Глава 28
Отдохнув день, двое и шар продолжили свой путь в поисках зверя шестого ранга.
Чем глубже они заходили в лес, тем выше становился ранг встречавшихся им зверей. Звери третьего ранга попадались на каждом шагу, а четвёртого — нагло преграждали путь.
Духовная сила Ли Яо восстановилась до пика, его боевая мощь была на высоте. Он уничтожал зверей одного за другим, будь то одиночки или целые стаи, — никто не мог устоять перед ним.
Линь Синь не терял времени даром, усердно тренируясь, оттачивая контроль над духовной силой и гибкость духовных щупалец.
Ещё один огромный зверь пал в луже крови. Юноша убрал материализованный армейский шип и вытер пот с лица.
— Сяо Поцзюнь, ты великолепен!
Меха-шар, мигая V-образным индикатором на животе, кружил вокруг Линь Синя.
— Спасибо, — ответил Линь Синь, глядя на высокого мужчину, стоящего перед грудой трупов зверей. — Но мне ещё далеко до него.
Раньше, в академии, его успеваемость была одной из лучших, и он считал себя достаточно сильным. Но теперь, рядом с настоящим мастером, он понял, насколько был наивен.
Он хотел стать солдатом инструктора, а для этого ему придётся отправиться в Империю Сюаньу.
Хотя инструктор и настоял на том, чтобы он поступил в лучшую военную академию, в его душе всё ещё жила тревога. Как в Империи Сюаньу относятся к Омегам-мужчинам? Не будут ли они считать его чужаком?
Если там, как и в Республике Цинлун, его ждут дискриминация, издевательства и презрение, он вытерпит всё ради инструктора.
Потому что он не хотел, чтобы его снова бросили.
Он станет сильнее, настолько сильным, чтобы стоять плечом к плечу с инструктором!
Юноша поджал губы и крепче сжал в руке шип.
Словно почувствовав его решимость, Ли Яо обернулся. Встретившись с твёрдым взглядом юноши, он мягко улыбнулся.
— Что такое? — спросил он, подойдя.
— Я хвалю Сяо Поцзюня за его успехи! — опередил его меха-шар.
— Да, ты молодец, — с одобрением сказал Ли Яо. — Всего за один день ты научился так умело владеть духовной силой.
Юноша, казалось, всё ещё переживал из-за того, что не смог полностью одолеть Белорогую огненную лису. С самого утра он был полон решимости и рвался в бой.
Ли Яо тщательно осмотрел его, убедился, что он почти восстановился, и только тогда согласился продолжить путь.
По предположению Сюаньмина, в пяти километрах от них, в горах, мог находиться зверь шестого ранга.
Они двинулись на север, и, как и ожидалось, на их пути постоянно попадались высокоранговые звери, что лишь подтверждало догадку Сюаньмина.
Ли Яо лично обучал юношу тактике боя: как находить слабые места, как атаковать быстро, жёстко и точно, как наносить максимальный урон с минимальными затратами духовной силы.
Юноша был очень умён и всё схватывал на лету.
Пройдя путь от неуклюжих попыток до самостоятельного убийства зверя третьего ранга, он за четыре часа совершил качественный скачок в своём развитии.
От похвалы инструктора уши Линь Синя вспыхнули.
— Я должен стараться ещё больше, — смущённо проговорил он.
— Ты и так достаточно стараешься, — Ли Яо погладил его по голове и улыбнулся. — Главное — не торопись, всему своё время.
— Есть, — Линь Синь инстинктивно потёрся о широкую ладонь мужчины.
Глядя на милого, как котёнок, юношу, Ли Яо не удержался и ущипнул его за щеку.
— Когда вернёмся на планету Сюйжи, я познакомлю тебя с Сяо Бу.
— Сяо Бу? — Линь Синь замер, ощущая, как его щеку сжимают пальцы.
— Это очень красивая кошка породы рэгдолл, — с удовольствием потискав его щёку, Ли Яо наконец отпустил.
— Вот, посмотри, — подлетел меха-шар. Открыв свою галерею, он спроецировал в воздух виртуальный экран. На нём появилась невероятно красивая кошка, пушистая, с пронзительными голубыми глазами, лениво развалившаяся на кошачьем дереве.
Линь Синь, потирая ущипнутую щеку, с первого взгляда влюбился в эту кошку.
— Правда, милашка? — хвастливо спросил меха-шар.
— Угу, — кивнул Линь Синь.
— Как и ты, — меха-шар убрал виртуальный экран и улетел.
Линь Синь застыл с вопросительным знаком над головой, не сразу поняв, что имел в виду Сюаньмин.
— Сначала разберёмся с трупами зверей, — кашлянул Ли Яо.
Он достал инструменты и подошёл к груде тел.
Линь Синь, отбросив посторонние мысли, последовал за ним, чтобы внимательно учиться.
Спустя несколько мгновений до него наконец дошло.
Инструктор только что сказал… что он милый, как кошка?
Юноша опустил голову, его шея покраснела.
Тела инопланетных зверей — настоящая сокровищница. Чем выше ранг, тем ценнее материалы, которые можно из них добыть, и тем шире сфера их применения.
Ли Яо собирался построить для Линь Синя меху, поэтому в основном собирал материалы, пригодные для этой цели.
Сбор материалов — это целое искусство. Воины-механики, постоянно имея дело со зверями, со временем учатся этому сами.
Ли Яо, бросив беглый взгляд, сразу определял, какие части зверя представляют ценность. Сюаньмин, включив сканер, давал подсказки.
Линь Синь, отбросив лишние мысли, внимательно наблюдал, запоминая всё, чему учился.
Эти знания нельзя было получить на уроках, их можно было обрести лишь на практике, накапливая опыт.
Закончив со сбором, они решили сделать привал на обед. На обед приготовили мясо сочного и съедобного зверя, поджарив его на костре.
В три часа дня они подошли к северным горам.
Температура резко упала.
Вся одежда Линь Синя осталась в пространственной серьге, которой у него больше не было. На нём был лишь тренировочный костюм, который он каждый день стирал и сушил. Когда температура упала на двадцать градусов, он начал чихать.
Хотя воины-механики и выносливее обычных людей, после дифференциации в Омегу его устойчивость к холоду значительно снизилась.
Ли Яо достал из своего пространственного кольца тёплую куртку и укутал в неё юношу.
Альфа был высоким, и его одежда, естественно, была большой. Линь Синь, надев её, почти утонул в ней, полы куртки волочились по земле.
— Испачкается, — растерянно пробормотал юноша, пока мужчина застёгивал на нём молнию.
— Ничего страшного, — Ли Яо затянул капюшон. — Эта куртка водонепроницаемая, морозостойкая и радиационно-устойчивая. Она очень прочная.
Почувствовав тепло, Линь Синь посмотрел на мужчину, одетого в тонкий тренировочный костюм, и с тревогой спросил:
— А вы, инструктор?
Одежда досталась ему, а что же будет носить инструктор?
— Мне не нужно, — ответил Ли Яо. — Духовная сила, покрывающая кожу, — это естественный защитный слой.
— Ох, — кивнул юноша.
Ещё один полезный трюк с духовной силой.
Он хотел попробовать повторить, но Ли Яо его остановил:
— У тебя ограниченный запас духовной силы, прибереги её для боя.
Чубчик на голове юноши мгновенно поник.
— Твоего уровня духовной силы достаточно, — участливо утешил его меха-шар, — но выносливости пока не хватает. Нужно больше тренироваться, и всё получится. А потом можно будет поймать высокорангового зверя и сделать его своим приручённым зверем.
— Приручённый зверь? — Линь Синь не понял, о чём идёт речь.
— Этому учат только после поступления на военную службу, — объяснил Ли Яо. — И высокоранговые звери, и люди с высоким уровнем духовной силы обладают способностью охотиться и поглощать духовные тела.
Высокоранговые звери повышают свою силу, поглощая сильные духовные тела. Люди могут делать то же самое. Пойманное духовное тело можно либо поглотить и переварить, либо подчинить себе.
В первом случае это даёт разовый прирост духовной силы, во втором — обеспечивает постоянный источник энергии, а в нужный момент приручённого зверя можно призвать на помощь в бою.
Юноша изумлённо расширил глаза.
Способности высокоуровневых духовных практиков были просто невероятны, это была настоящая магия.
Ли Яо похлопал юношу по плечу и, глядя на мрачный горный лес впереди, серьёзно сказал:
— Пока у тебя недостаточно сил, даже не пытайся пробовать эту технику, иначе…
— Будет откат? — спросил Линь Синь.
— Верно, — Ли Яо посмотрел на юношу. — Охота — это обоюдный процесс. В случае неудачи ты сам станешь добычей и превратишься в паразитического зверя.
— Сяо Поцзюнь, тебе пока не о чем беспокоиться! — сказал меха-шар. — Когда станешь настоящим воином-механиком, маршал поможет тебе поймать красивого, милого и сильного высокорангового зверя.
Линь Синь с надеждой посмотрел на Ли Яо.
Ли Яо усмехнулся и пообещал:
— Хорошо.
Чубчик на голове юноши радостно подпрыгнул.
— Пойдём! — Ли Яо с улыбкой взял юношу за руку и повёл вглубь горного леса.
Неосвоенные планеты кишат инопланетными растениями и зверями. Зверей убить легко, а вот растения могут быть куда опаснее. Идти пешком по первобытным джунглям было сущим испытанием.
Ли Яо активировал свой духовный домен. Встречая высокоранговые инопланетные растения, он уничтожал их прежде, чем они успевали напасть.
Линь Синь, сжимая в обеих руках армейские шипы, время от времени отрубал подкрадывающиеся лианы.
Меха-шар, вращая антенной на голове, с удивлением произнёс:
— Здесь очень мало зверей.
— Высокоранговые звери ревностно охраняют свою территорию, — неторопливо ответил Ли Яо, расчищая путь лазерным пистолетом. — Некоторые, с особенно скверным характером, прогоняют всех низкоранговых.
— Я не обнаружил поблизости никаких высокоранговых зверей, — сказал меха-шар.
Он уже поглотил ядра многих зверей третьего и четвёртого ранга, его энергия восстановилась на десять процентов, а радиус сканирования увеличился до двух тысяч метров. Однако в пределах этого радиуса он не обнаружил ни одного зверя, что было весьма странно.
— Маршал, будьте осторожны! — предупредил Сюаньмин.
Как верный боевой товарищ воина, меха-шар был надёжен. Ли Яо притянул Линь Синя к себе, его лицо стало серьёзным.
— Инструктор? — удивился Линь Синь.
— Не отходи от меня далеко, — сказал Ли Яо.
Этот лес действительно был странным, как и говорил Сюаньмин.
В отличие от густых лесов, что они проходили ранее, здесь повсюду был колючий кустарник, деревья стояли с редкой листвой, а иногда попадались и засохшие инопланетные растения. Они выглядели не так, будто им не хватило воды или они замёрзли, а скорее, как если бы из них высосали всю жизненную силу.
Линь Синь осторожно следовал за инструктором.
Он прекрасно понимал, что его силы ограничены, и в случае опасности он должен в первую очередь защитить себя, чтобы не стать обузой для инструктора.
Словно в подтверждение их опасений, земля внезапно задрожала.
Сначала это была лёгкая дрожь, но она быстро усиливалась, и через полминуты земля треснула.
— Землетрясение? — воскликнул меха-шар.
— Нет! — Ли Яо быстро среагировал. Он подхватил юношу и молниеносно взмыл в воздух. В том месте, где они только что стояли, образовалась огромная трещина, из которой вырвались острые корни.
Меха-шар, едва увернувшись от атаки корней, резко взмыл вверх.
Ли Яо, обнимая Линь Синя, прыгал по воздуху, отталкиваясь от невидимых точек опоры. В мгновение ока он оказался за пределами опасной зоны, на ветке уцелевшего дерева.
— Что это… такое? — Линь Синь, крепко обнимаемый инструктором, услышал оглушительный грохот и посмотрел вниз.
Весь горный лес преобразился. Земля, испещрённая трещинами, напоминала потрескавшуюся черепашью скорлупу. Из-под земли вырывались бесчисленные толстые корни, похожие на змей. Они извивались, сопровождаемые оглушительным гулом. Ужасающее духовное давление окутало их обоих.
— Это инопланетное растение! — холодно произнёс Ли Яо. — Как минимум, пик пятого ранга
http://bllate.org/book/13663/1586870
Готово:
