ГЛАВА 164
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ БИТВЫ НА АРЕНЕ
Не случайно Пэй Инминь был выбран своим учителем, Пэй Чанцином, преемником главы академии.
В то время он сидел на трибунах, наблюдая за матчами, как и другие ученики. Но на самом деле он усердно трудился за кулисами. Он подготовил список для всех, особенно для тех, кто мечтал получить титул Повелителя арены. Один из этих списков попал в руки Бай Цяомо.
- Младший брат не уступает никому из участников. Сосредоточься на этих десяти лучших. До финала лучше избегать их. Настоящий поединок состоится только там. На этапе «Битва на арене» нужно обеспечить себе как можно больше мест в финале - в идеале, чтобы несколько Повелителей арены были с нашей стороны.
Бай Цяомо кивнул: - Понимаю, старший брат. Буду следить за их выступлениями и выберу момент, чтобы перехватить инициативу. На мой взгляд, в первый день важно бороться за титул. Уверенный в себе человек, скорее всего, будет ждать до конца - третьего дня - и сразится за него.
Пэй Инминь кивнул: - Я буду внимательно следить за происходящим и сделаю всё, чтобы избежать несчастных случаев.
Взяв список, Бай Цяомо и Фэн Мин нашли укромное место, чтобы посмотреть матчи. В данный момент на арене царил хаос, и следить за техническими аспектами было не так уж интересно. Фэн Мин какое-то время наблюдал за происходящим, но, поняв, что всё слишком неорганизованно, последовал за Бай Цяомо в более тихий уголок.
Ши Янь тоже подбежал посмотреть. Для него этот бой был гораздо интереснее. Увидев, что Бай Цяомо читает доклад, он хлопнул юношу по плечу и спросил: - Парень, ты уже выбрал соперника? В какой день ты выйдешь на арену? Я приду поболеть за тебя.
По правде говоря, Ши Янь никогда не видел, чтобы Бай Цяомо сражался по-настоящему, но, слушая, как внук описывает сцены, в которых Бай Цяомо сражается с дикими зверями, а также учитывая проницательность мальчика, Ши Янь не верил, что его внук преувеличивает и Бай Цяомо так уж слаб в бою. Он был уверен, что за этим боем будет интереснее наблюдать, чем за большинством других.
Бай Цяомо перевернул лист бумаги в своей руке и улыбнулся: - Посмотрим, в какой день выступят другие сильные участники. Не хотелось бы сильно отставать от них.
Фэн Мин подошел и посмотрел вместе с ним: - Брат Бай, кого ты считаешь наиболее перспективными?
В последние несколько дней Бай Цяомо тоже следил за новостями из разных источников. Проанализировав данные, собранные его старшим братом, и собственные воспоминания из прошлой жизни, он указал на несколько имен в верхней части списка: - В Королевской академии есть несколько человек, заслуживающих внимания. Среди них Цзун Юйпао, член императорской семьи. У него превосходное телосложение и природный талант; в настоящее время он находится на пике развития в сфере Уплотнения Энергии.
Ши Янь не удивился, услышав это. Наследие и капитал императорской семьи были поистине огромны. Благодаря высокому природному таланту, а также тому, что императорская семья не скупилась на ресурсы и наставления лучших известных учителей, достичь пика сферы Уплотнения Энергии до тридцати лет было вполне нормально.
Фэн Мин тоже не удивился и не подумал, что Бай Цяомо сильно отстает от Цзун Юйпао. В конце концов, ресурсы для культивации, которыми располагал Бай Цяомо, были несравнимы с теми, что были в распоряжении имперского наследника. Он вспомнил, как его отец долго не мог продвинуться в развитии из-за того, что ему пришлось растить сына, но все же достиг уровня Уплотнения Энергии до сорока лет - и это в таком ужасном месте для культивации, как Новооблачный город.
Однако такое достижение за пределами столицы, особенно в отдаленных районах, было весьма впечатляющим и вызывало зависть. Многие совершенствующиеся в этом возрасте всё ещё находились на стадии Сбора Ци и уж точно не переходили на стадию Уплотнения Энергии. Однако Цзун Юйпао уже был на пороге перехода на стадию Формирования Ядра и мог стать могущественным экспертом в своем поколении.
Бай Цяомо снова перевернул лист и продолжил: - Вторая тоже из Королевской академии - У Лиянь. Она тоже на пике уровня Уплотнения Энергии и обладает могущественным происхождением.
Ши Янь с любопытством спросил: - Какое происхождение?
Бай Цяомо улыбнулся и сказал: - Похоже, она связана с армией в золотых доспехах. Её отец - человек, пользующийся большим доверием Его Величества Императора.
Ши Янь не удивился. Это также объясняется её исключительно благоприятными условиями, несравнимыми с условиями обычных людей. Неудивительно, что культиваторы за пределами академии завидовали и ревновали: для этих избранных детей совершенствование и продвижение вперед были так же естественны, как еда и питье - они добивались успеха без особых усилий.
Ши Янь, как совершенствующийся, обладал врождённо развитым телосложением. Однако путь к уровню Формирования Ядра требовал невероятных усилий. За каждый ресурс ему приходилось сражаться мечом и стрелой в безлюдной глуши.
- Насколько нам известно, сейчас два участника находятся в пиковом состоянии. Цзун Юйпао, вероятно, имеет больше шансов на победу, ведь однажды он сражался с У Лиянь и одержал над ней верх с минимальным перевесом. Но нельзя исключать и того, что кто-то скрывает свой истинный уровень, стремясь поразить всех во время соревнований. Двенадцать участников находятся ниже пика Уплотнения Энергии, но половина из них способна преодолевать испытания за пределами своего уровня. Это значит, что их сила может быть не меньше, чем у тех, кто достиг пика этой сферы.
Услышав, что Бай Цяомо вообще не упомянул себя, Ши Янь понимающе посмотрел на него. Этот парень определенно был из тех, кто способен бросить вызов кому угодно. Ши Янь гадал, достанется ли победа в финале Бай Цяомо. Он не заметил в мальчике ни намёка на страх перед двумя сильнейшими участниками.
Кроме того, Ши Янь не забыл, что этот парень был гением в области формаций. Выходя на арену для боевых состязаний, он, конечно же, не стал бы раскрывать свои методы работы с массивами. Это означало, что истинная боевая мощь Бай Цяомо могла даже превышать уровень пика сферы Уплотнения Энергии. В конце концов, бои на арене накладывали определенные ограничения.
Фэн Мин спросил: - Сколько из двенадцати человек на поздней стадии развития сферы Уплотнения Энергии находятся в Королевской академии?
Бай Цяомо: - Пятеро из них. Остальные семеро - из других сил.
Разумеется, это касалось и его самого.
Фэн Мин сокрушался: - Королевская академия действительно сильна.
Ши Янь закатил глаза: - Было бы странно, если бы это было не так.
Фэн Мин подумал, что в этом есть смысл.
Маленький Маркиз Цзун Юйянь подошёл, чтобы перекинуться парой слов с Бай Цяомо и Фэн Мином, и рассказал немного о Цзун Юйпао и У Лиянь. Очевидно, что Маленький Маркиз считал этих двоих главными соперниками Бай Цяомо. И Бай Цяомо, и Фэн Мин оценили этот жест.
Просмотрев данные, Бай Цяомо и Фэн Мин наугад выбрали арену для просмотра. Схватка на сцене была не слишком зрелищной, поскольку человек, который в данный момент удерживал арену, находился лишь на пике стадии Сбора Ци.
Фэн Мин несколько мгновений наблюдал за происходящим и почувствовал, что мог бы сам бросить им вызов. Возможно, ему даже удалось бы на какое-то время стать Повелителем арены.
Он почувствовал скуку и перевел взгляд в другую сторону. И что за совпадение! На противоположной стороне арены стояли его «старые знакомые», Цю И и Цзи Юань, в сопровождении человека в дорогом костюме с острым, проницательным взглядом.
Конечно, Фэн Мин подумал, что лучший из всех всё ещё рядом с ним - его старший брат Бай Цяомо.
Фэн Мин легонько толкнул Бай Цяомо в бок: - Старший брат, глянь на тех двоих парней по ту сторону арены. Это не Цзун Юйпао рядом с ними?
Бай Цяомо поднял взгляд, всматриваясь в толпу, и кивнул: - Это точно Цзун Юйпао. Он Восемнадцатый принц нынешнего императора.
Фэн Мин присвистнул: - Вот оно что. Принц крови. Но когда принцев и принцесс слишком много, они теряют свою ценность. Хотя этот, кажется, не такой, как все.
Бай Цяомо улыбнулся. Он многое повидал, поэтому знал, что Фэн Мин прав.
Цю И тоже случайно оглянулся и заметил Фэн Мина. Когда их взгляды встретились, Фэн Мин сверкнул жемчужно-белыми зубами и ослепительно улыбнулся. Поскольку Цю И был его поверженным противником, Фэн Мин, естественно, не скупился на «доброту».
Цю И, конечно же, не воспринял это как проявление доброй воли и лишь закатил глаза. Цзи Юаню эта сцена показалась забавной.
Цзи Юань сказал Цю И и Цзун Юйпао: - Почему бы нам не пойти и не поболтать с Бай Цяомо и Фэн Мином? Юйпао, этот Бай Цяомо может стать твоим соперником на сцене.
Цзун Юйпао оглянулся и кивнул. Все трое протиснулись сквозь толпу к Фэн Мину и остальным.
Фэн Мин скрестил руки на груди и спросил: - Зачем эти трое идут сюда? Разведать обстановку?
Бай Цяомо усмехнулся: - Возможно.
Фэн Мин не вмешивался в расследование дела семьи Цзи, предоставив это Бай Цяомо. Бай Цяомо вел расследование в частном порядке, но результаты не должны были появиться так скоро.
Вскоре пятеро представителей обеих сторон собрались вместе, и их небольшая территория стала центром всеобщего внимания. Фэн Мин и Бай Цяомо сейчас и так находились в центре внимания. Фэн Мин был уважаемым алхимиком четвертого ранга, а история Бай Цяомо была ещё более легендарной. Гений, чей даньтянь был разрушен, а затем восстановлен, - его прошлое теперь перестало быть тайной. Императорская семья уже получила метод, с помощью которого он восстановил даньтянь, а сам он находился на поздней стадии развития сферы Уплотнения Энергии.
Даже если бы он не выиграл чемпионат, у него всё равно был шанс попасть в десятку лучших. Пока было неясно, насколько глубоко он погрузился в самосовершенствование.
Что касается Цю И, Цзи Юаня и Цзун Юйпао, то они были центральными фигурами в столице. То, что они сами проявили инициативу и разыскали Фэн Мина и Бай Цяомо, вызвало любопытство у многих. Люди гадали, о чем они будут говорить и не собирается ли Восемнадцатый принц Цзун Юйпао завербовать этих двоих, ведь они оба представляли большую ценность.
У всех троих были разные характеры. Цзи Юань был самым дружелюбным и энергичным, а Восемнадцатый принц - довольно холодным. Поэтому задача по налаживанию контакта естественным образом легла на плечи Цзи Юаня.
Цзи Юань с улыбкой поприветствовал их и представил человека рядом с собой: - Мне не нужно представлять младшего брата Цю. А вот этот человек рядом со мной - соперник господина Бай, Цзун Юйпао, старший брат из нашей Королевской академии.
Цю И прямо заявил: - Фэн Мин, хоть я и проиграл тебе в соревновании по алхимии, в боевом поединке старший брат Цзун точно победит. Господин Бай точно потерпит поражение.
Фэн Мин с поразительной прямотой спросил: - Почему ты называешь его старшим братом, а не дядей?
Цзи Юань чуть не расхохотался. Фэн Мин и Цю И были словно заклятые враги. Разве он не знал, что младшему брату Цю это больше всего не нравится? Кому понравится, когда над тобой стоит старший, особенно тот, с кем часто играешь?
Цю И в гневе подскочил: - Кто тебе это сказал? Мне нравится так его называть - разве это запрещено? Я неправильно его называю? Разве ты не видишь, что отвлекаешься на пустяки? Старший брат Цзун без труда победит Бай Цяомо на арене.
Фэн Мин с любопытством посмотрел на него, не ожидая, что Цю И так болезненно отреагирует на обращение: - «Старший брат» и «дядя» - это не одно и то же. Почему ты так волнуешься? Что касается того, кто победит, а кто нет, нам придется подождать, пока бой не закончится. В любом случае я победил тебя на ринге.
- Ты... ты..., - Цю И был по-настоящему повержен Фэн Мином.
Цзи Юань поспешил вступиться за младшего брата: он не мог допустить, чтобы Фэн Мин так издевался над ним. Он сделал шаг вперед и сказал: - Господин Фэн, Вы и правда шутник. Господин Бай, Вы так уверены в своих силах на арене? Хотите, я расскажу вам о участниках из нашей Королевской академии?
http://bllate.org/book/13718/1633839
Готово:
