Глава 19. Искусство многозадачности
Я устроилась на руке Серафины, наблюдая, как дворцовые служанки с предельной осторожностью красят ей ногти. Каждый ноготь покрывался слоем алого лака, после чего украшался замысловатыми золотыми узорами.
Когда они закончили, Серафина подняла руку, любуясь работой. Идеальный момент — Си И вернулась из своего похода по магазинам, притащив с собой Сюэ Мэнтао.
Как только я заметила летящую розовую фигуру Си И, я инстинктивно прильнула к объятиям Серафины. Но её прохладный, невозмутимый взгляд заставил меня медленно отплыть назад.
Подождите... неужели мой хост действительно сказала, что Си И стала такой под её влиянием?
Я была искренне сбита с толку. Из-за моего хоста — но что именно она сделала?
Раньше я никогда не утруждала себя изучением прошлых жизней своих хостов, если это не касалось целей миссии. В предыдущих заданиях прошлое каждого хоста и процесс принятия решений были четко прописаны в данных сюжета. Мне оставалось лишь следовать параметрам миссии.
Это был первый раз, когда я почувствовала любопытство к человеческому существу.
Потому что, кроме базового описания хоста, никакой информации действительно не было.
В который раз я открыла панель миссии, уставившись на несколько скудных строк, описывающих моего хоста. Среди постоянно текущих потоков данных возникла странная мысль: «Человеческую жизнь ведь нельзя по-настоящему уместить всего в несколько предложений, верно?»
Погруженная в раздумья, я подплыла прямо к лицу Серафины и серьезно спросила: «Серафина, ты мучила Си И, когда вы были детьми?»
Может, поэтому она выросла такой пугающей?
У Серафины дёрнулся глаз. Она наугад вытащила книгу с рассказами из кольца для хранения, которое дала ей Си И, раскрыла её на столе и послала мне мысленное сообщение: «Читай».
Я неспешно подлетела и зависла над книгой, просканировав и зафиксировав открытые страницы за 0,0001 секунды.
«Готово», — объявила я.
Серафина перевернула страницу.
«Готово».
Еще страница.
«Готово».
«...»
Раздраженная, Серафина отложила книгу.
Кто здесь вообще должен кому служить?
Я невинно посмотрела на неё в ответ.
Мы не продолжаем?
Мы как раз дошли до того места, где главный герой встречает бессмертного и получает техники культивации. Эти книги с рассказами были поразительно похожи на миры миссий, через которые я проходила — я подумала, что могла бы использовать их в качестве справочного материала.
То, что люди называют «прочитать десять тысяч книг», применимо и к системам, верно?
Серафина закрыла глаза и откинулась на мягкую кушетку.
Си И отпустила всех слуг, кроме Сюэ Мэнтао, после чего села за маленький столик заваривать чай. Пока ароматный пар поднимался вверх, она произнесла: «Глава секты Бай и тот старейшина Ли из секты Ляньшань — два сапога пара. Крайне лицемерны, не несут ничего, кроме чепухи. Владыке Дворца не стоит слепо ему доверять».
«Мм», — Серафина кивнула. — «По крайней мере, в отношении тайного царства Чуншань он не посмеет меня обмануть».
Вспомнив испуганное выражение лица того седовласого мужчины, когда она наказала старейшину Белой Воды, Серафина не смогла сдержать улыбки.
«Стадия Золотого Ядра, глава секты — ничего особенного», — пренебрежительно бросила она.
Си И продолжила: «Я послала людей на поиски нефритовых жетонов у других культиваторов. Если исключить нас троих и те двадцать девять жетонов секты Белой Воды, как Владыка Дворца планирует распределить остаток между пятью мастерами пиков?»
Взгляд Серафины упал на мою серебристо-белую форму, хотя её мысли, казалось, были далеко.
«Первое открытие тайного царства Чуншань после его вознесения будет крайне опасным. Что касается наград...» — её глаза сузились. — «Я всё равно не смогу скрыть свое соглашение с сектой Белой Воды. Раз так, пусть пики соревнуются между собой. Любой, кто ниже стадии Золотого Ядра, может войти, если не боится смерти. Пусть берут с собой кого захотят».
Её тон был далёк от вежливого.
Си И улыбнулась, ставя чашку чая перед Серафиной, и мягко сказала: «К счастью, мастер пика Янь находится в уединенной культивации. Без неё люди с пика Благожелательности ведут себя гораздо покладистее. Ваша помолвка с сектой Ляньшань заставила многих во дворце распускать сплетни. Я разобралась с частью из них, но теперь они недолюбливают меня еще сильнее».
«Поторопись и сформируй свое Золотое Ядро — это заставит некоторых замолчать», — сказала Серафина.
С исключительным талантом Си И достижение Золотого Ядра до пятидесяти лет было вполне выполнимым. Но поскольку она еще не сформировала свое ядро, при этом управляя всеми делами Дворца Луанъян, это заставляло многих, кто присоединился к дворцу раньше, зеленеть от зависти.
Си И кивнула.
«Если бы Владыка Дворца не продвинулась до стадии Великой Завершенности Золотого Ядра и не заставила мастера пика Янь почувствовать давление, та бы не ушла послушно в уединенную культивацию. После возвращения из тайного царства Чуншань я уйду в уединение, чтобы попытаться сформировать Золотое Ядро. Но...» — Си И сладко улыбнулась, — «если бы Владыка Дворца смогла продвинуться до Зарождающейся Души пораньше, думаю, это запугало бы остальных гораздо сильнее, чем моё Золотое Ядро».
«Ты думаешь, стадия Зарождающейся Души — это какой-то рассказ из книги, которую можно купить на улице?» — раздраженно бросила Серафина. Она лишь недавно сформировала свое Золотое Ядро — где ей прикажете взять Зарождающуюся Душу?
Это было так же неразумно, как требования Эхо немедленно найти кого-нибудь, выйти замуж и завести детей!
Си И замолчала, её лицо украсила нежная улыбка, пока она слушала сказителя внизу.
Сказитель повествовал о том, как прежний Владыка Дворца Луанъян сошелся в битве с главой секты Девяти Небес. Он дошел до самой опасной части рассказа, и напряженная атмосфера донеслась до второго этажа.
Видя, что они закончили разговор, я подлетела и спросила: «Я не поняла — кто такая мастер пика Янь? Кого вы пытаетесь запугать, продвигаясь до Зарождающейся Души?»
Всё, что происходит с моим хостом, должно быть связано с сюжетом. На мне лежит ответственность и обязанность во всём этом разобраться.
«Теперь ты снова хочешь знать?»
«Ты не можешь предоставить ничего полезного, но при этом умудряешься бесить меня каждый чертов день».
Серафина проигнорировала меня.
Я достала свою доску для рисования и начала делать набросок иллюстрации «Красавица, выходящая из ванны».
«Хсс...» — Серафина втянула воздух, её ладонь инстинктивно метнулась к моей панели. Её рука прошла сквозь виртуальное скопление света и с силой ударила по столу.
Бах.
Несколько капель чая со стола брызнули вверх.
Си И щелкала семечки и не оборачивалась, тихо посмеиваясь: «Сказитель ведет себя довольно фантастически, но этого недостаточно, чтобы так тебя расстроить».
Серафина: «...»
Сюэ Мэнтао, которая забилась в угол еще тогда, когда они начали обсуждать тайное царство, едва смела дышать. Слыша, как Си И подшучивает над Серафиной, она затаила дыхание еще сильнее. Она до сих пор не могла понять, почему Серафина и Си И вызвали именно её вместо множества других слуг дворца, заставляя слушать вещи, которые ей явно не положено знать.
И они хотели взять её в тайное царство Чуншань...
Владыка Дворца сказала, что вознесенное тайное царство Чуншань крайне опасно, с верхним пределом для культиваторов Золотого Ядра. Она была всего лишь культиватором стадии Конденсации Ци, которая даже не умела летать на мече — зачем специально брать её с собой? Это ведь не может быть на самом деле связано с молодым господином Сюэ, как предположила старейшина Си... Духовные корни молодого господина Сюэ уничтожены; он больше не часть этого мира.
Мысли Сюэ Мэнтао были в смятении. Она даже подозревала, что они обсуждают эти дела при ней, потому что уверены — она погибнет в тайном царстве Чуншань, так что им не о чем беспокоиться.
«Ты». — Взгляд Серафины поднялся на неё.
Сюэ Мэнтао вздрогнула и быстро отозвалась.
В измерении, которое она не видела, я парила между ней и Серафиной, держа свою маленькую панель с невинно расширенными темными кругами вокруг глаз.
«Люди из секты Белой Воды остаются в городе Луанъян. Пока тайное царство не откроется, приглядывай за ними для меня. Нефритовые жетоны для входа в Чуншань всё еще в руках Бай...» — Серафина замялась, затем произнесла, — «Бай Шаньфэна. Если обнаружишь, что он вступает в контакт с людьми из других сект, немедленно возвращайся и доложи мне».
Сюэ Мэнтао выглядела встревоженной, тихо ответив: «Да».
«Это новая миссия?» — спросила я.
«Но я не могу удаляться от тебя более чем на сто метров».
«Я останусь в городе в ближайшие несколько дней», — сказала Серафина.
«Поняла». — Я кивнула.
Мой хост действительно не жалела сил, чтобы заставить меня выполнять задания.
Сюэ Мэнтао нервно произнесла: «Владыка Дворца, если я пойду следить за сектой Белой Воды, как быть с делами господина Эхо...»
Серафина посмотрела на меня и сказала: «На способных ложится больше ответственности».
Над моей серебристо-белой головой появились виртуальные капельки пота, указывая на мою решимость серьезно выполнить миссию.
После того как серебристо-белая система и Сюэ Мэнтао одна за другой ушли, Си И подняла бровь и лениво оглянулась.
«Люди секты Белой Воды видели Сюэ Мэнтао. Ты посылаешь её шпионить за ними?»
Серафина нахмурилась: «Кого?»
«Ту самую способную».
Как только она закончила говорить, я с шумом прилетела обратно, открыв профили персонажей и демонстрируя Серафине портрет.
«Дорогой хост, главу секты Белой Воды зовут Бай Фэнхуэй, а не Бай Шаньфэн».
Как только лицо Серафины начало темнеть, я быстро выпалила: «Напоминание завершено, я ухожу!»
Выставив перед собой маленькую панель, я серебристой молнией пронеслась сквозь стену, исчезая из поля зрения Серафины.
http://bllate.org/book/13768/1501876
