В шкафах хранились всевозможные документы. Там были, например, бухгалтерские книги и контракты, которые он разложил на столе.
Больше всего его интересовали письма, но… Он не мог их прочитать. Почерк был слишком витиеватым, и он едва мог что-то разобрать, даже после недолгих попыток.
Именно это зрелище предстало перед Ривером, когда он вернулся обратно. Он подошёл к Аспену и потянул за угол письма. Послушный, тот отпустил его и выжидающе посмотрел на высокого мужчину.
Взгляд Ривера помрачнел, когда он опустил глаза. Он взял следующее письмо, потом ещё одно и, наконец, начал раскладывать их на две стопки. Одну он отодвинул, а на другую указал.
— Кажется, я нашёл наш мотив.
— Расскажи, — ответил Аспен с очаровательной улыбкой. Он взглянул на буквы, а затем снова отвёл взгляд, увидев плотно набитый, раздражающий шрифт.
— Первый сын женат на представительнице другой семьи, так что он не может продолжить род. По закону это должен был сделать второй сын, но, кажется, старик не очень-то любил своего второго сына. — Ривер нахмурился и с отвращением посмотрел на письма. —…Иначе он не стал бы пытаться продать детей своего второго сына тому, кто больше заплатит.
—...Что? — Глаза Аспена расширились от удивления.
Ривер постучал по буквам и пояснил:
— Здесь есть несколько сделок. Некоторые из них заключаются ради девочки-невесты, за которую платят большие деньги, другие — ради детей в качестве рабов с обещанием не интересоваться их благополучием. Это выходит за рамки неприязни к детям.
— Что они с ними сделали бы? — неловко спросил Аспен. Он прекрасно знал, что значит продать девушку, и, несмотря на то, что не испытывал жалости или каких-либо других сильных эмоций, в его животе всё равно было неспокойно.
— Из-за огромного количества причин, по которым он мог бы настолько презирать своего второго сына, что причинил бы ему такую боль, невозможно догадаться без какого-либо намёка. Однако это хороший способ заставить второго сына страдать и держать его под контролем. — Он сделал паузу. — Продано — значит продано, второй сын не сможет их вернуть. С другой стороны, старик может пригрозить ему, что продаст ещё больше, если второй сын будет плохо себя вести.
— Это жестоко.
Ривер еще раз уставился на Аспена, услышав этот грубый комментарий.
Аспен склонил голову набок и многозначительно пожал плечами.
— Что? Может, я и жесток, но это не значит, что я не могу комментировать жестокость других людей, верно?
Мужчина повыше ростом не удостоил его ответом.
— Нам всё ещё нужны доказательства, но я бы хотел посмотреть, как отреагирует второй сын, когда найдёт их. Нам придётся положить их так, чтобы он мог их найти, но не подумал, что кто-то положил их туда специально.
— Почему?
— Он может подумать, что они поддельные, если их разместить слишком заметно. Лучше, если он будет думать, что их спрятали от него.
Аспен посмотрел на пол, где валялись деревянные щепки сломанного шкафа. Он невинно моргнул и улыбнулся, как маленький ангел.
— Инсценировать кражу со взломом?
Так они и сделали.
Было непросто синхронизировать звук чего-то ломающегося с правильным моментом, когда второй сын должен был услышать его, но подготовить взломанную комнату и украсть несколько ценных предметов было не так уж сложно. Предметы лежали в тайнике, вдали от посторонних глаз.
Мужчина вбежал в комнату с чем-то похожим на нож. Он огляделся, напрягся, а затем расслабился, когда никого не увидел.
Он осмотрел разбитое окно, затем шкаф и, наконец, убрал нож, прежде чем присесть на корточки и собрать вещи, упавшие на пол. Сначала он собрал осколки разбитой вазы, затем бумагу.
Дойдя до писем, он остановился. Он невероятно медленно встал, положив руку на край стола. Его голова всё время была опущена — он смотрел на письмо в своих руках.
Тень замерла.
Это было не замирание мира, а замирание человека, который на мгновение даже забыл дышать.
К комнате приближались более лёгкие и нерешительные шаги. Ривер узнала жену второго сына — замужнюю женщину. Она нервно заглянула в комнату, затем вошла.
Мужчина слегка сжал бумагу в руках, сминая её. Он сложил её пополам, положил на стол и подошёл к жене, чтобы успокоить её, осторожно пытаясь выпроводить её из комнаты. Они поговорили, и она кивнула, прежде чем поспешно уйти, оставив его позади.
Тело мужчины слегка покачнулось. Он сел на стул, ссутулившись и закрыв лицо руками.
Ривер почувствовал легкий укол в сердце.
Муж, который узнал о предательстве собственного отца, но слишком сильно любил свою жену, чтобы сообщить ей эту ужасную новость. Их дети, должно быть, счастливы, что у них есть родители, которые горячо любят друг друга и заботятся друг о друге.
— Это интересно. Он не собирается ей говорить? — Аспен скрестил руки на груди. На его лице всё ещё была приклеена улыбка, которая выглядела довольно мило, если не смотреть в его неулыбчивые глаза. — Почему бы и нет? Разве не лучше, если она будет знать?
Ривер не отвечал, пока Аспен не посмотрел на него и не стал ждать ответа. Только тогда он откашлялся и объяснил.
— Женщины в те времена были… чувствительными. Не то что сейчас. Многие молодые леди из обеспеченных семей были склонны к обморокам по разным причинам.
— Например?
— Зависит от региона и времени. Недоедание, тесные корсеты, в целом слабое здоровье с низким кровяным давлением… Они легко поддавались стрессу, потому что богатые семьи держали их как маленьких кукол. Лучше было не рассказывать им об ужасных семейных интригах, пока они не смогут с этим справиться.
— Это звучит как проблема.
— Это… наверное, так и было. Ривер поправил очки и повернулся к Аспену. — Остались только улики.
— А что, если они у неё на теле? — Аспен развернулся и спокойно пошёл по коридору, уклоняясь от других мужчин, которые приближались, чтобы найти фальшивого грабителя. — Мы же не можем вырубить её и обыскать. Мы даже не можем прикоснуться к ней.
— Если они у неё на теле, это усложняет задачу. Там должно быть… Нет. Я не могу этого сказать. Вполне возможно, что нам придётся решать проблему без таких улик, но я чувствую, что этого не будет.
— Это не самый лучший способ решить проблему, — Аспен прищёлкнул языком. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это всё равно что иметь в запасе чистый кусочек пазла вместо оригинального. Это работает, но это не то же самое.
— Это не будет правильным решением, — с грустью согласился Ривер. Он не хотел, чтобы всё было именно так. Если бы ему пришлось схитрить, то… головоломка стала бы гораздо скучнее.
— Не смотри так. Прекрати, не превращайся обратно в труп! Я уверен, что где-то есть реальные улики, давай просто поищем их, хорошо? — Аспен встал перед высоким мужчиной и выдавил ещё одну улыбку. Ему не нравился Ривер, который был мёртв внутри, — нельзя было сблизиться с тем, кто не был жив.
— ...Ты собираешься и дальше называть меня трупом? — бровь Ривера слегка дрогнула.
— Что ж, когда ты будешь ходить как труп, я так тебя и назову. Или ты предпочитаешь зомби?
— Как насчет моего имени?
— Ривер? — Аспен слегка растянул это слово и склонил голову набок. В его лице не было злобы, но от его вида в сочетании с намеренно соблазнительным голосом было трудно защититься.
Несмотря на то, что это было не его настоящее имя, Ривер почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Неловко обойдя Аспена, он проигнорировал тихий смех.
Почему казалось, что Ривер и Тянь Чжу — разные люди? Если бы существовал только Ривер — Ривер, у которого был свой мир головоломок, — тогда Тянь Чжу мог бы спокойно умереть. Разве это не было бы здорово?
И все же это был просто сон.
...Ривер был не чем иным, как зеркальным отражением самого себя в оттенках серого.
За этим последовали часы, в течение которых они следовали за тётей. Время от времени они замечали, что другая группа бродит вокруг, но большую часть времени они были одни. Разговоры в основном прекратились, хотя ни один из них, похоже, не возражал.
Несмотря на то, что Ривер не понимал ни слова из того, что говорили тени, он подумал, что тётя, должно быть, знала о планах дедушки и убила его из-за них.
Они могли наблюдать, как она невероятно нежно относилась к семье своей сестры, играла с детьми и поддерживала сестру, ни на секунду не присаживаясь.
Это было так странно, потому что ни Ривер, ни Аспен не могли понять, что происходит. Столкнувшись с безусловной семейной любовью, они могли лишь наблюдать с запутанными чувствами.
— Ты бы действительно убил кого-то ради своей сестры? — пробормотал Аспен себе под нос. — Я имею в виду, если её поймают, она умрёт.
— Некоторые люди могли бы, — только и смог ответить Ривер. Его голос был таким же ровным и слегка растерянным.
— Хм. Мне кажется, нам не хватает здравого смысла в вопросах привязанности.
Восточник мог только опустить голову. С этим утверждением он не мог не согласиться, если только не лгал. Чувства было трудно понять, если у вас не было личного опыта.
Примечание автора:
Я видела несколько комментариев и чувствую необходимость напомнить вам, что и Аспен, и Ривер в настоящее время используют друг друга только для того, чтобы расслабиться морально xD (нет никакой милой любви с первого взгляда или чего-то подобного)
http://bllate.org/book/13783/1216595
