Глава 10. Эхо и Ошибка
— Эхо не нравится это составное имя, — сухо запротестовала я. — Эхо — это система. У систем бывают коллеги, а не сестры.
Тон Серафины не терпел возражений:
— Что ж, теперь она у тебя есть.
А я её не хотела.
Молча открыв свою панель персонажа, я присвоила недавно отсканированному Огненному Каменному Дракону имя «Ошибка».
Системные данные чешуйка к чешуйке совпадали с распластавшимся на полу драконом, но чем больше я его анализировала, тем больше убеждалась, что этот Огненный Каменный Дракон был слишком... каменным, чтобы быть моей сестрой.
Там, в Системном Царстве, только системы, рожденные в одной партии, имели одинаковую расцветку. По сравнению с ранними поколениями уровень нашей рождаемости значительно вырос, поэтому системы серебряной серии, подобные мне — созданные после Главной Системы, — были большой редкостью.
На самом деле, все остальные системы мне завидовали.
— О чем ты думаешь? — спросила Серафина, наблюдая за тем, как Эхо пристально смотрит на голову Огненного Каменного Дракона.
Я ответила со спокойной честностью:
— Я ищу подходящие способы выразить отвращение.
Серафина с усмешкой приподнялась на кровати, явно готовая насладиться зрелищем.
Немного подумав, я материализовала над своей головой панель с ярким, сияющим значком большого пальца, поднятого вверх.
Затем палец резко перевернулся вниз, указывая прямо на Огненного Каменного Дракона.
Я подняла панель повыше и трижды облетела вокруг дракона.
Отвращение x3.
На кровати Серафина залилась смехом, утирая слезы в уголках глаз. Отдышавшись, она вздохнула:
— Эхо, ты просто потрясающая.
«Правда?».
Я озадачилась. Впервые Хозяйка охарактеризовала меня подобным образом.
Предыдущие хозяева в своих отчетах использовали такие слова, как «спокойная», «тихая», «молчаливая», «профессиональная», «полезный помощник» и «надежный спутник».
Пока это не были негативные отзывы, способные повлиять на мой рейтинг эффективности, мне было совершенно все равно.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я сбросила панель прямо на голову Огненного Каменного Дракона.
x4.
Огненный Каменный Дракон в замешательстве огляделся по сторонам, напрягая свои огромные глаза, чтобы сфокусироваться на сравнительно крошечном человеке. В его взгляде читалось полное недоумение. Почему его новая хозяйка так радостно смеется?
— О, мне нужно кое-что доложить Хозяйке, — объявила я, увеличивая панель дисплея, чтобы наглядно продемонстрировать, что произошло с главным героем после ухода Серафины.
Серебристо-белая система издала долгий механический вздох.
Эхо в роли старейшины Ли:
— Визит во дворец Луаньян стоил нам стольких людей, да еще и половины наших даров в качестве компенсации — как я должен объяснить все это главе секты, когда мы вернемся?
Эхо в роли старейшины Ли:
«Вздох!».
Я отплыла вправо, проецируя на панель яростное выражение лица Сюэ Буфаня.
Я скопировала его гнев: ￣～￣
Разъяренный, но потерявший дар речи.
Затем я подлетела влево.
Эхо в роли старейшины Ли:
— По возвращении я доложу лишь о притеснениях со стороны секты Белой Воды. Дело с Огненным Каменным Драконом останется только между нами — незачем докладывать главе секты и создавать новые проблемы. Я делаю это ради твоего же блага, Буфань. Ты ведь понимаешь свое нынешнее положение в секте, не так ли?
«Вздох!».
Плечи Серафины затряслись от сдерживаемого смеха.
Я снова отплыла вправо, демонстрируя ничего не выражающее лицо Сюэ Буфаня.
Я отзеркалила его пустой взгляд: =_=
С выражением лица =_= я отметила, что Сюэ Буфань молчал необычно долго — вероятно, вел задушевную беседу со своим «Дедушкой».
— Обратите внимание, Хозяйка, настоящий сюжет начнется лишь тогда, когда главный герой получит свои счастливые шансы. Главный герой активирует Режим Всех Навыков — вы даже представить себе не можете, насколько всемогущим он станет! — я постучала по экрану для пущей убедительности. — Кроме того, он откроет Режим Повсеместных Возможностей, постоянно встречая мудрых наставников, овладевая различными техниками и достигая таких уровней культивации, о которых обычные люди могут только мечтать!
Улыбка Серафины постепенно померкла. Поскольку она верила Эхо, ее нынешние чувства не поддавались описанию, когда она пробормотала:
— Тогда он будет изрядно занят.
«Тренировки в культивации, оттачивание навыков и, вероятно, прогулки под луной с различными красавицами».
Цык.
Ее бледные ступни то слегка, то с силой надавливали на Огненного Каменного Дракона; она наблюдала за парящей перед ней Эхо, и в ее взгляде что-то неуловимо изменилось.
— Эхо, раз уж ты послана помогать мне, а за Сюэ Буфанем нужно следить, и видеть тебя могу только я, почему бы тебе не отправиться в секту Ляньшань и не присмотреть за ним ради меня? — предложила Серафина.
— Системы не могут работать за пределами стометрового радиуса от своей Хозяйки, — отказалась я.
Серафина тут же выразила свое пренебрежение:
— Какой тогда от тебя прок?!
Я не почувствовала ни малейшего уныния:
— Будучи самой передовой системой в подчинении Главной Системы, Эхо имеет рабочий радиус в сто метров — другие системы не способны достичь и такого расстояния!
«Звучит так, будто ты весьма этим гордишься».
Серафина тихо фыркнула, прижав одну ногу к голове Огненного Каменного Дракона, чтобы тот не пытался понять, с кем она разговаривает.
— И все же ты лучше, чем эта тварь, — медленно произнесла она. — По крайней мере, ты не ешь и не пьешь, и не станешь тратить впустую мои Камни Сердца Пламени.
При упоминании Камней Сердца Пламени Огненный Каменный Дракон совершенно замер, покорно распластавшись на земле.
Серафина осталась довольна тем, как он осознал свое положение, но...
— Я позволю тебе сделать этот единственный выбор. Отныне я буду обеспечивать тебя бесконечными сокровищами — Камнями Сердца Пламени и всем остальным, что тебе понадобится. Но ты должен быть мне верен. Если когда-нибудь кто-то повторит сегодняшний сценарий и ты предашь меня, я отрублю тебе голову, даже если мне это будет стоить жизни!
Серафина говорила с кривой улыбкой, но ее слова были ледяными, лишенными всякого тепла. Убийственное намерение в ее голосе прижалось к горлу Огненного Каменного Дракона, подобно острому клинку.
Огненный Каменный Дракон стал еще более покорным, открыв пасть и обнажив свою драконью жемчужину.
Это был ритуал привязки на крови. С этого момента Огненный Каменный Дракон признает Серафину своей хозяйкой — если Серафина умрет, дракон тоже не выживет.
После того как он извлек жемчужину, выражение лица Серафины смягчилось, а из ее глаз исчезла жажда убийства. Она выдавила каплю своей эссенции крови, позволив ей упасть на драконью жемчужину, чтобы скрепить их контракт жизни и смерти.
Обе фигуры озарила вспышка золотого света. После формирования связи с культиватором Золотого Ядра стадии Великого Совершенства дух Огненного Каменного Дракона резко окреп. Хотя его физическая форма осталась неизменной, глаза утратили былую мутность.
— Хорошо. Я принимаю твою верность. Будь уверен, я никогда не буду дурно с тобой обращаться. Я ищу бессмертия, ты желаешь Трансформации Дракона — мы будем поддерживать друг друга всеми силами, — заявила Серафина.
Огненный Каменный Дракон издал низкое урчание в горле.
Я наблюдала за этой трогательной сценой единения хозяйки и зверя и не могла не подплыть поближе.
«А как же система?».
— Ты стой вон там, — сказала Серафина, подняв палец и притворившись, что отгоняет Эхо щелчком.
Я услужливо перекувырнулась дважды и вздохнула, как старик.
Очевидно, я еще не до конца оправилась после транслирования эмоций старейшины Ли.
Серафина усмехнулась, глядя на представление Эхо.
Вскоре духовный корабль вернулся во дворец Луаньян.
Сыи отправилась обустраивать жилье для Сюэ Мэнтао, в то время как Серафина повела одну систему и одного дракона на свой личный пик.
На изящной горе возвышались здания с богато украшенной архитектурой; со свесов крыш свисали нефритовые колокольчики ветра с вырезанными на них формациями, мелодично позвякивая на ветру. В небе кружил белый журавль, который затем опустился на золотисто-красную черепицу крыши, с любопытством уставившись на Огненного Каменного Дракона внизу.
«Такой длинный... съедобный?».
В голове белого журавля начали зарождаться идеи.
Вскоре Серафина вышла из дворца, держа в ладони шар золотого пламени. Устроившись на ее плече, я отчетливо видела, что пламя исходит от камня — обычного по форме, но цвета расплавленного золота, словно лава, горящего с такой интенсивностью, что даже я, обычно не способная ощущать температуру, почувствовала его обжигающий жар.
«Красный цвет символизирует страсть и огонь».
Я созерцала камень.
Огненный Каменный Дракон на земле так разволновался, что попытался взлететь, но из-за его тяжелого тела вниз посыпалось еще больше каменной крошки.
— Тихо! — прикрикнула Серафина.
Огненный Каменный Дракон немедленно распластался по земле, до смерти боясь разозлить ее, и тревожно наблюдал.
— Я сказала, что отдам его тебе, значит, отдам. Разве я похожа на ту, что нарушает свое слово? — рассмеялась Серафина, небрежно подбрасывая в воздух бесценный Камень Сердца Пламени — предмет, стоящий более десяти тысяч высокоуровневых духовных камней и который невозможно было купить ни за какие деньги.
Алый камень, размером не больше пальца, выглядел как вулканическое сердце, вырванное из расплавленной породы, вечно пылающее багровым пламенем. Культиваторы, не обладающие достаточной силой, мгновенно испарились бы, просто приблизившись к нему.
Духовные растения во дворе пожухли под жаром пламени, их цветы поникли, а листья скрутились, словно лишившись всей влаги.
Лишь Огненный Каменный Дракон взволнованно вскинул голову, распахнув массивную пасть, чтобы поймать падающий камень и проглотить его целиком.
Следя за температурой, я не смогла сдержаться:
— Ш-ш-ш...
«Горячо! Как горячо!».
— ...И чего ты шипишь? Ты хоть понимаешь разницу между горячим и холодным? — усмехнулась Серафина.
«Сегодня научилась!».
Я продолжила свое тайное шипение.
Оказавшись в теле дракона, Камень Сердца Пламени начал стремительно выделять колоссальный жар. Я воочию видела, как огненный шар скользит вниз по телу Огненного Каменного Дракона в сторону желудка.
Когда сила вырвалась наружу, каменистая чешуя на теле Огненного Каменного Дракона начала светиться красным, и его фигуру окутало пламя того же цвета, что и Камень Сердца Пламени. Раздался треск — это под каменным покровом начала расти новая чешуя, отторгая окаменевшую старую.
Дождь из падающих камней ознаменовал собой перерождение, когда окутанный пламенем дракон взмыл в воздух, радостно ревя.
Культиваторы дворца Луаньян и жители города Луаньян устремили взгляды в небо. Некоторые люди, не понимавшие, что происходит, взволнованно бегали вокруг с криками:
— Дракон! Огненный дракон!
Обновленный Огненный Каменный Дракон приземлился обратно во двор, не выказывая ни следа своей былой вялости. Его чешуя от головы до самых рогов пылала алым цветом, словно драгоценные камни, усы изящно струились, зеленые глаза ярко сияли, а на кончиках рогов плясали маленькие огоньки. Он был абсолютно великолепен.
Белый журавль, наблюдавший со свеса крыши, в панике захлопал крыльями и улетел прочь.
«Нельзя есть! Определенно нельзя есть!».
— Р-р-р.
Перерожденный Огненный Каменный Дракон пролил слезы благодарности, долго кружа над двором, прежде чем приземлиться и склонить голову перед Серафиной.
Серафина выглядела вполне удовлетворенной, хотя лишь сказала:
— Неплохо.
— Когда ты пройдешь через трансформацию дракона, то станешь еще более великолепным и полным духа.
Огненный Каменный Дракон радостно кивнул.
Я заново отсканировала Огненного Каменного Дракона, обновила его данные и занесла оценку Серафины в его профиль. Затем открыла свой рабочий журнал, чтобы записать:
«Судя по всему, не только люди, но и существа драконьего типа заботятся о своей внешности».
«Хорошо, что я всего лишь система».
Я серьезно написала: «Но мы в равной степени впечатляющие. Системы рождаются без комплексов неполноценности».
http://bllate.org/book/13768/1215260
