Шэнь Ро думал, что сегодня, во время взвешивания зерна, многие тётушки будут заняты дома или другими делами, и его матери удастся найти максимум четыре-пять помощниц. Это уже было бы хорошо.
Но действительность превзошла ожидания...
Шэнь Ро смотрел на десять тётушек с корзинками, двух девочек и одного гэра, и не знал, смеяться или плакать.
Неужели авторитет его матери настолько велик? Даже бесплатная работа собрала столько людей?!
Шэнь Ро не понимал, но был впечатлён.
В семье Шэнь был только один большой обеденный стол из дерева. Его вынесли во двор, и девяносто с лишним цзиней ткани на нём выглядели внушительно.
— О, я вижу свою ткань! — засмеялась одна из тётушек.
Шесть из десяти раньше обменивали ткань на мясо и яйца и помнили доброту Шэнь Ро, поэтому пришли по зову Ли Шаньтао.
Среди них была и самая отзывчивая в деревне: — Сколько ткани! У меня руки уже чешутся — я обожаю шить. Шэнь Ро, скажи, что будем делать?
Две молчаливые тётушки, вероятно, те самые, о которых говорила мать, просто улыбнулись Шэнь Ро.
Пришли и Чжоу Лань с Лю Саньнян.
— Шэнь Ро, твоя мать сказала, что главное — плотные стежки, вышивка не нужна, поэтому я привела дочь, — одна из тётушек смущённо объяснила. — Моя Синьцзе неплохо шьёт, а то всё сидит дома. Заодно и подышит воздухом.
— У нас тоже. Цяоцзе — мастерица, можешь не сомневаться.
Девочкам лет тринадцати-четырнадцати было неловко слушать, как их хвалят при всех, и щёки их порозовели.
Шэнь Ро улыбнулся: — Тётушки, вы мне очень помогли. Работы много, а людей не хватало.
Услышав это, тётушки расцвели — Шэнь Ро умел подбирать слова.
— Шэнь Ро, я пришёл по своей воле, — сказал гэр.
Шэнь Ро думал, что его тоже кто-то привёл, и кивнул: — Спасибо.
Тот, кажется, хотел что-то добавить, но сдержался, лишь взглянув на Шэнь Ро с неоднозначным выражением.
Шэнь Ро не заметил и пригласил всех сесть.
— Не могу позволить вам работать даром. На плите греется сладкая вода, а на пороге стоит корзина с грушами — угощайтесь.
В те времена сладкая вода была роскошью, а Шэнь Ро предлагал не по одной чашке, а неограниченное количество.
Тётушки были потрясены. — Ой, как неловко... Не праздник же, а мы тут сладкую воду пьём.
— Это же так дорого! Мы просто шьём безделушки, да и общаемся — нам самим в радость.
— Да, Шэнь Ро, ваша семья небогата... Нам даже неудобно помогать.
— Сестра Шаньтао, как же ты не остановила его? — Тётушки переживали, глядя на их скромный дом.
Ли Шаньтао покачала головой: — Шэнь Ро сам знает, что делает. Я как мать не вмешиваюсь. Раз угощают хорошим, чего ещё стесняться?
Тётушки заверили, что нисколько не стесняются, но чувствовали себя обязанными.
Ведь сейчас все жили скромно, и коричневый сахар покупали только по праздникам, да и то не для себя — либо для родни, чтобы произвести впечатление, либо детям берегли. Некоторым не доводилось пробовать его годами.
У Шэнь Дашаня осталось много бамбуковых стаканов, сделанных когда-то из обрезков, — около двадцати штук. Как раз хватило на всех.
— Когда-нибудь, когда станет возможным, все должны пить его чаще, — наливая, сказал Шэнь Ро. — Коричневый сахар не только кровь восполняет, но и красоту сохраняет.
—Мы этого не знали. Только что дорогой, и на подарок хорош, — призналась одна из тётушек.
В деревне многие могли позволить себе коричневый сахар, но не все хотели тратить десятки вэней на несколько лян — невыгодно.
Лучше купить полфунта свинины.
— Красоту сохраняет... — одна из тётушек ухватилась за эту мысль, взглянув на Цяоцзе.
Та покраснела, украдкой глядя на светлый профиль Шэнь Ро: — А если пить, можно стать таким же белым, как ты?
Шэнь Ро задумался. Хороший вопрос. Его белизна была врождённой — ещё в прошлой жизни он был светлокожим.
Он даже хотел бы загореть — здоровенного мужика с бицепсами все принимали за субтильного мальчика. В прошлой жизни он страдал — не мог же он при первой встрече задирать рубашку и демонстрировать пресс!
Правда, после рождения Вонтона мышц почти не осталось. Надо будет заняться собой.
— Ну... — Он хотел сказать, что это генетика, но это звучало бы как хвастовство, поэтому ответил иначе: — Одной сладкой водой не отбелиться. «Красоту сохраняет» значит, что улучшается цвет лица, появляется румянец — выглядишь здоровее.
Цяоцзе разочаровалась, но тёплая сладкая вода в руках всё равно радовала. Шэнь Ро был так добр!
— Но способ отбелить кожу действительно есть, — неожиданно добавил Шэнь Ро.
В этот момент все взгляды устремились на него, словно прожекторы. Он невозмутимо улыбнулся и сказал: — Чтобы стать белее, главное — это «физическая защита от солнца».
Едва произнеся это, он чуть не прикусил язык. Зачем он сказал «физическая»? Опять невольно употребил современное слово.
В древности не было солнцезащитного крема, так что о «химической защите» речи не шло.
Он слегка кашлянул, опережая вопросы: — «Защита от солнца» означает «предотвращение потемнения кожи». Вы наверняка замечали, что зимой, когда сидишь дома, к весне становишься значительно белее.
— Да! Я всегда загорала, играя на улице, а белела только дома, — тут же подтвердила одна из девушек, явно заинтересовавшаяся темой.
Тётушки согласно кивали. Этот метод все знали, но как быть, если нужно работать в поле? Не сидеть же дома целыми днями!
Это натолкнуло Шэнь Ро на новую идею. Он взял несколько лоскутов ткани и прикрыл лицо: один на макушку, другой — на лоб и затылок, третий — на нижнюю часть лица. Остались видны только выразительные глаза-фениксы. Даже уши и шея были прикрыты.
— Э-э... Шэнь Ро, что ты делаешь? — кто-то поинтересовался.
Зрелище было странным — будто грабитель из рассказов, закрывающий лицо.
Голос Шэнь Ро прозвучал из-под ткани: — Это и есть «защита от солнца».
Ли Шаньтао наблюдала с удивлённой и любящей улыбкой. Она уже привыкла, что её Роро постоянно придумывает что-то необычное.
Его сообразительная мать быстро поняла суть: — Кожа темнеет от солнца. Если закрыть лицо тканью, это всё равно что носить дом на голове!
«!!!» — выражение лиц тётушек и девушек говорило само за себя.
Как они сами не догадались!
— Соломенная шляпа тоже защищает, но не полностью. Надёжнее всего — надеть маску для лица, а сверху шляпу, — объяснил Шэнь Ро.
Он подумал о нарукавниках, но в эпоху длинных рукавов и юбок они были ни к чему.
Ведь солнечные лучи падают не только сверху — ультрафиолет отражается от окружающих предметов. Без полного прикрытия лица даже шляпа не поможет.
Шэнь Ро размышлял, будет ли спрос на такие маски. Хотя польза очевидна, ходить в них по улице выглядело бы странно. Обычно так делали только люди с родимыми пятнами или шрамами.
Да и на маски ушло бы немало ткани.
— Шэнь Ро, я хочу купить такую у тебя, — сказала Цяоцзе.
Синьцзе тоже загорелась идеей, но понимала — раз это изобретение Шэнь Ро, нельзя просто скопировать.
— Хорошо, я подумаю, как сделать её красивее, — Шэнь Ро принялся размышлять над дизайном, который сэкономит ткань.
Разноцветные лоскуты на столе в глазах тётушек были сокровищем — из них можно было сделать многое.
Но Шэнь Ро задумал не просто безделушки — он хотел внести что-то новое. Например, эту маску.
Однако сейчас он отложил её в сторону — впереди были другие идеи.
— Я хочу сделать тканевого журавлика. Нужно складывать и сшивать одновременно, — сказал он, вырезая квадрат из красной ткани.
В ту эпоху даже бумага была редкостью, и никто не складывал журавликов.
Журавль ассоциировался с бессмертием, как карп — с удачей. Такой сувенир точно понравится людям.
Вскоре благодаря совместным усилиям Шэнь Ро и Ли Шаньтао красный тканевый журавлик был готов.
Он выглядел изящно. Если потянуть за голову и хвост, крылья начинали двигаться, словно птица собиралась взлететь!
— Из этого куска получится шесть больших, восемь средних и шестнадцать маленьких. Здесь понадобится ваша помощь, — объяснил Шэнь Ро.
Большие можно было использовать как подвески у кровати или над дверью, средние — как украшения, а маленькие — пришить к заколкам для волос.
— Ты... научишь нас этому? — тётушки округлили глаза.
Обычно ремесла держали в секрете, а Шэнь Ро собирался просто показать им!
— Я тоже научился у других, — сказал он.
Ли Шаньтао не помнила, чтобы он чему-то подобному учился: — Когда же ты...
— В день рождения Вонтона мне приснился бессмертный в образе журавля и научил меня. Я запомнил.
В будущем Шэнь Ро планировал внедрять всё больше идей, и ему нужно было правдоподобное объяснение. К счастью, в эту эпоху люди были суеверны, и сны считались вещим.
Ли Шаньтао улыбнулась: — Я говорила, что Вонтон — наше сокровище. И ты тоже удачлив. Этот журавль такой красивый!
— Да-да! Раз этому научил бессмертный, может, и нам перепадёт немного удачи? — тётушки загорелись.
— Обязательно! Мне уже нравится, будто в нём есть магия.
— Выглядит сложно... Смогу ли я?
— Не волнуйтесь, я научу вас шаг за шагом, — терпеливо объяснил Шэнь Ро.
Все учились старательно, и вскоре у некоторых уже получалось похоже.
Быстрее всех справилась Цяоцзе — её журавлик почти не отличался от первого образца Ли Шаньтао.
Её мать сияла от гордости — дочка такая способная! Удача точно улыбнётся им!
http://bllate.org/book/13807/1218557
