Не дав матери вставить и слова, Чжао Чжучуань поспешил добавить:
— Эта школа находится на отшибе, да и контингент здесь простой. Мне тут гораздо спокойнее, чем дома.
Если бы он остался готовиться к экзаменам в Северной Столице, ему бы точно не дали прохода. В тамошних учебных заведениях крутилась слишком пёстрая публика — от маститых профессионалов до ушлых проныр из шоу-бизнеса. Стоило бы ему провести там хоть месяц, как вся тусовка раструбила бы, чьим сыном он является.
К тому же ещё с десятого класса пресса вовсю строила догадки и пыталась подловить парня на каждом шагу.
Раньше Чжучуань жил один в принадлежащей ему квартире в элитном районе. Повсюду его сопровождал личный водитель на представительском авто, а самому юноше приходилось постоянно носить плотную маску и шнырять по подземным парковкам. Эти вечные прятки вызывали у него мерзкое ощущение, будто он — оскандалившийся персонаж дешёвой жёлтой прессы, вынужденный бегать от людей, словно загнанная крыса.
Что же касается родного отца... Чжучуань даже не знал, кто он.
Многие воспоминания из раннего детства давно стёрлись из памяти, но в одном парень был уверен железно: его мать, Чжао Тяньцин, все эти годы оставалась одна.
Её имя то и дело полоскали в прессе, вешая ярлык беспринципной разлучницы, но Чжучуань слишком хорошо знал её характер. Став знаменитой ещё в ранней юности, она отличалась непомерной гордостью и никогда бы не опустилась до роли чужой содержанки.
В наши дни рождением ребёнка вне брака никого не удивишь, но применительно к звезде такого масштаба это сулило сокрушительный скандал, способный похоронить карьеру матери и изломать жизнь самому Чжучуаню. Любые неосторожные шаги могли обернуться катастрофой, так что до окончания вступительных экзаменов следовало сидеть тише воды ниже травы.
Заметив, что сын опять ушёл в глухую оборону и упорно молчит, Чжао Тяньцин недовольно заворчала:
— Сяочуань, сценическую речь тебе всё же придётся подтягивать в столице. Сяо Яо — моя сокурсница, и я отлично знаю, что это не её конёк. А в Академии Сбора Звёзд, как мне нашептали, художественное слово преподаёт какой-то безвестный ведущий третьесортных передач... Я поговорю со своим старым мастером. Она старой закалки, из труппы академического театра драмы, точно поставит тебе голос.
Чжучуань промолчал. Мать, с её вечным стремлением к первенству и драконовскими требованиями, явно ждала от него триумфа. Стоило ему ступить на актёрскую стезю, как она тут же заставила бы его лезть из кожи вон ради первого места. Но летать каждую неделю за три тысячи километров туда и обратно для выпускника школы было слишком изнурительно.
Да и преподаватели в Академии Сбора Звёзд вовсе не казались ему бездарными. И ребята здесь подобрались толковые: Цзи Сун, Линь Ханьшэн, Мэн Тань, Чэнь Тин — у каждого фактура была дай бог каждому. С такими данными они легко могли бы побороться за место в первой десятке лучших творческих вузов страны. В художественных школах столицы Чжучуань редко встречал настолько ярких сверстников.
Что у них за душой в плане таланта — пока оставалось загадкой.
Поразмыслив пару секунд, Чжучуань решил пойти на компромисс:
— Ладно, на эти выходные прилечу, схожу на одно занятие.
Чжао Тяньцин, умевшая вовремя ослабить хватку, удовлетворённо хмыкнула:
— Вот и славно. А в остальном как? Обзавёлся новыми друзьями в школе?
Друзей он не завёл. А вот один любопытный экземпляр ему всё же попался.
— Один — мой одноклассник из средней школы, — ответил Чжучуань.
Перед его мысленным взором тут же возник образ Линь Ханьшэна, напоминающего встревоженную скачущую зебру. Губы парня невольно тронула улыбка.
— И ещё один... кажется, его зовут Цзи Сун. Не знаю, на каком он отделении. Глас у него тихий, без должной опоры, на уроках актёрского вечно витает в облаках. Да и здоровьем, похоже, не блещет. В первый же день заставил меня смотреть твою картину. Над душой стоял, спать не давал.
В трубке тут же раздался возмущённый возглас матери:
— Ты смеешь спать на моих фильмах?!
— Да я их наизусть знаю, до каждого кадра, — Чжучуань сделал последний глоток минералки и отставил пустую бутылку. — А парень этот... с характером. Ершистый какой-то.
Сам Цзи Сун, впрочем, считал себя ангелом во плоти.
Ну кто ещё станет терпеть, когда малознакомый тип утыкается тебе носом в шею и пачкает её гримом? Ладно бы тот играл Микки-Мауса, Снупи или зомби из дешёвого хоррора про войну...
Едва закончилось занятие, как книга Станиславского «Работа актёра над собой», сиротливо зажатая под мышкой у Куан Е, словно взывала к разуму Сунсуна.
«Успокойся. Забудь. Ерунда какая, всё ради искусства»
— Да ладно тебе, — Линь Ханьшэн примиряюще похлопал его по плечу. — Сунсун, сделай милость, закрой на это глаза ради меня. Всё-таки Чжучуань — мой бывший одноклассник. В следующий раз просто не вставай с ним в пару.
Но от этих слов стало только хуже. Цзи Сун так и закипел, вспомнив предупреждение Учителя Чжунли: ради сыгранности и учебного процесса составы пар будут менять лишь раз в месяц. А значит, на следующем занятии им опять придётся терпеть друг друга.
Преподаватели в Академии Сбора Звёзд были нарасхват. За исключением классного руководителя, Сестры Цзинь, которая нянчилась с ними круглые сутки, почти все педагоги работали на полставки. Каждую неделю Сестре Цзинь приходилось подстраивать расписание под их плотные графики, так что уроки обычно затягивались на полдня, выжимая из учителей и учеников последние соки.
Цзи Сун вытащил влажную салфетку и принялся с ожесточением тереть шею. Серо-чёрная копоть сошла, но на нежной коже проступили алые разводы. Место ожога нещадно саднило.
По дороге на дневные занятия Линь Ханьшэн семенил следом, не переставая сокрушаться:
— Боже, ну и след! Выглядит чересчур двусмысленно. Если Сестра Цзинь увидит, сразу вызовет на ковёр за амурные дела!
— Скажу, крапивница высыпала, — буркнул Сунсун. Какая разница? Подумаешь, кабинет классрука. Это же не засос, в конце концов.
Ханьшэн покачал головой:
— Да ты просто не представляешь, как у нас гоняют за шуры-муры. Настоящая охота на ведьм.
— В Академии Сбора Звёзд следят за личной жизнью? — Цзи Сун даже шагу не сбавил. — Нам скоро в выпускной класс, почти все совершеннолетние.
— Сестре Цзинь плевать на возраст, — не отставал приятель. — В этом плане я ей поражаюсь. Прозорливая женщина, видит на два шага вперёд...
На улице Цзи Сун не снимал плотную ветровку, из-за чего изрядно взмок, а теперь жадно ловил прохладу воротником. Зайдя в здание, он тут же скинул куртку на плечо, достал камеру и принялся настраивать фокус. Лишь спустя минуту он лениво отозвался:
— И в чём же её прозорливость?
Ханьшэн напустил туману:
— Позже сам всё поймёшь.
До звонка оставалось несколько минут. С шумом распахнулись двери лифта, и из кабины лавиной хлынули студенты, примчавшиеся в последнюю секунду. Коридор мгновенно заполнился гомоном и суетой.
Цзи Сун не спешил заходить в класс. Привалившись к облицованной белым кирпичом стене, он лениво приподнял камеру и сделал пару снимков, ловя в объектив живописные тени, которые отбрасывали на пол подолы форменных рубашек проносившихся мимо парней. Хорошие мгновения нельзя упускать просто так.
Когда палец опустился на кнопку спуска в третий раз, в объектив случайно попал профиль Чжао Чжучуаня. Тот как раз стягивал солнцезащитную маску, и её тонкий ремешок забавно зацепился за ухо.
Казалось бы, совершенно обыденный жест, но благородные черты лица смотрелись в видоискателе невероятно киногенично. Снимок, сделанный навскидку, моментально приобрёл глубокую, почти осязаемую текстуру, словно его сняли на дорогой «Хассельблад».
В кадре не было ни выверенной композиции, ни игры света, да и резкость немного подвела — но пальцы Цзи Суна, зависшие над кнопкой удаления, так и не решились нажать её. Было безумно жаль стирать такую красоту.
«Ладно, пускай повисит в галерее. Эстетика не имеет пола, а перед безупречным лицом я всегда пасую»
Парень, уже переступавший порог класса, замер и резко обернулся, безошибочно поймав взглядом объектив:
— Ты меня снимаешь?
— Случайно в кадр попал, — честно признался Цзи Сун.
На лице Чжучуаня проступило явное раздражение. Он требовательно протянул ладонь:
— Покажи.
Нарушать чужие границы и спорить о праве на съёмку не хотелось, поэтому Цзи Сун быстро разблокировал экран и протянул камеру. Чжучуань смерил дисплей холодным взглядом и без лишних слов отправил размытый снимок в корзину.
Надев маску на один палец и небрежно покачивая её на ремешке, Чжучуань приподнял бровь:
— Оклемался уже?
— В смысле? — растерялся Сунсун. — Ну да, в порядке.
— Понятно, — безучастно бросил тот. — Снимок я стёр. Ты меня там как карлика запечатлел.
С этими словами он скрылся в кабинете. У Сунсуна так и вспыхнули уши. Его хвалёный художественный вкус только что безжалостно растоптали, и оставалось лишь мысленно корить себя за то, что не сумел выставить идеальный ракурс.
Дневной урок посвятили кинематографу. До сложнейшего поэпизодного разбора им, как новичкам, было ещё далеко, поэтому преподаватель пока просто знакомил их с признанными шедеврами мирового кино, прививая хороший вкус и разжигая интерес к профессии.
Вообще-то, для Цзи Суна это занятие должно было стать самым любимым. Но с той самой секунды, как он вошёл в класс и послушно сдал мобильник в коробку, все его мысли крутились исключительно вокруг того, как затащить Чжао Чжучуаня к себе в проект в качестве модели. Не выдержав, перед самым звонком он подсел к Ханьшэну:
— Как думаешь, каковы шансы, что он согласится?..
Перед его носом тут же возник сложенный из пальцев жирный ноль.
— Зеро, — Ханьшэн легонько пихнул его локтем. — Иди на место и не забивай себе голову глупостями.
— Но Учитель Ли Юй наверняка задаст учебную короткометражку, а мне для поступления на режиссуру театра и кино позарез нужно портфолио, — зашептал Сунсун. — Он что, вообще ни за какие деньги сниматься не станет? У меня куча крутой плёнки припасена...
Линь Ханьшэн аж поперхнулся.
«Да замолчи ты ради бога! Где Чжучуань и где коммерческие съёмки? Ты вообще соображаешь?»
— Он ещё в средней школе терпеть не мог фотографироваться, — вполголоса объяснил Ханьшэн, выпроваживая его взглядом. — Его снимки то и дело вывешивали в школьном паблике признаний, так он каждый раз админов доставал, пока не удалят. Хотел бы светить лицом — давно бы уже миллионником в соцсетях стал.
— Даже на плёнку сниматься не хочет? — не унимался Цзи Сун. — Ну и привереда.
— Дело не в носителе, — покачал головой Ханьшэн.
— Ясно, — протянул Цзи Сун, невольно перенимая его манеру растягивать слова. — И что, он всегда был таким?
— В каком смысле? — Ханьшэн едва не прикусил язык. — А каким ему ещё быть?
— Ну... — Сунсун внезапно смутился. — Я имею в виду, он и в средней школе был таким красавчиком?
— А, ты об этом, — Ханьшэн подпёр подбородок ладонью. — Ну, если честно, в школьной форме он выглядел даже эффектнее. Девчонки из нашего класса звали его... ну, этим...
Цзи Сун приподнял бровь:
— Геем?
Ханьшэн вытаращил глаза, а секунду спустя густо покраснел до самых ушей:
— Да бог с тобой, нет, конечно!
— Извини, — Цзи Сун попытался выудить из памяти более невинное клише. — Первым красавцем школы?
— Ну и архаизмы у тебя, — всё ещё смущённо пробормотал Ханьшэн.
Цзи Сун тихо усмехнулся. Да уж, Академии Сбора Звёзд несказанно повезло урвать такое сокровище.
Симпатичных парней на курсе хватало, но все они выезжали в основном за счёт стильных шмоток. Они лезли из кожи вон, стараясь казаться ультрамодными бунтарями, у которых на лбу крупными буквами написано «зацените, какой я мачо». Их типажи сливались в безликую массу. И только Чжучуаню достаточно было просто молча стоять у стены в самой обычной одежде, чтобы все вокруг понимали: против такой харизмы у них нет ни единого шанса. Вот его действительно можно было назвать безоговорочным королем школы.
Цзи Сун спросил снова:
— А к нему вообще с какой стороны лучше подкатить? Методом кнута или пряника?
— Никакой метод не сработает, — вздохнул Ханьшэн.
— Он вечно натягивает то маску, то бандану, выставляя себя загадочным ниндзя. Ему самому не жарко? Может, подарить ему портативный вентилятор на шею?
— Тебя за такое точно паралич расшибёт, бро.
— Да брось, он и так вечно ходит с...
Увидев вошедшего в класс преподавателя, Ханьшэн зашипел и пихнул его локтем:
— Тихо ты! На место живо!
Линь Ханьшэн был слишком пресным и мягким для творческих замыслов Цзи Суна. Куан Е со своей колоритной внешностью годился разве что на роль степного разбойника на лихом скакуне среди бескрайних нагорий. Ни один парень в классе не шёл ни в какое сравнение с Чжучуанем. Сейчас шёл всего лишь май, занятия только начались, а основная волна краткосрочников ожидалась лишь к лету.
Учитывая, как директор Пэн и Брат Мин носились с новеньким, вряд ли в ближайшее время на курсе появится кто-то, способный затмить его внешность.
С этими невесёлыми мыслями Цзи Сун опустился на стул. Подняв глаза к доске, он обомлел: там аккуратным, твёрдым почерком было выведено имя одноклассника — Чжао Чжучуань.
Преподаватель режиссуры театра и кино вошёл бесшумно. Цзи Сун не решился устраивать допрос на весь класс, поэтому просто пригнулся к парте, уложив подбородок на скрещенные руки, и выразительно округлил глаза в сторону Ханьшэна. Тот прикрылся учебником и беззвучно, одними губами пояснил:
— Он представляется.
«Когда это он успел?»
Ханьшэн закатил глаза и картинно рухнул лицом на парту, изображая человека в глубоком беспамятстве.
«А-а-а... Ну да»
Очевидно, пока Цзи Сун валялся в медкабинете с температурой. Какая жалость.
Преподаватель тем временем молча настраивал ноутбук, подключая его к проектору. От его фигуры веяло глубокой меланхолией. На худощавом лице сидели очки в тонкой металлической оправе, а длинные пряди, давно отросшие ниже висков, были небрежно стянуты резинкой на затылке. Выглядел он устало, но отнюдь не неряшливо.
Взмахом руки, напоминающим движение автомобильного дворника, он стёр имя новенького и размашисто вывел два иероглифа: Ли Юй.
— Моё имя, — глухо произнёс мужчина, постучав согнутым пальцем по грифельной доске.
Следом чуть ниже легли ещё несколько слов, образуя поэтичную фразу:
«Отринь плоть земную, дабы узреть сон во сне»
Проходной балл на факультет режиссуры театра и кино пугал своей недосягаемостью, поэтому желающих идти этой тернистой дорогой находилось немного. Те же, кто планировал ограничиться лишь провинциальным единым экзаменом ради актёрского или дикторского и ораторского мастерства, подобными тонкостями вовсе не интересовались. В итоге на протяжении всего урока внимательно слушали только Цзи Сун и ещё одна девочка.
Конкурс среди будущих режиссёров был жесточайшим — всего пара престижных вузов на всю страну, принимающих крошечные группы. Поступление сюда походило на отчаянный прыжок веры, и Цзи Сун прекрасно это осознавал.
— Я хочу, чтобы вы научились погружаться в эти сны и вовремя выходить из них, — неторопливо вещал Учитель Ли, обводя аудиторию тусклым взглядом. — Режиссура — это умение смотреть со стороны, сопрягать явь и вымысел, проживая сотни чужих жизней на киноплёнке. Только так вы сможете сберечь то хрупкое волшебство, которое дарят нам истории и визуальные образы.
http://bllate.org/book/13693/4786634
Готово:
