Глава 22
А вот у Чжоу Ханя, которого так бережно хранил в своём сердце внедрившийся в ряды пиратов шпион, обратный путь оказался совсем не гладким.
Выведя Мин Цзюэ из радиорубки, он ради безопасности этого высокорангового омеги «вынужден был» немедленно покинуть звездолёт, бросив всех остальных пассажиров. Впрочем, перед тем как угнать спасательную шлюпку на сто человек, он всё же не забыл отправить патрульным войскам общегражданский сигнал бедствия.
В пути Чжоу Ханю пришлось столкнуться с множеством трудностей, но он одну за другой успешно преодолел их. Отказ навигационной системы, нехватка мощности двигателя, встреча с космическим мусором… Из любой передряги он выходил блестяще.
Система экзаменационной оценки зафиксировала все моменты, когда он проявил себя с лучшей стороны. Если не случится ничего непредвиденного, по возвращении на имперскую столичную планету Чжоу Ханя наградят за заслуги второй степени.
Однако, когда Чжоу Хань, преодолев немало трудностей, наконец доставил Мин Цзюэ на столичную планету, его встретили не цветами и аплодисментами, не почестями, а весьма недовольными представителями семьи Мин.
— Благодарим вас, курсант Чжоу, за то, что вы помогли Мин Цзюэ.
Возглавлявший их мужчина средних лет в строгом костюме с трудом выдавил из себя благодарную улыбку. Всё выглядело простой формальностью. Затем люди в чёрном почтительно увели Мин Цзюэ, который после нападения провёл больше десяти дней в страхе и тревоге.
Ушли они быстро, словно им не терпелось отмежеваться от Чжоу Ханя.
Незнакомые люди вокруг, кажется, тоже о чём-то узнали: то и дело поглядывали на Чжоу Ханя и перешёптывались.
И это всё?
Лицо Чжоу Ханя похолодело. Он презрительно подумал: хвалёная семья Мин оказалась сборищем подхалимов! Даже со своим спасителем обошлись так небрежно.
Хм, подумаешь, омега, побывавший в окружении диких альф, а носятся с ним как с сокровищем. Кто знает, остался ли он вообще чист? Может, уже завтра поклонники объявят ему бойкот. Сегодня вы на меня и смотреть не желаете, а завтра…
— Чжоу Хань!
Оклик оборвал его мечтания. Чжоу Хань обернулся. Это был его сосед по комнате, единственный сын главы семьи Му, альфа А-ранга Му Ю.
Тёмно-зелёные, словно морские водоросли, волосы придавали Му Ю сходство с русалом из легенд. В его изящной внешности сквозило нечто обольстительное. Правда, сегодня он оделся неприметно, надвинув панаму на добрую половину лица.
— Наконец-то ты вернулся! Идём скорее.
Му Ю без лишних разговоров потащил Чжоу Ханя прочь из космопорта.
— Да что, в конце концов, случилось? — спросил Чжоу Хань, едва они уселись в баре.
— Посмотри, сам всё поймёшь.
Му Ю переслал ему новость.
В ней рассказывалось, как имперские патрульные войска в полной мере продемонстрировали свою мощь, вызволив всех до единого пассажиров звездолёта из лап свирепых и жестоких межзвёздных пиратов. Никто не пострадал. Спасённые не уставали благодарить и восхвалять военных.
— Разумеется, не обошлось и без небольших упущений с нашей стороны, — с улыбкой пошутил представитель патрульных войск. — Один альфа решил побыть героем и спас прекрасного омегу раньше нас. К счастью, пиратов мы уже прогнали, так что эта влюблённая парочка наверняка благополучно доберётся до дома.
Чжоу Хань досмотрел новость, побагровев от злости. Оказывается, пассажиры звездолёта вернулись домой ещё несколько дней назад! Вот почему семья Мин смотрела на своего спасителя косо. Они считали, что Мин Цзюэ и так вернулся бы целым и невредимым, а Чжоу Хань только зря вмешался.
Военная академия, где учился Чжоу Хань, подчинялась Центральной армии, и патрульные войска, обвинив курсанта в бегстве с поля боя, вынудили её пойти на немалые уступки. Самому же виновнику всей этой истории не досталось никаких почестей, только короткое уведомление: «Экзаменационное задание выполнено».
Ни разгневанный Чжоу Хань, ни торжествующие патрульные даже не вспомнили о бете, которого бросили в радиорубке звездолёта и который потом бесследно исчез.
Всего лишь один из кирпичиков, из которых сложено общество. Одним больше, одним меньше, какая разница? Даже если пострадает и погибнет ещё больше бет, Империя закроет на это глаза. Лишь бы с альфами и омегами всё было в порядке, а сообщение о том, что «все спасены», можно выпустить как ни в чём не бывало.
***
Тем временем во флоте «Тавис».
С тех пор как Цяо Юя забрали с пассажирского звездолёта, он жил в лучшей каюте корабля. Прежде она принадлежала предводителю пиратов Андре, но тот не любил роскоши, и каюта пустовала. Наконец-то она пригодилась.
— Андре, это духи, которые я только что приготовил! Аромат ирисов, у нас на родине они часто встречаются.
Цяо Юй радостно указал на стоявший на лабораторном столе стеклянный флакон простой формы, наполненный прозрачной ярко-синей жидкостью.
Слегка покачивая веером для пробы ароматов, он распространил вокруг тонкое, нежное благоухание с едва уловимой сладостью.
— Цяо-Цяо, ты просто невероятен!
Золотоволосый зеленоглазый мужчина смотрел на юношу с нескрываемым обожанием, а ощутив аромат духов, не скупился на самые восторженные похвалы. В его словах не прозвучало ни капли неискренности, и Цяо Юй испытал редкое для себя чувство удовлетворения от собственного труда.
В Империи бетам официально запрещалось изготавливать духи и пользоваться ими. Это право принадлежало исключительно омегам и альфам, способным выделять феромоны. Если от каждого будет исходить какой-нибудь аромат, разве не начнётся полная неразбериха?
Цяо Юй с детства любил всевозможные природные запахи. Словно в прошлой жизни он и впрямь был мастером-парфюмером, ему с лёгкостью удавалось добиваться удивительных сочетаний ароматов. Однако его творческая карьера оборвалась в восемь лет, когда родители застали его за извлечением ароматических веществ из фруктов и впервые строго-настрого запретили ему этим заниматься.
С тех пор он больше не пробовал и лишь глубоко в душе хранил свою любовь к ароматам.
Кто бы мог подумать, что Андре хватит короткого разговора, чтобы заметить это увлечение? И никакого предубеждения, напротив, он во всём поддержал Цяо Юя! Даже специально порылся в запасах, нашёл приспособления для экстракции ароматических веществ и изготовления духов и принёс их ему.
— Спасибо за похвалу.
Слегка покраснев, Цяо Юй хлопнул ресницами и закрыл маленький стеклянный флакон деревянной пробкой.
— Андре… — За целый день, проведённый вместе, юноша уже успел немного проникнуться доверием к этому пирату и теперь осторожно спросил: — Когда я смогу вернуться домой?
Домой? Неужели красавец хочет уехать?
Андре сразу почувствовал, как не хочется с ним расставаться. Сердце пронзила боль. Однако он ничем не выдал своих чувств и, помогая прибрать на столе, ответил:
— В любой момент, как только захочешь. Пусть мы знакомы совсем недолго, но я точно знаю: в какой бы просьбе ты ко мне ни обратился, я тебе не откажу!
Ни в какой просьбе?
Цяо Юй удивлённо посмотрел на Андре. Ярко-зелёные глаза мужчины напоминали драгоценный нефрит, сияющий даже в тёмных морских глубинах, и излучали нежность, от которой кружилась голова.
— Я люблю тебя, Цяо Юй.
Андре вложил в ладонь Цяо Юя кольцо со встроенной интеллектуальной системой, которое собственноручно вырезал за ночь.
— В тот самый миг, когда я увидел тебя, стрела бога любви пронзила моё сердце!
Цяо Юй, прежде ни разу не испытавший любви, словно обжёгся о жар этого чувства и тут же отвёл взгляд. Он оказался совершенно не готов к классическому сюжету любовных историй, любви с первого взгляда.
— Я хочу связаться с родителями и сказать им, что со мной всё хорошо.
Юноша так и не ответил на признание. Коснувшись своими изящными, словно побеги нефритового бамбука, пальцами разгоревшейся мочки уха, он смутился.
Не стоит винить его в неопытности. Даже видавший виды ловелас растерялся бы перед столь напористым и искренним признанием такого невероятно красивого мужчины.
Андре не удивился, что его признание осталось без ответа. Хотя прежде он никогда ни с кем не встречался, он всё-таки понимал: нужно оставить особенный след в сердце любимого человека. Потому и не смог удержаться от признания.
Не получится с первого раза, попробует во второй! Андре уже готов признаться в любви сотни, тысячи раз. В конце концов, речь шла о красавце, чьей несравненной прелести не было равных во всём мире. Подумаешь, отказали!
Вот только если кто-нибудь другой тоже вздумает добиваться расположения красавца, пусть не пеняет на его жестокость.
Андре вывел терминал Цяо Юя из-под контроля центрального ИИ, восстановил доступ к сети, и юноша связался с родными, которые места себе не находили от беспокойства за него.
Как только установилась видеосвязь, мужчина деликатно вышел, оставив Цяо Юя наедине с семьёй.
***
Едва Андре распахнул дверь, как из-за неё с грохотом вывалилась целая куча народу. Он вытащил длинный клинок и грозно вскинул бровь:
— Что вы тут делаете? Ежедневную тренировку закончили? Интеллектуальное оружие в порядке?
— Ничего, ничего! — первой опомнилась Сивэй. — Главарь, я уже ухожу! Это всё Ивэй придумал!
— Точно, точно, это идея Ивэя!
— Меня вообще силой сюда притащили!
— Да, это Ивэй сказал, что хочет посмотреть, как вообще выглядит бета!
…
Да вы издеваетесь, что ли? Мало того что сбегаете, так ещё и всю вину на меня свалили?!
Глядя на стремительно исчезавших бессовестных товарищей, Ивэй мысленно хорошенько отколотил их всех до единого.
Заметив, как главарь поднимает длинный клинок, Ивэй вскинул обе руки и поспешно затараторил:
— Сейчас скажу, всё скажу! Главарь, сегодня утром по всему флоту поползли слухи, будто вас очаровал какой-то хитрый бета, подосланный Империей.
— Разумеется, мы в это не верим. Если уж вы уступили ему свою каюту, значит, у вас на то свои причины. Мы просто хотели посмотреть… ой, нет, спросить, как нам быть с тем, кто распускает эти слухи.
— Его заперли в…
— Это не слухи, — Андре гордо вскинул подбородок. — Я действительно влюбился.
http://bllate.org/book/13772/1215313
mari2013gmail_ (читатель/культиватор основы ци)
30 июля 2026 в 22:12
0
