Вечер.
Машина остановилась у входа в бар «Лунная ночь». Сюй Чэнь вошёл внутрь и невольно удивился царившему там безумному оживлению.
Он слишком хорошо знал деловую хватку Тао У. Тот был обычным избалованным мажором, открывшим заведение ради забавы.
«Неужели нанял массовку за деньги?»
Сюй Чэнь лениво скользнул взглядом по залу, и вдруг его взор намертво застыл.
На небольшой сцене бара, в самом центре яркого светового луча, сидел юноша.
Слегка покачивая свисающей со стула ногой, он перебирал струны гитары и пел. Почти все посетители бара стянулись к сцене, заворожённые его голосом.
Поймав кураж, юноша вскинул голову. Его улыбка так и сияла, слегка растрёпанная чёлка падала на лоб, а золотистые глаза искрились под светом прожекторов.
Точь-в-точь как тогда, много лет назад.
***
Лин Сяньсин почувствовал на себе чей-то слишком пристальный, обжигающий взгляд. Не прекращая петь, он принялся высматривать в толпе его источник.
Наконец его взор преодолел плотную стену гостей и остановился на мужчине у самого входа.
Тот был чертовски хорош собой: утончённые черты лица, безупречная осанка и мягкая, интеллигентная грация, присущая благородным господам.
Лин Сяньсин точно помнил, что никогда раньше не видел этого лица, да и среди школьных знакомых десятилетней давности никто под такое описание не подходил. Но если присмотреться к его чертам, в них угадывалось что-то неуловимо знакомое.
Протиснувшись сквозь толпу, Сюй Чэнь оказался у самой сцены. Он заворожённо смотрел на поющего юношу.
Одно лицо. Один и тот же человек.
За эти годы несчётное множество жалких подражателей пыталось подобраться к Юй Цзянцину, выдавая себя за живого Лин Сяньсина. Некоторые из них докучали и самому Сюй Чэню. Но дешёвая фальшивка всегда остаётся фальшивкой — никто из них не походил на оригинал даже на сотую долю процента.
Однако сейчас, глядя на этого юношу, чья внешность, мимика и повадки в точности повторяли Лин Сяньсина, Сюй Чэнь почувствовал, как в его голове одна за другой рождаются самые безумные догадки.
Кто это? Невероятно искусный двойник или произошло нечто, не поддающееся логике?
«Неужели Юй Цзянцин так внезапно купил генетический секвенатор именно из-за...»
— Глянь! Это тот самый парень, в которого я влюбился с первого взгляда! — откуда ни возьмись рядом возник Тао У.
Он смотрел на Лин Сяньсина сияющими, восторженными глазами.
— Правда же, Сяньсин идеален? Я просто без ума от него!
Сюй Чэнь подавил бушевавший в душе ураган и заставил себя мягко, непринуждённо улыбнуться.
— Как его зовут?
— Лин Сяньсин.
Тао У, точно ребёнок, получивший долгожданную игрушку и спешащий похвастаться ею перед всеми, затарахтел без умолку:
— Сяньсин не просто красавчик, у него ещё и характер золотой, и талантов куча! А умный какой! Когда он рассказывал о себе, мне показалось, что он соображает получше моего старика-отца. Будь он в бизнесе, точно ворочал бы миллиардами. Боже, ну как один человек может совмещать в себе столько совершенства? Я просто... — Тао У внезапно осёкся и прищурился с подозрением. — Погоди. Что-то ты на него как-то странно смотришь. Тебе он тоже приглянулся, что ли?
Он шутливо толкнул друга локтем.
— Слушай, я, конечно, готов делиться многим, но только не своим будущим парнем! Хоть мы с Сяньсином ещё толком не сошлись, но ухлёстывать вдвоём за одним человеком — это уже перебор.
Сюй Чэнь опустил ресницы, а когда снова поднял взгляд, на его лице не осталось и следа волнения. Он негромко рассмеялся:
— Да о чём ты говоришь? У меня уже есть тот, кого я люблю, и моё сердце принадлежит только ему.
«И если этот парень на сцене действительно он... в этот раз я не буду прежним бесхребетным слабаком, каким был в школе. Больше я не уступлю его никому».
Тао У с облегчением выдохнул:
— Ну вот, я так и знал! Ты же у нас однолюб, с чего бы тебе вдруг бросаться на других. Но, кстати говоря, ты ведь так ни разу и не познакомил меня со своей тайной любовью. Может, хоть сейчас расскажешь?
Ему действительно до безумия хотелось узнать, ради кого Сюй Чэнь хранит верность столько лет, учитывая, что этого человека давно нет в живых.
Сюй Чэнь загадочно улыбнулся:
— Думаю, скоро тебе представится такая возможность.
Лин Сяньсин тем временем краем глаза наблюдал за Сюй Чэнем со сцены. Заметив, как увлечённо тот беседует с владельцем заведения, он догадался: это и есть тот самый приятель, о котором упоминал Тао У.
Но почему его лицо кажется таким знакомым?
Ближе к ночи бар опустел.
Попрощавшись с Тао У, который никак не хотел его отпускать, и вежливо отказавшись от настойчивого предложения подвезти до дома, Лин Сяньсин вышел на улицу.
В воздухе кружились редкие снежинки. Ночной ветер приятно холодил кожу, мигом прогоняя хмель и духоту прокуренного помещения.
Кажется, Юй Цзянцин всё-таки отозвал своих ищеек.
Лин Сяньсин прекрасно понимал, зачем за ним следили: угрюмый сосед по парте просто пытался выяснить, не выдаст ли себя этот новоявленный «двойник» какой-нибудь оплошностью.
Жаль только, его ждало разочарование. Он-то был самым что ни на есть настоящим Лин Сяньсином, так что выходить из образа ему не грозило при всём желании.
Парень негромко хмыкнул. Вообще-то ситуация была дикой: любой другой на его месте пришёл бы в ярость от столь бесцеремонной слежки. Но Сяньсину было всё равно. Более того, скрытность Юй Цзянцина казалась ему даже милой.
Миновав Южную улицу, Лин Сяньсин направился к небольшому арочному мостику через реку. Сразу за ним ютился дешёвый мотель, где он временно обосновался.
Напевая под нос весёлый мотивчик, парень вышагивал по заснеженному тротуару. Настроение было просто превосходным.
Осознание того, что Юй Цзянцин на самом деле тоже хочет с ним подружиться, принесло невероятное облегчение, будто с плеч свалилась неподъёмная гора.
Жаль только, улыбки от этого ледяного принца он так и не добился.
Заставить его улыбнуться — задача посложнее спасения мира. Лин Сяньсин чувствовал себя упрямым осликом, бегущим за подвешенной перед носом морковкой.
Вдруг он резко остановился.
В паре метров впереди, прислонившись к перилам моста, стоял мужчина. На его губах играла тёплая улыбка.
Тот самый друг Брата Тао.
— Привет? — нерешительно окликнул его Лин Сяньсин.
Услышав этот до боли знакомый голос, Сюй Чэнь вздрогнул. Кончики его пальцев мелко задрожали, но он с трудом сохранил самообладание и вежливо ответил:
— Здравствуй.
Лин Сяньсин подошёл чуть ближе, присматриваясь.
— Послушай, а мы раньше нигде не встречались?
Сказав это, он тут же смутился, поняв, насколько избито и глупо звучит подобный вопрос. Сяньсин неловко взъерошил волосы:
— Прости, звучит как дешёвый подкат... Просто ты кажешься мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить, откуда тебя знаю. По идее, встреть я такого красавца раньше, точно бы не забыл.
Эти простые, живые фразы мгновенно всколыхнули в душе Сюй Чэня лавину воспоминаний.
Он глубоко вдохнул морозный воздух и тихо произнёс:
— Меня зовут Сюй Чэнь.
Лин Сяньсин замер.
Спустя несколько долгих секунд из его груди вырвался удивлённый вздох. Он уставился на собеседника широко раскрытыми глазами.
Сюй Чэнь в ответ ободряюще улыбнулся — чуть неловко, по-детски, отчего его красивые миндалевидные глаза превратились в полумесяцы.
Это точно был он! Этот взгляд невозможно было спутать ни с чем.
У Лин Сяньсина прямо-таки глаза загорелись:
— Сяо Чэньцзы!
— Узнал всё-таки, — мягко отозвался Сюй Чэнь.
Рот Лин Сяньсина невольно приоткрылся от изумления.
— Офигеть... Поверить не могу! Ты так сильно похудел! Какой же ты красавчик, обалдеть просто! Не врут люди, когда говорят, что все пухляши — скрытые супермодели. Но ты превзошёл все ожидания! Как тебе это удалось? Неужели завязал со своими чипсами и шоколадками?
Сюй Чэнь лишь тихо улыбался, слушая его привычную задорную болтовню.
Когда десять лет назад пришла весть, что Лин Сяньсин попал под оползень, Сюй Чэнь сразу же рванул в те проклятые горы.
Но Юй Цзянцин успел раньше. Когда Сюй Чэнь добрался до места, вечно холодный, бесстрастный юноша стоял на коленях в жидкой грязи. Его пальцы были стёрты в кровь — он голыми руками разгребал каменные завалы.
Профессиональные спасатели занимались теми, у кого ещё оставался шанс выжить. Истерзанное тело Лин Сяньсина Юй Цзянцин собирал сам, буквально по кусочкам.
Сюй Чэнь попытался помочь, но Юй Цзянцин набросился на него как безумный зверь. Едва до драки не дошло.
Именно тогда Сюй Чэнь осознал, какие чувства Юй Цзянцин на самом деле питал к их школьному «солнцу».
В том противостоянии Сюй Чэнь проиграл. Леденящая душу, пугающая ярость, которую Юй Цзянцин больше не пытался скрывать, повергла в ужас всех присутствующих. Сюй Чэню оставалось лишь бессильно смотреть, как тот уносит безжизненное, холодное тело.
Последующие дни и ночи превратились для Сюй Чэня в бесконечный ад самобичевания. Он люто ненавидел себя за трусость и слабость.
Если бы он был смелее... Если бы не прятался вечно за чужими спинами... Если бы не привык во всём полагаться на Лин Сяньсина...
Вернувшись домой, Сюй Чэнь тяжело заболел. Из-за нервного срыва у него развилась анорексия, которая мучила его два долгих года. Когда он наконец пошёл на поправку, о вредной еде и сладостях он не мог даже думать.
С трудом стряхнув с себя оцепенение тяжёлых воспоминаний, Сюй Чэнь мягко улыбнулся другу:
— Зайдём куда-нибудь? Тут неподалёку есть уютная кофейня.
— Пойдём, конечно! С удовольствием! — закивал Лин Сяньсин.
Они устроились за столиком у панорамного окна. Лин Сяньсин с удовольствием потягивал горячее шоколадное молоко из высокой кружки, лениво наблюдая за кружащимся снегом, и увлечённо рассказывал старому другу о своём невероятном перемещении во времени.
— Значит, едва оказавшись в нашем времени, ты сразу наткнулся на Юй Цзянцина? — задумчиво протянул Сюй Чэнь. — И как, он поверил тебе?
Лин Сяньсин со вздохом покачал головой:
— Да чёрт его знает. Вроде и не верит до конца, но и прогнать не пытается. Застрял где-то посередине. Но ты-то мне веришь, Сяо Чэньцзы? — Он выжидающе уставился на друга.
— Разумеется, — Сюй Чэнь поспешил скрыть за ласковой улыбкой вспыхнувший в глазах интерес. — Я бы твою сияющую физиономию из тысячи узнал, братец Лин.
На самом деле Сюй Чэнь понимал: раз уж Юй Цзянцин — этот безжалостный деспот, который уничтожал семьи любых подсылаемых к нему «двойников», — самолично отправил образцы на ДНК-тест, результаты уже не имели значения. Тот и сам всё понял.
— Юй Цзянцин никогда не знал тебя по-настоящему. Ему до тебя дела не было, откуда взяться чуткости? — Сюй Чэнь мягко улыбнулся и протянул Лин Сяньсину салфетку, чтобы тот вытер след от молока на губе. — В отличие от меня. Я помню каждую твою привычку.
Лин Сяньсин недовольно надул губы:
— Ну почему сразу «не знал»? Мы отлично общались! Он просто очень осторожный, и я его прекрасно понимаю. В конце концов, на нём сейчас держится вся Корпорация Лин. Было бы глупо с его стороны поверить первому встречному, назвавшемуся моим именем.
Он знал, что Юй Цзянцин слов на ветер не бросает. Раз уж пообещал вернуть бизнес законному владельцу, значит, действительно собирается это сделать. Проявить бдительность в такой ситуации — простая ответственность за судьбу огромного дела.
Улыбка на лице Сюй Чэня слегка померкла.
— Ну ладно, а сам-то ты как поживал все эти годы? — Лин Сяньсин тут же переключился на любимую тему сплетен, заговорщицки подмигнув. — Девушкой обзавёлся?
Сюй Чэнь посмотрел ему прямо в глаза и спокойно ответил:
— Меня не интересуют девушки.
Лин Сяньсин на секунду завис, а затем весело протянул:
— О-о-о! Так тебе нравятся парни! И как, есть кто на примете? Нашёл себе бойфренда?
— И тебя совсем не смущает моя ориентация, братец?
— А чего тут смущаться? Какая разница, кто кому нравится. Главное, чтобы человек был хороший.
— Нет у меня никого, — тихо рассмеялся Сюй Чэнь. — Я вообще ни разу ни с кем не встречался.
На этот раз Лин Сяньсин удивился не на шутку:
— Да ладно! Ты же стал таким нереальным красавцем! Неужели никто даже не пытался за тобой ухлёстывать?
— Пытались. Но мне они не интересны.
— А, ну тогда понятно, — Лин Сяньсин понимающе похлопал друга по плечу. — Ничего страшного, встретишь ещё своего человека!
Сюй Чэнь лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Они проболтали ещё долго. Лин Сяньсин с жадностью впитывал рассказы о том, как изменился мир за время его отсутствия.
Но один вопрос, мучивший его с самого начала, не давал покоя:
— Слушай, а ты не знаешь, как Юй Цзянцин так быстро поднялся? Я слышал, сразу после выпуска он выкупил мою комнату в общежитии, да и Поместье семьи Лин прибрал к рукам... Откуда у вчерашнего студента взялись такие бешеные деньги?
Сюй Чэнь резко осёкся. Его взгляд стал предельно серьёзным.
— По-твоему, об этом должен знать я, а не ты сам?
Лин Сяньсин непонимающе наклонил голову набок:
— При чём тут я? Меня же к тому моменту уже черви доедали.
— Перед отъездом ты тайно составил завещание, — медленно, чеканя каждое слово, произнёс Сюй Чэнь. — В случае твоей смерти всё твоё имущество и активы безраздельно переходили Юй Цзянцину. Без каких-либо условий. Родственникам из семьи Лин ты не оставил ни единого гроша.
Об этом документе никто не догадывался. Лишь когда Лин Сяньсина не стало, а его алчная родня слетелась делить наследство, на пороге появился юрист с официальной бумагой и вручил её Юй Цзянцину.
В мире полно непризнанных гениев, но лишь единицам выпадает шанс заявить о себе. Им нужен трамплин.
И Лин Сяньсин собственноручно построил для Юй Цзянцина этот трамплин. Он преподнёс ему все ресурсы семейного бизнеса на блюдечке, избавив от изнурительного этапа накопления стартового капитала.
В прессу эта история не просочилась, о ней знали лишь несколько человек из высшего общества города А.
Сюй Чэнь горько усмехнулся:
— Мне и самому до безумия интересно, братец... Зачем ты это сделал?
Он никогда не претендовал на богатства семьи Лин. Ему просто было больно от непонимания: почему Лин Сяньсин предпочёл довериться нищему, не имевшему ничего за душой Юй Цзянцину, а не ему, своему лучшему другу?
Но ещё больше Сюй Чэня поражал сам факт: Лин Сяньсин был совсем юн, полон сил и жизни. Зачем парню в расцвете сил вообще могло прийти в голову составить завещание?
Судя по искреннему замешательству на лице друга, на момент начала выпускного класса тот даже не помышлял о смерти. Иначе он бы не расспрашивал так увлечённо о восхождении Юй Цзянцина.
Лин Сяньсин сидел как громом поражённый.
«Я... оставил завещание? И отдал всю Корпорацию Лин Юй Цзянцину?»
Сюй Чэнь молча кивнул, подтверждая его догадку.
Лин Сяньсин окончательно запутался. Собственные поступки из будущего казались ему полной нелепицей.
«Да что у меня тогда в башке творилось?!»
Неужели его одержимость этим угрюмым парнем зашла так далеко, что он решил подарить ему целую империю просто ради того, чтобы увидеть его редкую улыбку?
«Нет, ну нельзя же быть настолько безумным влюблённым!»
***
Ночь давно вступила в свои права. За стеклом тихо падал пушистый снег, укрывая спящий город серебристым ковром. В круглосуточной кофейне осталось всего пара посетителей, чьи приглушённые голоса не нарушали общего покоя.
В голове Лин Сяньсина бушевал настоящий ураган. Пытаясь остудить закипающий мозг, он прижался лбом к холодному оконному стеклу.
За последнее время он перебрал сотни вариантов того, как Юй Цзянцин сколотил состояние.
Среди них были выигрыш в лотерею, найденный клад, богатый покровитель и даже криминальные схемы... Фантазия уносила его бог знает куда, но реальность превзошла любые ожидания. Оказалось, тем самым «богатым покровителем» был он сам!
Это он дал ему стартовый капитал.
Поразительно, как сильно может измениться человек всего за одно учебное полугодие.
«Ладно, я сдаюсь. Мой мозг сейчас расплавится, — Лин Сяньсин устало взмахнул рукой. — Может, на меня тогда просто затмение нашло? Или эти пиявки из семейки Лин так сильно меня допекли, что я решил сделать ход конём?»
Сюй Чэнь не стал настаивать на расспросах. Видя замешательство друга, он мягко перевёл разговор в другое русло:
— Давай обменяемся контактами.
— Давай, с удовольствием.
Лин Сяньсин достал свой потрёпанный подержанный телефон, записал новый номер Сюй Чэня и вывел на экран QR-код для добавления в друзья.
Заметив, что на аватарке у Сюй Чэня красуется мультяшное звёздное небо, Лин Сяньсин весело хмыкнул и шутливо пихнул его в плечо:
— Какая прелесть! Всё такой же ребёнок в душе, малыш Чэнь.
Сюй Чэнь лишь обречённо вздохнул. Эта дурацкая привычка придумывать нелепые прозвища у Лин Сяньсина, похоже, была в крови.
— Слушай, давай я куплю тебе новый телефон? — предложил Сюй Чэнь, косясь на его древний аппарат.
— Да ну, брось, этот ещё отлично справляется, — Лин Сяньсин уже собирался убрать мобильник в карман, как вдруг его взгляд зацепился за историю транзакций. Строчка о переводе ста тысяч от Ян Аньи заставила его замереть.
Стоп... Перевод?
До него только сейчас дошло то, на что он раньше не обращал внимания.
Разве в этом приложении можно принимать переводы без подтверждения личности?
Разумеется, нет.
Но он ведь официально числился мёртвым! Откуда у бесправного призрака из прошлого могла взяться верификация?
Взгляд Лин Сяньсина посерьёзнел. В его голове, словно на киноплёнке, начал прокручиваться тот день, когда он покупал этот телефон. Кадр за кадром он анализировал каждую деталь.
И пазл наконец начал складываться.
Продавец в лавке б/у техники тогда вёл себя подозрительно вежливо, с готовностью отвечал на любые дурацкие вопросы, да и сам аппарат подсунул практически новый, содрав за него сущие копейки.
Получив работающую симку, Лин Сяньсин так обрадовался, что даже не задумался о формальностях. И без задней мысли принял кругленькую сумму от Ян Аньи, даже не сообразив, что платёжная система просто обязана была заблокировать транзакцию.
Неужели...
Перед глазами Лин Сяньсина возник холодный, бесстрастный образ Юй Цзянцина.
Только у него были ресурсы и мотивы, чтобы незаметно провернуть всё это для «подозрительного незнакомца».
—...
— Ха-ха-ха!
Лин Сяньсин честно пытался сдержаться, но не выдержал и покатился со смеху.
Ну что за человек этот Юй Цзянцин? Почему он вечно помогает ему тайком, как заправский шпион?
На глазах у всех строит из себя неприступную ледышку и делает вид, будто Лин Сяньсин его смертельно раздражает. А сам втихаря то школьные объяснительные за него пишет, то документы оформляет, чтобы «двойник» не остался без гроша.
Каким же несносным упрямцем нужно быть, чтобы так шифроваться!
Сюй Чэнь озадаченно захлопал ресницами:
— Ты чего? Что тут смешного?
Лин Сяньсин, содрогаясь от беззвучного смеха, сделал внушительный глоток шоколадного молока, чтобы успокоиться.
— Да так, просто вспомнил кое-что забавное.
— И что же?
— Кое-какой большой снеговик знатно наследил и оставил неопровержимые улики.
Лин Сяньсину теперь было безумно любопытно: неужели это всё? Или его скрытный сосед по парте успел тайно провернуть для него ещё кучу полезных дел, о которых он даже не подозревает?
Сюй Чэнь ничего не понял из этого бессвязного лепета, но, зная непредсказуемый характер друга, не стал допытываться.
— Кстати, где ты сейчас устроился? — спросил он.
— В маленьком дешёвом мотеле неподалёку.
— Да ладно тебе, там же наверняка жуткие условия. Поехали ко мне? Переночуешь в нормальном доме.
— Спасибо, но я уже заплатил за номер вперёд, так что пока поживу там. К тому же... — Лин Сяньсин загадочно улыбнулся, его глаза лукаво блеснули. — У меня есть предчувствие, что совсем скоро я смогу вернуться в свой настоящий дом.
Сердце Сюй Чэня испуганно сжалось:
— На десять лет назад?
— Да нет же, — рассмеялся Лин Сяньсин.
Не желая углубляться в объяснения, он допил остатки молока, со стуком поставил чашку на стол и похлопал Сюй Чэня по плечу.
— Ладно, уже действительно поздно. Пора расходиться, мне нужно хорошенько выспаться.
— Я провожу.
Сюй Чэнь довёз его до самого входа в обшарпанный мотель.
Лин Сяньсин уже вышел из машины, но вдруг резко развернулся и хлопнул себя по лбу:
— Ой, чуть не забыл о самом главном!
— О чём? — с надеждой спросил Сюй Чэнь.
Лин Сяньсин посерьёзнел:
— Сяо Чэньцзы, колись, как ты так круто похудел? Расскажи свой секрет! Когда я вернусь в прошлое, обязательно научу тебя тамошнего, чтобы ты пораньше превратился в этого красавчика. А то смотреть на тебя больно было: на физкультуре вечно в хвосте плелся, пробежишь два метра — и уже задыхаешься. Хотя, надо признать, тискать твои пухлые щёчки было сплошным удовольствием.
Сюй Чэнь лишился дара речи.
Забота друга, конечно, грела душу, но сама ситуация отдавала каким-то безумием. Осознание того, что где-то там, в прошлом, его юная копия молча страдает от неразделённой любви к этому невыносимому парню, делало разговор совсем уж сюрреалистичным.
Сделав глубокий вдох, Сюй Чэнь сухо выдавил:
— Меньше есть и больше двигаться.
— Ой, да не заливай, ты бы ни за что не справился с этим в одиночку.
Сюй Чэнь изогнул бровь:
— Это ещё почему?
— Ну сам подумай: если бы ты мог контролировать свой аппетит в шестнадцать лет, ты бы не вырос таким колобком, — подмигнул Лин Сяньсин.
Аргумент был убийственным. Возразить на это было решительно нечего.
Сюй Чэнь невольно усмехнулся. Ему ведь и правда не пришлось сидеть на диетах. Сбросить вес заставила тяжёлая болезнь, и после победы над анорексией он, напротив, долго восстанавливал нормальный рацион.
— Ладно, — согласился Лин Сяньсин, заметив его молчание. — Видимо, другого пути действительно нет. Я пойду. До встречи!
Он помахал рукой и скрылся за тяжёлой дверью мотеля. Сюй Чэнь проводил его долгим взглядом. Как только силуэт юноши растаял в тускло освещённом вестибюле, мягкая улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Он уже собирался сесть обратно в машину, как вдруг краем глаза заметил чью-то фигуру.
В паре шагов от него, укутанный в густую ночную тень, бесшумно стоял высокий мужчина. Его холодный, пронзительный взгляд словно прорезал падающий снег. Юй Цзянцин казался бесплотным призраком, восставшим из темноты.
http://bllate.org/book/13714/4542612
Готово:
