— Вы бы видели! Одежда Шуй-гэр вся изорвана, а сам он лежал в ручье с камнями, привязанными к телу! Он правда хотел умереть!
— Его вытащили, но вряд ли выходит — лекарь Лю не умеет летать.
— Его мать рядом рыдает без чувств. Эх, горькая доля у них обоих...
Услышав это, Шэнь Ро сразу побежал к ручью.
Его мать стирала внизу по течению, значит, Шуй-гэр должно было снести откуда-то сверху. Судя по словам тетушек, в нем еще теплилась жизнь — Шэнь Ро не мог остаться в стороне.
На берегу уже собралась толпа, среди них была и его мать.
Шэнь Ро пробился сквозь людей. Тело Шуй-гэр было сине-фиолетовым, кожа сморщенной от воды, одежда изорвана в клочья — казалось, ее намеренно рвали.
— Дайте мне верхнюю одежду! — крикнул Шэнь Ро, опускаясь на колени рядом с Шуй-гэром и начиная непрямой массаж сердца.
Кто-то бросил ему верхнюю рубаху, и Шэнь Ро быстро укрыл тело Шуй-гэр.
В эти времена нельзя было показывать многие части тела, тем более неженатому гэру. Хотя Шэнь Ро не придавал этому значения, он позаботился о репутации Шуй-гэр.
Мать Шуй-гэр очнулась и, увидев, как Шэнь Ро пытается его спасти, разрыдалась.
Заметив, что родственник пришел в себя, Шэнь Ро не стал делать искусственное дыхание сам: — Тетушка, подойдите и делайте, как я скажу!
Никто больше не мог помочь, все надеялись только на Шэнь Ро.
Мать Шуй-гэра тут же подошла и по указаниям Шэнь Ро начала делать искусственное дыхание. Слезы текли ручьем — она ужасно боялась потерять своего ребенка.
Шэнь Ро продолжал ритмично надавливать на грудь.
Когда все уже думали, что Шуй-гэр не выживет, его пальцы дрогнули. Он закашлялся, выплевывая воду.
— Получилось! Шуй-гэр ожил! — радостно закричали вокруг.
На лице его матери отразилось облегчение.
Шэнь Ро, потративший много сил, обессилено опустился на землю.
Шуй-гэр пришел в себя. Легкие горели, будто их прокалывали иглами. Он смутно смотрел в небо, едва слышно прошептав: — ...Почему... я не умер.
— Глупый мальчик... Ты что, не нуждаешься в матери? Зачем тебе умирать?! — рыдая, мать прижала его к груди.
Шуй-гэр снова готов был потерять сознание — ему было очень плохо. Но перед тем, как закрыть глаза, он увидел Шэнь Ро.
Он протянул к нему руку. Шэнь Ро схватил ее: — Смерть — не выход. Разве есть проблемы, которые нельзя решить? Вспомни, каким я был раньше. Разве я не хотел умереть? Но теперь я живу хорошо, каждый день счастлив. На все есть более мягкие решения. Больше не пытайся уйти из жизни — посмотри, как твоей матери больно.
Шэнь Ро произнес целую речь, не зная, услышал ли его Шуй-гэр.
Глаза Шуй-гэр покраснели. Он знал, как будет страдать мать, если он умрет. Но ему было слишком стыдно жить.
Он крепче сжал рубаху на себе, дрожа.
Кто-то хотел помочь отнести Шуй-гэр домой, но тот задрожал при виде высокого мужчины.
Шэнь Ро нахмурился: — Все, расходитесь. Шуй-гэр уже в сознании.
Он сам поднял Шуй-гэр, и тот не сопротивлялся.
Мать Шуй-гэра шла впереди, Ли Шаньтао — рядом, успокаивающе похлопывая Шуй-гэра по спине.
— Все хорошо, все хорошо...
Шэнь Ро вдруг почувствовал, как какие-то незаметные до сих пор обиды в его душе смягчились от этих слов и жестов матери.
Когда они добрались до дома Шуй-гэр, тот снова потерял сознание.
Но последствия утопления уже прошли. Теперь его нужно было обтереть, переодеть в сухое и уложить отдыхать, пока не придет доктор Лю.
Мать Шуй-гэра опустилась у кровати, тихо рыдая. Ее переполнял ужас от того, что могло бы случиться.
Поплакав немного, она схватила Шэнь Ро за подол одежды: — Ро-гэр, спасибо, что спас моего Шуй-гэра! Если бы не он, я бы тоже не смогла жить! Спасибо тебе, спасибо...
Ли Шаньтао, присев рядом, обняла мать Шуй-гэра и гладила ее по спине, успокаивая.
Шэнь Ро тоже промок, но сейчас ему хотелось задать вопросы. Однако тетушка была слишком расстроена — нужно было дать ей выплакаться.
Когда она немного успокоилась, Шэнь Ро прямо спросил: — Тетушка, вы знаете, почему Шуй-гэр хотел покончить с собой?
Мать Шуй-гэр снова замолчала, словно ей было стыдно говорить.
Ли Шаньтао не выдержала: — Сестра Мэйцзы, твой сын уже на краю гибели! Что ты скрываешь? Говори быстрее, любую проблему можно решить!
Из глаз У Мэйцзы снова потекли слезы: — Мой Шуй-гэр... он лишился невинности. Этот вдовец сказал, что если Шуй-гэр не выйдет за него, то расскажет всем. Шуй-гэр не хочет жениться, но боится, что тот разболтает. Говорил, что нам с ним нужно бежать куда подальше...
Лишился невинности? Вдовец? Шэнь Ро нахмурился — это звучало знакомо.
— Этот человек обращался к свахе Дун?
— Да! Эта Шэнь Мэйдун — не человек! Она еще и защищала того вдовца, говорила, что мой Шуй-гэр сам его соблазнил! — У Мэйцзы от злости перехватило дыхание. — Мы уже собрали вещи, собирались уехать завтра. Но вчера ночью Шуй-гэр куда-то вызвали, а вернулся он сам не свой. Сегодня я пошла за хворостом, а когда вернулась — его уже не было. Потом услышала, что он хотел утопиться... — У Мэйцзы снова разрыдалась.
— Когда это случилось?
Шэнь Ро помнил, что позавчера Шуй-гэр работал у них и выглядел нормально.
— Семь... семь дней назад.
В эту эпоху к девушкам и гэрам относились строго, некоторые ценили репутацию выше жизни. Если Шуй-гэр раньше не думал о смерти, а теперь решился — значит, случилось что-то еще более ужасное.
Шэнь Цзыин, Шэнь Мэйдун, вдовец, сваха... Связав все воедино, Шэнь Ро задрожал от гнева.
Те девушки и гэры, что "добровольно" выходили замуж — наверняка пережили то же, что и Шуй-гэр!
Какая жестокость! Ради собственной выгоды, ради денег за сватовство?!
Шэнь Ро сжал кулаки — нельзя позволить им продолжать!
Брак — это на всю жизнь. Что пережили эти люди — даже представить страшно: насилие, угрозы, вынужденные браки...
— Ро-гэр... — Ли Шаньтао тревожно посмотрела на него, положив теплую руку на его сжатый кулак.
— Мама... — голос Шэнь Ро охрип.
Этого не было в оригинальной книге. Из-за его появления невинные люди пострадали?
Мысли переполняли его, грозя разорвать разум.
Это его вина? Или Шэнь Цзыин?
А может, обоих?
Шэнь Ро отогнал эти мысли. Чья бы ни была вина — он должен вмешаться!
Наконец пришел лекарь Лю, запыхавшийся.
— Давайте быстрее посмотрим, как он, — лекарь сразу подошел к кровати, приподнял веки Шуй-гэр. — Первая помощь была своевременной. Ро-гэр, ты молодец, — похвалил он, затем начал проверять пульс.
Шэнь Ро уже успокоился и наблюдал.
Лекарь Лю нахмурился, заставив У Мэйцзы затаить дыхание.
— Утопление, простуда, депрессия... — его брови сдвинулись так, что между ними можно было раздавить комара. Он ощупал голову Шуй-гэр: — И еще отравление лекарством. Странно.
С каждым диагнозом У Мэйцзы становилось все хуже, но она держалась.
— Отравление лекарством? — переспросил Шэнь Ро.
— Да, именно лекарством, а не ядом. Но не «любовным зельем», а травой, — пояснил лекарь. — Есть сильнодействующая трава «Чжаояньцао» (Призывающая огонь). В малых дозах лечит малярию, язвы, ускоряет заживление ран.
— Разве это не хорошо? Почему тогда отравление? — Шэнь Ро не слышал об этой траве.
Лекарь покачал головой: — В малых дозах — да. Но в больших, будь то прием внутрь или компрессы, она «сжигает» человека изнутри — лопаются сосуды, и наступает смерть.
— Но... — Шэнь Ро хотел спросить, почему у Шуй-гэр нет таких симптомов.
Лекарь предвосхитил вопрос: — У «Чжаояньцао» есть еще одно свойство. Если сжечь ее и вдыхать пепел, даже немного — это вызывает сильное сексуальное возбуждение, похожее на действие «любовного зелья», причем «без ночи любви не проходит». В публичных домах часто используют — даже к уродливым мужчинам «девушки» будут липнуть. После этого не остается никаких воспоминаний, потому что в мозгу образуются тромбы. Чем их больше — тем ближе смерть.
Лекарь с отвращением говорил об этом. В его лавке тоже была эта трава, но борделям он не продавал.
— Если вдохнуть много — это не только возбуждение, но и отмирание мозга. Даже если найти партнера, тромбы все равно образуются, и человека не спасти.
— Можно ли по пульсу определить отравление «Чжаояньцао»? — Шэнь Ро нахмурился. Эти симптомы напоминали его собственные.
Если он вдохнул много пепла, что привело к той ночи, а затем тромбы стерли память...
Все сходилось!
Доктор быстро сообразил: — Ты думаешь, что с тобой тоже было связано «Чжаояньцао»?
http://bllate.org/book/13807/1218574
