Глава 19. Искусство многозадачности
Я пристроилась на руке Серафины, наблюдая за тем, как дворцовые служанки с кропотливой тщательностью красят ей ногти.
На каждый ноготок наносили слой пунцового лака, а затем украшали замысловатыми золотыми узорами.
Когда они закончили, Серафина подняла руку, любуясь их работой. Как раз вовремя — Сыи вернулась со своего похода за покупками, волоча за собой Сюэ Мэнтао.
Как только я заметила струящийся розовый силуэт Сыи, то инстинктивно поплыла к объятиям Серафины. Ее холодный, невыразительный взгляд заставил меня медленно отплыть назад.
Погодите... неужели моя хозяйка и впрямь сказала, что Сыи стала такой из-за ее влияния?
Я была искренне озадачена. Из-за моей хозяйки — но что именно она сделала?
Раньше я никогда не утруждала себя изучением прошлых жизней моих хозяев, если только это не было связано с целями миссии. В предыдущих заданиях биография каждого хозяина и процесс принятия им решений были четко прописаны в данных сюжета. Мне оставалось лишь следовать параметрам миссии.
Впервые в жизни я испытала любопытство к человеку.
Потому что, кроме базового описания хозяйки, не было ровным счетом никакой информации.
В энный раз я открыла панель миссии, уставившись на несколько скупых строк, описывающих мою хозяйку. Среди непрерывно текущих потоков данных возникла странная мысль:
«Неужели человеческую жизнь действительно можно уместить всего в несколько предложений?»
Погруженная в раздумья, я подлетела прямо к лицу Серафины и серьезно спросила:
— Серафина, ты издевалась над Сыи, когда вы были детьми?
«Неужели поэтому она выросла такой пугающей?»
У Серафины дернулся глаз. Она наугад вытащила роман из пространственного кольца, которое дала ей Сыи, раскрыла его на столе и послала Эхо мысленное сообщение: «Иди читай».
Я неспешно подлетела и зависла над книгой, сканируя и сохраняя открытые страницы за 0,0001 секунды.
— Готово, — объявила я.
Серафина перевернула страницу.
— Готово.
Еще одна страница.
— Готово.
— ...
Раздраженная, Серафина отложила книгу.
«Кто кому тут прислуживать должен?»
Я невинно посмотрела на нее.
«Мы не продолжаем?»
Мы как раз дошли до того места, где главный герой встречает бессмертного и получает техники культивации. Эти романы были поразительно похожи на миры миссий, в которых я бывала — я подумала, что смогу использовать их в качестве справочного материала.
То, что люди называли «прочесть десять тысяч свитков», применимо и к системам, верно?
Серафина закрыла глаза и откинулась на спинку мягкого дивана.
Сыи отослала всех служанок, кроме Сюэ Мэнтао, затем села за небольшой столик, чтобы заварить чай. Когда вверх поднялся ароматный пар, она произнесла:
— Глава секты Бай и этот старейшина Ли из секты Ляньшань — птицы одного полета: лицемерные до крайности, несут сплошную чушь. Владычице Дворца не следует слепо ему доверять.
— Мгм, — кивнула Серафина. — По крайней мере, в том, что касается тайного мира Чуншань, он не посмеет меня обмануть.
Вспомнив перепуганное лицо того седовласого мужчины, когда она наказала старейшину Белой Воды, Серафина не смогла сдержать улыбку.
— Стадия Золотого Ядра, глава секты — ничего особенного, — пренебрежительно бросила она.
Сыи продолжила:
— Я послала людей на поиски нефритовых жетонов у других культиваторов. Если не считать нас троих, из двадцати девяти жетонов секты Белой Воды, как Владычица Дворца планирует распределить оставшиеся между пятью владыками пиков?
Взгляд Серафины упал на серебристо-белую фигурку Эхо, хотя ее мысли, казалось, витали где-то далеко.
— Первое открытие тайного мира Чуншань после его вознесения будет чрезвычайно опасным. Что касается наград... — Она прищурилась. — Я все равно не смогу скрыть свой договор с сектой Белой Воды. Раз уж так, пусть пики соревнуются между собой. Любой, кто ниже стадии Золотого Ядра, может войти, если не боится смерти. Они могут взять с собой кого пожелают.
Тон ее был далек от вежливого.
Сыи улыбнулась, ставя чашку чая перед Серафиной, и мягко произнесла:
— Какое счастье, что Владыка пика Янь сейчас в уединении. Без нее люди с пика Центрального Милосердия ведут себя куда сговорчивее. Ваша разорванная помолвка с сектой Ляньшань дала повод многим во дворце распускать сплетни. Я разобралась с партией болтунов, но теперь они недолюбливают меня еще больше.
— Поторопись со своим Золотым Ядром — это заткнет кое-кому рты, — сказала Серафина. При исключительном таланте Сыи, достижение Золотого Ядра до пятидесяти лет было вполне выполнимой задачей. Но поскольку она до сих пор не сформировала ядро, управляя при этом всеми делами дворца Луаньян, многие из тех, кто присоединился ко дворцу раньше, зеленели от зависти.
Сыи кивнула.
— Если бы Владычица Дворца не прорвалась на стадию Великого Совершенства Золотого Ядра и не заставила Владыку пика Янь почувствовать давление, та бы не ушла так покорно в уединение. По возвращении из тайного мира Чуншань я уйду в затвор, чтобы попытаться сформировать Золотое Ядро. Но... — Сыи сладко улыбнулась, — если бы Владычица Дворца смогла пораньше прорваться к Зарождающейся Душе, думаю, это напугало бы остальных куда больше, чем мое Золотое Ядро.
— Думаешь, стадия Зарождающейся Души — это какой-то роман, который можно купить на улице? — раздраженно ответила Серафина. Она сама лишь недавно сформировала Золотое Ядро — где ей взять Зарождающуюся Душу?
Это было так же нелепо, как если бы Эхо потребовала от нее немедленно найти кого-нибудь, выйти замуж и нарожать детей!
Сыи замолчала, на ее лице играла нежная улыбка, пока она слушала сказителя внизу.
Сказитель рассказывал о том, как предыдущий Владыка дворца Луаньян сошелся в битве с главой секты Девяти Небес. Он дошел до самой опасной части истории, и напряженная атмосфера донеслась до второго этажа.
Заметив, что они закончили разговор, я подлетела поближе и спросила:
— Я не поняла — кто такая Владыка пика Янь? Кого ты пытаешься запугать, переходя на стадию Зарождающейся Души?
Все, что происходит с моей хозяйкой, должно быть связано с сюжетом. Моя обязанность и долг — во всем разобраться.
«Теперь ты снова хочешь знать?»
«От тебя никакого толку, но ты все равно умудряешься выводить меня из себя каждый чертов день».
Серафина проигнорировала Эхо.
Я достала свой планшет для рисования и начала набрасывать иллюстрацию «Красавица, выходящая из купальни».
— Тсс... — Серафина втянула воздух, ее ладонь инстинктивно ударила по панели Эхо. Рука прошла сквозь виртуальный сгусток света и хлопнула по столу.
Бам.
Несколько капель чая выплеснулись на стол.
Сыи щелкала семечки и, не оборачиваясь, тихо усмехнулась:
— Сказитель, конечно, слегка перебарщивает с фантазией, но не настолько же, чтобы так расстраиваться.
Серафина:
— ...
Сюэ Мэнтао, съежившаяся в углу с тех самых пор, как они начали обсуждать тайный мир, едва смела дышать. Услышав, как Сыи вот так поддразнивает Серафину, она затаила дыхание еще сильнее. Она все еще не могла понять, почему Серафина и Сыи вызвали сюда именно ее, а не воспользовались множеством других дворцовых слуг, заставляя ее слушать то, чего ей явно знать не полагалось.
И они хотели взять ее в тайный мир Чуншань...
Владычица Дворца сказала, что вознесшийся тайный мир Чуншань чрезвычайно опасен, а верхний предел — культиваторы Золотого Ядра. Она же была всего лишь культиватором на стадии Конденсации Энергии, которая даже на мече летать не умела — почему они решили взять именно ее? Не может же это и впрямь быть связано с молодым господином Сюэ, как намекала старейшина Сы... Духовные корни молодого господина Сюэ были уничтожены; он больше не принадлежал к этому миру.
В мыслях Сюэ Мэнтао царил хаос. Она даже начала подозревать, что они обсуждали эти дела при ней только потому, что были уверены в ее смерти в тайном мире Чуншань, и поэтому им не о чем было беспокоиться.
— Ты. — Взгляд Серафины поднялся на нее.
Сюэ Мэнтао вздрогнула и поспешно отозвалась.
В измерении, которое она не могла видеть, я парила между ней и Серафиной, держа свою маленькую панель с невинно широкими темными кругами под глазами.
— Люди из секты Белой Воды остановились в городе Луаньян. Пока тайный мир не откроется, иди и присматривай за ними для меня. Нефритовые жетоны для входа в тайный мир Чуншань все еще в руках Бай... — Серафина запнулась, затем произнесла: — Бай Шаньфэна. Если заметишь, что он контактирует с людьми из других сект, немедленно возвращайся и доложи мне.
Сюэ Мэнтао с тревогой во взгляде тихо ответила:
— Да.
— Это новая миссия? — спросила я.
— Но я не могу отлетать от тебя дальше, чем на сто метров.
— Ближайшие несколько дней я пробуду в городе, — ответила Серафина.
— Поняла, — кивнула я.
Моя хозяйка и впрямь не упускала ни единой возможности нагрузить меня работой.
Сюэ Мэнтао нервно произнесла:
— Владычица Дворца, если я пойду следить за сектой Белой Воды, как же быть с делами господина Ошибки...
Серафина посмотрела на меня и сказала:
— Кто способен на большее, на том и больше ответственности.
Над моей серебристо-белой головой появились виртуальные капельки пота, демонстрируя мою решимость добросовестно выполнить задание.
После того как серебристо-белая система и Сюэ Мэнтао одна за другой удалились, Сыи изогнула бровь и неспешно перевела взгляд на нее.
— Люди из секты Белой Воды видели Сюэ Мэнтао. Вы посылаете ее шпионить за ними?
Серафина нахмурилась.
— Кто?
— Та, кто способна на большее.
Не успела она договорить, как я со свистом влетела обратно, открыв профили персонажей и показывая Серафине портрет.
— Дорогая хозяйка, главу секты Белой Воды зовут Бай Фэнхуэй, а не Бай Шаньфэн.
Как только лицо Серафины начало мрачнеть, я быстро выпалила:
— Напоминание завершено, я выдвигаюсь!
Подняв свою маленькую панель, я серебряной вспышкой проскользнула сквозь стену, исчезнув из поля зрения Серафины.
http://bllate.org/book/13768/1501876
