Первое, что увидел Ривер, когда очнулся, было лицо Аспена, склонившееся над ним. Юноша сидел на корточках у его головы и, казалось, ждал, когда он проснётся, и, когда Ривер открыл глаза, улыбнулся зубастой, но бесстрастной улыбкой.
Как удивительно. Какое подозрительное совпадение.
— Хорошо, — сказал Аспен с искренним удовлетворением, хотя это чувство не отразилось на его лице. — Сегодня не будет скучно.
Ривер всегда просыпался одним из последних. Ему всегда было трудно приспособиться к бесцветной реальности вокруг, и часто ему требовались минуты, чтобы прийти в себя. Аспен терпеливо ждал, но остальные члены группы смотрели на него сурово.
На этот раз их было трое. Двое мужчин и одна женщина, все довольно молодые, но выглядящие как доминантные особи. Особенно выделялась девушка, чьи мускулы напряглись, когда она скрестила обнажённые руки на груди. Её длинные волосы были туго заплетены в косу.
Оба мужчины вели себя так, будто были знакомы друг с другом, и, возможно, они были молодыми солдатами-новобранцами. Выпрямив спины, они наблюдали за Ривером и Аспеном, как хищники.
— Пойдём, пойдём, — радостно позвал Аспен, как только другой встал. — Я ещё не посмотрел, что это за головоломка на этот раз.
— Головоломка? — заговорила женщина и подошла к ним ближе. Она хмуро смотрела на них, и на её левой руке виднелась метка — «Хани». — Какая головоломка?
(По факту, у нее на руке написано "Honey" что означает на русском "мед", либо же "милая,сладкая", но звучало бы как-то не очень, поэтому перевела как Хани, либо можно было как Хоней, но это и звучит не красиво да и читается на английском неправильно)
Она встретила два пустых взгляда. В одном не было никакого интереса, а другой казался каким-то бесформенным, как будто её присутствие было признано, но не более того. От этих жутких взглядов у неё волосы встали дыбом.
— Вы двое знаете друг друга? — Один из парней подошел ближе. Ривер подумал, может быть, они о чем-то говорили до того, как он проснулся и увидел, что эти трое выглядят как группа, но ему не хотелось спрашивать. — Ну, это неважно. Каков ваш план?
— Мы покинем эту комнату. Для вас не будет опасности, даже если вы останетесь здесь, — любезно объяснил другой мужчина. — Мы ищем выход. Если вы хотите помочь нам, мы будем рады.
Ривер поджал губы. Эта группа его не интересовала, но было бы выгодно, если бы они не возражали против их ухода.
Аспен был первым, кто начал действовать. Он уже подбежал к двери и с любопытством распахнул её, открыв то, что выглядело как старый дом в восточном стиле, за которым виднелся сад. В центре был пруд с плавающими в нём рыбами, и отсюда было видно, что на территории есть и другие постройки. Это был целый двор.
Аспен присвистнул.
Атмосфера была мрачной, но это не умаляло художественную ценность обстановки. Если бы не белые цветы и повсюду развешанные баннеры, вы бы не догадались, что что-то не так.
— Кто-то, должно быть, умер, — прошептал Ривер, проходя через дверь и оглядываясь. Он знал традиции. Поскольку кто-то был мертв, это означало, что переломным моментом могла быть либо смерть другого человека, намекающая на преднамеренное убийство, либо это вообще не имело отношения к смерти. Это тоже могло быть возможно.
Хани провела пальцем по одному из знамён и посмотрела на Ривера.
— Ты с востока? Что ты можешь нам об этом рассказать?
— Зачем забивать голову такими мелочами, — проворчал грубиян и закатил глаза. — Давайте лучше найдём отсюда выход.
— Я просто спрашиваю. Ну что плохого в том, чтобы немного знать? — огрызнулась на него Хани. — Перестань быть таким высокомерным придурком, Ритм. Мы можем умереть здесь сегодня вечером. По крайней мере, дай мне немного расслабиться.
Ритм напрягся от её слов и отвернулся, нахмурившись. Судя по её поведению, они были знакомы.
Поскольку его спросили, Ривер ответил без лишних слов.
— Должно быть, здесь поминки. В те времена было принято оставлять тело на какое-то время, чтобы все могли попрощаться. Весь дом был бы украшен в белый цвет — это традиционный цвет.
— Не чёрный? — с подозрением спросил Ритм, похожий на американца.
Ривер покачал головой.
— Нет. В восточной традиции белый цвет используется для траура.
— Странно, что у нас есть что-то вроде белых свадебных платьев, — пробормотал мужчина себе под нос.
В конце концов, не так уж странно, что он не знал. Хотя в городе и даже во всей стране было много выходцев с Востока, он находился в центре континента и перенял в основном западные обычаи.
Часто можно было услышать восточные имена, но большинство традиций были западными. Даже семья Цяо в целом придерживалась западного образа жизни, несмотря на то, что была родом с Востока. Это была адаптация. Если случались похороны, все были одеты в чёрное, как это было принято на Западе.
— Мы найдём убийцу? — спросил его Аспен, сверкая глазами. Ривер в замешательстве посмотрел на него, и мужчина ухмыльнулся. — Держу пари, это не обычная смерть. Разве не интересно будет узнать?
— Возможно, это не имеет никакого отношения к головоломке, — предупредил Ривер.
Аспен пожал плечами.
— Ну и что? Звучит забавно.
Ривер почувствовал, как у него дергается уголок рта. Так и есть. Если где-то поблизости есть убийца, он хочет его найти. Связано это с головоломкой или нет — если в этом месте есть что-то, что нужно раскрыть, тем лучше.
Ему бы хотелось жить, как в детективных историях. Как Шерлок Холмс — раскрывать странные дела и тайны, скрытые за слоями притворства и туманными доводами.
По правде говоря, с Аспеном рядом было бы ещё интереснее. Он не понимал его безумного разума, и это делало счастливым.
— Какой убийца? Куда ты идёшь? — спросила Хани. — Если ты собираешься найти выход, разве нам не нужно что-то спланировать?
— Не думаю, что они собираются работать с нами вместе, но, может быть, стоит представиться, — сказал более дружелюбный мужчина, выходя вперёд. — Меня зовут… Кризис. А это Хани и Ритм, как вы, возможно, слышали.
Имя казалось необычно мрачным для такого доброго человека, но, как заметил Ривер, имена на руке имели никакого отношения к тому, на ком они были.
— Ривер. — Юноша слегка опустил голову. Он не представил Аспен вместе с собой, так как не считал себя вправе лишать кого-то возможности представиться.
Аспен ответил только после того, как они некоторое время смотрели на него. Он смотрел во двор.
— Хм? Аспен.
— У тебя интересный пирсинг. Как он держится под кожей? Выглядит тяжёлым, — Кризис попытался разрядить обстановку.
Ривер перевёл взгляд на кольца на руках Аспен. Они не были похожи на пирсинг.
Убийца хихикнул. Сначала он ничего не ответил, лишь провёл пальцем по металлу и мрачно ухмыльнулся. Когда он заговорил, их бросило в дрожь.
— ...Они тебе тоже нужны?
— Нет, спасибо, — поспешно отказался Кризис. Он чувствовал, что ему это не понравится.
Хотя Аспен и Ривер были самыми младшими в группе, остальные трое не могли не чувствовать, что они самые страшные.
Один был похож на робота, почти не проявлявшего эмоций, когда он говорил, а другой смотрел на них так, будто они не были людьми.
Кто знал, с какими странными людьми они оказались в одной группе.
Аспен резко обернулся. Он схватил Ривера за руку и оттащил в сторону, а секунду спустя Хани закричала:
— Осторожно!
Из-за угла выбежала детская тень и пробежала прямо там, где секунду назад стоял Ривер.
Ривер почувствовал, как от внезапного прикосновения к нему у него внутри всё сжалось от тошнотворного дискомфорта, но прежде чем он успел осознать это, Аспен уже отпустил его и сделал шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними.
Прерывисто дыша, юноша потер запястье.
Это была не фобия и не травма. Просто из-за своей семьи он редко выходил из дома, и он мог по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз его так хватали и трогали.
Если его семья инициировала контакт, то это было либо унижение, либо собственническое поведение, ни то, ни другое не является приятным.
Он чувствовал себя собакой, с которой плохо обращаются. Ему совсем не нравились прикосновения, и с годами у него развилось сильное отвращение к любым прикосновениям, независимо от их намерений. В конце концов, он не привык к прикосновениям, и все его воспоминания, связанные с ними, были негативными.
— Это было близко, — прошептала Хани сквозь стиснутые зубы. Её грудь тяжело вздымалась.
Ривер догадался, что она, должно быть, видела, что произойдёт, если тень налетит прямо на тебя — она мгновенно заметит тебя и поглотит. Зрелище было не из приятных.
Тень разрасталась в тёмное пятно, пока время останавливалось, и накрывала человека. Можно было убежать, но некоторые тени были быстры.
Если бы они тебя поймали, то окутали бы и буквально превратили в кашу. Со звуком. Тень впитала бы всю вытекшую кровь и, как только всё было бы убрано, вернулась бы в гуманоидную форму, и время возобновилось бы.
Ривер уставился на тень широко раскрытыми глазами.
Отличный дизайн. Актер?
http://bllate.org/book/13783/1216589
