Глава 5. Порог
Сотрудник взял отчёты по остальным экстрактам златоцвета. В термостатическом боксе стояло в общей сложности семнадцать порций — и у всех степень извлечения превышала 95%!
Не удержавшись, он вытянул шею, пытаясь разглядеть новичка. Тот стоял к нему спиной в шлеме, и видно было лишь прямые, уверенно расправленные плечи.
Так вот кто побил рекорд. И он всё это время был рядом.
Осторожно, почти на цыпочках, сотрудник перенёс оставшиеся экстракты, закрыл дверь и, переполненный возбуждением, покатил тележку прочь из аптеки.
Теперь нужно было развезти экстракты по местам — в соответствии с уровнем и врачебными назначениями.
Экстракты уровней C и D относились к среднему классу: их было немного, зато успокаивающей духовной силы они содержали больше. Такие передавали врачам-умиротворителям, а те уже подбирали дозировку по состоянию пациента.
А вот экстракты духовных растений уровней E и F считались низкоуровневыми. Они не требовали дополнительной настройки со стороны врача и просто распределялись между пациентами по норме — их можно было пить как обычный напиток.
Экстракты среднего уровня забрали специально назначенные люди, а сотрудник повёз доверху нагруженную тележку к стационарному корпусу.
Там лежали пациенты с буйством духовной силы — ещё не вышедшим из-под контроля, но уже достаточно серьёзным. Каждый из них ежедневно получал пять экстрактов F-уровня и три — E-уровня.
Больных было много, а экстрактов со степенью извлечения 95,7% — всего ничего, чуть больше десятка.
Лишь добравшись до самого верхнего этажа, сотрудник наконец дошёл до них.
Постучав в приоткрытую дверь палаты, он бодро сказал:
— Ваши низкоуровневые экстракты доставлены. Можно войти?
Изнутри донёсся голос:
— Входите.
Сотрудник вкатил тележку в палату.
На верхнем этаже располагались отдельные палаты повышенной комфортности. В этой, помимо пациента, находился врач-умиротворитель в белом халате с бледно-зелёной повязкой на рукаве.
Пациенту было примерно двадцать. Растрёпанные кудри, усталое лицо. Он мельком взглянул на вошедшего:
— Что сегодня?
Хотя выражение лица у него было мрачное, сотрудник не испугался.
Он знал, что этого пациента зовут Му Е. Семья у него была богатая, но характер — на редкость хороший. А хмурился он лишь из-за буйства духовной силы.
Поставив экстракты, сотрудник с улыбкой ответил:
— F-уровень — экстракт златоцвета, E-уровень — экстракт глубинной лилии.
Му Е заметно оживился:
— Златоцвет вкусный. А глубинная лилия слишком горькая.
Сотрудник не выдержал и выпалил:
— У сегодняшнего экстракта златоцвета степень извлечения — 95,7%! В нашем санатории прежний максимум для духовных растений F-уровня держался примерно на девяноста двух.
Му Е с любопытством поднял одну пробирку:
— Девяносто пять и семь? Это же новый рекорд?
И тут же оживился ещё сильнее:
— Выходит, я теперь в одном месте с рекордсменом Федерации?
Даже врач-умиротворитель не удержался и повернул голову:
— Да, рекорд обновлён. Прежний максимум был 94,8%.
Упаковка экстракта была изготовлена из особого стекла, блокирующего духовную силу, так что и врач, и пациент поленились проверять содержимое духовным чувством — просто смотрели глазами.
Однородная светло-золотистая жидкость. На первый взгляд ничем не отличалась от прежних.
Му Е спросил:
— Экстракт с 95,7% будет намного сильнее, чем с 92%?
Врач задумался и покачал головой:
— Не знаю. Предыдущий рекорд златоцвета и так был очень близок к девяноста пяти, но по факту эффект почти не отличался от девяноста четырёх процентов. К тому же златоцвет — одно из самых лёгких в извлечении духовных растений F-уровня. Его рекорд бьют раз в два-три года.
Интерес Му Е сразу угас.
— Вот как...
Он небрежно добавил:
— Ладно, у меня скоро сеанс умиротворения. Тогда выпью одну сейчас.
Если позволяли условия, пациенты принимали одну-две порции экстракта перед умиротворением — так врачу-умиротворителю было легче привести в порядок разбушевавшуюся духовную силу.
А златоцвет, как самое выгодное по соотношению цены и пользы духовное растение F-уровня, хорошо успокаивал и помогал уснуть.
У Му Е была духовная сила D-уровня, и в те моменты, когда она вела себя сравнительно ровно, ему обычно хватало именно экстракта F-уровня.
Золотистую жидкость влили в воду. Му Е покачал стакан, дождался, пока вся вода не станет бледно-золотой, и только тогда запрокинул голову, выпивая её до дна.
Увидев, что пациент выпил экстракт, сотрудник молча выкатил тележку и ушёл.
Врач-умиротворитель тихо запер дверь палаты изнутри.
Му Е проглотил сладковато-кислый напиток и закрыл глаза, ожидая, когда начнётся действие.
То ли показалось, то ли нет, но сегодня экстракт подействовал куда быстрее. Не прошло и пяти минут, как разогнанная, возбуждённая духовная сила заметно смирилась, а её колебания начали постепенно выравниваться.
Пока врач готовился к процедуре, экстракт уже полностью вступил в силу.
Он изумился, но раздумывать было некогда: торопливо подошёл к Му Е и начал духовное умиротворение. Действие экстракта было коротким — обычно всего три-четыре минуты, и именно в этот промежуток умиротворение проходило лучше всего.
Врач соединился с духовной силой Му Е и медленно погрузился в его духовное море.
Духовное море Му Е было не слишком велико, а духовная сила всё ещё текла в беспорядке. Но скорость этих потоков заметно снизилась, так что врачу они уже не доставляли больших трудностей.
Сосредоточившись, он начал приводить духовную силу Му Е в порядок.
Разбушевавшееся духовное море напоминало обезумевший океан — всюду вихри, водовороты и накатывающие валы. Когда эта буйная духовная сила наконец полностью разглаживалась и успокаивалась, это означало конец очередного приступа.
Те самые беспорядочные потоки, что прежде метались по духовному морю, будто внезапно приручились. Послушно следуя за духовной силой врача-умиротворителя, они постепенно возвращались к нормальному течению.
Всё шло так гладко, что врач даже потерял счёт времени. Лишь когда больше половины хаотичных потоков в духовном море пришло в норму, а скорость духовной силы Му Е заметно выросла, начав сталкиваться с его собственной, он понял: действие экстракта уже пошло на спад.
Врач сразу же вывел свою духовную силу и завершил умиротворение.
Он сам тоже был D-уровня. Его духовное море было чуть больше, чем у Му Е, но не намного, так что во время лечения приходилось соблюдать предельную осторожность.
Закончив процедуру, врач по привычке взглянул на время. Начал он в 11:40:37, а сейчас...
11:46:45?!
Экстракт действовал шесть минут восемь секунд — почти на целую минуту дольше обычного.
Неудивительно, что сегодня удалось упорядочить так много бурных потоков духовной силы!
Му Е открыл глаза. От давно забытой ясности в голове и хорошего настроения он заметно оживился:
— Я что, уже почти поправился?
Врач всё ещё не мог прийти в себя от изумления:
— Полагаю, ещё два-три сеанса — и можно будет выписываться.
Му Е моргнул:
— Не думал, что в этот раз эффект окажется таким хорошим... Что с вами?
Врач пробормотал:
— Потому что твоё духовное море оставалось спокойным шесть минут восемь секунд. Чем дольше длится умиротворение за один сеанс, тем лучше я успеваю приспособиться к твоему духовному морю, а значит, и разбирать его становится легче.
Му Е широко распахнул глаза:
— Больше шести минут?! Да у меня даже после экстракта E-уровня спокойствие держится всего пять! Но это же не сходится...
Он нахмурился:
— Разве не говорили, что у низкоуровневых духовных растений экстракт с 94% почти не отличается от экстракта с 90%?
Врач был не менее озадачен. Он поднял пустую трубку от экстракта, который только что выпил Му Е:
— Я отнесу это в аптеку и спрошу!
Он вышел из палаты и у лифта нос к носу столкнулся с другой врачом-умиротворителем, спешившей навстречу. В руке у неё тоже была пустая упаковочная трубка, а на стенке ещё держалась капля светло-золотого экстракта.
Они переглянулись, одновременно подняли свои трубки и в один голос спросили:
— Ты тоже пришла насчёт экстракта златоцвета?
Полчаса спустя Чжан Цяо, сидевший за рабочим столом и разбиравший обычные дела, услышал, как загудел Чжинао. Он принял вызов:
— Здравствуйте. Заместитель заведующего аптекой Чжан Цяо слушает.
С другой стороны донёсся голос:
— Заведующий Чжан, это врач-умиротворитель Ань Юнь. Вы ведь сегодня приняли к себе новичка?
Чжан Цяо сперва опешил. С чего вдруг врач-умиротворитель интересуется новичком из аптеки?
Он бросил взгляд на время. Уже давно перевалило за десять, значит, утреннюю партию экстрактов давно развезли.
У него неприятно ёкнуло сердце:
— С экстрактом что-то не так?
Не должно быть. Экстракционная печь сама проверяет, соответствует ли экстракт требованиям, и наружу отправляют только годный!
— Нет-нет, вовсе нет! — торопливо возразила Ань Юнь. — Всё наоборот, это просто превосходно! Мы бы хотели увидеть этого новичка. Вы можете помочь с этим?
Её тон настолько выбил Чжан Цяо из колеи, что он машинально переспросил:
— А вы сначала скажите, что именно произошло?
Ань Юнь быстро ответила:
— Сегодняшний экстракт златоцвета F-уровня, который прислали наверх, держал эффект максимум шесть минут двенадцать секунд!
И тут до Чжан Цяо наконец дошло, почему собеседница так взволнована.
Обычно экстракт E-уровня действует от пяти до семи минут.
То есть экстракт F-уровня по эффективности превзошёл часть экстрактов E-уровня.
…
У санатория были неплохие условия: собственная столовая для сотрудников с относительно недорогими обедами. Когда подошло время еды, Мастер Тун позвал Сюэ Цзиньсина вместе пойти пообедать.
— Возьми с собой карту сотрудника. В санатории, чтобы войти в любое здание или выйти из него, нужно приложить карту.
Сюэ Цзиньсин прихватил карту:
— Настолько строго?
— В основном чтобы посторонние не шастали внутрь.
Мастер Тун вывел его из аптеки и по дороге в столовую начал объяснять:
— Санаторий делится на восстановительную зону, зону досуга и быта и лечебную зону. В лечебной лежат пациенты в период буйства, и обычно они оттуда не выходят.
Немного помолчав, он добавил:
— Но ты всё равно не пугайся. Санаторий работает уже шестьдесят лет, и, кроме врачей-умиротворителей, здесь никто не погибал. В целом место безопасное.
Сюэ Цзиньсин вскинул глаза:
— Среди врачей-умиротворителей бывают погибшие?
Мастер Тун удивился:
— А ты не знал?
Сюэ Цзиньсин спокойно выдал заранее приготовленное объяснение:
— Вообще-то духовная сила у меня пробудилась только несколько дней назад, после одного буйства. До этого на всех тестах я был ниже F-уровня. Наверное, из-за того, что я просто избегал этой темы, специально ничего не узнавал о духовной силе.
Ниже F-уровня означало духовную силу настолько слабую, что её невозможно даже зафиксировать.
Мастер Тун помолчал довольно долго.
— Вот оно что... Тебе очень повезло.
Сюэ Цзиньсин с улыбкой кивнул:
— Врач тоже так сказал. Так врачи-умиротворители и правда могут пострадать?
— Могут, — ответил Мастер Тун. — Обычно они принимают только тех пациентов, у кого вместимость духовного моря ниже их собственной. Если уровень пациента выше уровня врача, риск становится слишком велик.
Так Сюэ Цзиньсин наконец получил ответ на вопрос, который возник у него ещё вчера, во время умиротворения: духовное умиротворение и впрямь было крайне опасным делом.
Погружать собственную духовную силу в чужое духовное море и там разбирать хаос — риск запредельный.
Во время проверки духовной силы он как раз показал результат ровно на границе C-уровня, поэтому его и признали обладателем духовного моря меньшей вместимости, чем у Доктора Чжао, — потому-то и позволили пройти умиротворение у него.
Но даже в таком случае врач-умиротворитель мог получить травму, если у пациента бушевала духовная сила.
Их исключительное положение в обществе и огромные доходы были прямо пропорциональны опасности, с которой им приходилось жить.
Сюэ Цзиньсин заказал базовый набор и вместе с Мастером Туном сел за свободный столик.
Атмосфера во всём санатории и правда была тяжёлой. Даже в столовой стояла почти библиотечная тишина: люди переговаривались вполголоса, мягко и осторожно.
И не только это...
Сюэ Цзиньсин слегка повернул голову к входу. Несколько пациентов в больничных одеждах вошли в столовую. Мужчины и женщины, и от каждого ощутимо расходились колебания духовной силы — вместе с ними распространялось раздражение, беспокойство, ярость.
Некоторые сотрудники, терпя дискомфорт, поспешно отошли подальше.
Даже сидевший напротив Мастер Тун крепче сжал палочки и чуть заметно нахмурился.
Сюэ Цзиньсин опустил взгляд и сделал глоток супа, скрывая этим движением совершенно спокойное выражение лица.
Колебания духовной силы этих пациентов явно влияли на Мастера Туна. Значит, среди них были обладатели B-уровня или даже выше. Но на него самого они не действовали вовсе. Если судить по классификации Федерации, его уровень должен был значительно превосходить B. А вот насколько именно...
Сюэ Цзиньсин посмотрел на своё отражение в супе.
Теперь, когда с оплатой учёбы вопрос был решён, у него появится время заняться исследованием духовного тела. Пока признаков пробуждения у него не наблюдалось, так что, скорее всего, придётся создавать духовное тело искусственно.
Когда Сюэ Цзиньсин уже почти закончил обед, в столовую вошли ещё несколько человек. Вёл их как раз Чжан Цяо. Едва увидев Сюэ Цзиньсина, заместитель заведующего оживился, в два шага подскочил к нему и радостно воскликнул:
— Сяо Сюэ!
Сюэ Цзиньсин как раз дожёвывал лист зелени и поспешно проглотил его, прежде чем поднять голову:
— Заведующий Чжан.
Чжан Цяо схватил его за плечо, весь сияя:
— Твой экстракт действует на целую минуту дольше, чем тот, что раньше использовал санаторий!
Он-то думал, что это чей-то протеже по знакомству, а оказалось — настоящий мастер, которого пригласили по всем правилам!
Чжан Цяо с энтузиазмом хлопнул Сюэ Цзиньсина по плечу:
— И чего ты раньше молчал, что настолько хорош?!
Сюэ Цзиньсин искренне ответил:
— Что я настолько хорош, я и сам узнал только сегодня утром.
До сих пор молча наблюдавший Мастер Тун вдруг вмешался, и голос его даже стал громче обычного:
— У всех экстрактов время действия увеличилось?
— Да! — с сияющим лицом подтвердил Чжан Цяо. — Сяо Сюэ извлёк целых семнадцать порций! Они уже сопоставимы с частью духовных растений E-уровня. Если удастся стабильно поставлять экстракты с показателем девяносто пять процентов, можно будет ещё и снизить затраты.
— Нет, — медленно произнёс Мастер Тун. — Стоимость уже не главное. Главное в том, что Сяо Сюэ подтвердил одну новую теорию.
Сюэ Цзиньсин с интересом отложил палочки:
— Какую именно?
Мастер Тун сказал:
— Только в прошлом году один специалист по духовным растениям выдвинул теорию порога. Он полагает, что у каждого духовного растения есть свой порог степени извлечения, и если его превзойти, свойства экстракта качественно меняются.
Сюэ Цзиньсин, подперев щёку рукой, слушал очень внимательно.
Значит, в Федерации уже выдвинули теорию порога.
В мире культивации при изготовлении пилюль тоже существовала такая точка: стоило очистке превысить её, как эффективность лекарства менялась поразительным образом.
Обычно такие пилюли называли... высшей категории.
Это был уровень, стоящий выше высшего качества. Для обычного алхимика шанс создать пилюлю высшей категории — пусть даже самую простую базовую — зачастую не достигал и одного процента.
— Для F-уровня эксперт назвал порогом девяносто пять процентов. Но в Федерации никогда не было экстракта выше девяноста пяти. Из-за невозможности подтвердить это теория так и оставалась лишь догадкой.
Мастер Тун сделал короткую паузу.
— Но теперь, — тихо сказал он, — возможно, это уже не догадка.
Стоявшая за спиной Чжан Цяо врач-умиротворитель с зелёной повязкой улыбнулась:
— Неудивительно для духовной силы умиротворяющего типа. Если бы вы стали врачом-умиротворителем, наверняка добились бы выдающихся высот.
Чжан Цяо тут же подхватил:
— Я слышал, прошлый рекордсмен тоже потом сменил профессию и ушёл в врачи-умиротворители.
Мастер Тун ничего не сказал. Только слишком крепко сжал рукой чашку с супом. Через несколько секунд он едва слышно вздохнул и молча продолжил есть.
http://bllate.org/book/13657/1581464
Готово:
