Глава 15. Случайные неловкости Системы
Я вернулась в мир миссии с установленным обновленным голосом.
Я посетила Мир Систем, пока Серафина находилась в уединенном совершенствовании, и теперь, когда я была на месте, моя рутина вошла в привычное русло. Дни проходили за наблюдением за боковым залом, ночи — на черепице крыши за подсчетом звезд. Время не имело для меня значения: я не знала ни скуки, ни беспокойства.
Ожидание не было привычкой. Оно было самим существованием.
Наступил очередной живописный рассвет, и я переместилась на свой привычный насест — на статую зверя-хранителя на коньке крыши бокового зала. Моё тело мерцало в золотистом свете, пока я осматривала окрестности.
По горной тропе поднималась женщина в одеждах ученицы Дворца Луанъян, ее фигура почти терялась в буйной зелени.
[Рабочий журнал
Сегодня Сюэ Мэн Тао не опоздала. Пламенный Каменный Дракон сможет позавтракать вовремя.
Примечание: После нескольких дней наблюдений обнаружено, что у Пламенного Каменного Дракона отменный аппетит. Дорогостоящее содержание.]
Закончив запись, я заметила, что в боковой зал вошел кто-то еще. Это была не Сюэ Мэн Тао.
Я спустилась, зависнув рядом с женщиной в розовых одеждах.
«Приветствую».
«Иди сюда», — с улыбкой позвала Си И Пламенного Каменного Дракона.
Массивная голова, покоившаяся на подоконнике, немедленно высунулась наружу. Дракон свернулся кольцами перед Си И, настороженно наблюдая за ней. Он узнал женщину, которая, казалось, была в хороших отношениях с его хозяйкой, но в его поведении не было той близости, которую он проявлял к Серафине.
Си И не торопилась, дожидаясь, пока Сюэ Мэн Тао войдет во двор.
«Госпожа Си И», — Сюэ Мэн Тао поспешно поклонилась, решив, что Си И ждет именно ее. Ее сердце затрепетало от тревоги: неужели она в чем-то провинилась за последние дни?
Ее лицо слегка побледнело.
Си И бросила взгляд на Сюэ Мэн Тао, прежде чем снова переключить внимание на Пламенного Каменного Дракона.
«В последнее время я была занята различными делами и в тот день забыла представиться должным образом. Я — старейшина по делам Внутреннего пика Дворца Луанъян. Все вопросы, большие и малые, проходят под моим надзором. Я буду часто посещать Пик Феникса для встреч с Владыкой Дворца. Поскольку ты — контрактный духовный зверь Владыки, мы будем видеться часто. Давай ладить».
С этими словами Си И извлекла из своего накопительного кольца Огненный линчжи.
Глаза Пламенного Каменного Дракона мгновенно вспыхнули. Судя по яркости его зрачков и углу наклона головы, я определила, что это превосходный подарок.
«Р-р-р».
Дракон издал звук, повернул голову и нырнул обратно в зал. Спустя мгновение он выполз назад, обвив хвостом множество духовных камней, и свалил их кучей у ног Си И.
Си И весело рассмеялась. Видя, что Пламенный Каменный Дракон не возражает, она с улыбкой похлопала его по голове.
«Твое ежемесячное содержание все равно выдается с моего одобрения. Оставь их себе».
Она взмахнула рукой, используя поток воздуха от ладони, чтобы смести и духовные камни, и Огненный линчжи обратно в зал.
Пламенный Каменный Дракон бросился внутрь, не оглядываясь.
«Хост, вашему духовному зверю, кажется, несколько... недостает достоинства».
«Этот дракон, возможно, и стар годами, но разум его прост. Кажется, его довольно легко обмануть», — заметила Си И.
Сюэ Мэн Тао стояла, опустив голову, и беспокойно проговорила:
«Да, но я бы никогда не обманула господина Эррора!»
После этих слов ее зрачки резко сузились. Она вскинула голову и добавила: «Духовные камни, которые господин Эррор дал мне в тот день, — я не выманивала их! Господин дал их мне по своей воле...»
Вспомнив день, когда присутствовали и Владыка Дворца, и Си И, она подумала, что Си И узнала о подарке дракона и теперь указывает ей на это. При этой мысли на лбу Сюэ Мэн Тао выступил холодный пот, лицо побелело, а губы слегка задрожали, пока она пыталась объясниться.
Си И подняла руку, прерывая объяснения, и тепло улыбнулась.
«Я слышала от управляющего Залом Зверей, что, хотя ты не очень любишь общаться с людьми, ты вдумчива и правильно выполняешь задачи. Это все, что мне нужно знать. Награждает тебя Пламенный Каменный Дракон или наказывает — это касается только вас двоих. Я занята управлением делами Дворца Луанъян — у меня нет времени беспокоиться о таких пустяках».
Сюэ Мэн Тао с облегчением выдохнула, вытирая пот со лба. По какой-то причине, несмотря на красивую внешность госпожи Си И и ее мягкую, негромкую манеру речи, Сюэ Мэн Тао была в ужасе от нее.
Си И тоже заметила это, слегка приподняв бровь, прежде чем продолжить небрежным тоном: «Но у меня есть к тебе дело сегодня. Компенсация, которую Дворец Луанъян отправил секте Ляньшань, была захвачена сектой Белой Воды — об этом сообщил старейшина Ли из секты Ляньшань. Я распорядилась доставить трупы бандитов в секту Белой Воды, и сегодня их глава лично прибыл, чтобы извиниться. Я уже послала весть Владыке Дворца. Как закончишь здесь, приходи в главный зал на пике».
«Слушаюсь», — быстро ответила Сюэ Мэн Тао.
«Си И послала весть моему хосту? Мой хост сегодня выходит?»
Виртуальная панель, парящая передо мной, исчезла с тихим звоном.
Серебристая сфера пулей метнулась к главному залу, мое тело, сотканное из света, проходило сквозь стены, прежде чем замереть в воздухе.
Комната была пуста. Никаких следов Серафины.
«Хост?» — позвала я.
Даже у высокоуровневых систем есть свои трудности. Несмотря на стометровый радиус действия, мне все равно приходилось искать вручную.
Я полетела влево, вправо, а затем направилась к спальной зоне. В тот момент, когда я прошла сквозь стену, послышался звук воды.
Клубы пара поднимались и кружились по комнате, подобно туману. Ступени из белого нефрита были усыпаны каплями воды, почти скрытыми за горячими испарениями. Видны были только золотые и алые занавеси, слой за слоем; насыщенные и яркие даже при намокании, они создавали чувственный контраст на фоне белой дымки.
Я остановилась между занавесями, всматриваясь в туманную глубину, и заговорила сквозь шум воды: «Хо...»
«Кто здесь?!»
Прежде чем я успела закончить звать Серафину, шум воды внезапно прекратился. Гневный голос и водяной меч устремились ко мне, энергия лезвия была достаточно острой, чтобы разорвать занавеси и разметать жемчужные нити, с грохотом врезавшись в стену.
Сияющие белые нефритовые бусины рассыпались по полу с мелодичным звоном. Фрагменты золотых и алых занавесей опускались вниз, словно снег; некоторые проходили сквозь моё тело, точно так же, как и поразившая меня энергия меча.
Человек и система уставились друг на друга через длинные ступени нефритового бассейна.
Взгляд Серафины был острым, словно клинок, длинные черные волосы ниспадали водопадом, мокрые и прилипшие к ее белоснежному телу. Легкая верхняя одежда, поспешно накинутая ею, стала прозрачной от воды, невольно открывая то, что должна была скрывать.
«...ст», — я упрямо договорила последний слог, а затем использовала свой дорогой новый голос, чтобы позвать должным образом: «Хост».
«Доброе утро. Это я, система «Золотой палец» Эхо», — объявила я.
Незнакомый голос достиг ушей Серафины, словно иней на снегу — холодный, но нежный, подобно бескрайнему белому пейзажу, позолоченному лучами восходящего солнца.
Серафина замерла. Но прежде чем она успела связать этот чистый, звонкий голос с мерцающей серебристой системой перед собой, этот холодный голос заговорил снова — и сказанное было крайне раздражающим.
«Прошу прощения, — сказала я Серафине. — У меня нет способности стучать».
Клочок пара проплыл мимо, и я пролетела сквозь него туда и обратно, чтобы продемонстрировать, что действительно говорю правду. Разумеется, я знала, что ей это и так известно.
Серафина не желала этого знать!
Ее грудь тяжело вздымалась, и, словно почувствовав взгляд Эхо, ее изысканное лицо вспыхнуло румянцем. В ярости она схватила одежду со стойки и надела ее, после чего шаг за шагом направилась к Эхо, босая и кипящая от смущения.
По какой-то необъяснимой причине моей световой сфере захотелось затрещать от статического электричества.
Я оставалась неподвижной, наблюдая за приближением Серафины. Даже будучи в беспорядке, с мокрыми волосами на плечах и мелькающими бледными ногами в разрезах одежд, она двигалась с осанкой человека, взирающего на мир свысока.
Действительно, очень «трескуче».
Как только Серафина почти подошла ко мне, я внезапно произнесла:
«Хост, вы можете быть спокойны — я впервые вижу человеческое тело».
Первое тело, которое увидела Эхо, принадлежало ей. Вместо того чтобы успокоить, это разозлило Серафину еще больше. Ее лицо потемнело, когда она остановилась перед Эхо.
Я подлетела к ее влажному от пара лицу, чтобы объясниться подробнее.
«Я имею в виду, что, хотя я и увидела это, я — система, а вы — человек. Системы не испытывают интереса к человеческим телам».
Я опустилась ниже, остановившись на уровне груди и глядя своими глазами кругами, чтобы доказать правоту:
«Видите? Никакого интереса».
«............»
В воздухе повисла внезапная тишина, нарушаемая лишь движением пара, словно невидимое пламя горело в пространстве между женщиной и системой.
Серафина молчала, затем подняла руку. Она обрушила шар золотого огня прямо в Эхо.
«Тебе лучше никогда не обретать физическое тело, — проговорила она низким голосом, стиснув зубы. — Боюсь, я не смогу сдержаться...»
http://bllate.org/book/13768/1271770
