Глава 35
Лу Ао вернулся домой с гусями уже около полудня. Стояла невыносимая жара, было душно и влажно. Пот лип к телу, вызывая неприятный зуд.
Лето, оно такое: небо ясное, а жара стоит неимоверная.
Он загнал гусей в гусятник, насыпал им корма и налил воды, запер дверь и пошёл во двор.
Первым делом он бросился в душ, причём мылся дважды, не забыв и про волосы.
Наконец, ощутив свежесть, он вышел готовить обед.
В такую жару аппетита особо не было, поэтому он решил приготовить упрощённую версию холодной лапши.
Отваренную лапшу он промыл в ледяной воде, затем выложил в миску, добавил тонко нарезанные огурцы, морковь, полоски баклажанов и другие овощи, залил всё кисло-острым соусом и сверху выложил щедрую порцию тушёного мяса. Блюдо было готово.
Охлаждённая ледяной водой лапша была упругой и холодной. В сочетании с кисло-острым соусом она мгновенно пробуждала аппетит.
Он зачерпнул лапшу, подцепил кусок сочного, пропитанного соусом мяса. Мясо было настолько нежным и ароматным, что таяло во рту, не оставляя ни единой жёсткой жилки. При каждом укусе из него вытекал сок.
Насыщенный мясной сок, заполнивший рот, дарил Лу Ао непередаваемое чувство удовлетворения.
После лапши и мяса он съел немного овощей. Их свежесть мгновенно смыла лёгкую жирность, ещё больше разжигая аппетит. Хотелось есть ещё и ещё, без остановки.
Лу Ао остался очень доволен своим обедом. Он съел три большие миски лапши и только тогда, лениво потянувшись, отнёс посуду в раковину.
Покончив с обедом, он запер дверь и отправился спать.
В комнате было гораздо прохладнее, чем на улице, достаточно было включить вентилятор, и можно было спать.
Лу Ао проспал до двух часов. Проснувшись, он услышал, как за окном отчаянно стрекочут цикады. Кроме их пронзительного пения, не было слышно ни звука.
В такую погоду выходить на улицу не хотелось никому.
И Лу Ао тоже.
Он лежал в кровати, наслаждаясь редкой возможностью поваляться и полистать телефон.
Проснуться и не вставать, а просто лежать в кровати с телефоном — что может быть приятнее?
Не успел он насладиться отдыхом, как зазвонил телефон. Звонил Линь Маньчжан.
— Лу Ао, ты дома?
— Дома, а что?
— Мы сегодня ездили в соседний уезд за голубыми крабами, наловили слишком много, не съедим. Хочу тебе немного отдать, — со смехом сказал Линь Маньчжан. — Если ты дома, я привезу.
— Не нужно, брат Чжан, оставьте себе, у меня есть, — поспешил отказаться Лу Ао.
— Да у нас два полных ведра, куда нам столько?
— Так продайте в посёлке. Сейчас на крабов цена хорошая.
— Да что там продавать, они выросли в илистом пруду, всего по три-четыре ляна, десять-двадцать юаней за цзинь. Продашь всё, вычтешь налоги — сотня с небольшим на руки. Не стоит и возиться, — не давая ему отказаться, сказал Линь Маньчжан. — Я еду, раз ты дома.
— Хорошо, спасибо, брат Чжан, — пришлось согласиться Лу Ао.
Лу Ао встал и оделся.
Не прошло и пяти минут, как у ворот послышался рокот мотоцикла Линь Маньчжана.
Лу Ао открыл ворота и увидел, как тот, привязав вёдра к заднему сиденью, поставил ноги на землю, собираясь слезть.
— Брат Чжан, — окликнул его Лу Ао и подошёл.
Линь Маньчжан, обернувшись, сказал:
— Только сегодня утром узнал, что ты вернулся. Знал бы раньше, позвал бы с собой за крабами.
— А где вы их ловили? — с любопытством спросил Лу Ао.
— У друга в деревне. У них там есть дикий пруд, лет десять никто не трогал. Мы воспользовались моментом, пока есть время, притащили насос и откачали воду, — Линь Маньчжан слез с мотоцикла, отвязал вёдра и добавил: — Рыбы там почти не было, зато крабов — полно. Каждый по три-четыре ведра наловил.
— А что, бывают бесхозные пруды?
— Не то чтобы бесхозные, — пояснил Линь Маньчжан. — Некоторые пруды раньше принадлежали колхозу, потом их забросили, вот они и одичали.
Лу Ао, кажется, понял.
— Вот, держи, — Линь Маньчжан протянул ему ведро. — Как там твоё судно?
— Собираюсь купить на аукционе, не знаю, получится ли.
— Такое судно обычно никто не покупает, — со знанием дела сказал Линь Маньчжан. — Если бы был спрос, его бы до сих пор не выставляли.
— Хотелось бы на это надеяться, — улыбнулся Лу Ао и, взяв ведро, сказал: — Спасибо, брат Чжан. Подожди, я сейчас ведро освобожу и верну.
— Хорошо.
Лу Ао отнёс ведро домой и высыпал крабов вместе с травой в большой таз.
Голубые крабы очень драчливы, поэтому их нужно разделять травой, чтобы они не видели друг друга.
Высыпав крабов, Лу Ао осмотрел их и накрыл таз большой деревянной доской, чтобы не разбежались.
Он вернул ведро Линь Маньчжану, положив внутрь кокосовую улитку. Накрыв ведро крышкой, он протянул его.
— Брат Чжан, я собираюсь пойти учиться на сертификат компетентности. Это сложно?
Линь Маньчжан повесил ведро на руль, не заметив улитку внутри.
— Несложно. Сначала нужно записаться, пройти медкомиссию, а потом найти учебный центр и пройти обучение. У меня есть знакомые, я тебе потом скину контакты.
Это было именно то, что хотел узнать Лу Ао.
— Хорошо, — кивнул он.
Они ещё немного поговорили, и Линь Маньчжан, сославшись на домашние дела, уехал.
Вернувшись домой, Лу Ао посмотрел на часы: не было и трёх. Сун Чжоу должен был прийти около четырёх.
Подумав, Лу Ао взял сачок для рыбы и направился к тому участку моря, где он обычно рыбачил.
Там почти никогда не было людей, так что он мог спокойно спуститься к воде, собрать немного улиток и заодно опробовать свою драконью форму.
Дом его находился недалеко от моря, и меньше чем через десять минут он был на месте.
Он огляделся — его острое зрение не обнаружило никого вокруг. Ни людей, ни даже птиц.
Убедившись, что его никто не видит, Лу Ао тщательно размялся, снял одежду и вошёл в воду.
Вода в море была намного прохладнее, чем на суше. Лу Ао поплавал немного на мелководье, чтобы размять тело и привыкнуть к температуре, а затем поплыл на глубину шести-семи метров.
Море было тихим, слышен был лишь вечный шум волн.
Когда погода была не такой жаркой, здесь можно было увидеть морских птиц, высматривающих добычу, но сейчас, в зной, не было видно даже их.
Лу Ао лёг на воду, закрыл глаза и сосредоточился на трансформации.
Стоило ему лишь подумать об этом, как в груди вспыхнул жар, который тут же растекся по всему телу.
Внезапно он ощутил лёгкость. Лу Ао открыл глаза, инстинктивно пошевелился и, повернув голову, увидел, что он уже в облике дракона.
Его драконья форма стала значительно больше.
Вначале он был всего около метра в длину, с тонкими, короткими лапами, больше похожий на ящерицу.
Теперь же его длина составляла около трёх метров. Длинное тело, парящее в воде, выглядело довольно внушительно.
Тёмно-зелёная чешуя стала прозрачнее и переливалась на солнце.
Лу Ао шлёпнул хвостом по воде. Мощный хвост с оглушительным плеском ударил по поверхности, подняв тучу брызг, которые окатили его с головы до ног.
Неожиданно его лицо и голова оказались мокрыми.
«???»
Как это хвост мог атаковать своего же хозяина?
Он был настолько ошарашен этим, что на мгновение замер. Придя в себя, он осторожно пошевелил хвостом.
Хвост, словно оснащённый реактивным двигателем, от малейшего движения отбросил его тело далеко вперёд.
Оглянувшись, Лу Ао обнаружил, что находится метрах в десяти от прежнего места.
Одно движение хвоста — и десять метров. Невероятная скорость.
Лу Ао пришёл в восторг и принялся резвиться в море.
Он давно не принимал драконий облик и уже отвык от него. Потребовалось некоторое время, чтобы снова привыкнуть.
Быть драконом было здорово. Он носился по поверхности и в глубине, получая огромное удовольствие.
Когда Сун Чжоу прибыл, он увидел маленького дракона, кувыркающегося в волнах.
В облике дракона чувства Лу Ао были обострены. Он тут же ощутил чьё-то присутствие на берегу, напрягся.
Но, обернувшись и увидев Сун Чжоу, он мгновенно расслабился, его тело из натянутой струны превратилось в гибкую верёвку.
Он подплыл к берегу и, собираясь принять человеческий облик, чтобы заговорить, неожиданно обнаружил, что может говорить и в форме дракона.
— Сун Чжоу?
Голос дракона был его собственным, только звучал моложе.
Это его немного удивило, но он быстро отбросил эти мысли.
Он подплыл к берегу, положил голову на камень перед Сун Чжоу и спросил:
— Уже четыре часа?
— Нет, мои подчинённые почувствовали твои колебания, и я пришёл посмотреть, — Сун Чжоу присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, в его глазах плясали смешинки. — Я думал, ты рыбу ловишь.
— Хотел собрать немного улиток, но теперь, после такого шума, они, наверное, все разбежались, — Лу Ао положил голову на камень у ног Сун Чжоу и продолжил разговор. — Ты же сам говорил, что мне нужно привыкать к своей драконьей сущности. Я давно не превращался, сегодня выдалось свободное время, вот и решил попробовать.
Сун Чжоу протянул руку и нежно коснулся его прохладной головы.
— И как ощущения?
— Очень необычно, — Лу Ао моргнул. Его большие тёмно-зелёные глаза, внезапно ставшие невероятно милыми, смотрели на Сун Чжоу. Он поднял левую переднюю лапу. — Я думал, мне будет неудобно, но оказалось, что я довольно быстро привык.
— Никакого дискомфорта?
— Кажется, нет. Кроме того, что я стал намного сильнее, особых изменений не чувствую, — Лу Ао изогнулся, поднося кончик хвоста к Сун Чжоу. — Я тут хвостом случайно задел риф, так от него кусок откололся.
Он выразительно посмотрел на соседний риф.
Сун Чжоу перевёл взгляд. От рифа действительно был отколот небольшой кусок.
Риф выглядел довольно прочным. Как ему удалось его сломать?
Сун Чжоу легонько коснулся его хвоста, усмехнувшись.
— А хвост не болит?
Лу Ао резко отдёрнул хвост и помахал им из стороны в сторону.
— Вроде нет, пока не чувствую.
— Наверное, попозже заболит, — Сун Чжоу посмотрел на часы. — Во сколько ты пришёл?
— Около трёх.
— Сейчас без шести четыре. Выходи на берег. Трансформация отнимает много сил, когда вернёшься в человеческий облик, можешь почувствовать слабость.
Лу Ао послушался, отплыл немного назад и в воде принял человеческий облик.
Сун Чжоу вежливо отвернулся.
Лу Ао выплыл на берег. Как только он ступил на твёрдую землю, он почувствовал, как всё тело охватила слабость, а ноги заболели.
Опустив взгляд, он увидел, что обе ноги от ступней до голеней были в синяках и ссадинах. На его белой коже повреждения выглядели особенно заметно.
Возможно, в пылу восторга он не заметил, как поранился, но теперь боль давала о себе знать.
Лу Ао слегка нахмурился и, подойдя к камням, подобрал свою одежду.
Сун Чжоу, услышав, что он оделся, обернулся и тут же увидел его раненые ноги.
— Больно?
— Терпимо, кости целы. Но вот что хуже… — Лу Ао нахмурился и потёр живот. — Я, кажется, очень голоден. Так голоден, что, кажется, сейчас в обморок упаду.
— Это нормально. Ты слишком увлёкся, — с ноткой беспомощности в голосе сказал Сун Чжоу. Он протянул руку. — Давай, я отведу тебя домой поесть.
http://bllate.org/book/13705/1588390
Готово:
