Готовый перевод Hamster Reserve Army / Армия хомяков-резервистов: Глава 33

Глава 33

Привязав Юань Кэ верёвкой, Чжуан Мань включил систему военных дел и вызвал Цзян Цзяна. Как только связь установилась, из коммуникатора донёсся встревоженный голос:

— Сяо Мань! Нам сейчас садиться или ты сам по верёвке поднимешься?

— Не садитесь, питоны Куно — стайные животные. Кто знает, не разбудил ли весь этот шум тех, что спали под землёй.

— Тогда подожди, мы сейчас сбросим верёвку!

— Не торопитесь, подождите меня здесь немного, мне нужно кое-что забрать, — Чжуан Мань обернулся и посмотрел в сторону, где всё стихло, его глаза выражали беспокойство.

Цзян Цзян тут же забеспокоился:

— Ты что, как они, ради каких-то военных заслуг жизнью рисковать собрался?

— Нет-нет, я иду прибрать за собой! — Чжуан Мань повернулся и побежал в сторону питона, на ходу давая указания. — Цзян Цзян, поверь мне, в рукопашном бою я лучший в 601-й!

— Пусть дядя Ли поднимет флостер повыше, не приближайтесь. Я маленький и ловкий, если что, смогу спрятаться, а такой большой флостер — это живая мишень.

Договорив, Чжуан Мань прервал связь. Цзян Цзян растерянно посмотрел на остальных, не зная, что сказать.

В конце концов, Ли Лян провёл рукой по лицу:

— Сяо Мань прав. Мы втроём, даже объединившись, не одолеем его. Лучше послушаемся. Если что-то пойдёт не так, сможем быстро спуститься и помочь.

— Как ему вообще удалось вырвать людей из пасти питона Куно? — спросил Цзян Цзян, глядя на панель управления флостера, где фигура Чжуан Маня уже исчезла из виду. — С ним точно всё будет в порядке?

— Наверное… да? — Кака поджал губы. — Питоны Куно — стайные, но появилась только одна особь. Возможно, их логово не здесь, а этот просто случайно проходил мимо.

— Невозможно! — инстинктивно возразил Цзян Цзян.

— Если бы он проходил мимо, его бы здесь уже давно не было. Но с того момента, как мы с Сяо Манем услышали шум, и до нашего прибытия, прошло столько времени, а ничего не происходило. А в последние несколько минут он появился внезапно, без всякого предупреждения. Он точно никуда не уходил.

Кака не мог не возразить:

— Но ведь шум был такой сильный, а другие так и не появились.

— Ладно, лучше дождёмся результатов расследования легиона. Нам просто не повезло, — пробормотал Ли Лян. — Неизвестно, остались ли питоны Куно после войны, или они изначально скрывались на этой передовой звезде.

Кака, словно что-то вспомнив, поспешно открыл коммуникатор:

— Мы же капитаны боевых отрядов, вроде бы можем просматривать прошлые боевые отчёты!

Стоявшая рядом Фули, видя их растерянность, не выдержала и сказала:

— Не нужно проверять. За последние несколько лет мы участвовали почти во всех зарегистрированных войнах. Могу с уверенностью сказать, что в последнем вторжении инсектоидов высшие особи на передовой звезде не появлялись.

Кака замер, растерянно спросив:

— Тогда откуда здесь взялся этот питон Куно?

Этот вопрос интересовал и Чжуан Маня, но питон Куно не мог говорить. А даже если бы и мог, к тому моменту, как он вернулся, говорить было бы уже некому.

Гигантский питон, который ещё недавно мог сравнять с землёй горы, теперь тихо лежал на земле. Его мясистое тело исчезло, остался лишь скелет, заполненный мутировавшей повилихой. Серо-коричневая змеиная кожа всё ещё позволяла разглядеть позвонки, похожие на костяшки домино.

От плоти не осталось и следа.

— Эх… — Чжуан Мань присел на корточки неподалёку, подперев подбородок рукой, и вздохнул. — Люди — существа, которые боятся смерти, но всегда надеются на авось.

— Пик! — Хомячок на его плече прижался к шее хозяина и авторитетно пискнул в знак согласия.

— А ещё они слишком самоуверенны и склонны недооценивать других.

— Пи-пик!

Чжуан Мань протянул руку и погладил хомячка, сокрушённо вздыхая:

— Если бы не вы, я бы, наверное, не был таким смелым.

Все, включая его соседей по общежитию, с которыми он прожил четыре года, считали его мастером на все руки, не знающим страха. На самом деле, только его учитель и эти два маленьких питомца, сопровождавшие его, знали, каким трусом он был раньше.

Заметив, что мутировавшая повилиха под кожей питона снова начала шевелиться, Чжуан Мань осторожно отступил на несколько шагов:

— Позови Пан-Пана, нам двоим не справиться с этой сытой тварью.

Сяо Бао пискнул, закрыл свои чёрные глазки-бусинки, и его тело окутало слабое золотистое сияние.

Не прошло и двух минут, как издалека донёсся торопливый писк «инь-инь». Чёрно-белый комочек, ростом едва достававший хозяину до колена, бежал с такой стремительностью, будто за ним гналась целая армия.

— Пан-Пан! Я здесь!

— Инь! — Пан-Пан подбежал на всех четырёх лапах и, увидев огромный змеиный скелет неподалёку от Чжуан Маня, тут же рассвирепел.

— Ау… Гав!

Разъярённый маленький чёрно-белый комочек шерсти встал между ними, спиной к хозяину, и угрожающе зарычал на гигантского питона. Чжуан Мань не смог сдержать улыбки и ласково погладил Пан-Пана по загривку.

— Всё в порядке, я не ранен.

— Я же обещал тебе в прошлый раз, что если столкнусь с опасностью, с которой не смогу справиться, обязательно позову тебя.

— В этот раз у меня не было нужного снаряжения, и я действительно не смог бы одолеть эту змею. Ситуация была критическая, времени звать тебя не было, поэтому пришлось спасаться самому.

— Видишь, мутировавшая повилиха, которая чуть не убила меня, уже съела целого питона Куно. Теперь у неё хватит сил, чтобы охотиться на меня.

Услышав последние слова, Пан-Пан пришёл в ярость. Он свирепо рявкнул «ау» и, переваливаясь с лапы на лапу, не оглядываясь, бросился к змеиному скелету, который шевелился всё сильнее.

Сфера для трансляций, которую все игнорировали, парила вверху. Зрители в прямом эфире, ошеломлённые сменой картинки, долго не могли прийти в себя, и только сейчас…

[Это он спятил? Или я? Судя по его словам, будь у него нужное снаряжение, он бы в одиночку справился с питоном Куно? А?]

[Я что, смотрю поддельный эфир? Человек в одиночку против высшего инсектоида? Это что, уровень логиста? Это что, сила резервиста?]

[Самое страшное, что он победил, даже не имея снаряжения, и умудрился спасти троих.]

[Я, бл*дь, с ума сойду! Вы что, ослепли? Какое «спас троих»? Этот хомяк одного сожрал! Он человека сожрал! У него пасть так широко открылась!]

[И что? Обычные люди просто не видят зверей-компаньонов, но они, как и обычные животные, следуют своим инстинктам. Хомяки любят делать запасы, что такого в том, что он спрятал человека?]

[Всё, ещё один от страха с катушек съехал. Вот пусть посмотрят на опасности передовой, может, тогда перестанут думать, что можно не платить налоги.]

[Нет, этот резервист, чему его вообще в военной академии учили? Использовать мутировавшее растение против инсектоида? И ведь сработало!]

[Я знаю, что мутировавшие растения ядовиты, но чтобы они двигались и даже активно пожирали плоть — кто-нибудь из присутствующих знает, как это вообще возможно?]

[Не знаю, я тоже хочу знать. Мой друг, который изучает мутировавшие растения, тоже очень хочет знать.]

[Понял. Если можешь победить сам — побеждай. Не можешь — натравливай мутировавшее растение. Если растение вышло из-под контроля — натравливай зверя-компаньона. Я правильно понял?]

[Только мне интересно, кто из них — хомяк или панда — зверь-компаньон начальника Маня?]

[Но всё же, если один из них — зверь-компаньон начальника Маня, не значит ли это, что рядом с ним постоянно находится кто-то ещё? Иначе как объяснить, что оба зверя слушаются его, как родные дети?]

[Слушаются…ся? Советую пересмотреть прошлые трансляции, ту, где он исследовал звезду A8. Нажмите, чтобы посмотреть драму: избалованная панда заставляет хозяина отомстить и в итоге натыкается на осиное гнездо.]

[Ха-ха-ха-ха!! «Наткнуться на осиное гнездо» — очень точное описание. Наш Пан-Пан такой же прожорливый, как и избалованный, но при этом очень заботится о начальнике Мане.]

[Чёрт! Вы только посмотрите! И это вы называете избалованной пандой?!]

[Матерь божья! С такой силой он же меня на куски порвёт!]

В прямом эфире маленький комочек шерсти рядом со змеиным скелетом казался совсем крошечным. Но, будучи ближайшей «едой», он, конечно же, был опутан слоями мутировавшей повилихи.

Пан-Пан ничуть не испугался. Он уселся на задние лапы, взмахнул передними, и прочные побеги, способные удержать питона Куно, с треском порвались. В ярости он несколько раз ударил по ним лапами и, схватив ближайший побег, принялся яростно его грызть.

А повилиха, которая за несколько минут сожрала питона Куно, никак не могла пустить корни в маленьком комочке шерсти.

Не только не могла пустить корни, но и не могла поглотить его энергию, и даже не могла вырваться из его когтей.

«Меня съедят».

Смутно осознав это, основное тело растения, скрытое под змеиной кожей, не выдержало. Побеги бешено вырвались наружу, пытаясь зацепиться за что-нибудь, чтобы унести себя отсюда.

Тонкие лианы со свистом рассекали воздух, и только стоявший поодаль Чжуан Мань и сам Пан-Пан, невозмутимо сидевший, как на рыбалке, могли сохранять спокойствие. Пан-Пан дажеи ел, и выплёвывал ошмётки, не боясь, что его ударят.

Любая лиана, которая пыталась его ударить, тут же перехватывалась лапой панды и либо разжёвывалась, либо разрывалась на куски. Целой ей было не уйти.

Сегодня он был очень зол, и шкура у него была толстой =_=

Глядя на разбросанные повсюду обрывки побегов и уже начавшее желтеть основное тело, Чжуан Мань с сожалением вздохнул:

— Как жаль, я хотел сохранить его. На случай, если на поле боя встретится инородец, которого не возьмёт даже тяжёлая артиллерия.

— И всё из-за этих трёх непослушных заключённых. Потерял одно растение.

— В прошлый раз Кака и остальные прикрывали меня, чтобы я мог тайно вырастить в общежитии эти несколько спасательных амулетов. А теперь один из них погиб на питоне Куно.

Хомячок потёрся о его шею, но, вспомнив, какой шум тогда наделали эти повилихи, всё же не удержался и пискнул.

«Не спасательные амулеты. Когда наедаются, становятся очень злыми».

Чжуан Мань возразил:

— Для других это смертельный приговор, но для меня — нет. У меня есть Пан-Пан!

— Пи-пик!

— Я же не дурак. Как только оно попробует крови, я тут же натравлю на него Пан-Пана, чтобы он с ним разобрался. Я ни за что не позволю ему съесть что-то во второй раз.

Это создание, если дать ему достаточно питательных веществ, способно высосать всю жизненную силу из целой планеты. Узнав об этом от Пан-Пана, Чжуан Мань заранее подготовил план действий.

Если Пан-Пан рядом — он справится. Если Пан-Пана нет, то, если у него не будет под рукой нужного количества реагентов, он скорее умрёт, чем позволит этой твари коснуться крови.

Хомячок очень по-человечески вздохнул и, устроившись у шеи хозяина, очень серьёзно пискнул.

— Не волнуйся, Бао, после мутации это растение практически невозможно вырастить снова. У меня тогда получилось всего несколько штук. Когда закончатся, так тому и быть. Я знаю меру.

Услышав это заверение, хомячок больше не пищал и вместе с хозяином принялся наблюдать, как Пан-Пан расправляется с мутировавшей повилихой.

Сцена, которая должна была вызывать панику, из-за невозмутимости и привычности происходящего для человека и его питомцев, приобретала какой-то комичный, театральный оттенок.

Пан-Пан не подвёл. Всего за полчаса он в одиночку уничтожил мутировавшую повилиху, разросшуюся до пяти-шести метров в диаметре.

Оставшись без наполнения, от питона Куно остался лишь скелет, поддерживающий пустую змеиную кожу. Рядом с ним на земле валялись пожелтевшие, безжизненные останки мутировавшей повилихи.

Пан-Пан схватил ещё влажный основной корень и, с серьёзным видом издав «ан», показал его хозяину. Чжуан Мань поспешно достал из рюкзака кучу баночек и склянок и в определённой пропорции разлил их содержимое в два небольших стакана высотой с ладонь.

Приготовив реагенты, Чжуан Мань сказал:

— Пан-Пан, можно.

— Инь!

Медвежонок, держа во рту корень, подошёл ближе и протянул его в лапах, чтобы юноша мог рассмотреть.

— Корень целый, без разрывов, толщина соответствует норме, вернулся в состояние прорастания, — заключил Чжуан Мань и, успокоившись, сказал: — Бросай внутрь.

Пан-Пан очень умело бросил корень в стакан с прозрачной жидкостью. Поднялись пузырьки, и желтовато-коричневый корень начал медленно чернеть.

— Инь?

Чжуан Мань тут же поднял длинный пинцет, уверяя:

— Не волнуйся, я руками трогать не буду!

Кто в здравом уме станет рисковать своей жизнью, чтобы проверить, мертва ли эта повилиха?

Когда пузырьки в стакане исчезли, Чжуан Мань пинцетом извлёк почерневший корень и опустил его в другой стакан, с красно-коричневой жидкостью.

Реакция на этот раз была ещё более бурной. В тот момент, когда корень коснулся жидкости, он зашипел, и повалил белый дым с очень резким запахом.

Чжуан Мань, проявив чудеса реакции, схватил Пан-Пана и быстро отскочил назад. Хозяин и два его питомца синхронно подняли руки и лапы, крепко зажимая носы.

Через десять минут кипящая жидкость постепенно успокоилась. В красно-коричневой жидкости не осталось и следа черноты.

— Готово!

Чжуан Мань опустил Пан-Пана, перелил обе жидкости в два вакуумных стакана, которые позже нужно будет утилизировать без вреда для окружающей среды.

Как только он убрал вакуумные стаканы в рюкзак, его коммуникатор на запястье завибрировал. Это был Кака.

— Кака?

— Сяо Мань, где ты? Мы сейчас за тобой прилетим! — донёсся встревоженный голос Каки. — Дядя Ли только что видел на мониторе обвал в левом горном хребте. Мы подозреваем, что там находится гнездо питонов Куно, и они, возможно, проснулись!

Чжуан Мань поднял голову, посмотрел на тускнеющее небо и мрачно ответил:

— Я на том же месте, где мы столкнулись с питоном. Прилетайте.

Завершив разговор, юноша, расстроенный скудным уловом из-за непослушания членов команды, оглянулся на усеянную останками инсектоидов землю и, не устояв перед искушением военных заслуг, убрал медвежонка в рюкзак и быстро подбежал к скелету питона.

— Сяо Бао, собери его вместе с кожей и костями! Всё-таки это высший инсектоид, кто знает, может, исследовательскому институту пригодится?

Даже если в следующую секунду весь род питонов Куно вырвется из гнезда и бросится за ним в погоню, он всё равно утащит этот змеиный скелет и эту шкуру!

***

http://bllate.org/book/13710/1587948