Ло Сюэ в паническом ужасе гадал, как отреагирует Юй Цзянцин. Когда вверху экрана вспыхнула предательская строчка «Печатает...», у него от страха перехватило дыхание — он едва не лишился чувств.
Виновник же всего этого переполоха сидел рядом и довольно щурился, весело напевая под нос — и чего только радовался?
[Юй Цзянцин]: «Удали сообщения».
Поняв, что господин не собирается устраивать ему казнь, Ло Сюэ мысленно перекрестился. Ощущение было такое, будто занесенный над его шеей палаческий топор наконец отложили в сторону.
«Уф, буду жить!»
Ло Сюэ молниеносно стер все отправленные аудиозаписи со своего аккаунта, не оставив и следа.
Урок на всю жизнь: телефон нельзя давать в чужие руки. Отныне он выжжет это правило у себя на подкорке.
— Что там пишет Юй Цзянцин? — полюбопытствовал Лин Сяньсин, вытягивая шею.
Ло Сюэ мгновенно прижал телефон к груди, закрывая экран ладонью:
— Изыди, чудовище! И без того меня чуть в могилу не свел!
[Юй Цзянцин]: «Переведи ему сто тысяч. Оплата за работу на тактическом столе».
«Ну и легкие деньги!» — Ло Сюэ мысленно присвистнул от такой щедрости.
[Ло Сюэ]: «Понял, сделаю».
Финансовые вопросы были не в его компетенции, поэтому Ло Сюэ просто показал экран Яну Аньи.
Ян Аньи тоже мысленно удивился такой сумме, но годы работы бок о бок с Юй Цзянцином научили его безупречно держать лицо. Куда лучше, чем Ло Сюэ.
Позволив себе лишь мимолетную тень изумления, он вежливо обратился к Лин Сяньсину:
— Пожалуйста, следуйте за мной. Господин хочет выплатить вам вознаграждение.
Лин Сяньсин удивленно приподнял бровь:
— Вознаграждение? Но я ведь на него не работаю.
— Господин передал, что это ваш гонорар за участие в симуляции на тактическом столе.
— О-о, вот оно что, — Лин Сяньсин задумчиво потер подбородок. — А я-то уж нагрезил, что наш драгоценный господин Юй решил взять меня, своего милого двойника, на содержание.
— Кха-кха!.. Кха-кха-кха! — шедший следом Ло Сюэ так подавился собственной слюной, что едва не выплюнул легкие.
Ян Аньи лишь безмолвно покачал головой.
«Как у этого парня хватает духу так беспечно подтрунивать над человеком с такой пугающей аурой, как у господина? Откуда в нем столько безрассудной смелости?»
Получив перевод на кругленькую сумму в сто тысяч юаней, Лин Сяньсин наконец со спокойной душой покинул штаб-квартиру Корпорации Лин.
Он отлично помнил, что в этой временной петле числится консультантом в баре Тао У. Пусть тот и не устанавливал для него жесткого графика, приличия требовали хотя бы изредка показывать нос на рабочем месте. Деньги-то капают, нужно отрабатывать. А если задач нет — всегда можно проявить инициативу.
Заведение Тао У под вывеской «Лунная ночь» поражало роскошью интерьера. Сразу становилось ясно: владелец денег не считает.
Днем в баре царило сонное затишье, посетителей можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Однако стоило Лин Сяньсину переступить порог, как у всех присутствующих загорелись глаза. Кто-то уже приготовился подойти и завязать знакомство, но тут перед юношей, опережая всех, вырос золотоволосый щеголь.
— Звезда моя ненаглядная! Сяньсин! Я так соскучился, глазам своим не верю, ты пришел навестить меня!
Тао У, как всегда, изъяснялся со своей фирменной театральной напыщенностью.
— Мы вообще-то виделись вчера, — мягко напомнил ему Лин Сяньсин.
Уголки глаз Тао У были густо присыпаны блестками, и стоило ему моргнуть, как они призывно мерцали.
— Один день в разлуке — точно три долгих года! Без тебя, Сяньсин, у меня буквально все валится из рук!
Кое-кто из гостей, сообразив, кто перед ними, вовремя осадил тех, кто еще надеялся пофлиртовать с новеньким красавцем. Тао У был не просто хозяином элитного заведения — за его плечами стоял влиятельный клан Тао из соседнего города Y.
— Ну так любуйся, раз пришел, — Лин Сяньсин с интересом огляделся вокруг. — Работенка для меня найдется?
— Сяньсин, для меня главное — чтобы тебе здесь было уютно и весело, — расплылся в улыбке Тао У.
— Я не привык получать деньги ни за что, — серьезно возразил Лин Сяньсин.
По характеру он был легким, открытым, обожал шутки и не строил из себя недотрогу. Но в одном оставался непреклонен: не любил оставаться в должниках. Даже в отношениях со своим лучшим другом Сюй Чэнем он свято соблюдал этот баланс — за любую услугу или подарок всегда платил сполна, возвращая равное или даже большее.
Вспомнив кое о чем, Лин Сяньсин достал телефон:
— Кстати о долгах. Ты ведь вчера выдал мне аванс за целый месяц вперед? Держи обратно, у меня теперь водятся деньжата.
Увидев уведомление о переводе, Тао У опешил:
— Погоди, Сяньсин... Ты же еще вчера был на мели, даже поужинать нормально не мог?
Лин Сяньсин победно улыбнулся и заговорщически поманил его пальцем:
— Времена меняются! С сегодняшнего дня я, считай, зажиточный господин.
— Ого! Неужто в лотерею выиграл?
— Один добрый человек отвалил мне сто тысяч юаней, — Лин Сяньсин показал растопыренную ладонь. — Представляешь? Целых сто кусков!
В голове у Тао У зашевелились смутные сомнения:
— Ты же говорил, что ты круглый сирота. Нашелся кто-то из богатых родственников?
— Да нет.
— Тогда откуда... — Тао У недоуменно склонил голову набок. — Ты ведь утверждал, что не любишь одалживаться у людей?
Только что парень вернул ему честно заработанный аванс, а тут преспокойно берет у кого-то сто тысяч?
Лин Сяньсин на мгновение замялся и отвел взгляд:
— С ним... все немного иначе.
«В конце концов, я задолжал ему гору штрафных объяснительных еще со школы, так что эти сто тысяч погоды не сделают. Да и для нынешнего Юй Цзянцина это сущие копейки — небось один его обед в ресторане стоит дороже».
Тао У прищурился. Внутри у него зазвонил тревожный колокольчик — интуиция настойчиво подсказывала, что на горизонте нарисовался опасный соперник.
— Это мужчина?
— Ну да, — кивнул Лин Сяньсин.
— Красивый?
— Скажем так: вполне может составить мне достойную конкуренцию, — Лин Сяньсин с подозрением покосился на него. — А тебе зачем?
Тао У тут же нацепил самую обезоруживающую улыбку:
— Да так, просто дружеское любопытство. Ладно, ты вроде бы рвался поработать? Расскажи, в чем ты силен, какими навыками владеешь?
Лин Сяньсин без лишней скромности принялся перечислять свои умения.
По мере того как он углублялся в детали финансового менеджмента и анализа рисков, легкомысленный тон Тао У испарился без следа. Его глаза округлялись все больше и больше.
Вчера этот парень играючи уладил для него довольно щекотливое дело. Тао У тогда влюбился с первого взгляда и готов был отвалить ему горы золота, но Лин Сяньсин наотрез отказался от лишнего, взяв лишь скромную плату за труды.
Очарованный юношей, Тао У только и думал, как бы заманить его к себе на работу, чтобы быть поближе и потихоньку завоевать сердце красавца. А услышав, что тот сирота и бросил учебу, и вовсе преисполнился сочувствия.
Его деловые качества Тао У тогда совершенно не волновали — он даже не вникал, какими методами тот решил проблему. Главное, чтобы милое личико мелькало перед глазами.
Но сейчас до хозяина «Лунной ночи» начало доходить, что перед ним отнюдь не простой паренек.
Слушая уверенную, профессиональную речь Лин Сяньсина, Тао У то и дело ловил дежавю — точно так же на деловых советах изъяснялся его грозный дед, акула большого бизнеса. Неудивительно, что вчера юноша с первого взгляда раскусил все слабые места в концепции его бара.
И этот человек называет себя бездомным сиротой без образования?
Да если бы ему сказали, что это наследник какого-нибудь влиятельного клана, которого с пеленок натаскивали лучшие умы страны, он бы поверил не раздумывая!
Но логика рушилась: ни одна приличная семья не отправила бы своего преемника батрачить в ночной клуб. Такое праздное безделье — удел разве что таких шалопаев, как он сам.
Если бы не фамилия Лин...
Стоп. Фамилия Лин.
Былая империя Лин давно канула в лету, сменив владельца. Даже такой прожигатель жизни, как Тао У, прекрасно знал имя Юй Цзянцина и не раз издалека разглядывал его на светских раутах.
Тао У резко замер.
Лин Сяньсин...
Черт, а ведь это имя звучит до безумия знакомо. Где же он его слышал?
Он напряг память, прокручивая в голове старые сплетни, но так и не смог ухватить ускользающую мысль.
Тем временем Лин Сяньсин, получив от него карт-бланш, уже вовсю шуршал финансовыми отчетами заведения.
Глядя, как сосредоточенно опущены пушистые ресницы юноши, Тао У мигом позабыл о возникших подозрениях.
Его сердце снова пустилось вскачь. Боже, спасите.
Почему его дед во время работы выглядит как суровый надзиратель, а этот парень — как ожившее произведение искусства?
«Безумно хочется стать тем самым старым быком, который покусился на нежную молодую травку... Мой Сяньсин ведь уже совершеннолетний, верно?»
Внезапную тишину кабинета нарушил резкий звонок мобильного. Тао У вздрогнул и торопливо согнал с лица глуповатую влюбленную улыбку.
— Алло? О, уже приехал? Тогда заскакивай ко мне, посидим, отдохнешь с дороги.
— Да нет, не в тот старый бар. Тот я благополучно обанкротил. Я открыл новое местечко на Южной улице, сейчас скину геометку.
Лин Сяньсин с любопытством оторвался от бумаг:
— Босс, к вам гости?
— Ну какой я босс, звучит слишком официально, — приторно улыбнулся Тао У. — Как насчет «старшего брата Тао»?
Другой бы на месте Лин Сяньсина сгорел от стыда, но тот лишь весело хмыкнул и, забавно надув губы, пропел тонким голоском:
— Бра-а-атец Та-а-ао...
И в довершение шутливо сложил пальцы сердечком.
Тао У беззвучно застонал, прижимая ладонь к груди, где бешено колотилось сердце. Этот парень его до инфаркта доведет.
— Ладно, шутки в сторону, — покачал головой Лин Сяньсин. — Буду звать тебя просто братом Тао. Все эти нежности звучат диковато.
— Договорились, как скажешь, — послушно закивал млеющий Тао У.
— Вечером зайдет мой старый приятель, я вас обязательно познакомлю.
— Да ну, зачем мешать вашей встрече? — Лин Сяньсин отмахнулся. — Вы общайтесь, а у меня дел невпроворот. Кстати, я тут посмотрел отчеты... Твоему бару явно не хватает какой-то изюминки, чего-то, что цепляло бы гостей с порога. Сейчас он безликий.
Обычно безалаберный Тао У, никогда не забивавший себе голову такими пустяками, вдруг смутился:
— Да я в этом бизнесе как свинья в апельсинах... Сяньсин, и что ты предлагаешь изменить?
— Ну, если мы не хотим полностью перекраивать концепцию заведения, можно создать пару ярких живых витрин. «Лицо» бара, понимаешь?
Лин Сяньсин по-свойски закинул руку ему на плечо и заговорщически подмигнул:
— Сегодня вечером я сам все устрою. Проведем небольшой эксперимент.
***
На другом конце провода мужчина медленно опустил трубку.
Экран смартфона погас, но перед этим на нем успел промелькнуть снимок из галереи. На старой фотографии улыбался забавный круглолицый толстячок с зажмуренными от счастья глазами, а рядом с ним стоял вихрастый мальчишка, задорно демонстрируя два острых клыка.
Сюй Чэнь опустил взгляд на потемневший дисплей, погружаясь в воспоминания.
В самом конце телефонного разговора краем уха он уловил далекий голос — невероятно знакомый, эхом донесшийся из самого сердца его юности.
Пальцы Сюй Чэня с силой сжали корпус смартфона, побелев на сгибах. На губах его появилась горькая, полная самоиронии усмешка.
Какой же он жалкий. Не сумел спасти любимого человека при жизни, а после смерти не смог защитить даже его прах.
В те годы Юй Цзянцин был никем, нищим сиротой без гроша за душой. И все же Сюй Чэнь проиграл ему эту битву. Ему оставалось лишь бессильно смотреть, как соперник забирает останки Лин Сяньсина, унося их навсегда.
А теперь он вынужден со стороны наблюдать, как этот человек безраздельно владеет всем прошлым Сяньсина, присвоив каждую крупицу его памяти.
За все три года в старшей школе Сюй Чэнь и подумать не мог, что за маской ледяного равнодушия Юй Цзянцина скрывались точно такие же безумные, отчаянные чувства.
«Зачем он выкупил у нашей семьи новейший генетический анализатор?..» — Сюй Чэнь нахмурился.
Это сверхточное оборудование предназначалось исключительно для секвенирования ДНК. У Юй Цзянцина не было детей, да и преемников он не заводил. Зачем ему понадобился такой прибор?
http://bllate.org/book/13714/4533762
Готово:
