Сюэлегэр медленно открыл глаза. В юрте царил полумрак. Небо еще не посветлело, но он уже окончательно проснулся. Большинство Сюэди верили в шаманов, но Сюэлегэр, видевший ад при жизни, не верил в богов.
И всё же лицо перед ним было таким совершенным и безмятежным, словно небожитель спустился в мир людей, чтобы даровать им прощение. Глядя на Лочу, он чувствовал, как вся тьма и грязь в его душе словно смываются чистой водой.
Засмотревшись, он хотел было убрать прядь волос с губ «небожителя», но обнаружил, что сам замотан в одеяла по самые уши, точно кокон шелкопряда. Усмехнувшись про себя «заботе» Линь Чжаочжао, он бесшумно выбрался из постели.
Тот еще спал — вчера он до поздней ночи упрямо не отходил от мужа. Чжаочжао свернулся клубочком на жесткой подстилке на полу, укрывшись тяжелым меховым одеялом. Сюэлегэр осторожно подхватил его на руки, чтобы переложить на кушетку, но юноша всё же проснулся.
— Ты чего... — пробормотал он сквозь сон.
— Ничего, спи.
— Угу...
Уложив его поудобнее, Сюэлегэр вышел из шатра. Утренняя степь дышала простором, первые лучи солнца золотой пылью ложились на траву.
— Вождь, — патрульные склонили головы.
— Багэнь вернулся?
— Еще нет, господин. Но по срокам должен быть со дня на день.
— Хорошо. Ведите коня.
Ему подвели Юэин-ма.
— Если госпожа проснется и будет меня искать, скажите, что я поехал навестить учителя Лю. Вернусь к полудню.
Отдав распоряжение, Сюэлегэр умчался прочь, подобно порыву урагана.
— Наш вождь и впрямь души не чает в новой жене. Уезжает на полдня, а уже наказывает доложить, — усмехнулся один из воинов.
— Еще бы! Раньше все диковинки сначала несли Великому Шаману. А теперь — и еда, и ткани, всё лучшее этой красавице.
— Представляю, как Сариша кусает локти. Скоро лето, а шелковых платьев из Дася ей больше не видать.
Воины зашлись в хохоте, пока один не толкнул другого в бок, указывая на женщину в углу. Смех тут же смолк.
— Кхм... Сариша? Ты что здесь делаешь?
Она не удостоила их взглядом, продолжая что-то чертить на земле сухой веткой.
— Ладно, мы пойдем, не будем мешать.
Как только они скрылись, Сариша с хрустом сломала ветку и молча направилась к шатру Линь Чжаочжао.
— Кто помнит, что означают эти знаки?
«Повторение — мать учения». На своих уроках Линь Чжаочжао часто проверял знания учеников.
— Первый — это «солнце», второй — «земля», на которой мы стоим, а третий — «речная вода».
Сариша, как обычно, отвечала быстрее всех.
— Верно, Сариша. Видно, что ты прилежно учишься по вечерам. Берите с неё пример, — одобрительно кивнул Чжаочжао.
Девушка села на место. Похвала учителя согрела её сердце, но воспоминания о утренних пересудах тут же вернули горечь. Она смотрела на изящную фигуру Линь Чжаочжао и невольно забылась. Её чувства были клубком из зависти и восхищения; она сама не знала, как ей теперь относиться к этому человеку.
— Сариша, что с тобой сегодня? — спросил Чжаочжао, когда урок закончился. — Ты неважно себя чувствуешь?
— Нет, госпожа... Простите меня, я была невнимательна, — она поспешно опустила голову, боясь, что учитель прочтет её мысли.
— Ничего страшного, ты всегда прилежна. Подойди-ка, посмотри. Ты видела в степи что-то подобное?
Он указал на свой рисунок. Сариша покачала головой:
— Нет, никогда.
Линь Чжаочжао разочарованно вздохнул.
— Госпожа, что это? Похоже на какой-то сапог...
— Это лемех, — пояснил Чжаочжао. — В Дася такие используют для плугов. Он позволяет отваливать землю сразу в обе стороны. С ним весенняя пахота пойдет куда быстрее.
— Госпожа... вы и вправду собираетесь учить нас... земледелию? — Сариша была поражена.
— Конечно. Иначе зачем я здесь? — пробормотал он. — Эх, в степи не сыскать умелых кузнецов, придется, видимо, искать помощи в приграничных городах...
Хотя Чжаочжао твердил о посевах и запасах зерна, мало кто верил, что это осуществимо. Всякий, кто видел его нежные, не знавшие труда руки, сомневался, что он смыслит в крестьянской доле. Сариша тоже не верила. Она не могла представить эту неземную красавицу за тяжелой работой в поле.
В юрту вошел Агусу и сообщил, что вождь вернулся. Сариша поспешно откланялась. Линь Чжаочжао вышел встречать мужа.
— Раны еще не затянулись, а ты уже в седле! — увидев, что на руках Сюэлегэра снова выступила кровь, Чжаочжао вскипел. — Я же велел отдыхать! Так они будут заживать целую вечность! Ты вообще меня слушаешь?
— Слушаю, — Сюэлегэр склонился к его уху. — Но здесь люди.
— А... — Чжаочжао осекся, заметив за спиной вождя незнакомца. Он тут же выпрямился, приняв вид добродетельной жены. — Вождь, кто этот почтенный господин?
— Сюэлегэр, так это и есть твоя новая жена? — Заговорил старик в одеждах ученого. Волосы его были седы, а облик выдавал в нем выходца из Срединных Равнин, а не степняка.
— Это учитель Лю, — представил его Сюэлегэр. — Мой наставник. Он учил меня грамоте, и я всегда обращаюсь к нему за советом.
— Как любопытно! Позволить себе так отчитывать Сюэлегэра... Не то что хрупкая дева, даже Ван-хан не решился бы на такое, — рассмеялся старик. — Твоя жена — истинная героиня.
— Почтение учителю Лю, — Чжаочжао смущенно поклонился. Старик ответил тем же, но стоило ему рассмотреть лицо Линь Чжаочжао поближе, как он замер, словно пораженный громом.
http://bllate.org/book/13696/1441318
Olliargent (читатель/заложение основ)
11 июня 2026 в 02:19
0
Готово:
