Глава 16
— Не нужно, я должен проверить ситуацию. Вы быстрее идите в безопасное место, — Хэ Фан растерянно смотрел на стоящего перед ним на одном колене мужчину, готового нести его на спине. В голове крутилась абсурдная мысль: "Я, игрок, получаю защиту от маленькой НПС и её семьи?"
— Господин правитель, вы же шутите! Как вы можете отправиться в такое опасное место? — возбуждённо воскликнул высокий мужчина.
Его жена, держащая дочь на руках, поддержала супруга:
— Действительно, господин правитель, вы — душа нашего города, наш центр. Даже если мы погибнем, пока вы живы — у города есть надежда. Вы — наша последняя линия обороны, как же вы можете оказаться на передовой? С древних времён не было такого, чтобы императора отправляли на поле боя!
Хэ Фан оторопел. Сравнение с императором казалось чрезмерным.
Хотя он играл во множество разных игр, императором никогда не был. А тут его вдруг возвели на императорский трон! Реалистичные НПС и их естественные диалоги создавали странное ощущение, будто он попал на какое-то реалити-шоу, полностью выбивая из колеи.
— Господин правитель, всё происходящее транслируется по телевидению, — мужчина смотрел с искренностью в глазах. — Даже не находясь на месте событий, вы будете знать обо всём. Имея телефон, вы станете нашей крепчайшей последней линией обороны!
Хэ Фан никогда не думал, что настанет день, когда его так тронут слова НПС...
"Нет-нет-нет, это потому, что игра наверняка задумана так, чтобы я пошёл с ними — это должно запустить какой-то сюжетный поворот, — оправдывался он мысленно. — Хотя красного восклицательного знака над заданием нет, возможно, это начало скрытого квеста".
Хэ Фан последовал за семьёй в их дом, снова поражаясь реалистичности открытого мира. Жильё супругов не выглядело идеально упорядоченным, как в типичных игровых локациях. Повсюду царил лёгкий беспорядок, на полу были разбросаны игрушки маленькой девочки, а на подоконнике Хэ Фан даже заметил развешанное женское бельё — он тут же покраснел и отвёл взгляд.
— Господин правитель, садитесь сюда. Этот диван очень удобный, вам понравится, — хозяин дома проявлял исключительную любезность.
— Господин правитель, я принесу закуски и чай, чтобы вам было комфортно наблюдать за ситуацией. Или вы предпочитаете напитки? Или, может быть, молоко? — хозяйка с лёгкой кокетливостью осторожно спрашивала о предпочтениях.
— Господин правитель, господин правитель! Это мой любимый большой мишка, на него так удобно опираться! Можно я дам вам мишку, чтобы вам было мягко? — девочка, моргая огромными глазами, с усилием тащила плюшевого медведя размером с половину её роста.
Хэ Фан был ошеломлён таким вниманием. Первоначальное напряжение странным образом рассеялось под влиянием этой необычной семьи НПС.
"Где же сюжет? Где тот скрытый квест, который должен был запуститься?" Ему было крайне неуютно от такой нарочитой заботы, пусть даже со стороны НПС!
— Я... я сначала посмотрю, что происходит на фронте... — запинаясь, проговорил он.
— Я включу телевизор, — жена поспешила выполнить просьбу.
— Вот пульт, господин правитель, — муж почтительно протянул пульт двумя руками.
— Вот вам конфеты, — маленькая девочка, подражая жесту отца, двумя ручками протягивала красивые, изысканные леденцы.
Хэ Фан застыл с деревянным выражением лица, уставившись на экран телевизора, не зная, как реагировать на столь настойчивую заботу.
Как и обещал хозяин дома, телевизор показывал происходящее на передовой — в том направлении, откуда пришёл Минь Чжичжоу, когда искал редис. Многочисленные полицейские машины выстроились в линию по внешнему периметру сельскохозяйственных угодий. Офицеры в форме держали наготове дубинки и противоударные щиты, их лица выражали серьёзность и сосредоточенность. Каждый был оснащён светящимися защитными очками, а вокруг расставлены мощные прожекторы, заливающие всю сцену ярким светом.
Хэ Фан скривил губы, решив при первой возможности разработать для своих полицейских дистанционное оружие.
— Просим вас немедленно остановиться! Наш город не приветствует кошмарных зверей. Пожалуйста, немедленно возвращайтесь, иначе мы будем вынуждены считать вас угрозой и принять меры, которые могут привести к вашему уничтожению. Первое предупреждение — немедленно возвращайтесь! — раздавалось из полицейских мегафонов.
Камера переключилась, и Хэ Фан впервые увидел кошмарных зверей, о которых раньше только слышал от Минь Чжичжоу.
Хотя их называли зверями, внешне они мало отличались от обычных людей. Вероятно, несмотря на заражение семенами, человеческое тело всё ещё оставалось человеческим.
Минь Чжичжоу говорил, что заражённые сохраняли способность мыслить, как обычные люди, но их сущность уже не была человеческой — они руководствовались исключительно интересами семян кошмарных зверей. Как бы они ни походили на людей, это уже не были прежние личности.
Цвет кожи кошмарных зверей отличался от нормального человеческого — он напоминал синюшный оттенок давно умершего тела. Но главной особенностью, по которой Хэ Фан безошибочно определил их природу, были глаза — в них отсутствовал блеск!
Хэ Фан не мог объяснить, почему его посетила эта мысль, но он твёрдо верил: НПС без блеска в глазах — это ненормально!
— У нас нет враждебных намерений. Мы просто ищем нашего командира, который, кажется, находится в вашем городе, — заговорил один из кошмарных зверей.
Хэ Фан вздрогнул, услышав эти слова. Речь зверя была чёткой, логика — безупречной, ничем не отличаясь от обычного человека. Может, он ошибся? Возможно, товарищи Минь Чжичжоу на самом деле не превратились в кошмарных зверей?
— Мы заблудились в Лесу Кошмарных Зверей. Не знаем, почему наш командир покинул нас, но если возможно, мы хотели бы под его руководством вместе выбраться отсюда.
— Командир обещал найти с нами ресурсы, чтобы обменять их на деньги и снаряжение, обещал улучшить нашу жизнь. Мы верим, что у него были веские причины внезапно оставить нас.
Кошмарные звери говорили по очереди печальными, скорбными голосами, напоминая брошенных беспомощных детей. Хэ Фан слушал с тяжестью на сердце — каждая их фраза была рассчитана на то, чтобы затронуть чувствительные струны души Минь Чжичжоу. В их словах чувствовалась чёткая цель.
Сейчас они выглядели слабыми, безобидными, вероятно, чтобы снизить бдительность окружающих.
В этот момент из рядов полицейских вышла фигура, от вида которой глаза Хэ Фана расширились от изумления.
Белая броня, напоминающая чешую дикого зверя, ослепительно сверкала на солнце. Высокий рост, идеальная треугольная фигура, полностью скрытое тело, маска в виде морды зверя и полуразорванный плащ на плечах — это был точный воплощённый образ героя в звериной броне, который Хэ Фан нарисовал в свои подростковые годы!
Он почувствовал, как горят его щёки.
У какого мальчишки не было мечты стать героем? Конечно, и у Хэ Фана был период увлечения супергероями. Тогда ему казалось, что такая броня выглядит невероятно круто — настоящая броня его мечты.
И сейчас он по-прежнему считал, что его подростковая фантазия была потрясающей, но...
Он просто забавы ради отсканировал свои старые рисунки и загрузил их в игру, но никак не ожидал, что встретится с ними таким образом. Игровой опыт оказался слишком реалистичным, во всех аспектах неотличимым от реального мира. Видеть воплощение своих подростковых фантазий, транслируемое по телевидению на весь город, было для Хэ Фана невыносимо — казалось, его голова вот-вот загорится от стыда.
— Ух ты, эту броню я видела раньше! Это же по эскизу из музея господина правителя, да? Какая крутая! — звонкий голос девочки раздался прямо у левого уха Хэ Фана. Она смотрела сияющими глазами на белую броню. — А человек в этой броне — супергерой?
— Да, милая. Эту броню тщательно изготовили исследователи по собственноручным эскизам господина правителя. Удостоенный чести носить такую броню непременно должен быть супергероем, — объяснила дочери мать, с гордостью в голосе.
— Воистину совершенный дизайн, сочетающий красоту и функциональность! Эта броня — настоящее произведение искусства. Только посмотрите на этот несравненный блеск, на конструкцию суставов, не ограничивающую движения! Достойно нашего господина правителя — просто потрясающе! — восхищённо произнёс отец.
"Музей господина правителя..." "Броня по собственноручным эскизам..." "Супергерой..." "Потрясающе..." "Трансляция на весь город..."
Лицо Хэ Фана пылало, глаза неотрывно смотрели в телевизор. Если бы не то, что он находился в чужом доме, он бы метался по полу от смущения.
Слушая восторженные похвалы семейства своим подростковым фантазиям, Хэ Фан испытывал невыносимый стыд.
Тем временем в белой броне с маской зверя оказался не кто иной, как Минь Чжичжоу.
За время отсутствия Хэ Фана исследователи на основе характеристик исходной брони создали новый комплект. Примерив его, Минь был поражён лёгкостью и даже спросил: "Такая лёгкая броня будет эффективна?"
— Не волнуйтесь, мы не меняли основной дизайн, только усовершенствовали технологию изготовления, — ответил исследователь. — Ваша оригинальная броня была тяжёлой из-за ограничений в производстве. Нынешняя версия выглядит тонкой, но на самом деле содержит больше материала и вдвое толще предыдущей. Она прочнее, но не ограничивает движений.
— Если так, то это действительно впечатляет, — Минь Чжичжоу явно ощущал, что надел настоящую металлическую броню, о которой всегда мечтал.
— К сожалению, мы не смогли получить данные о кошмарных зверях, поэтому броня не прошла испытаний. Она создана исключительно на основе характеристик вашей оригинальной экипировки, — предупредил исследователь.
— Ничего страшного, — искренне ответил Хэ Фан. — Я верю в ваш талант. Создавшие такие световые мечи за короткое время несомненно способны создать и превосходную броню.
Теперь Минь Чжичжоу, с световым мечом на поясе, стоял перед бывшими товарищами, выглядевшими почти как живые. Под маской его лицо выражало скорбь и безысходность.
Он добровольно вызвался продемонстрировать, как противостоять кошмарным зверям. В этом прекрасном городе только у него был опыт борьбы с этими существами, и он хотел защитить это чудесное место — последний оазис в мире апокалипсиса.
Для противостояния кошмарным зверям обычно требовалось как минимум четыре человека. Именно поэтому он объединился с пятью товарищами — только слаженная работа шестерых позволяла эффективно справляться с угрозой. Теперь он остался один.
Минь Чжичжоу оглянулся на внимательно наблюдающих за ним полицейских, осознавая лежащую на нём огромную ответственность. Ему предстояло продемонстрировать на высочайшем уровне, как бороться с кошмарными зверями, чтобы обучить этих защитников населения. Возможно, после этого боя он будет заражён и погибнет, но проведённые здесь дни, напоминавшие волшебный сон, того стоили.
Он не хотел, чтобы единственных оставшихся на земле счастливых людей поглотило отчаяние.
Минь Чжичжоу проверил все виды световых мечей на поясе. Пусть он остался один, но у него было оружие, превосходящее всё, что он видел за свою короткую жизнь.
Взглянув на кошмарных зверей с лицами его бывших товарищей, он глубоко вдохнул.
— Ты справишься? — начальник полиции в форме стоял позади Минь Чжичжоу с серьёзным выражением лица. — Это ведь твои бывшие товарищи. Сможешь поднять на них руку?
— Да, — Минь Чжичжоу подавил острую боль в сердце, его голос звучал твёрдо. — С того момента, как они были заражены семенами, они перестали быть моими товарищами.
— Ты сильный человек. Я рад нашему знакомству и благодарен за всё, что ты делаешь для нас. Если ты выживешь, я лично ходатайствую о предоставлении тебе официального статуса жителя! — начальник полиции похлопал Минь Чжичжоу по спине.
— Спасибо, это то, о чём я мечтал, — тихо усмехнулся Минь Чжичжоу и шагнул вперёд.
http://bllate.org/book/13688/1212935
Готово:
