалки, а та даже не пытается увернуться или напасть.
Смотритель не удержался и протянул руку: – Окрас этой маленькой русалки…
Фраза оборвалась на полуслове, рука замерла в воздухе – маленькая русалка в момент его приближения мгновенно нырнула на дно и спряталась.
Смотритель молча убрал руку. Хотя характер у русалок переменчив, обычно они не боятся приближения людей. У этой русалки, видать, сложный норов.
Фу Юаньчуань сначала хотел отодвинуть коробку, но, увидев, что русалка сама спряталась, не стал этого делать и опустил сушеную рыбку в воду: – Ешь.
Цзюнь Цинъюй взял сушеную рыбку и откусил кусочек.
Он, вообще-то, не был голоден.
Просто все эти дни после попадания в книгу он питался только ламинарией, во рту не было другого вкуса.
Хотя в питомнике кормили по расписанию, Цзюнь Цинъюй видел этот корм только раз – от него исходил такой странный запах, что его чуть не стошнило. С тех пор он больше не подходил, когда их кормили.
От ламинарии, которой объелся, теперь даже запах сушеной рыбки казался аппетитным.
Цзюнь Цинъюй медленно, не торопясь, грыз сушеную рыбку. Когда они завернули за угол и вошли в какую-то комнату, его поставили на журнальный столик.
Смотритель достал несколько толстенных руководств по содержанию русалок, сел напротив и начал объяснять пункт за пунктом.
Цзюнь Цинъюй, опершись о коробку, жевал рыбку и время от времени поглядывал на Фу Юаньчуаня. Мужчина слушал очень внимательно.
А смотритель рассказывал с таким воодушевлением, книгу за книгой.
У Цзюнь Цинъюя уже уши болели. Даже о способах приготовления рыбьего корма рассказывали – слишком уж дотошно.
Он никогда не любил таких длинных лекций, поэтому просто опустил голову и сосредоточенно жевал рыбку.
Рыбка была маленькой, он съел последний кусочек, а смотритель все еще говорил.
Цзюнь Цинъюй прикусил губу и хотел было высунуться, как вдруг сверху упала еще одна сушеная рыбка.
Цзюнь Цинъюй сжал рыбку в руке и посмотрел на Фу Юаньчуаня.
Взгляд мужчины все еще был прикован к груде руководств по содержанию, лежащих перед ним, он даже не смотрел в его сторону.
Но рукой он уже вытирал салфеткой капли воды, попавшие на пальцы.
Цзюнь Цинъюй, увидев это, беззвучно усмехнулся, и в воде тотчас же появилась вереница маленьких пузырьков.
Разогнав пузырьки, он, сжимая в руке сушеную рыбку, снова опустился на дно.
Неизвестно, сколько прошло времени. Цзюнь Цинъюй съел еще несколько рыбок, в руке оставалась одна новая, нетронутая, а он уже почти заснул внутри.
Смотритель отложил материалы и сказал: – Ну вот, пожалуй, и все. После оплаты можете забрать русалку и идти домой. Если возникнут вопросы, в любое время можете обращаться за консультацией, наш центр поддержки работает круглосуточно.
Цзюнь Цинъюй, зевнув, сел.
Наконец-то.
Оплачивая, Фу Юаньчуань добавил еще денег: – Соберите комплект самых необходимых для русалки вещей и доставьте по этому адресу.
Смотритель кивнул: – Хорошо.
Когда смотритель ушел, Фу Юаньчуань взял на руки коробку с маленькой русалкой.
Фу Юаньчуань смотрел на бледно-золотистую русалку в коробке и не мог прийти в себя. Все произошло слишком гладко, слишком неожиданно, слишком… нереально.
Спустя мгновение Фу Юаньчуань тихо произнес: – Мы…
Цзюнь Цинъюй, выпрямившись, звонко шлепнул Фу Юаньчуаня по руке и с воодушевлением перебил его:
– И-и-я!
...Идём домой
Отредактировано Neils март 2026
Автору есть что сказать:
Он может говорить, он просто делает вид, что не может.
http://bllate.org/book/13813/1219376
