Обжигающий жар разбудил Жучару. Палящая температура под насекомым была такой высокой, что даже его панцирь потрескивал под воздействием температуры.
«Аааааааааа! Я умру!» Насекомое закричало от ужаса, неудержимо подбрасывая шесть лапок в воздух.
«Ты слишком шумишь». Раздражённый голос человеческого юноши прозвучал совсем рядом.
Затем появилось ужасное давление, мгновенно сдавившее горло магического червя.
Он застыл в воздухе, тупо уставившись на человека перед собой.
Тот ужасный огонь был совсем рядом, тихо пылая, излучая вокруг страшный жар.
Его... его не сожгли?
Убедившись, что червь наконец перестал кричать, Ши Ан погасил драконье пламя на кончике пальца.
Его внешность вернулась к обычной, только в глубине зрачков в темноте слабо мерцал темно-красный свет, словно раскаленный уголь, выдавая немного нечеловеческую сущность.
Воспоминания хлынули, как прилив.
Глаза, чешуя, пламя.
... Дракон.
«Но, но все драконы уже мертвы!» — истерично закричал Жучара, его голос дрожал и срывался. — «На этом континенте больше нет фантастических видов!»
Ши Ан с недоумением наклонил голову: «Я же – жив».
«...»
Магический червь вдруг потерял дар речи.
Через двадцать минут Ши Ан наконец понял текущее состояние этой эпохи.
Помолчав долгое время, он недоверчиво медленно произнес: «Значит, теперь нет эльфов?»
«Нет».
«А русалки? Личи…»
«Да, их тоже нет».
Зрачки Ши Ана дрогнули.
Он никак не ожидал, что спустя столько лет выжили только самые слабые виды: «Как так получилось?!»
«Не, не знаю». — осторожно ответил магический червь. Он уже начинал верить, что перед ним, возможно, действительно дракон, доживший с древних времен: «Мы не жили так долго». Он с трепетом спросил: «Так... вы, вы действительно дракон?»
Ши Ан сердито взглянул на него.
«!» Жучара вздрогнул и поспешил изменить формулировку: «Нет-нет, я не сомневаюсь в вашем статусе, просто... Почему вы... стали выглядеть так?»
Изнутри и снаружи, от крови и костей до кожи — все пахло настоящим человеком. Даже для могущественного фантастического вида такая маскировка была слишком реалистичной.
Эти слова напомнили Ши Ану, и он наконец вспомнил, зачем поймал этого жука.
«Раньше в банкетном зале я уловил... запах», — Ши Ан прижал беспокойно пытающегося сбежать червя, сжал его в руке и внимательно осмотрел, затем нахмурился и с недоумением произнес: «... Но сейчас его нет».
Запах?
Жучара замер, прекратив сови попытки вырваться: «Это…Этот?»
Знакомый темный аромат тихо распространился вокруг.
«Да!» — глаза Ши Ана загорелись. «Что это?»
«... Яд, ядовитый газ,» - Безучастно ответил Жучара.
На дне Бездны рассеян ядовитый воздух, для существ, обитающих там, ядовитый газ делает их более свирепыми и агрессивными.
Все существа, выползающие из Бездны, во время атаки привычно изменяют окружающий воздух, делая его более подходящим.
Но для существ на поверхности континента он смертелен.
Теоретически, драконы не исключение.
Магический червь обрадовался.
Возможно... это его шанс контратаковать!
Он взмахнул крыльями, еще усерднее изменяя окружающий воздух.
Пальцы юноши перед ним слегка ослабли, но в следующую секунду снова сжались.
Ши Ан с горящими глазами уставился на червя перед собой и безжалостно тряхнул им: «Продолжай».
Магический червь: ???
Это заставило кружиться голову, и вдруг нахлынуло зловещее предчувствие.
«Э, эм...» — он осторожно произнес: «Скажите... а какого вида вы дракон?»
Огненный? Ловкий, стройный, пламя жгучее.
Или черный? Величественный, огромный, сила поразительная...
Ши Ан оскалился: «Дракон Бездны».
Свирепый, жестокий, с переменчивым настроением.
Даже в древние времена был самым сильным и ужасным среди всех драконов.
Самое главное — родился в Бездне, вырос в Бездне, где бы ни был на континенте — везде был властелином.
Магический червь: «...»
Черт.
Простите, что побеспокоил.
***
Насекомое послушно выложило все, что знало, после того, как его попытка убить Ши Ана была пресечена в зародыше.
После тысячелетнего сна Ши Ан ощутил изменения этой эпохи.
Бездна и поверхность — две стороны одного континента.
В его времена, если ты был достаточно силен, можно было свободно перемещаться между сторонами, но после исчезновения фантастических видов Бездна была надежно запечатана, только изредка появлялись трещины, но ядовитый газ не выходил, только существа Бездны.
А на поверхности, после исчезновения фантастических видов, люди создали цивилизацию, построенную на магии и технологиях, постепенно став хозяевами континента, их конфликты с другими магическими существами становились все ожесточеннее, и сейчас достигли почти непримиримой стадии.
Но Ши Ана это не очень волновало.
А те вещи, которые его действительно волновали, не продвинулись ни на шаг.
Этот червь не знал ни информации о его теле, ни о местонахождении его сокровищ, и из-за своей слабости мог производить лишь немного ядовитого газа.
Концентрация была слишком низкой, он никак не мог найти то ощущение, которое едва уловил в банкетном зале, тело упрямо сохраняло человеческую форму, никаких признаков восстановления не появлялось.
«... Ну ладно», — разочарованно вздохнул Ши Ан. — «Похоже, ты бесполезен».
Магический червь: «?»
Не успел он опомниться, как перед ним мгновенно вспыхнул язычок пламени, обжигающий жар обрушился на него.
Жучара закричал: «Погоди-погоди!!»
Ши Ан остановился, очень добродушно спросив: «М? Ну что?»
….Если не обращать внимания на драконье пламя на его кончике пальца.
Магический червь: «Я еще полезен! Полезен!» Он замахал шестью тонкими ножками в воздухе, дрожа, произнес: «Я, я знаю, где есть более сильные магические существа, которые могут производить больше ядовитого тумана из Бездны!»
Ши Ан заинтересовался: «Где?»
Жучара осторожно обхватил палец Ши Ана и подобострастно сказал: «Я, я могу отвести вас к тому разлому, из которого выполз». Он замолчал, затем заикаясь произнес: «Но... это может быть немного сложно».
«Сложно?» — нахмурился Ши Ан.
Магический червь объяснил: «Ее местоположение очень скрытно, охрана тоже строгая. Я смог проскользнуть только благодаря своей слабой личиночной форме, последовательно паразитируя на трех людях. Вы знаете о школе для одаренных?»
Ши Ан кивнул.
Жучара серьезно и торжественно заявил: «Разлом находится на территории кампуса, поэтому, чтобы приблизиться к ней, нам нужно идеально замаскироваться и дождаться подходящего момента...»
Ши Ан задумался, затем сказал: «Или мы можем просто дождаться начала учебного года».
«...А?» — жучара не сразу понял.
Ши Ан указал на конверт, небрежно брошенный на его прикроватной тумбочке. На нем была печать школы для одаренных и крупными буквами написано: "Уведомление о зачислении". — «Кажется, осталась неделя?»
Жучара: «...»
Зачислить дракона Бездны в школу... Похоже, человечеству пришел конец.
***
«Ты угадал», — Чжо Фу пододвинул документ, его лицо было необычно серьезным: «Бездна в последнее время неспокойна».
Му Хэн пролистал пару страниц, бегло просматривая.
«В последнее время сообщения о появлении разломов Бездны поступают со всех сторон. Хотя раньше такое тоже случалось, но сейчас частота слишком высока», — Чжо Фу глубоко вздохнул. — «Особенно сейчас, когда в Верхнем городе появились существа Бездны... Это может означать только одно…»
Му Хэн закрыл документ: «Новый разлом где-то рядом».
Чжо Фу прищурился: «Ты уже знал».
«Не сложно догадаться», — Му Хэн отодвинул документ. — «Но найти сложно». Он поднял глаза, его серебристо-голубые зрачки сузились, он неспешно произнес: «Мои люди уже высланы на поиски по всему городу». Му Хэн постучал пальцем по столу: «Не забудь оформить разрешительные документы».
Чжо Фу: «...» Ты, черт возьми, эксплуатируешь рабочую силу!!
После ухода Чжо Фу в кабинете снова остался только Му Хэн.
Он опустил глаза и взял документы, которые просматривал до прихода Чжо Фу.
На первой странице был изображен миловидный юноша, застенчиво сжавший губы и молча улыбающийся.
Внизу было несколько строк, кратко описывающих его спокойную прошлую жизнь.
За исключением…
Таинственного исчезновения и неожиданного зачисления.
Му Хэн едва заметно прищурился, все эмоции скрылись под синевой льда.
В этот момент в дверь постучали.
«Войдите».
Вэнь Яо осторожно открыла дверь: «Начальник, школа для одаренных снова прислала приглашение. Отправить отказное письмо, как обычно?»
«Не нужно», — ответил Му Хэн.
Вэнь Яо явно не ожидала такого ответа и слегка опешила.
Му Хэн отложил документы, небрежно скрестил длинные бледные пальцы и сказал: «На этот раз я пойду на церемонию открытия».
***
До начала учебного года осталось несколько дней, и дворецкий уже начал готовить вещи, необходимые Ши Аню для поступления.
Он аккуратно сложил каждый предмет из списка в чемодан, затем взял наполненный рюкзак Ши Ана — и чуть не упал под его тяжестью.
Дворецкий: «...Что вы туда положили?»
Ши Ан крепко обнял рюкзак и серьезно заявил: «….Личные вещи».
Дворецкий с подозрением посмотрел на Ши Ана, но в итоге не стал допытываться и занялся другими приготовлениями.
Складка на рукаве Ши Ана шевельнулась, и магический червь осторожно высунул голову.
Он посмотрел на почти собранный чемодан и почувствовал нелепость: «Вы... вы правда собираетесь вот так просто пойти в школу?»
Ши Ан естественно кивнул: «Конечно. Я получил уведомление», — подчеркнул он.
Жучара: «Я не это имел в виду… Говорят, меры безопасности в этой школе для одаренных очень строгие, разве вы не беспокоитесь...» Он понял, что сказал что-то не то, и поспешил подхалимничать: «Конечно! С вашими способностями вам нечего бояться этих слабых муравьев, но они все же помеха нашим планам, и самое главное — хотя ваше тело сейчас, вероятно, в порядке, я ведь все же магическое существо, вряд ли смогу обмануть охрану…»
Магический червь украдкой взглянул.
Юноша лениво прищурился, положив подбородок на рюкзак, выглядел совершенно расслабленным.
Магический червь вдруг понял: «У вас уже есть план, да?»
Ши Ан задумался.
Затем честно покачал головой: «Нет».
Жучара: «...»
Черт возьми…
В этот момент снизу раздался звонок.
С первого дня его пребывания здесь никто не звонил в дверь.
Ши Ан спустился вниз.
Дворецкий с холодным лицом стоял у двери, перед ним был юноша, черты лица которого на треть напоминали Ши Цзэчуня. Он вежливо, но жестко спросил: «Что привело вас сюда?»
Ши Жуй стоял у двери, на его лице была безупречная улыбка: «Я слышал, что мы с братом поступаем в один год? Поэтому хотел заранее поздороваться».
Ши Ан моргнул.
М? Кто это?
Ши Жуй улыбнулся: «Ты, наверное, еще не знаешь о церемонии открытия школы для одаренных? Хотя это называется церемонией открытия, на самом деле это большое практическое испытание. Испытание длится несколько дней, и по его результатам будут распределять по классам, так что... некоторые способы обмануть машину могут не сработать», — в уголке губ Ши Жуя играла скрытая улыбка, он намекающее произнес.
Лицо дворецкого стало еще мрачнее.
Ши Жуй: «Поэтому, чтобы подготовиться к испытанию, отец оборудовал для нас место для тренировок. Я пришел позвать брата пойти со мной».
Его улыбка была идеальной, без тени хвастовства.
Вся злоба была тщательно скрыта, он выглядел очень дружелюбным: «Братья должны заботиться друг о друге».
Дворецкий нахмурился еще сильнее.
Он прекрасно знал о способностях своего молодого господина. Хотя тот едва смог пройти проверку магии в школе, он никогда не проходил магических тренировок, не говоря уже о практических занятиях... Хотя он очень надеялся, что молодой господин сможет проявить себя, снова завоевать внимание отца и положение в семье, но больше всего он беспокоился, что Ши Ан может пострадать.
Когда он уже собирался вежливо отказать, сзади раздался ясный голос юноши:
«Э? Тренировки?»
Дворецкий опешил и обернулся.
Юноша подошел вперед, его лицо было искренним: «А они могут имитировать тестовые... охранные меры?»
Лучше всего, чтобы он мог проверить, сможет ли протащить с собой червяка с человеческим лицом.
Ши Жуй опешил, не сразу поняв, зачем тот это спрашивает, и машинально ответил: «...Наверное?»
Ши Ан оживился: «Отлично, тогда пошли».
Автору есть что сказать:
Ши Ан (серьезно): Охрана не важна, главное — хорошо сдать экзамен.
Ши Жуй: «...» Вот правда? Не верю.
Ред.Neils март 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219080
