Глава 16
— Вот чёрт! Так это и вправду мутант второй стадии!
— Конец! Мой зверь-компаньон вернулся в море сознания!
— Чёрт! Энергия для ионной пушки на исходе! У кого-нибудь есть запасные энергоблоки?
— Твою мать! У вас, сорока бойцов, с собой так мало энергоблоков! Вы что, все свои мышцы на ношение оружия потратили?
— Производственный отдел, заткнитесь! Ваши звери-компаньоны не боевые, не выпускайте их на убой! Эта обычная мутировавшая рабочая пчела впитала духовную силу и вот-вот начнёт вторую стадию эволюции!
Мутировавшие звери, живущие в стае, отличаются от одиночек. Как только их вожак мутирует, остальные члены стаи, словно найдя надёжный путь для генной мутации, начинают при различных обстоятельствах проходить вторую стадию мутации.
Среди них бой с человеческими зверями-компаньонами, в ходе которого они вступают в контакт с человеческой духовной силой или напрямую поглощают её, является самым распространённым и быстрым способом мутации.
Если звери-компаньоны — это неуязвимое оружие против инопланетных захватчиков, то существа, проходящие вторую стадию мутации, — их заклятый враг.
Они могут лишить зверей-компаньонов, зависящих от человеческой духовной силы, источника энергии, заставляя их вернуться в море сознания человека и спать до тех пор, пока духовная сила не восстановится.
Лучший способ борьбы с мутировавшими существами — использование различного огнестрельного оружия. К сожалению, бойцы не очень-то поверили словам Чжуан Маня и, как и зрители в прямом эфире, сочли его паникёром.
А люди из производственного и исследовательского отделов, увидев редкую добычу, совершенно забыли, насколько ужасны существа второй стадии мутации, живущие в стае, и тут же оказались в безвыходном положении.
Под грохот всевозможных орудий огромный мутировавший баньян не падал, висевший на нём улей оставался невредимым, а пчелиная матка всё так же лежала на улье, её красные фасеточные глаза равнодушно взирали на отчаянно сопротивляющихся внизу людей.
Внезапно, словно издалека, до ушей разведывательного отряда донёсся напряжённый голос, пробившийся сквозь грохот орудий.
— Эй, эй? Слышно меня?
— Это Чжуан Мань, кто слышит, немедленно собирайтесь, бойцы, прикрывайте отход остальных от баньяна.
— Кто слышит, немедленно собирайтесь, пусть бойцы прикрывают отход!
— Гарнизон звёздного порта уже в пути, скоро мы с этим ульем разберёмся!
— Особенно это касается производственного и исследовательского отделов, не жалейте, не упрямьтесь, жизнь одна, сохраните её — и у вас ещё будет шанс изучить эту матку!
— Быстро отступайте от баньяна! Я сейчас открою огонь по центральной зоне! За случайные ранения ответственности не несу! У отдела пропаганды денег нет, лечение за свой счёт!
Услышав эти слова, бойцы среагировали мгновенно. Не говоря ни слова, они убрали свои пушки, одной рукой взяли лазерные пистолеты, а другой схватили людей, которых защищали, и оттащили их назад. Едва они успели сделать несколько шагов, как рой рабочих пчёл, круживших вокруг них, обезумев, бросился назад.
Раздался оглушительный взрыв, за которым последовала ослепительная вспышка. В ушах у всех зазвенело, и хотя они стояли спиной к источнику света, перед глазами замелькали тени и блики. Но они не останавливались, продолжая бежать к краю зоны баньяна.
Такая мощь могла убить только обычных мутировавших пчёл, но не пчёл второй стадии мутации. А значит, выжившие пчёлы непременно…
— Цзиии…
Раздался странный визг, и выжившие под огнём фотонной пушки звездолёта мутировавшие пчёлы мгновенно развернулись и устремились в сторону, откуда вёлся огонь.
В то же время пчелиная матка, лежавшая на улье, слегка приподняла голову. Три пары её огромных перепончатых крыльев тихо затрепетали. Она, словно что-то почувствовав, вытащила своё нижнее туловище из улья, схватилась за него тонкими лапками, тихо взмахнула крыльями и, покинув поле боя, улетела в далёкое небо.
Чжуан Мань, ориентируясь по памяти, выстрелил фотонной пушкой в сторону улья, а затем, выпустив заряд, тут же бросился наутёк, словно ему было наплевать на остальных.
Чжан Цянь открыл было рот, чтобы задать вопрос, который уже обсуждали в прямом эфире:
— Начальник, мы не спустимся за остальными?
Чжуан Мань ещё не успел ответить, как стоявшая рядом Чжан ЖуйИн, не говоря ни слова, отвесила ему подзатыльник:
— Ты что, дурак? Пчёлы очень злопамятны. Украдёшь у них каплю мёда — они будут преследовать тебя десять ли! Наш начальник этими выстрелами привлёк к себе достаточно ненависти!
— Сейчас нам лучше держаться подальше. Под защитой этого звездолёта нам нечего бояться нападения роя мутировавших пчёл. Но если мы приземлимся, поверь, не успеем мы открыть дверь, как преследующие нас рабочие пчёлы тут же пережалят всех внизу.
Чжан Цянь втянул шею и замолчал.
— Неплохо, Чжан ЖуйИн, у тебя хороший багаж знаний, — не оборачиваясь, похвалил её Чжуан Мань. — Из тебя бы вышел отличный логист.
Чжан ЖуйИн: «…» Хоть это и так, но она больше хотела бы в медицинский отдел.
Чжуан Мань направил звездолёт в сторону звёздного порта, не забывая о своей основной работе:
— Чжан Цянь, возьми сферу для трансляций и сними всё, что происходит снаружи. Позже я использую это дляпропаганды.
Внезапно получив задание, Чжан Цянь загорелся, протянул руку, чтобы схватить сферу, и очень серьёзно сказал:
— Начальник, не волнуйтесь, я всё сделаю!
К сожалению, ему было всего двенадцать лет, он ещё не вошёл в период активного роста, поэтому оставался невысоким и худеньким.
Чжан ЖуйИн смотрела, как её брат, пристёгнутый ремнём безопасности к креслу, тянется и дрыгает ногами, пытаясь дотянуться до сферы. В конце концов, не выдержав, она наклонилась вперёд и одним движением руки схватила её:
— Держи, лягушонок.
Чжан «Лягушонок» Цянь: «…»
Ты мне точно родная сестра :)
Однако укол сестры явно не смог погасить его энтузиазм. Взяв сферу, Чжан Цянь тут же направил её на боковой иллюминатор и затараторил:
— Друзья, сейчас вы видите рой мутировавших пчёл второй стадии, которых не берёт даже фотонная пушка. Страшно?
— Но не бойтесь, вы сейчас, как и я, под защитой звездолёта, а этим малым звездолётом управляет наш великий начальник, так что мы в полной безопасности!
Пока он говорил, юноша за штурвалом, испугавшись мутировавшей пчелы, ударившейся в лобовое стекло, вздрогнул, и вместо кнопки подъёма нажал кнопку бокового крена, устроив зрителям в прямом эфире стовосьмидесятиградусный пируэт в воздухе.
Чжан Цянь неловко почесал голову и немного виновато сказал:
— Друзья, не паникуйте. Это стратегический манёвр нашего начальника, чтобы уклониться от столкновения с роем пчёл.
— Ну что ж, посмотрим, сколько мутировавших пчёл преследует нас сейчас, — Чжан Цянь, схватив сферу, прижался верхней частью туловища к боковому иллюминатору, пытаясь найти ракурс, чтобы снять то, что происходит сзади. В следующую секунду у него волосы на голове встали дыбом.
— Вот чёрт! Начальник, скорее, летим! За нами гонится целая орава этих мстительных тварей!
— Быстрее не получится! — стиснул зубы Чжуан Мань. — Если полечу быстрее, боюсь, потом не смогу остановиться и просто разобьюсь!
Чжан Цянь замер:
— А? Почему разобьёмся?
Стоявший у панели управления юноша не сдержался и выругался:
— Потому что я не студент боевого факультета! Когда я ходил в симулятор вождения в академии, мне, мать его, на всех видах транспорта и военной техники ограничили скорость!
— Не волнуйтесь, в пределах отработанной мной скорости я гарантирую вам безопасную посадку!
Сказав это, он изо всех сил старался не обращать внимания на мутировавших пчёл, бьющихся в лобовое стекло, и, придерживаясь скоростного ограничения в сто единиц, максимально уклонялся от пытавшегося наброситься на них роя.
Но даже при этом три двигателя звездолёта от ударов мутировавших пчёл начали издавать тревожные сигналы, и весь корабль замигал красным светом.
[Внимание! Внимание! Отказ двигателей 1, 3, 4, риск крушения, пилоту немедленно произвести посадку!]
[Внимание! Внимание! Отказ двигателей 1, 3, 4, потеря мощности двигателя 2, запас энергии на 15 минут, пилоту немедленно приготовиться к посадке!]
Холодный механический голос принёс тревожные новости. У Чжан Цяня уже не было настроения снимать материалы, он крепко сжимал сферу, дрожа всем телом и прижавшись к спинке кресла, что-то бормоча себе под нос.
— Начальник обязательно справится, он ведь даже такого свирепого воина расы Рейнтер убил.
— Начальник сказал, что гарнизон звёздного порта уже в пути, мы точно продержимся.
— Не бойся, не бойся, в худшем случае — умрём. Зато отвлекли рой мутировавших пчёл, спасли столько людей. После смерти они мне выплатят спасательные деньги, этого точно хватит маме на старость.
— Начальник, у-у-у…
От сильного удара звездолёт резко пошёл вниз. Чжан Цянь шмыгнул носом, закрыл глаза и приготовился к концу.
Раздался оглушительный грохот, и он почувствовал, как звездолёт проскользил вперёд несколько сотен метров, после чего постоянно сигнализирующая система корабля окончательно затихла.
Чжуан Мань выдохнул, нажал на кнопку связи на панели управления и соединился с ближайшим сигналом звездолёта.
— Это гарнизон звёздного порта, говорите!
Чжуан Мань хрипло ответил:
— Это звездолёт поисковой группы. Рой мутировавших пчёл окружил корабль. Когда прибудете, сначала опустите трап и заберите нас.
— Координаты звездолёта отправлены. По прибытии на место, пожалуйста, обязательно сначала заберите нас.
— Гарнизон звёздного порта принял. Ближайший звездолёт в десяти минутах от ваших координат, пожалуйста, продержитесь.
Связь прервалась. Как только Чжан Цянь открыл глаза, на соседнее кресло рухнула фигура.
Словно после тяжелейшего боя, волосы юноши были мокрыми, кожа приобрела нездоровую бледность, и даже его обычно румяные губы стали совершенно бескровными.
Чжуан Мань тяжело перевёл дух, затем повернулся к застывшим сестре и брату и улыбнулся:
— Что? Окаменели от страха?
Чжан Цянь открыл рот, и лишь спустя некоторое время смог произнести:
— Я только что думал, что…
— Что звездолёт разобьётся? — Чжуан Мань протянул руку и взъерошил ему волосы. — Я же говорил, в пределах отработанной мной скорости я гарантирую вам безопасную посадку.
Чжан ЖуйИн, которая перед вынесением приговора успешно сдала симуляционный экзамен по вождению флостера в звёздной сети и получила симуляционные права, робко спросила:
— А какая максимальная скорость звездолёта, на которой вы тренировались, начальник?
— Цк, — юноша раздражённо поднял руку и прикрыл глаза, сквозь жужжание пчёл за окном выдохнув два слова. — Сто.
Чжан ЖуйИн: «…Сто, как у флостера?»
Юноша, с которым симулятор обошёлся так несправедливо, отказался отвечать на этот вопрос и лишь сказал:
— Максимальная скорость этого малого звездолёта — тысяча восемьсот. У больших звездолётов, в зависимости от модели, скорость варьируется от десяти до тридцати тысяч.
Первые используются для полётов внутри планеты, вторые — для межпланетных. А Чжуан Мань в симуляторе мог разогнаться максимум до ста.
[Бедняга, я даже в симуляторе на флостере до ста восьмидесяти разгонялся.]
[Цк, оказывается, студенческий билет факультета логистики даёт доступ только к скорости сто. Если бы лимит был хоть немного выше, может, этим троим и удалось бы оторваться.]
[Ничего не поделаешь. В учебной программе факультета логистики вообще нет курсов по вождению различных транспортных средств. Наверное, боятся, что логисты, не зная меры, поднимут скорость и их организм не выдержит перегрузок.]
[Довольно любопытно. Этот логист при скорости всего сто, с тремя вышедшими из строя двигателями и одним неисправным, смог безопасно посадить звездолёт.]
[Ты забыл посчитать рой мутировавших пчёл второй стадии, которые непрерывно атаковали корабль. Судя по тому, как они пробили двигатели, назвать их обычными мутировавшими пчёлами — значит оскорбить мой интеллект.]
[Цк, а этот логист не так-то прост.]
http://bllate.org/book/13710/1584447
Готово:
