Шэнь Ро прошёл мимо, не глядя по сторонам, и разошёлся с главными героями, даже не скрестившись взглядами.
Он помахал рукой вознице Шэнь Ханьсаню: — Брат Ханьсань, сегодня опять придётся побеспокоить тебя — подвези в город.
Тот махнул рукой, приглашая садиться: — Какие могут быть беспокойства? Всё как положено. Забирайся быстрее.
В конце концов, возя деревенских туда-сюда, он зарабатывал по восемьдесят-девяносто медяков в день.
Шэнь Ро хотел сделать вид, что не замечает парочку, но Шэнь Цзыин была не из таких. При одном его виде её всю передёргивало.
Особенно когда она заметила, как взгляд Гу Юня остановился на Шэнь Ро. Это было уже слишком!
— Шэнь Ро, я что, невидимка для тебя? Вот бестактность! Я всё-таки твоя двоюродная сестра! — в гневе набросилась она на него, тыча пальцем.
Гу Юнь всегда славился благородством и прямотой, терпеть не мог невоспитанных. Вот и пусть увидит, каков Шэнь Ро на самом деле!
«Опять эти родственные связи по Шрёдингеру», — подумал Шэнь Ро. Неужели после перерождения мозги у Шэнь Цзыин усохли?
— Сегодня мы как раз идём в управление заверить документ о разрыве родственных уз, — спокойно напомнил он.
— Ну и что? Пока ещё не заверили! — Шэнь Цзыин продолжала гнуть своё, украдкой заметила, как Гу Юнь нахмурился, и внутренне торжествовала.
Шэнь Ро даже не удостоил её ответом, просто запрыгнул на повозку.
Мест внутри было мало, кто-то вез несколько вязанок дров на продажу — их поставили вертикально, чтобы сэкономить место, но получилась такая высоченная гора, перетянутая верёвками, что казалось, вот-вот всё рухнет. Повозка была забита почти под завязку.
Шэнь Ро окинул взглядом оставшееся пространство — в лучшем случае, там поместился бы один человек, а если втиснуться вдвоём, пришлось бы сидеть вплотную.
К счастью, он оказался тем самым везунчиком, заняв последний свободный уголок.
Только он уселся, как услышал слащавый голосок Шэнь Цзыин: — Брат Гу, мой отец как раз сегодня возвращается в город. Видишь, тут уже нет мест, может, поедешь на нашей повозке?
Шэнь Ро приподнял бровь. Вот почему Шэнь Цзыин торчала снаружи, вместо того чтобы забираться внутрь! Думал, просто болтает с Гу Юнем, а она, оказывается, к этому вела.
Значит, заняв это место, он сам создал им возможность побыть наедине?
Хотя ему и хотелось увести главного героя подальше — Шэнь Цзыин была ещё та штучка, а Гу Юнь пока казался вполне достойным человеком с хорошими перспективами. Жалко будет, если она его испортит.
Шэнь Ро высунулся из-за дров, пытаясь разглядеть, согласится ли Гу Юнь пойти с Шэнь Цзыин...
Если он хочет этой «судьбоносной встречи» с героиней, то ему, мелкому статисту, лучше не соваться не в своё дело.
Но едва он выглянул, как встретился взглядом с Гу Юнем.
И в этом взгляде... как бы это описать... Шэнь Ро, кажется, разглядел два жирных слова: «Спаси меня».
Шэнь Цзыин не унималась, сделав пару шагов, чтобы перекрыть Гу Юню обзор повозки.
— Брат Гу, эта повозка не только медленная, но ещё и развалюха — всю трясёт, будто кости рассыпаются. А у нас новая, просторная, места хватит ещё на пятерых, да и денег с тебя не возьмём. Поедем? — настаивала она, всё ближе подбираясь к Гу Юню, почти касаясь его одежды. — Ну же, неужели вы до сих пор злитесь на те слова, что мой отец вчера сказал? Он не подумал, не сердитесь, — она уже протянула руку, чтобы схватить его за ладонь.
— Мужчине и женщине не подобает прикасаться друг к другу, — отступил Гу Юнь. — Не нужно. Я могу дойти до города пешком.
С этими словами он поправил котомку за спиной и зашагал по грязной дороге.
Проходя мимо повозки, он бросил взгляд на высунувшегося Шэнь Ро.
Тот почему-то почувствовал в этом взгляде лёгкую обиду — возможно, это было лишь плодом его воображения, ведь выражение лица Гу Юня не изменилось.
— Эй... может, всё-таки залезешь сюда? Потеснимся, — не выдержал Шэнь Ро.
Он худой, Гу Юнь тоже — должно было поместиться.
На случай, если тот стесняется, Шэнь Ро добавил: — А если не хочешь — ничего, ведь мужчине и гэру тоже не подобает прикасаться, верно?
Тем самым он дал понять, что слышал их с Шэнь Цзыин разговор.
Шэнь Ро ожидал, что Гу Юнь продолжит путь, но едва он закончил фразу, как тот запрыгнул в повозку.
...Ну что ж.
Шэнь Цзыин позеленела от злости. Она так его упрашивала, а он отказался! А Шэнь Ро пару слов сказал — и он сразу согласился!
Но нет, она уже давно мнила себя будущей женой цзюйжэня и не собиралась сдаваться!
— Я тоже еду! — заявила она, подойдя к повозке.
Её длинная юбка мешала, да и дрова загромождали подход — забраться было непросто.
Шэнь Ханьсань тут же рявкнул: — Разве не видишь — места нет! У тебя же своя повозка есть? Новая, быстрая, не трясётся. Чего ты к моей пристала?
Несмотря на возраст, старик был ещё зорок и всё слышал — её пренебрежительные слова задели его за живое, и он этого не забыл.
Но Шэнь Цзыин было плевать. Она обратилась к мужику, везущему дрова: — Я покупаю все твои дрова. Отнеси их к нам во двор — мать заплатит. Освобождай место!
Её тон, полный высокомерия, вызвал всеобщее раздражение.
Мужичка звали Шэнь Эрли. Он вёз дрова уже заказанному покупателю, а тут эта особа без спроса решила их перекупить, лишь бы освободить место.
— Если хочешь купить дрова, надо договариваться заранее. У меня дома ещё есть — могу попросить брата отнести, — предложил он.
Шэнь Цзыин едва сдерживала ярость, стараясь сохранить лицо: — Не надо. Просто сдвинь эту вязанку — я залезу.
Собравшиеся в повозке деревенские с самого утра ждали отправления, и теперь, когда все уже разместились, Шэнь Цзыин решила влезть.
— Инъер, дорогая, раз у тебя своя повозка есть, зачем тебе с нами толкаться? — не выдержала одна из женщин.
После вчерашнего все уже поняли, каковы на самом деле Шэнь Хун и его семейство — они презирают бедняков. Так зачем же тогда лезть в повозку к тем, кого презираешь?
— Я хочу ехать именно здесь! Кто уступит мне место — получит десять медяков! — Шэнь Цзыин тут же вытащила из кошелька монетки.
Она гордо оглядела всех, ожидая, что начнётся давка за возможность заработать, но в ответ повисло молчание.
Люди в повозке не могли похвастаться богатством. Десять медяков за то, чтобы выйти — заманчиво? В какой-то мере да. Но хотелось ли им меняться с ней? Нет.
Разве Шэнь Цзыин не пыталась купить их унижение за деньги? Женщины перешёптывались между собой.
Шэнь Цзыин не ожидала, что даже десять медяков не смогут соблазнить деревенских. «Какие же они жадные!» — подумала она. Видя, как Гу Юнь сидит рядом с Шэнь Ро, она чувствовала, как злость душит её. Сняв с пояса кошелёк, она заявила: — Здесь восемьдесят медяков! Кто выйдет?
На этот раз нашлись желающие. Восемьдесят медяков — немало!
На них можно было купить восемь цзиней просяной муки — при экономии хватило бы семье из четырёх-пяти человек на четыре-пять дней!
— Инъер, я уступлю тебе место! — сразу откликнулась одна из женщин, освобождая место.
Шэнь Цзыин отдала ей кошелёк с деньгами, освободившееся место позволило сдвинуть дрова, и наконец она смогла забраться в повозку.
Она уже занесла ногу, с трудом карабкаясь внутрь, когда Шэнь Ханьсань хлопнул быка по крупу, и повозка медленно тронулась с места. Шэнь Цзыин пошатнулась и чуть не грохнулась лицом в грязь.
— Шэнь Ханьсань! Как ты ведёшь бизнес?! — взвизгнула она. Будучи человеком тщеславным, она восприняла этот позор как личное оскорбление.
Шэнь Ханьсань сделал вид, что не слышит. Он-то помнил, как она отзывалась о его повозке. Хочешь прокатиться — сначала получи разрешение!
Шэнь Цзыин в ярости затопала ногами.
Чёрт возьми, почему все против неё?!
— Если не хочешь работать, можешь больше не работать! — прошипела она. У неё были тысячи способов уничтожить бизнес Шэнь Ханьсаня.
С момента своего перерождения полгода назад всё шло как по маслу, но стоило Шэнь Ро — который должен был умереть при родах вместе с ребёнком — выжить, как удача отвернулась от неё!
Во всём виноват Шэнь Ро!
Её взгляд потемнел, зубы стиснулись так, что затрещали, а край одежды в её руках вот-вот должен был разорваться.
Женщина, уступившая место, увидев её злобное выражение лица, инстинктивно сжала в руках кошелёк и, не попрощавшись, бросилась прочь.
«Неужели Инъер тронулась умом? Выглядит жутковато...»
===
С уходом одной женщины в повозке стало немного просторнее. Сдвинув дрова на освободившееся место, можно было не прижиматься к Гу Юню вплотную.
В прошлый раз они уже сидели так близко, и Шэнь Ро чувствовал некоторое неудобство. Судя по всему, Гу Юнь был чистюлей, и Шэнь Ро, видя его дискомфорт, тоже испытывал неловкость. В будущем он планировал обзавестись собственной повозкой — бык мог бы ещё и пахать, облегчая работу в поле.
Хотя в семье теперь были деньги, нельзя было тратить их слишком явно. Если бы он вдруг купил быка и повозку, дом сразу стал бы мишенью для воров.
Ранее они уже говорили о постройке забора, и подготовка началась. Шэнь Фэн и Шэнь Дашань хотели сделать всё сами, но Шэнь Ро не позволил.
После тяжёлой уборочной нужно дать телу отдохнуть — зачем экономить на этом?
Шэнь Ро всегда придерживался принципа «Экономить там, где нужно, тратить там, где нужно». Бережливость важна, но не во всём — иначе жизнь превратится в каторгу.
Некоторые деревенские предпочитали идти в город пешком. На повозке путь занимал час, быстрым шагом — полтора, что по современным меркам равно трём часам ходьбы!
Одна мысль об этом заставляла ноги гудеть. В эти времена никому не жилось легко.
Медленное покачивание повозки клонило в сон. Сяо Вонтон теперь просыпался по ночам реже, и Шэнь Ро наконец мог высыпаться. Ему ещё повезло — Ли Шаньтао помогала ухаживать за малышом. В других семьях матери часто оставались с детьми один на один, пока отцы самоустранялись. Днём — работа в поле, ночью — ребёнок, вместо здорового сна — бесконечные недосыпы. Как после этого не постареть раньше времени? Но в деревнях беднякам и жениться-то было сложно — не то что богачам с их гаремами.
И всё же большинство семей имели по два-три ребёнка. Шэнь Фэн и Лю Шань были исключением — у них был только Эргоу, и больше они не планировали.
Лю Шань росла в бедности, здоровье её было слабым, а роды дались тяжело. Шэнь Фэн, любящий муж, не хотел подвергать жену новому риску.
Хотя Шэнь Ро сам никогда не был в отношениях, он обожал наблюдать за чужими романтическими историями!
Его брат и невестка жили душа в душу — глядя на них, казалось, что воздух вокруг наполняется розовыми пузырьками. Порой Шэнь Ро не мог сдержать улыбки, видя их взаимодействие.
Действительно, если родители любят друг друга, их дети вырастают хорошими людьми.
Взять хотя бы Эргоу — разве не прелестный ребёнок?
В повозке царило молчание. Рассвет ещё не наступил, все дремали. Шэнь Ро же строил планы на будущее.
Он хотел создать не только элитный бренд вышивки, но и охватить массовый рынок.
Элитные товары приносили прибыль, но не могли производиться в больших количествах — принцип "редкость увеличивает ценность" работал в любую эпоху.
Чтобы зарабатывать больше, нужно было завоевать и низший сегмент — голубой океан базового уровня! (п/п: "Голубой океан" — бизнес-термин, обозначающий свободный от конкуренции рынок)
Почему в современном мире так популярен Wuling Hongguang? (п/п: популярный в Китае недорогой микроавтобус). Потому что он захватил этот самый голубой океан. Пока другие производители гнались за престижем, изучая дизайн и материалы, они сделали дешёвый, но практичный автомобиль. Большинству людей не нужна роскошь — им просто нужно удобство, защита от дождя и ветра.
Они уловили эту потребность. Цены были доступными даже для бедных, а богатые тоже не прочь были приобрести такую машину.
Так что успех этой модели не был случайным.
Пока Шэнь Ро размышлял, повозка вновь закачалась на ухабах. Дрова зашатались, Шэнь Эрли бросился их поддерживать, но верхняя вязанка всё же сорвалась вниз.
— Осторожно! — закричал он.
Шэнь Ро почувствовал неладное. Подняв глаза, он увидел, что связка дров летит прямо на него!
Уклониться было невозможно. Он инстинктивно прикрыл голову руками.
Бум!
Тридцать цзиней дров, ударившиеся о тело, — звук был таким, что аж мурашки по коже. (п/п: 15 кг)
Но боли Шэнь Ро не почувствовал. Вместо этого в ушах раздался низкий сдавленный стон.
Теперь он окончательно проснулся, широко раскрыв глаза перед мужчиной, прикрывшим его собой.
Гу Юнь уперся руками по бокам от его головы, своим телом образовав защитный барьер.
«Не может быть... Каждый раз заставлять главного героя получать травмы ради меня — у этого «бога сюжета» совсем крыша поехала! Я же второстепенный персонаж, а не героиня, ты вообще перепутал, идиот!»
— Ты в порядке? — Шэнь Ро поддержал его за руку, помогая опереться на свое плечо. Окружающие, ошеломленные произошедшим, лишь теперь пришли в себя и поспешили убрать упавшие дрова.
— Как ты, учитель Гу? Удар был сильный! — обеспокоенно спросила одна из женщин.
— Простите, простите! Как ты? Я оплачу лечение! — Шэнь Эрли покраснел от стыда.
Гу Юнь сделал несколько глубоких вдохов. При таком ударе можно было считать везением, если не сломались кости. Сейчас он был бледен от боли, в полубессознательном состоянии.
— Не толпитесь, дайте ему воздуха! — Шэнь Ро боялся, что от удара у того перехватит дыхание, что могло привести к шоку.
Проверив спину и затылок Гу Юня на предмет кровотечения, он слегка выдохнул с облегчением.
— Гу Юнь, ты что, совсем дурак? Удар по затылку может убить, понимаешь?! — Шэнь Ро сам уже приготовился принять удар — максимум, синяки на руках, в худшем случае переломы. Но Гу Юнь бросился вперед без всякой защиты — это было безрассудно!
У Шэнь Ро запершило в носу. Даже когда Лю Чуньхуа замахивалась на него шестом, Гу Юнь тоже заслонил его собой, но тогда он не чувствовал такого сжатия в груди. Потом дал ему мазь, и на том история закончилась.
Он ненавидел быть в долгу, особенно перед главным героем книги, от которого изначально планировал держаться подальше...
— Ты же меня ненавидишь! Зачем защищать? Я не стою этого, понимаешь? Твоя жизнь куда важнее! — голос Шэнь Ро дрогнул, его глаза покраснели — от испуга и растерянности.
Гу Юнь, отдышавшись, немного пришел в себя: — Неважно... кого бы сегодня не задело... я бы поступил так же. Не... не зацикливайся. Просто я люблю играть героя.
Мнение Шэнь Ро о нем снова изменилось. Гу Юнь не только благороден, но и готов рисковать собой в критический момент.
Шэнь Ро не был из тех, кто закатывает истерики — раз уж тот его спас, нужно как следует поблагодарить. Ранее он действительно не понимал мотивов Гу Юня, отсюда и необдуманные слова.
Теперь, остыв, он решил не продолжать расспросы.
Сейчас главное — скорее доставить Гу Юня к врачу. Тряска повозки только усилит его боль, будто кости рассыпаются. Шэнь Ро чувствовал, как дрожит прислонившееся к нему плечо Гу Юня.
Аккуратно передав его другим пассажирам, Шэнь Ро решительно спрыгнул с повозки.
— Прошу, помогите — я понесу Гу Юня к врачу.
Окружающие скептически оценили его тщедушную фигуру — как он сможет нести Гу Юня?
— Ро-гэр, не геройствуй! Если уронишь учителя Гу, ему будет еще больнее!
Шэнь Эрли предложил: — Давай я понесу! Это же мои дрова его травмировали!
— Не надо... я отдохну... и всё пройдет, — прошептал Гу Юнь.
— Ни за что! — хором возразили остальные.
Гу Юнь: «...»
— Не волнуйтесь, я сильнее, чем кажусь! — Шэнь Ро похлопал себя по плечу, предлагая передать ему Гу Юня.
Тот смотрел с явным недоверием, но из-за боли не мог говорить — половина тела онемела.
Шэнь Ро ощутил тяжесть на спине. Подхватив Гу Юня под колени, он уверенно поднял его.
— Ого, да у Ро-гэра сила есть! — не смог сдержать удивления Шэнь Ханьсань.
Женщины вокруг тоже обомлели — только что им с трудом удавалось аккуратно сдвинуть Гу Юня, а этот гэр взял и запросто поднял его?!
Шэнь Эрли на секунду остолбенел, затем передал дрова знакомому, чтобы тот доставил покупателю.
— Я пойду с вами. Ро-гэр, когда устанешь — сменимся!
— Договорились, — Шэнь Ро не стал упрямиться. Хотя его сила и возросла, Гу Юнь, несмотря на стройность, оказался увесистым. Он не был уверен, как долго сможет нести его.
С Шэнь Эрли в качестве подстраховки можно было не волноваться.
— Потерпи немного, я постараюсь идти плавно, — сказал он.
Гу Юнь, лежа у него на спине, тихо хмыкнул в ответ. В душе он тоже удивлялся — хрупкий на вид Шэнь Ро смог поднять его, что было поразительно.
Оглядев дорогу, Шэнь Ро увидел, что до городской больницы уже недалеко. Ухабы делали путь на повозке невыносимым, поэтому он выбрал более ровные участки, неся Гу Юня осторожно.
— Спасибо за сегодня... и за прошлый раз тоже, — Шэнь Ро боялся, что если Гу Юнь уснет от боли, то может не проснуться при осмотре, поэтому старался поддерживать разговор.
Его охватил страх — такой же, как когда заснула и не проснулась его бабушка...
— Пустяки, — ответил Гу Юнь.
— Ты странный.
— М-м?
— Ты вроде бы меня недолюбливаешь, но готов защитить как слабого.
— Ты не слабый.
— Тогда почему защищаешь? Я же был готов принять удар.
Гу Юнь задумался: — Наверное... потому что ты такой худенький. Боялся, эти дрова тебя просто прикончат.
Но внутри что-то шептало: «Когда Шэнь Ро закрыл глаза... он выглядел таким беззащитным, невинным — точь-в-точь как тот гэр... из моих снов».
http://bllate.org/book/13807/1218542
