Во внутреннем дворе лекарской росло огромное османтусовое дерево, густая крона которого заслоняла небо и солнце. Даже посреди сильного снегопада оно оставалось пышным и зелёным.
Среди листвы цвели мелкие цветы красного османтуса, наполняя воздух тонким ароматом.
Снег уже неизвестно когда перестал идти, но по-прежнему завывал пронизывающий холодный ветер.
Фэн Юй искал воду, когда ледяной порыв ударил ему в лицо, — и голова, которую только что задурил своей несусветной ложью Си Цзянлань, внезапно прояснилась.
Что-то здесь не так.
Он ведь пришёл позлорадствовать над чужой бедой*. Как же получилось, что Си Цзянлань всего несколькими фразами задурил ему голову и заставил прислуживать себе, словно слугу?
*Позлорадствовать над чужой бедой — в оригинале буквально «бросить камень в того, кто уже упал в колодец»; воспользоваться чужим несчастьем, чтобы дополнительно навредить человеку.
Фэн Юй от злости стиснул зубы, резко развернулся, взметнув полы чёрно-белого одеяния с узором призрачных письмен, и, преисполненный убийственной ярости, направился обратно.
Пусть Си Цзянлань и лишился всего совершенствования, зато искусство нести чушь он явно довёл до высшей степени совершенства!
Фэн Юй быстрым шагом вернулся в лекарскую, уже собираясь как следует его обругать.
Но увидел Си Цзянланя, без сил привалившегося к шкафу с лекарствами. Тот слегка поджал ноги и сжался в комок. Чёрные, словно разлитая тушь, волосы беспорядочно рассыпались вокруг него, однако даже они не могли скрыть его хрупкую, истощённую болезнью фигуру.
На уголке губ ещё темнела тонкая полоска крови. Когда Си Цзянлань склонил голову и посмотрел на него, взгляд казался рассеянным и потерянным — словно кроваво-красный лотос среди снежной бури, готовый вот-вот сломаться под порывами ветра.
Фэн Юй замер, а затем нехотя подавил вспыхнувший гнев.
Как бы невероятно это ни звучало, он всё-таки, скрепя сердце, решил поверить рассказу Си Цзянланя о перерождении. Фэн Юй был слишком самоуверен и свято верил: под действием «Голоса духов» никто не способен солгать.
— А вода? — слабым голосом спросил Си Цзянлань.
Фэн Юй грубо поднял его с пола и усадил на стоявшую рядом небольшую кушетку.
— В твоей развалюхе вообще есть чистая вода, пригодная для питья?
Си Цзянлань опустил длинные ресницы и тихо ответил:
— Можно и талый снег. Я непривередлив.
Фэн Юй: — ...
Увидев, до какого жалкого состояния дошёл Си Цзянлань, Фэн Юй по всем правилам должен был ликовать. Но почему-то вместо этого раздражался всё сильнее. Нахмурившись, он достал из кольца-хранилища драгоценный духовный эликсир стоимостью в целое состояние и протянул ему.
Чёрные волосы Си Цзянланя свешивались с края кушетки до самого пола. Не выходя из образа полумёртвого больного, он бессильно произнёс:
— Я не могу поднять руку.
Фэн Юй так стиснул коренные зубы так сильно, что едва их не раскрошил:
— Си Цюэ, знай меру! Тебе палец протяни — всю руку откусишь*!
*В оригинале — «получив цунь, требовать чи»: пользоваться уступчивостью другого и, добившись малого, сразу требовать большего.
Си Цзянлань понял, что дальше испытывать его терпение не стоит*, и послушно протянул руку за эликсиром.
*В оригинале — устойчивое выражение «остановиться, получив выгоду»: вовремя прекратить, пока ситуация складывается в твою пользу.
Казалось, ему уже очень давно не доводилось пробовать ничего хорошего. Словно маленький котёнок, Си Цзянлань осторожно приблизил лицо к чаше, понюхал, затем наклонил нефритовый сосуд и лизнул каплю духовной жидкости.
— Шуйдимин высшего сорта... — с наслаждением вздохнул он. — Молодой господин Финн, чтобы расплатиться за один глоток такого бессмертного эликсира, мне придётся десять лет продавать себя в домах удовольствий на юге.
Фэн Юй не желал слушать его жалостливые речи и раздражённо спросил:
— Что вообще случилось с твоим телом?
— Старая болезнь, — Си Цзянлань сделал глоток и ответил с такой непринуждённостью, словно речь шла о ком-то другом. — У меня особое телосложение. Каждый год мне нужен цветок Юйтань, чтобы поддерживать жизнь. Клана Си больше нет, а значит, и цветок стоимостью в десятки тысяч духовных камней мне теперь не достать.
Фэн Юй уставился на него в полном недоумении:
— ...То есть тебя буквально загнали в могилу какие-то жалкие несколько десятков тысяч духовных камней?!
Когда клан Си правил тремя областями Центральной провинции, даже сладости, которые Си Цзянлань жевал от скуки, стоили больше десяти тысяч духовных камней.
— Деньги — лишь одна из причин, — тихо вздохнул Си Цзянлань. — Вскоре после того, как шесть лет назад я бежал из секты Сечжи, цветы Юйтань за одну ночь исчезли из продажи во всех Тринадцати провинциях.
Фэн Юй замер и резко втянул воздух.
Кто-то намеренно хотел загнать Си Цзянланя в могилу.
— Но ничего страшного, — сам Си Цзянлань относился к этому удивительно легко. — Каждый год всё равно находится один-другой цветок. Я и лекарскую открыл в том числе ради поисков цветка Юйтань. Кто знает, может, однажды повезёт и мне попадётся хотя бы один.
Как бы Фэн Юй ни недолюбливал Си Цзянланя, его умением не падать духом он всё же невольно восхищался.
Поменяйся они местами, и Фэн Юй не был уверен, что, рухнув с высоты положения любимца Небес прямо в мирскую пыль, сумел бы принять случившееся с такой же лёгкостью.
Фэн Юй не стал продолжать этот разговор и сменил тему:
— То, что ты рассказал о перерождении, и правда невероятно. А в прошлой жизни клан Си тоже уничтожили?
Си Цзянлань невозмутимо покачал головой и принялся сочинять на ходу:
— Нет. Если бы я заранее знал, что клану Си грозит беда, то давно придумал бы, как её предотвратить. Разве стал бы я покорно сидеть и ждать смерти*?
*В оригинале — «связать себе руки и ждать гибели»: ничего не предпринимать перед лицом неминуемой опасности.
— Тогда кто стоял за уничтожением клана Си? — немного помедлил Фэн Юй. — Они пришли из-за твоего сянвэня?
Обычные заклинатели Тринадцати провинций рождались с духовным корнем. Однако великие кланы неизвестным образом обрели особые духовные жилы Тяньянь. Благодаря им в двенадцать лет заклинатель с врождённым духовным корнем мог пробудить ещё один, особый духовный корень — так называемый сянвэнь.
Предки называли его даром Небесного Дао.
Сянвэнь делился на четыре ступени: обычную, сокровенную, небесную и духовную. У большинства людей даже самые сильные из пробуждённых сянвэней достигали лишь небесной ступени.
Духовная же встречалась чрезвычайно редко. За всю известную историю Тринадцати провинций таких людей насчитывалось немногим больше десяти.
Си Цзянлань был одним из них.
Именно поэтому в Академию Тяньянь принимали лишь заклинателей, обладавших сянвэнем.
Вскоре после пробуждения сянвэня Си Цзянланя клан Си, прежде считавшийся в Центральной провинции лишь второстепенным родом, стремительно возвысился и стал властвовать над тремя областями, достигнув вершины своего могущества.
Никто не знал, какой именно способностью обладал сянвэнь Си Цзянланя. Клан Си хранил эту тайну чрезвычайно строго.
Си Цзянлань равнодушно произнёс:
— Они пришли за духовной жилой Тяньянь клана Си. Что до моего сянвэня... он уже уничтожен. Нет смысла об этом говорить.
Фэн Юй не сводил с него глаз.
Си Цзянлань обладал исключительно редким сянвэнем духовной ступени. Когда он только поступил в Академию Тяньянь, уровень его совершенствования уже далеко превосходил остальных. Более того, за всю историю Тринадцати провинций лишь двое сумели достичь стадии Зарождения Души в семнадцать лет.
Другим был Шэнь Цзяо.
И вот такой избранный Небесами гений, которому, казалось, от рождения было предначертано вознестись к бессмертию, теперь превратился в то, чем он был теперь.
Фэн Юй глубоко вдохнул:
— А Шэнь Цзяо? Что всё-таки произошло между вами?
Си Цзянлань, кусавший край нефритовой чаши, едва заметно замер.
— В то время я находился в затворничестве и прорывался на стадию Зарождения Души. О случившемся с кланом Си узнал лишь после выхода, — мрачно сказал Фэн Юй. — Из всего клана в живых остался только ты. Даже если им требовалось найти виновника, они не должны были хватать тебя и тащить в секту Сечжи. Я тогда ходил спрашивать Шэнь Цзяо... но он не произнёс ни слова.
Си Цзянлань рассмеялся:
— А ты когда-нибудь слышал, чтобы «господин Небесное Дао» разговаривал собственным ртом?
Фэн Юй задумался.
И правда.
Шэнь Цзяо отличался даже от заклинателей, давших обет молчания. Он напоминал огромный камень на вершине высокой горы, покрытый инеем и снегом, или нефритовую статую бессмертного владыки, восседающего среди облаков и не интересующегося мирскими делами. Один его вид внушал трепет.
За четыре года совместной учёбы почти никто не видел, чтобы Шэнь Цзяо открывал рот для разговора. Даже когда обстоятельства вынуждали его что-то сказать, он не шевелил губами, а заставлял голос звучать при помощи духовной силы — словно боялся утруждать свои «драгоценные уста».
За эту непроницаемую и загадочную манеру держаться остальные ученики обители Чжусин частенько перемывали ему кости за спиной.
— Тогда почему Шэнь Цзяо хочет тебя убить? И зачем выпустил приказ о розыске, заставив искать тебя по всем Тринадцати провинциям?
Си Цзянлань опустил глаза и рассеянно ответил:
— Он считает, что именно я уничтожил клан Си.
Фэн Юй потрясённо вытаращил глаза:
— Он с ума сошёл?!
Всем было известно: весь клан Си уничтожили, и лишь Си Цзянлань благодаря своему сянвэню духовной ступени чудом остался в живых.
Он ведь сам был жертвой.
— Его сянвэнь... — Си Цзянлань ненадолго замолчал. — Сто восемь жемчужин Тяньянь. Когда перед ними оказывается виновный человек, на них проявляется обвинительный знак «Казнить».
Фэн Юй нахмурился:
— И сколько жемчужин показали, что ты виновен и подлежишь казни?
Си Цзянлань поднял один палец.
— Сто? — Фэн Юй усмехнулся. — Но разве обвинительный приговор не выносится только тогда, когда все сто восемь показывают «Казнить»?
Си Цзянлань не удержался и прыснул со смеху:
— ...Нет.
— Тогда десять?
— Одна.
— Одна?! — резко втянул воздух Фэн Юй.
Всего одна жемчужина Тяньянь — и Шэнь Цзяо решил, что Си Цзянлань виновен?!
Что это вообще за правосудие?
Даже Фэн Юю такое казалось совершенно немыслимым, и он невольно возмутился подобной несправедливостью по отношению к Си Цзянланю.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13739/2201624
