Глава 2
Выслушав его, женщина посмотрела на мужа с видом «я так и знала».
— Тебя так легко обмануть. Если бы этот гадатель был так точен, к нему бы выстраивались очереди. С чего бы ему прозябать на перекрёстке, хватая прохожих за руки?
Муж, уличённый в своей наивности, не смел и пикнуть.
Женщина потёрла виски и пробормотала:
— Надеюсь, наш малыш будет поумнее тебя, а не таким же простодушным.
Разговор супругов прервал скрип открывающейся двери. Это вернулся их старший сын.
***
Тем временем в глубинах моря, в убогом и тесном каменном домишке, Юй Додо собирал свои вещи.
— Старший брат, — с тревогой обратились к нему младшие братья, — ты действительно собираешься на сушу?
— Да!
Юй Додо надул щёки. Его круглое, по-детски пухлое личико, даже когда он злился, не выглядело грозно, а становилось лишь ещё милее.
— Я должен вернуть свою жемчужину! А ещё, если на суше найдутся люди покрасивее, я притащу одного обратно!
Юй Додо был очень злопамятным маленьким русалом. Кроме того, он был мелочным. Если кто-то его обижал, он либо мстил на месте, либо позже возвращал обиду вдвойне. В общем, даже знаменитая на всё морское дно злая акула, завидев его, старалась убраться с дороги. Не то чтобы она не могла его одолеть, просто этот маленький русал был коварным и строил такие каверзы, что никому не поздоровится.
Злопамятный маленький русал, потерпев такую крупную неудачу со своим «партнёром», не был дураком, чтобы не додуматься сменить объект.
— Ждите, я вернусь с триумфом и новой женушкой! — бросил Юй Додо громкое обещание.
Затем он сгрёб своё скудное имущество в рваный мешок, связал в несколько пучков свежесорванные водоросли. Взвалив мешок на спину и обняв водоросли, Юй Додо взмахнул хвостом и поплыл к побережью, где обитали люди.
За его спиной обожавшие его младшие братья со слезами на глазах кричали ему вслед:
— Старший брат, мы будем ждать твоего возвращения!
«Ох, без старшего брата, если нас теперь будут обижать, кто же за нас заступится!»
Юй Додо, не обращая внимания на убитых горем младших братьев, изо всех сил плыл вперёд. Неизвестно, сколько он плыл — может быть, несколько дней, а может, и полмесяца. В море время течёт незаметно.
Когда от пучка водорослей, сорванных им в морских глубинах, осталось всего несколько стебельков, он наконец увидел людей.
«Ого, как много людей!»
Юй Додо впервые видел столько людей разом!
Он опустил взгляд, хлопнул по хвосту и, собравшись с силами, начал трансформацию.
Хвост русала мог превращаться в ноги. Однако русалы из морских глубин презирали эти две конечности. По их мнению, хвост был самым прекрасным, что есть на свете, куда красивее человеческих ног. Поэтому они не меняли облик и не выходили на сушу.
Хотя Юй Додо и был изгнан из своего клана, он всё же жил в окружении русалок и подсознательно не планировал выходить на сушу. На этот раз его просто вынудили обстоятельства.
Вспыхнул ослепительный белый свет.
Юй Додо, глядя, как в лучах света исчезает его рыбий хвост, сморщил своё круглое личико.
«Не так красиво, как мой рыбий хвост».
Он осмотрел новообретённые ноги — довольно бледные, стройные и прямые. А под ними — пухлые, прелестные ступни. Но в глазах Юй Додо они вызвали лишь презрительную усмешку: «Как уродливо».
Ноги и ступни были для него в новинку. Юй Додо попытался пойти, но обнаружил, что, кажется, ещё не научился управлять этими ногами.
Шлёп!
Юй Додо неожиданно упал в мелкой воде.
— Ш-ш-ш…
При падении незадачливый русал ударился лицом об острый, отполированный морской водой камень. Он успел увернуться, но на мочке уха всё же осталась небольшая царапина.
Когда Юй Додо потянулся рукой, чтобы стереть кровь, неподалёку раздались возгласы:
— Смотрите, этот ребёнок, кажется, не может встать!
— Он всё ещё под водой, головы не видно! Быстрее, быстрее, надо проверить!
Люди, лениво потягивавшие кокосовый сок на пляже, заметив движение в мелкой воде, без лишних слов позвали своих друзей и бросились на помощь.
Юй Додо был рыбой и утонуть не мог. После падения он попытался подняться, но, поняв, что не получается, решил просто остаться в воде и принялся выковыривать из ила тот самый камень. Мстительный маленький русал решил зашвырнуть этот проклятый камень в морскую пучину.
— Быстрее, ещё быстрее, я видел, что ребёнок долго не поднимался!
Камень ещё не был выкопан, а рядом уже послышались приближающиеся шаги, шлёпающие по воде.
Юй Додо растерянно поднял голову.
В следующую секунду его схватили несколько пар рук и, действуя в суматохе, потащили на пляж.
Юй Додо: «???»
«Наглые людишки, рыбу погубить хотите!»
Едва его вытащили на песок, настороженный маленький русал тут же с силой вырвался.
Люди, вытащившие его, переглянулись, глядя на красивого юношу с глазами, полными недоверия. На их лицах отразилось лёгкое смущение.
— Это… может, мы ошиблись? — робко спросил кто-то.
Этот невероятно красивый юноша совсем не был похож на утопающего.
Одна из женщин средних лет, очарованная его красотой, подошла к отступающему юноше и мягко заговорила:
— Мальчик, не бойся, мы подумали, что ты тонешь, и хотели тебя спасти.
Женщина заметила, что одежда на юноше была странной и к тому же рваной. Она попросила принести ему простую, но элегантную футболку и шорты.
— Вот, держи, можешь переодеться.
Юй Додо не взял одежду. Он, напрягшись всем телом, с недоверием смотрел на эту группу незнакомцев.
Женщина положила одежду рядом с ним и отступила на несколько шагов.
— Что-то с этим ребёнком не так, — понизив голос, сказала она своему спутнику.
Впрочем, и без её напоминания все присутствующие заметили странности юноши.
— Надо вызвать полицию, — предложил кто-то. — А то, если с ним действительно что-то не так, мы не будем знать, что делать.
В сложной ситуации — зови полицию. Все согласились с этим предложением.
И вот, не прошло и получаса с момента выхода на сушу, как маленький русал уже сидел в инвалидном кресле и въезжал в полицейский участок. Причина, по которой он оказался в кресле, была проста — он ещё не мог нормально ходить. Маленький русал, только что обретший ноги, делал два шага и падал, ещё два шага — и снова падал… Ему было всё равно, он даже не замечал грязи на своём белом и нежном личике. Но сердобольной женщине было его жаль, и она достала для него инвалидное кресло.
***
Вскоре в полицейском участке…
— Как тебя зовут, сколько лет? Где твой дом?
На участливые вопросы полицейского Юй Додо, сжимая в руках новую футболку, раз за разом повторял только две фразы:
— Юй Додо, восемнадцать лет. Я ищу свою женушку.
На самом деле он искал жемчужину русалки. Но о жемчужине говорить было нельзя, так что приходилось говорить о плохой женушке, которая её утащила!
Полицейский, глядя на него, лишь качал головой. Ни удостоверения личности, ни прописки, ни родителей… Этот ребёнок, похоже, был нелегалом.
— Не торопись уходить, подожди здесь. Нам нужно обсудить, как оформить тебе документы в такой ситуации.
Полицейские попросили одного из сотрудников присмотреть за Юй Додо, а сами отправились обсуждать, как быть с этим юношей без каких-либо документов.
Но Юй Додо ждать не стал. Воспользовавшись моментом, когда присматривающий за ним полицейский отвлёкся, он укатил на своём кресле. Вопросы полицейских вызвали у него сильное чувство незащищённости.
***
Глубокой ночью в тёмном переулке одиноко горел фонарь, отбрасывая тусклый свет на дорогу. Юй Додо, оставив инвалидное кресло, ковыляя, учился ходить.
— Фух…
Прозанимавшись почти полночи, Юй Додо, который теперь мог кое-как пройти небольшой отрезок пути, обнял фонарный столб. Его лоб покрылся потом от усталости.
«Быть человеком так утомительно».
Он тяжело дышал, мечтая вернуться в море и больше никогда не выходить на сушу. Но без жемчужины русалки он не мог вернуться!
Фонарный столб был прочным. Юй Додо, обняв его ещё на мгновение, неохотно отпустил и принялся осваивать новую дистанцию.
Как известно, современные люди любят ночную жизнь. Даже когда стемнело, по обеим сторонам дороги один за другим появлялись ларьки. Юй Додо, вдыхая аромат барбекю, спотыкаясь, побрёл на запах.
— Морепродукты на гриле, свежайшие морепродукты, подходи, пробуй!
Громкоговоритель маленького ларька настойчиво пробивался сквозь шум толпы.
Юй Додо остановился перед прилавком.
Полный хозяин в фартуке с улыбкой спросил его:
— Красавчик, чего желаешь?
Юй Додо, глядя на богатое разнообразие блюд — устрицы, большие креветки, крабы на пару, — впал в нерешительность.
— Сегодня у меня лучше всего продаётся фирменная рыба на гриле, не хочешь попробовать? — с энтузиазмом предложил хозяин. — Можешь заказать целую рыбу! Из головы я сварю суп, а тушку поджарю!
Юй Додо: «…»
Взгляд Юй Додо приковала разделанная рыба на доске и отрубленный хвост.
Он отступил на два шага:
— Н-нет, пожалуй, я не хочу рыбу.
«Рыба рыбе рознь, но не до такой же степени».
В море у него не было выбора, приходилось ловить и есть мелкую рыбёшку. Но теперь, на суше, он твёрдо решил исключить рыбу из своего рациона!
— Не хочешь рыбу — не беда, у нас есть и другое.
Хозяин долго расхваливал ему свои блюда, но когда Юй Додо протянул ему морские монеты, тот опешил.
— Этим нельзя расплатиться.
Хозяин посмотрел на горсть ракушек, затем на растерянное лицо юноши и вздохнул.
«Такой красивый ребёнок, а с головой, похоже, не всё в порядке».
— Барбекю я тебе так отдам, и бутылку воды дам.
Добрый хозяин упаковал полную сумку еды и протянул её юноше.
Юй Додо, получив столько еды, да ещё и бесплатно, замер на месте, покраснел и тихо прошептал:
— Спасибо.
«Оказывается, среди людей есть и такие хорошие. Те, кто дал ему футболку и кресло, тот, кто угостил барбекю… Они все хорошие люди!»
С теплом в сердце маленький русал, взяв сумку с едой, направился к своему инвалидному креслу. Он решил как следует подкрепиться, а затем придумать, как выжить в этом человеческом мире.
Барбекю было восхитительным.
Насытившись, маленький русал сел в кресло и отправился на поиски ночлега.
Едва он выехал на перекрёсток, как прямо на него вылетел ослепительный спорткар.
Юй Додо: «!»
Юй Додо вытаращил глаза, но убежать уже не успевал!
Бам!
Водитель спорткара, заметив человека, резко вывернул руль, но было уже поздно.
Инвалидное кресло Юй Додо… развалилось на части.
Сам Юй Додо оказался довольно стойким к падениям — отделался лишь царапинами.
Из спорткара, рыдая, выбежал виновник аварии — молодой господин. У него была разбита голова, и текла кровь. Он плакал, размазывая слёзы и сопли по лицу, и, судя по его опухшим глазам, он, вероятно, плакал ещё до того, как сел за руль.
— Прости, я тебя не заметил.
Молодой господин, одетый в брендовую одежду и с выкрашенными в жёлтый цвет волосами, выглядел ровесником Юй Додо.
Он помог Юй Додо подняться, не забыв при этом позвонить в скорую, а затем — дворецкому.
— Дворецкий Ли, я сбил человека!
Виновный молодой господин, сидя на земле рядом с Юй Додо в ожидании машины, не переставал извиняться.
— Я возьму на себя всю ответственность, не волнуйся, я оплачу твоё лечение. У-у-у, мне очень жаль.
Молодой господин горько плакал. Юй Додо, глядя на его слёзы, текущие ручьём, хотел спросить лишь одно:
— Ты так рыдаешь, обнимая меня, я что, умираю?
Молодой господин, всхлипывая, покачал головой:
— Ты не умрёшь, я найду для тебя лучших врачей.
Юй Додо отстранил его руку:
— Если я не умираю, зачем ты тогда плачешь, обнимая меня?
— Ты не умрёшь, но мой брат скоро умрёт. — Молодой господин был безутешен. — Он уже бредит. Одинокий, как пень, а твердит, что у него есть женушка. Ещё и от врачей сбежать пытался, чтобы в море прыгнуть. У-у-у, я останусь без брата.
Юй Додо: «…»
Юй Додо, превозмогая дискомфорт, с трудом отполз на пару шагов назад.
Ему показалось, что и этот молодой господин, и его брат — оба не в себе. Нужно держаться от них подальше, чтобы не заразиться этой глупостью.
http://bllate.org/book/13711/1580633
Готово:
