Абсурд!
На мгновение влиятельные чиновники, которые всегда были в ссоре друг с другом, молчаливо затаили в своих сердцах один и тот же вопрос:
О чем эти двое людей шутят?
Однако, судя по выражению лица Ци Цина, он действительно не шутил.
Все задумались в глубине души. В сомнении они сначала посмотрели на Цзи Синцзюэ, который заставлял себя улыбаться, его глаза были темными и выглядели очень нездоровыми, а затем посмотрели на равнодушного, энергичного лорд-маршала, поднявшего бровь вверх. Внезапно их осенила мысль.
Могло ли это быть местью лорда-маршала?
Привязать Цзи Синцзюэ к боку, бессмысленно пытать, дождаться, пока выйдет достаточно воздуха, а затем вышвырнуть его пинками?
Следует знать, что имперский закон о браке был смещен в сторону более сильной стороны. При разрешении семейных конфликтов империя также унаследовала прекрасную традицию:
«Даже честному и прямолинейному чиновнику будет трудно разрешить семейный спор.
Однако, пока человек не был мертв, все они закрывали глаза и превращали большие проблемы в маленькие, а маленькие проблемы - в отсутствие проблем вообще».
В этом смысле это было действительно ужасно.
Это было бы бесполезно, даже если бы Цзи Синцзюэ захотел вызвать полицию!
Такой образ мышления, какими бы опытными они ни были, у всех стал в основном одинаковым. Чем больше они думали об этом, тем больше чувствовали, что так оно и есть. Чем больше они размышляли об этом, тем больше им казалось, что так и должно было быть, а затем они повернулись к Цзи Синцзюэ с выражением легкой жалости на лицах.
Кто сказал тебе оскорбить Ци Цина, человека, обладающего огромной властью. Теперь тебя никто не спасет.
Даже Его Величество Император не смог удержаться от легкого кашля, чувствуя, что Ци Цин использует этот прием, чтобы навредить другим без пользы для себя.
Однако иметь Цзи Синцзюэ в качестве брачного партнера не было чем-то невозможным.
Хоть кто пойдет, пока это не был кто-то из антиимперских сил среди благородных чиновников.
Его Величество Император встряхнул бокал и с улыбкой бросил любящий взгляд на Цзи Синцзюэ.
— Итак, вот как обстоят дела. Похоже, дамы столицы Империи недостаточно благословлены. Дамы и джентльмены, давайте выпьем за наших молодоженов!
Все отреагировали и подняли бокалы, чтобы сказать:
— Выпьем за Маршала и супруга Маршала!
Цзи Синцзюэ:
— ........
Это место можно было бы просто включить в десятку лучших мистических сцен Имперской столицы.
Свет в банкетном зале начал тускнеть, и мелодично заиграл симфонический оркестр.
Цзи Синцзюэ тихо отошел в сторону, притворившись листом тонкой бумаги, пытаясь выбраться из толпы так, чтобы никто не заметил. Когда он сделал всего два шага, внезапная сила со стороны талии потянула его назад.
Цзи Синцзюэ выдохнул:
— Лорд-маршал, что я могу для вас сделать?
Ци Цин поджал губы, выражение его лица было неясным в приглушенном свете:
— Танцевальная вечеринка началась.
Все присутствующие нашли своих партнеров по танцу и танцевали парами под звуки переплетающейся музыки.
Но оба они стояли неподвижно, выглядя действительно не очень общительными.
Цзи Синцзюэ понял:
— Но я могу танцевать только мужские па.
Нельзя же позволить благородному лорду-маршалу пойти по стопам женщины, верно?
Неожиданно Ци Цин положил руку ему на плечо, опустил глаза, чтобы посмотреть на него, и поднял брови:
— Тогда танцуй мужские па.
Не видевшись много лет, и теперь, менее чем через три дня после воссоединения, Цзи Синцзюэ в третий раз про себя вздохнул: Ци Цин действительно вырос.
В подобной ситуации, когда он немедленно развернулся бы и ушел до обмена репликами, как и во всех предыдущих, он действительно мог заставить себя танцевать женские па, чтобы слиться с атмосферой банкета!
Поскольку Ци Цин пошел на такую жертву, Цзи Синцзюэ, естественно, не отступил. Из вежливости он протянул руку к тонкой талии Ци Цин, и его ладонь слегка обожгло. Он заколебался, но Ци Син вывел его на шаг вперед и начал танцевать под музыку.
Воздух был наполнен ароматным вином, смешанным с тяжелыми духами и запахом косметики.
Находясь в окружении таких тяжелых духов, Цзи Синцзюэ испытывал сильное головокружение. Только дыхание Ци Цина было чистым, как пригоршня весеннего снега. Он не мог не подойти ближе к Ци Цин, его конечности неизбежно терлись и сталкивались в промежутках между движениями. Было очевидно, что он танцевал мужские па, но вся его фигура была почти окутана объятиями Ци Цин.
Он был неосторожен и оступился, оставив еще один след на армейских ботинках Ци Цин.
Почувствовав сильное присутствие Ци Цин сверху донизу, Цзи Синцзюэ сухо рассмеялся и ради собственной безопасности жизни вовремя объяснил:
— Извини, я не разбираюсь в этом.
— В Университете Анкары каждый год проводится выпускной вечер, преподаватели и студенты будут приглашены собраться вместе, — Ци Цин повел Цзи Синцзюэ полукругом, когда вернулся, он подошел немного ближе, обдавая его уши теплым дыханием. — Я слышал, что ты очень популярен в школе, разве ты не тренировался?
Чувствуя легкое онемение в ухе, Цзи Синцзюэ не смог удержаться и поднял голову, чтобы не смотреть на него, говоря правду:
— Меня это не интересует. Кстати, маршал, вы первая «леди», которая станцевала этот танец со мной.
Он намеренно высмеивал и хотел подразнить Ци Цин, глядя на него глазами, полными невыразимого значения. Однако в приглушённом освещении он обнаружил, что у Ци Цин не было вытянутого темного лица, как он ожидал.
Напротив, лорд-маршал, казалось, по какой-то причине был в хорошем настроении. Уголки его губ были приподняты, а на холодном лице виднелись признаки того, что весенний ветерок растопил лед.
Это действительно становилось все более и более непредсказуемым.
Когда Цзи Синцзюэ не смог найти индикатор хорошего или плохого настроения Ци Цин, он решил отпустить бедную ногу Ци Цин, склонил голову и серьезно протанцевал следующий па.
Ритм этого танцевального шага в основном контролировался Ци Цином, но, к счастью, он не злонамерен в этом отношении и его можно считать внимательным.
По окончании музыки Цзи Синцзюэ почувствовал, что это более хлопотно, чем читать студенческую работу. Он вздохнул с облегчением и как раз собирался найти повод улизнуть, когда позади него раздался знакомый голос.
— Учитель.
Ци Цин отпустил Цзи Синцзюэ, но не убрал руку с его плеча, и его взгляд стал острым.
Цзи Синцзюэ обернулся и вежливо улыбнулся:
— Ваше королевское высочество Третий принц, добрый вечер.
У Его Величества Императора три принца. Тот, что перед ним, - самый молодой третий. Когда-то он учился инкогнито в Университете Анкары, и Цзи Синцзюэ брал его для выполнения проектов.
Третий принц всегда улыбался, был отзывчивым, производя на людей хорошее впечатление.
— Хотя я получил диплом и не смог продолжить свои исследования под вашим руководством, вы по-прежнему мой уважаемый учитель. Пожалуйста, называйте меня напрямую Гарлем.
После разговора Гарлем вежливо кивнул Ци Цин.
— Маршал Ци Цин, Его Величество приглашает вас встретиться с ним в приемной.
Ци Цин нахмурился и посмотрел на Цзи Синцзюэ.
Цзи Синцзюэ был очень смущен:
— Лорд-маршал, не волнуйтесь, я не буду бегать вокруг.
Ци Цин все еще хмурил брови, его взгляд блуждал взад-вперед между ними двумя. Не говоря ни слова, он повернул голову и посмотрел на Дамеля, прежде чем уйти со служителем.
Цзи Синцзюэ слегка извинился:
— Извините, ваше высочество, возможно, он пьян и немного груб.
Гарлему было наплевать на отсутствие вежливости у Ци Цин. Увидев, что Ци Цин ушел, он немедленно остановил Цзи Синцзюэ и быстро сказал:
— Учитель, я должен вам кое-что сказать.
Сила рук Его Королевского высочества была настолько велика, что люди удивлялись.
— Эй, — вот что крикнул Синцзюэ, но прежде чем он успел отказаться, его выволокли из банкетного зала.
Хотя Его величеству нравилась зима, ему не нравилось вторжение сильных холодов. Таким образом, весь дворец был охвачен системой регулирования температуры. Температура внутри и снаружи зала была постоянной. В саду за домом гулял прохладный ветерок, и розы, гардении и ирисы, за которыми заботливо ухаживал придворный садовник, были в полном цвету в любое время года. Когда ветерок доносил аромат цветов, становилось немного прохладно и уютно.
На заднем дворе было много людей, прячущихся от бала. Гарлем нашел уголок с небольшим количеством людей и отпустил руку Цзи Синцзюэ. Он хотел что-то сказать, но потом заколебался.
— Учитель, вы и маршал Ци Цин действительно...
Цзи Синцзюэ слабо показал свою левую руку.
Его пальцы были очень красивыми, белыми и тонкими, с отчетливыми костяными сочленениями, а черное кольцо особенно выделялось на фоне цвета кожи.
Гарлем внезапно потерял дар речи.
Цзи Синцзюэ не возражал. Он подождал несколько секунд, пока бедный принц переварит новость, затем улыбнулся и сказал:
— Чтобы особенно вывести меня из себя, что-то не так?
Гарлем открыл рот, затем нерешительно сглотнул. После нескольких мгновений колебаний он решил отказаться от расспросов и ответил:
— Это насчет И Се.
При упоминании этого имени расслабленная улыбка Цзи Синцзюэ исчезла, а пальцы, спрятанные за спиной, бессознательно сжались.
Это знакомое, странное и прекрасное лицо снова пришло на ум.
Собеседник посмотрел на него, прищурившись, и сказал с улыбкой:
— Учитель, вы ошибаетесь.
За эти годы Цзи Синцзюэ воспитал несколько учеников, но только И Се был настоящим уникальным гением.
И этот гений был похищен звездным вором на звездолете полгода назад и с тех пор бесследно исчез.
Цзи Синцзюэ поднял глаза:
— Есть какие-нибудь новости?
— Пожалуйста, учитель, не расстраивайтесь слишком сильно, — вздохнул Гарлем, но все равно должен был сообщить жестокую новость.
— Несколько дней назад звездный спасательный флот Шестой Галактики обнаружил несколько фрагментов звездолета.
Империя контролировала семь крупных галактик. В Седьмой круглый год были размещены войска для охраны границы империи, а Шестая как переходная зона была почти безлюдной окраиной.
Гарлем обдумывал свои слова во время разговора:
— Из-за большой степени фрагментации осталось не так много улик, но на нем сохранились слабые биологические данные. После сравнения биобанка это можно в основном подтвердить… когда взорвался звездолет, И Се был на нем.
Обычный человек, оставшийся на взрывающемся звездолете, в конечном итоге получил бы только один результат.
То есть не удалось найти даже фрагмента костных останков.
Лицо Цзи Синцзюэ побледнело.
Он изо всех сил сжал губы, его голос охрип:
— Благодарю вас, ваше высочество Гарлем.
— Я помню, что у И Се нет семьи. Ты привозил его домой на ужин, — снова вздохнул Гарлем, — после того, как фрагменты отправят обратно в столицу Империи… Я помогу вам установить для него надгробный камень.
Цзи Синцзюэ опустил глаза, длинные ресницы скрыли выражение глубоко внутри, в то время как уголки его рта вытянулись в прямую линию.
Когда он не улыбался, его красивые черты лица, казалось, были окрашены в холодные цвета, которые выглядели еще более холодными и бесчеловечными, чем у Ци Цин.
Через несколько мгновений он снова поднял лицо и неохотно улыбнулся.
— Хорошо, И Се будет тебе благодарен.
Гарлем моргнул и растерялся. Он почувствовал, что это предложение прозвучало немного странно.
Не дожидаясь, пока он еще раз подумает об этом, подошёл Ци Цин.
Его тонкие губы были сжаты в линию, показывая, что он был в крайне отвратительном настроении, когда оценивал расстояние между ними.
— Профессор Цзи, это ваше «не буду бегать вокруг»?
После того, как Цзи Синцзюэ поблагодарил Гарлем, он подошел и спокойно ответил:
— Разве Лорд-маршал не нашел меня? Если вы сможете найти меня, это доказывает, что я не бегал по округе, не так ли?
Ци Цин нахмурился:
— Это чепуха. Зачем ты ему понадобился?
Они вернулись в банкетный зал. Ци Цин взглянул на Дамеля, который следовал за Цзи Синцзюэ, все еще сохраняя некоторую бдительность.
— Говорили о людях, которых ты не знаешь, — невинно развел руками Цзи Синцзюэ, — я не смог бы замышлять покушение на тебя, пожалуйста, будь уверен, тебе не нужно быть таким бдительным во всем.
Ци Цин тихо напевал и никак не прокомментировал эти замечания.
Было уже поздно. Поэтому Цзи Синцзюэ не спал всю ночь и лишь в полдень сделал перерыв, чтобы прилечь, так устал, что тайком зевнул.
К счастью, Ци Цин тоже больше не хотел оставаться на этом скучном банкете, поэтому, взглянув на него, собрался уходить.
Видя, что эти двое собираются уйти, дворяне, которые были в шоке весь вечер, наконец отреагировали и поспешно выступили вперед, чтобы преградить путь людям.
— Вы оба действительно умеете хранить секреты. Уходить рано - поведение не джентльмена… Профессор Цзи, вы должны быть наказаны алкоголем.
Перед его глазами один за другим протягивали бокал вина, улыбаясь с недобрыми намерениями.
Скорее всего, они намеренно хотели напоить его, чтобы произвести хорошее впечатление на Ци Цин.
Цзи Синцзюэ знает нрав этих дворян: они жужжат и собираются, если дать им что-то сладкое, они будут агрессивнее, а если не дать – не смогут разойтись.
Глядя на растущий уровень нетерпения Ци Цин, Цзи Синцзюэ решил отослать этих людей как можно скорее, чтобы подавляемый всю ночь вспыльчивый нрав лорда-маршала не вырвался наружу в главном зале.
Он небрежно взял бокал крепкого вина и уже собирался выпить его, когда Ци Цин внезапно наклонился вперед и схватил бокал.
— Мой супруг не умеет пить.
Цзи Синцзюэ изумленно поднял глаза. Ци Цин смотрел не на него, а прямо на группу людей, которые хотели напоить и посмотреть хорошее шоу. Его красивый профиль выглядел чрезвычайно холодным.
— Я выпью за него.
Группа людей больше не осмеливалась говорить, с глупыми выражениями на лицах они превратились в деревянных цыплят.
Ци Цин слегка поднял голову, его кадык перекатился, когда выпил все залпом. Держа бокал с вином, он тяжело поставил его на поднос, который держал официант рядом с ним, оглядывая людей влкру. Его светлые глаза были одновременно ледяными и бесчувственными:
— Кто еще хочет наказать алкоголем?
Адъютант Дамель продолжал притворяться прозрачным человеком и следовал позади, молча переосмысливая слова командира в своем сердце:
—Кто еще осмелился бы штрафовать его алкоголем?
http://bllate.org/book/13748/1215020
