Остальные восемь человек в основном держались вместе. Они тихо обменивались комментариями и предупреждениями, как будто уже привыкли друг к другу, но Риверу казалось, что они просто держат приманку поблизости, на всякий случай.
Поскольку он выглядел слишком замкнутым, никому из них не было до него дела.
Однако один из взрослых мужчин — лет тридцати с небольшим — наблюдал за Аспеном с подозрением.
Ривер снова оглянулся.
Аспен был среднего роста, с худощавым атлетическим телосложением. Он с любопытством бродил вокруг и действительно привлекал к себе внимание.
И, к сожалению, в этом месте не было правил, так что любая травма исчезла бы после того, как вы проснулись.
Ривер заткнул уши, словно пытаясь заглушить все звуки.
Одна молодая женщина с великолепной фигурой и шестеро пожилых, сильных мужчин, двое из которых были знакомы друг с другом. Они начали это. Остальные последовали их примеру.
Тем не менее, это не его дело. Он не станет вмешиваться и навлекать на себя неприятности.
— Эй, Аспен, не уходи далеко один. В таких местах лучше держаться группами.
Мужчина подошел к Аспену, который распахнул одно из окон и выглянул наружу. Под ними находился сад, откуда открывался вид на дом – настоящий двухэтажный особняк, окруженный высокими стенами.
Не обращая внимания на юношу, мерзкий тип подошёл ближе и положил руку ему на плечо.
— Давай прогуляемся вместе. Я познакомлю тебя с местностью.
Отвратительный тон вызвал неодобрительные взгляды и закатывание глаз у остальных присутствующих. Никто из них ничего не сказал.
Ривер на мгновение закрыл глаза.
...Вот что это было за место.
Аспен наконец отреагировал. Он поднял на мужчину свои большие ясные глаза с глупым выражением, как у маленького ребёнка.
Невинное личико ещё больше возбудило мужчину. Он начал поглаживать тонкое плечо.
— Не волнуйся, я присмотрю за тобой.
Аспен потянулся к плечу, коснувшись руки мужчины. Все с любопытством наблюдали — может, ему нравятся такие парни?
Последовало то, чего никто не ожидал.
Аспен крепко схватил руку и вывернул его тело. Ноги вылетели вперед, и прежде чем мужчина успел среагировать, он упал вперед.
Юноша наклонился и снова подтолкнул его. Он оторвал ноги другого от земли и подтянул их вверх, чтобы полностью перенести вес парня.
У всех округлились глаза.
Мужчина жалобно закричал. Странный громкий глухой звук оборвал его крик, и наступившая тишина была оглушительной. Аспен прислонился к подоконнику и посмотрел вниз. Ривер сделал то же самое в соседнем окне.
Искалеченная груда конечностей дёрнулась один раз. Второй этаж был недостаточно высоким, чтобы гарантировать смерть от падения даже на каменистую землю, но мужчина упал головой вниз. Ривер был уверен, что видел, как из того места, где была его голова, вытекла какая-то серая масса.
Один из людей издал рвотный звук. Аспен задумчиво хмыкнул.
— Он не исчез. Хм, это потому, что он не мёртв, или вы остаётесь здесь даже после смерти?..
Его шепот насторожил другого мужчину. Невысокий, но широкоплечий, он бросился вперёд.
— Ты, больной ублюдок…
Ещё один поворот. Ещё один человек, которого толкнули и заставили выпасть из окна.
Этот успел среагировать и в панике вцепился в подоконник. Аспен раздражённо моргнул, поднял руку и ударил локтем по пальцам.
Они с треском сломались, в результате чего мужчина упал.
На этот раз он был явно и отчётливо жив. Упав на другого мужчину, он только сломал ногу и не двигался, возможно, из-за боли или сломанного позвоночника, так как лежал на трупе другого мужчины.
Аспен нахмурил брови.
Без каких-либо видимых изменений в выражении глаз он повернулся к остальным шести людям, которые отшатнулись назад или их начало тошнить.
Даже если один на шестерых, есть большая разница между тем, кто привык наносить увечья или убивать, и тем, кто никогда не причинял вреда другим намеренно.
Было удивительно ясно, кто выиграет этот раунд.
Ривер смотрел, как Аспен неторопливо приближается к ним, словно прогуливаясь.
Он не обратил внимания на Ривера, который стоял ближе, и направился к ним шестерым. Возможно, он не собирался нападать на Ривера.
Не желая выяснять намерения другого, Ривер развернулся и медленно пошёл по коридору. Когда раздались крики, он лишь поднял руки, чтобы заглушить звук, и продолжил идти.
В следующие несколько часов он не встречался с Аспеном. Он просто исследовал местность и наблюдал за происходящим в течение трёх раундов, в общей сложности 36 часов.
К счастью, голод и усталость здесь не были проблемой, но умственное напряжение всё равно было утомительным.
К этому времени он уже видел всю сцену целиком.
Единственными действующими лицами и тенями в этом особняке были супружеская пара, их дочь, дворецкий, которого он уже видел, две служанки и садовник.
Девушку наказали и не выпускали из комнаты. Её родители постоянно ссорились, особенно после того, как она кричала на них и плакала, когда они выходили из её комнаты.
Дворецкий и горничные были спокойными участниками событий и не реагировали на её мольбы. Они явно держались в стороне от садовника.
Судя по телосложению, садовник был молод. Часто он задерживался возле комнаты леди, но горничные прогоняли его. Всякий раз, когда это случалось, леди стояла у окна, сжимала кулаки или плакала.
Двенадцать часов пролетели где-то между поздним вечером и глубокой ночью. Как только в особняке воцарилась полная тишина, садовник снова оказался на улице.
Окно маленькой леди открылось. Используя плющ, она выбралась наружу и чуть не упала, но удержалась.
Спустившись, она обняла и поцеловала садовника. Затем они оба побежали.
К сожалению, это длилось недолго.
Ривер наблюдал, как дворецкий поймал их, а пара оттащила её в сторону, пока она кричала. Садовник сильно сопротивлялся, но дворецкий замахнулся дубинкой и ударил его по спине. Пара пыталась скрыть это зрелище от своей дочери, но она снова и снова подбегала к ним. Горничные накрыли садовника простынёй, чтобы спрятать его.
Чего простыня не скрывала, так это жестокого избиения. От удара за ударом простыня вскоре перестала двигаться и приобрела тёмный оттенок. Маленькая леди упала на колени.
Садовник перестал двигаться, и вся сцена раскололась, как зеркальное отражение, под звон колокольчиков.
Ривер содрогнулся, возвращаясь в исходную точку, где он провел двенадцать часов. Последний круг на сегодня.
Ноги сами привели его обратно в особняк, где он увидел садовника, который переодевался. Он проследил, как тот уходит, и уставился на кучу вещей в углу крошечной комнаты.
Именно там было послание маленькой леди. Письмо, в котором она просила своего возлюбленного подождать её ночью у её комнаты.
...Сообщение, которое нашла горничная, стало одной из причин провала этого плана.
Позади него молча подошел Аспен. Он некоторое время наблюдал за Ривером, молча следуя за ним, чтобы увидеть, что он задумал.
Все остальные люди находились в одном и том же месте. Как оказалось, тела всегда оставались на месте, независимо от того, как человек умер.
Ривер был погружен в свои мысли и не заметил, как Аспен подошёл к нему. Очки и растрёпанные волосы раньше закрывали ему обзор.
Аспен посмотрел на пару сверкающих глаз, которые он мог видеть под этим углом. Они не были похожи ни на что, что он видел раньше. Эта пара глаз горела тускло, как свеча за тёмным окном, мягко мерцая и почти угасая на сквозняке.
Он не знал, что заставило его заговорить, но чувствовал, что это действительно проблеск жизни. То, что он не хотел бы видеть застывшим и неподвижным.
— Почему бы тебе не сделать это? — тихо прошептал он, и Ривер вздрогнул. Его голова, слегка приподнятая, снова опустилась, словно он хотел спрятаться. Аспен приблизился к нему. Словно дьявольский шёпот, он тихо говорил соблазнительные слова. — Что ты хочешь сделать? Почему бы и нет?… Кому здесь будет дело до того, сделаешь ты это или нет?
Ривер задрожал.
Его пальцы дрожали от звука в его ухе, странно интимного. Он почувствовал, как его ухо вспыхнуло, и поспешно прикрыл его, желая скрыться от этих слов.
Но его ноги не двигались.
...Почему бы и нет?
…Поскольку здесь не было никого, кто мог бы его презирать?
...Кто ещё мог бы что-то сказать по этому поводу? Этот человек, который бездумно выбросил кого-то из окна?
Он видел это в его тёмно-серых глазах. Аспен ожидал, что он сделает что-то из простого любопытства ребёнка, которому хочется посмотреть, что произойдёт. В его глазах не было дурных намерений.
Он просто хотел увидеть. А Ривер хотел сделать.
Теперь уже его горло дрожало от неуместного смешка, который отчаянно пытался вырваться наружу. Он сдерживался, прикрывая рот руками, чтобы не рассмеяться.
Аспен начал ухмыляться.
Примечание автора:
По мере развития сюжета вы узнаете, что Ривер/Тянь Чжу в некоторой степени склонен к нигилизму (а не к депрессии или чему-то подобному).
«Экзистенциальный нигилизм начинается с представления о том, что мир не имеет смысла или цели. Учитывая это обстоятельство, само существование — все действия, страдания и чувства — в конечном счёте бессмысленно и пусто».
В каком-то смысле он знает, что некоторые действия противоречат морали, но не собирается этим заниматься. Для него не менять статус-кво (даже если это больно) проще, чем бороться с ним. Имейте это в виду, так как это многое объясняет в его поведении в этой истории.
http://bllate.org/book/13783/1216583
