Дом мясника находился недалеко от пруда. Он огородил большой участок земли, где держал несколько десятков свиней, и запах навоза чувствовался уже издалека.
Шэнь Ро шёл, уже не полагаясь на память — чем сильнее становился запах, тем вернее был его путь.
Ещё в средней школе учитель естествознания цитировал древнюю поговорку, объясняя строение носа и обоняние: «Долго находясь среди орхидей, перестаёшь чувствовать их аромат; долго находясь среди тухлой рыбы, перестаёшь чувствовать её зловоние». Смысл в том, что человеческое обоняние адаптируется к окружающей среде — привыкаешь и перестаёшь замечать.
К этому моменту обоняние Шэнь Ро уже почти притупилось, и он с невозмутимым лицом направился к лавке, устроенной мясником перед своим домом.
Мясник развернул перед домом торговую палатку с вывеской из промасленной бумаги и ткани, на которой было написано: «Мясная лавка семьи Сюй».
Говорили, что эти четыре иероглифа написал сам Гу Юнь. Размашистые штрихи прекрасно сочетались с энергичными движениями мясника Сюй, разрубавшего свиные кости — выглядело очень гармонично.
У прилавка стояли несколько женщин, тщательно выбиравших куски с большим количеством сала. В те времена люди испытывали недостаток жиров, и чистое сало покупали для вытапливания жира. Потом при готовке добавляли ложку свиного жира — это придавало блюдам мясной аромат и вкус.
Остатки сала тоже не пропадали — во время вытапливания получались шкварки. Посыпав их солью или, для особых случаев, сахаром, получалось вкусное лакомство — хрустящее и ароматное.
В детстве Шэнь Ро обожал шкварки, оставшиеся после вытапливания жира его бабушкой. Это было полноценное блюдо, идеально подходящее к вину.
Он решил тоже купить сала, чтобы сделать шкварки — получится отличная закуска для Шэнь Дашаня.
— Хозяин, сколько стоит мясо? — спросил Шэнь Ро, подходя к прилавку.
В те времена любое мясо было дорогим, но в деревне оно стоило дешевле, чем в городе. Тем более мясник Сюй сам выращивал свиней — цены должны были быть по карману даже беднякам.
Мясник Сюй заметил незнакомое лицо. За годы работы его лавку посещали в основном деревенские и окрестные жители, искавшие дешёвый товар — в основном женщины или замужние гэры. Впервые к нему пришёл молоденький гэр за мясом в одиночку.
Не надеясь на крупную покупку, он проигнорировал вопрос, сначала обслужив женщин, выбиравших сало.
— Девять цзиней и три с половиной ляна, с вас девяносто монет, — сказал он женщине.
— Спасибо, всегда к тебе хожу, — улыбнулась женщина, сияя от радости. Каждый раз, когда она покупала мясо у мясник Сюй, он округлял вес в её пользу — это уже вошло в привычку.
Следующая тётушка, увидев это, взяла другой кусок сала: — Старина Сюй, вот тут уже не свежее, отрежь тут и взвесь.
Мясник Сюй отрезал кусочек с плёнкой и взвесил остальное.
Шэнь Ро не обиделся, что его проигнорировали, и осмотрел оставшееся мясо.
Он заметил, что качество мяса действительно отличное — свиней кормили хорошо, и мясо выглядело более плотным.
— Восемь цзиней и девять с половиной лянов, девяносто монет, — объявил Мясник Сюй.
Тётушка нахмурилась: — Той женщине ты дал девять с лишним цзиней за девяносто, а у меня меньше девяти — значит, должно быть восемьдесят!
— У тебя больше, — нахмурился и мясник Сюй.
— Но не дотягивает до девяти! Давай восемьдесят, и мясо моё, — тётушка уже полезла за кошельком.
Мясник Сюй плохо разбирался в подсчётах, но понимал, что его пытаются обмануть: — Ладно, добавлю ещё кусочек. Девяносто, меньше не могу.
— Не пойдёт! Другого мяса мне не надо, только это! — тётушка встала в боевую стойку, собрав всю свою решимость.
Мясник Сюй тоже не славился терпением. Разозлившись на такие выходки, он одним ударом отрубил ещё кусок и снова взвесил.
— Ровно восемь цзиней, восемьдесят монет.
У тётушки не осталось аргументов. Не сумев выторговать лишнего, она теперь и восьмидесяти отдавать не хотела.
— Торгуешь мясом, а сам жадничаешь! Не надо мне такого!
Мясник Сюй ткнул ножом в прилавок, и его терпение лопнуло: — Бери или уходи, хватит выклянчивать!
— Кто это выклянчивает?! Той женщине девять с лишним цзиней за девяносто, а мне восемь за девяносто! Обвешиваешь! — завизжала тётушка, переходя на крик. — Люди, посмотрите! Лавка семьи Сюй обманывает! Девять цзиней за девяносто, а восемь тоже за девяносто! Недовес!
Рядом с домом мясника Сюй жило много народу. Услышав шум, все сбежались поглазеть. Но все знали, что мясник всегда давал немного сверху и никогда не обманывал с весом.
Такие обвинения звучали впервые.
Шэнь Ро тоже наблюдал за этим спектаклем. Мясник Сюй плохо разбирался в подсчётах — когда вес превышал круглое число на несколько лянов, он не знал, как брать плату, и округлял вниз. Десять монет за цзинь сала — это и так дёшево.
Но чем ниже цена, тем больше находилось желающих поживиться за чужой счет. В городе, где всё считали точно, таких проблем не было.
Это как с одеждой на рынке — всегда найдутся торгующиеся, а вот в магазинах цена фиксированная. Принцип тот же.
Увидев, что собралась толпа, тётушка совсем распоясалась и начала поливать мясную лавку семьи Сюй грязью.
Многие покупатели раньше приходили с тем же настроем — каждый раз выпрашивали лишний кусочек, и это вошло в привычку. Теперь все считали, что мясник Сюй должен взять с тётушки восемьдесят монет.
— Эй, старина Сюй, мы же все свои люди, чего ты мелочишься? У тебя столько свиней — куда тебе все деньги? И такой жмот!
Мясник Сюй тут же огрызнулся: — А ты не жмотишься? Раз у тебя денег куры не клюют, почему не пожертвуешь в «Приют милосердия»?
«Приют милосердия» — это место в уезде, где содержали бродяг и сирот. Услышав это, Шэнь Ро невольно улыбнулся — Мясник Сюй ему явно пришёлся по душе.
Что делать, когда на тебя давят морально?
Конечно, давать сдачи!
— Богаче нашей семьи точно никого нет, но и вы не жертвуете. А ещё про других говорите, — нахмурилась тётушка, отступая.
Мясник Сюй был грубоват на вид — широкие брови, большие глаза, которые становились ещё больше, когда он злился, и выглядело это пугающе.
— Я бизнесом занимаюсь, мне решать, давать скидку или нет. Или хотите отобрать силой? — Мясник Сюй поднял свой тесак для рубки костей.
— Кто собирается отбирать? Я же уже собиралась платить! — задрожала тётушка. Мясник Сюй явно был не из робкого десятка.
— Я хотела тот кусок, а ты его порезал. Всем скидки даёшь, а мне нет — вот как ты бизнес ведёшь?
Мясник Сюй фыркнул: — Вот именно с тобой я бизнес вести не буду. Не купишь ты — купят другие.
Тётушка изначально пришла за дешёвым салом. Как ни жалко денег, но хотелось взять.
Понимая, что ловить нечего, она сдалась: — Ладно, давай как ты сначала сказал — девяносто, и добавь ещё немного!
Окружающие перестали подначивать, наблюдая за переговорами.
Мясник Сюй скрестил руки: — Не продам. Иди в другое место.
— Да ты забавный! Бизнесом занимаешься, а клиентов гонишь? — вспылила тётушка. Это было самое дешёвое место во всём уезде, и ей не хотелось платить вдвое больше в городе за то же самое.
Теперь, когда она согласилась, мясник Сюй отказывался продавать. У него был крутой нрав — если бы сделка была честной, он бы немного уступил. Но если кто-то специально вымогает скидку и скандалит, он запоминал такого человека.
Если бы родственники этой тётушки пришли за мясом, он бы тоже отказал.
На самом деле, такие попытки выпросить лишнее были привычным делом для местных. Все знали, что у мясника Сюй можно получить немного сверху, и это стало традицией.
А если кому-то не додали, они чувствовали себя обманутыми.
Мясник Сюй стоял на своём, а тётушка не могла просто взять мясо. Осталось только топать ногами для вида: — Пфф! Больше ни ногой к тебе! Жмот несусветный, ну подумаешь, несколько цзиней мяса!
— И не надо, — рассмеялся мясник Сюй. Лучше уж такие клиенты уходили и не портили ему нервы.
А то его тесак мог не выдержать.
Конечно, он бы не стал рубить людей — максимум постучал бы по прилавку для виду.
Ворчащая тётушка ушла, зеваки постепенно рассеялись, и перед лавкой остался только Шэнь Ро.
Теперь мясник Сюй разглядел его как следует: — Что хочешь купить?
Шэнь Ро наблюдал за происходящим довольно долго. Любя готовить, он разбирался в качестве продуктов и указал на несколько кусков: — Вот эти четыре свиных ножки, этот поясничный участок и вот это сало — всё беру.
Мясник Сюй не ожидал такого крупного заказа. Сегодня он забил только одну свинью, и половина ещё оставалась. Обычно к вечеру всё раскупали, а этот гэр взял больше половины оставшегося.
— Ножки дёшевы, по две монеты за штуку. Поясница — восемь цзиней, восемьдесят монет. Плюс сало — восемь цзиней, восемьдесят. Итого одна связка и шестьдесят восемь монет.
Шэнь Ро кивнул и указал на отрезанные ранее девять с половиной лянов: — И это тоже возьму.
После предыдущего случая мясник Сюй подумал, что гэр хочет получить этот кусок бесплатно, и нахмурился.
Шэнь Ро пояснил: — Девять с половиной лянов — это девять монет и пять фыней. У меня нет пяти фыней, так что дам десять.
Он тут же достал монеты. Ли Шаньтао аккуратно нанизала их на шнурок, так что считать было легко.
Шэнь Ро расплатился без промедления. Цены здесь были куда ниже городских — очень честные. Сам он в бизнесе не любил терять прибыль, но и другим предпринимателям не хотел создавать убытки.
Ведь поговорка "убыток — это благословение" — самая большая ложь. Убыток всегда остаётся убытком, а насчёт благословения — это просто утешение, в которое не стоит верить.
Мясник Сюй был поражён — гэр не только много купил, но и заплатил без споров, даже переплатил пять фыней вместо того, чтобы выпрашивать скидку!
Такого за всё время работы у него ещё не было!
Как говорится, всё познаётся в сравнении. Если бы все клиенты были такими, он бы не злился каждый день.
Не в силах сдержать улыбку, он отрезал ещё кусок мяса: — Вот, сейчас упакую.
Упаковка заключалась в проделывании дырки в мясе и продевании скрученной соломы, чтобы было удобно нести. Четыре ножки связали вместе, как связку рисовых пирожков.
— Готово, удобно нести.
— Спасибо, — Шэнь Ро положил мясо на прилавок и как бы между прочим спросил: — Часто у вас такие ситуации?
— Ага, — Мясник Сюй вздохнул. Не понимая, почему его доброта не ценится. — Все хотят нажиться за мой счёт, да я ещё и считать толком не умею — только круглые числа понимаю, — Мясник Сюй разоткровенничался. Покупателей сейчас не было, можно было поболтать.
Шэнь Ро сказал: — У меня есть решение, правда, потребует некоторых усилий. Зато таких ситуаций больше не повторится.
http://bllate.org/book/13807/1218569
