Дата банкета была назначена гораздо раньше, чем ожидалось.
Вскоре новости распространились, и многие известные личности получили приглашения.
Семья Ши проведет праздничный банкет в честь поступления в главном особняке.
***
В коридоре.
Юноша неловко потянул за воротник.
Старый дворецкий, шедший рядом с ним, остановился и поправил его галстук.
Ши Ан указал на свой костюм: «Я действительно должен это носить?»
Свет из банкетного зала падал на его профиль, придавая его лицу холодный, гладкий блеск, словно покрытый глазурью.
Брови юноши слегка нахмурились, черные, как вороново крыло, ресницы опустились, делая его красивым до неестественности.
«Конечно», — с любовью посмотрел на него дворецкий, разглаживая складки на одежде. — «Посмотри, как прекрасно».
«Выглядит уродливо», - тихо сказал Ши Ан. Он что-то вспомнил и с надеждой поднял глаза: «Но...»
Однако, прежде чем Ши Ан успел закончить, дворецкий, как будто ожидая подвоха, резко прервал его: «Даже не думайте».
Вспомнив "красивую" одежду, которую Ши Ан выбрал для себя, лицо дворецкого слегка позеленело…
Весь костюм был украшен блестящими пайетками и металлическими аксессуарами, которые звенели при ходьбе, а отраженный свет слепил глаза.
Это было просто... безвкусно.
Получив такой категоричный ответ, Ши Ан не смог скрыть разочарования: «Хорошо». Он тихо ответил, опустил глаза, длинные густые ресницы моргнули, словно у какого-то пушистого зверька.
Ах... какой послушный ребенок.
Просто, кроме плохого вкуса в одежде, к нему невозможно придраться.
Дворецкий поправил плечи юноши, смахнул пыль с его одежды, чувствуя смесь гордости и грусти: «Молодой мастер, после сегодняшнего дня вы, вероятно, сможете вернуться сюда жить».
Хотя это и был номинальный дом Ши Ана, он здесь не жил, а проживал в небольшом особняке вдали от главного дома.
Теперь, когда Ши Ан наконец прошел вступительные испытания в академию магов, у него, наконец, появился шанс вернуться.
Глаза Ши Ана загорелись: «Значит, я смогу носить...»
Дворецкий вздрогнул, скрипя зубами: «Нет!»
Слуга у входа, увидев их приближение, открыл двери банкетного зала. Яркий свет и шум голосов хлынули наружу, словно море.
Ши Цзэчунь, отец человеческого Ши Ана.
Он стоял в центре зала, разговаривая с юношей.
«Идите!» — с энтузиазмом подтолкнул Ши Ана дворецкий.
В этот момент Ши Цзэчунь поднял бокал шампанского.
Он постучал серебряной ложкой по стенке бокала, издав звонкий звук "динь-динь". Толпа мгновенно затихла, все повернулись к нему, ожидая речи.
Ши Цзэчунь прочистил горло и сказал: «Сегодня мы празднуем официальное поступление моего сына». Он положил руку на плечо юноши рядом с собой, и на его обычно холодном и строгом лице появилась улыбка: «Сяо Жуй прошел вступительные испытания этого года, его начальный уровень магической силы — B, он входит в пятерку лучших новичков».
«...»
Дворецкий замер, почти не веря своим ушам.
Он не ожидал, что банкет действительно состоится, но главным героем окажется не Ши Ан.
Все знали, что Ши Ан был единственным сыном в семье Ши.
Ши Жуй мог быть только незаконнорожденным.
Теперь, когда отец публично выставил его на всеобщее обозрение, значение этого было очевидным — он заменит Ши Ана и станет наследником семьи Ши.
После короткой паузы раздались аплодисменты и поздравления.
Все гости выражали свои поздравления и похвалы, не упоминая бывшего единственного сына семьи Ши, словно его существование уже забыто.
Среди шума дворецкий инстинктивно опустил голову, ища Ши Ана. Он был ошеломлен, его мысли путались, и он не мог подобрать слов утешения.
К удивлению, Ши Ан, казалось, отвлекся.
Он, похоже, совсем не заметил происходящей неподалеку смены наследника, а вместо этого пристально смотрел в угол зала. Свет и тени играли на его лице, выражая задумчивость.
Дворецкий опешил.
Он машинально последовал за взглядом Ши Ана.
В тени стены, в углу зала, гость стоял, опустив голову, беззвучно прислонившись к стене, словно спал, совершенно не вписываясь в шумную атмосферу.
Официант, похоже, тоже заметил неладное. Он подошел с подносом в руках, тихо о чем-то спрашивая.
Вокруг царили мир и спокойствие.
Но в воздухе, казалось, скрывалось что-то неспокойное.
Без предупреждения рука гостя резко дернулась! Его кожа мгновенно треснула, но вместо крови из раны потекла янтарная жидкость.
«Бам!» — звук упавшего подноса был резким и пронзительным, словно острый нож, разрезающий воздух. Крик разорвал ночную тишину:
«АааААА!»
Бум!
Тело гостя, ранее полное и упругое, словно сдувшийся воздушный шарик, быстро обвисло. Черные насекомые размером с кулак начали вытекать из его ран, одно за другим, густо, как поток, расползаясь по полу, их лапки царапали ковер, издавая противный скрежет.
«Монстры! Это монстры!»
«Как такое возможно! Как они могли появиться здесь!»
В мгновение ока панические крики заполнили зал.
Испуганная толпа бросилась к выходу, голоса, пытающиеся восстановить порядок, заглушались, не привлекая ни малейшего внимания.
Ши Цзэчунь с побелевшим лицом, одной рукой прикрывая Ши Жуя, отступал назад, что-то крича. Маги с трудом пробивались сквозь толпу, пытаясь локализовать хаос.
Бум —!
Лампы взорвались в хаосе, и внезапная тьма вызвала новую волну панических криков.
В толчее дворецкий понял, что не может найти Ши Ана.
Он в панике закричал: «Молодой мастер!!»
Но, среди хаоса никто не ответил.
В толпе, беспорядочно разбегающейся в разные стороны, стояла неподвижная фигура.
Он выглядел совершенно неуместно.
Ши Ан стоял, не двигаясь, его лицо было спокойным, бледным, словно все эмоции были отфильтрованы, глаза прищурены, как черные агаты.
С пронзительным визгом монстр размером с кулак бросился к Ши Аню.
Шесть маленьких глаз на его голове светились злобным и жадным блеском, острые клешни сверкали, словно ожидая, чтобы разорвать хрупкого человека перед собой.
Но в следующую секунду он замер.
На этом человеке был древний, давно забытый но сохранённый в его подсознании, запах.
Монстр насторожился.
Он приподнял переднюю часть тела, тщательно обнюхивая воздух.
Перед ним стоял юноша, чья плоть и кости были на сто процентов человеческими, источая в темноте манящий аромат крови и плоти.
Но — душа, несущая магическую силу, имела ужасающую форму.
Какая-то огромная, невидимая тень нависла за ним, излучая холодную угрозу, словно взгляд из бездны.
Инстинктивный страх начал шевелиться в глубине души.
Ши Ан опустил взгляд.
Под длинными ресницами, в глубине темных зрачков, мерцала красная тень.
Хотя его выражение лица оставалось спокойным, монстр мог чувствовать...
Что он сейчас в плохом настроении.
!!!
Тело монстра дрогнуло, и он без колебаний развернулся и бросился бежать.
На самом деле, Ши Ан действительно чувствовал себя недовольным.
Все драконы — существа с сильным чувством территории. Они узколобы и высокомерны, полны подозрений к другим монстрам.
Особенно это касается драконов Бездны.
Хотя Ши Ан сейчас потерял свою драконью форму, это не значит, что он может терпеть, как эти грязные, низшие существа осмеливаются вторгаться на его территорию — и без его разрешения превращают ее в бойню.
Это оскорбление.
В хаосе стройная фигура юноши почти растворялась в густой тьме, мягкая, невинная, хрупкая, словно ее можно легко раздавить.
Он шагал вперед с уверенностью.
Тяжелая аура вокруг него небрежно распространялась, воздух словно наполнился жаром, как от горящего пепла.
Как вода, встречающая скалу, монстры расходились в стороны, убегая от Ши Ана, оставляя вокруг него пустое пространство.
«Осмелившись игнорировать существование злого дракона, придется столкнуться с последствиями».
Автору есть что сказать:
Монстры в панике: Кто, черт возьми, знал, что здесь дракон!
Ред.Neils март 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219077
