Прокурор Чу Тхэсон надел длинное зимнее пальто, висевшее на вешалке. Он был высоким, поэтому черное длинное пальто, доходившее ему до колен, сидело на нем необыкновенно хорошо.
Мы все вместе вышли из кабинета. Остальные обсуждали события прошедшего дня, а я всё ещё оставался посторонним, только что присоединившимся к коллективу. По пути в ресторан я в одиночестве смотрел на уже потемневшее зимнее небо.
Ресторан под названием «Гордость хану» оказался маленьким и невзрачным. На стеклянной двери с деревянной решёткой красными наклейками были написаны названия блюд: сальчхисаль, мясное ассорти из хану и юкхве. Возле нескольких столов, сделанных из металлических бочек, стояли круглые табуреты без спинок. Говорили, что это популярное место, куда другие отделы прокуратуры часто ходят на совместные ужины.
Я, как самый младший, я попытался взять на себя жарку мяса, но следователь Сон очень гордился своим умением обращаться с грилем. Он заявил, что ещё ни разу не передавал щипцы другому человеку. Я почувствовал облегчение. Я не умел хорошо жарить мясо, да и в подобных компаниях держался неловко.
Мы чокнулись бокалами и пили алкоголь, закусывая слегка недожаренной говядиной.
Все сотрудники кабинета, кроме меня, хорошо переносили алкоголь. Поддавшись общей атмосфере, я заставлял себя пить быстрее, чем обычно. Госпожа Но уже в четвертый раз наполнила мой стаканчик с соджу и дружелюбно спросила:
— Мои дети уже совсем взрослые: заканчивает старшую школу, а другой только поступил в университет. Вы женаты, следователь Ли Чэха?
— Нет. Я не женат.
— Боже мой. 512-й кабинет превратился в настоящую берлогу холостяков. Прокурор Чу не женат, следователь Сон холост, и теперь ещё и следователь Ли. Насчет следователя Сона может быть всякое, но у прокурора Чу, похоже, высокие стандарты. Со следователем Соном всё понятно, но у прокурора Чу, похоже, слишком высокие требования. Ему поступало столько признаний, что их даже трудно сосчитать.
— Почему это «со следователем Соном всё понятно»?
Возмутился следователь Сон Ханёль. К моему удивлению, Чу Тхэсон слегка улыбнулся и указал на меня подбородком.
Я вздрогнул, увидев на его лице расслабленное выражение, которого прежде никогда не замечал. Теперь я наконец понял.
Прокурор Чу Тхэсон с самого начала был холоден только со мне. Я и раньше об этом задумывался, но всё оказалось именно так, как я предполагал.
Я почувствовал неприятное покалывание в груди и молча принялся вертеть в руках холодную рюмку, покрывшуюся капельками конденсата.
— Госпожа Но, в наши дни людям не нравится, когда их донимают вопросами о женитьбе. Это дурной тон/Следователю Ли это может быть неприятно.
— Я не против. Можете спрашивать.
Я быстро замахал рукой, давая понять, что не обижаюсь. Следователь Сон ловко снял с гриля идеально прожаренное мясо и спросил:
— Тогда задам другой вопрос. Где вам комфортнее работать: в полиции или в прокуратуре?
— Думаю, всё зависит от человека, но лично мне в прокуратуре немного спокойнее.
Услышав мой ответ, госпожа Но округлила глаза.
— Боже мой, неужели следователь Ли раньше служил в полиции?
— Вы не знали, госпожа Но? Следователь Ли — настоящий гений, он даже окончил Национальный полицейский университет в Сеуле.
От похвалы следователя Сона глаза госпожи Но расширились ещё больше:
— Правда? Тогда почему вы ушли из полиции?
Возможно, из-за алкоголя мой разум внезапно опустел перед этим непростым вопросом. В прокуратуре меня спрашивали об этом бесчисленное количество раз, однако сейчас в это самое мгновение я не смог вспомнить даже вежливого дежурного ответа. Над столом из металлической бочки повисла неловкая тишина.
Когда мне, наконец, удалось подобрать слова и я открыл рот, мне на выручку неожиданно пришёл прокурор Чу Тхэсон. Прервав тяжёлую паузу, он взял зелёную бутылку соджу:
— Следователь Ли, быстрее пей и я налью тебе ещё одну.
— Спасибо.
Я отвернулся, одним глотком осушил рюмку и протянул её прокурору Чу. Прозрачный алкоголь полился в пустую ёмкость, пока не наполнил её до краёв, достигнув ободка.
— Господин прокурор, позвольте и мне вам налить.
Я поднял бутылку соджу, и он не стал отказываться, протянув свою рюмку. В его большой ладони она казалась совсем крошечной, словно игрушечная. Мысленно молясь о том, чтобы не стать изгоем и в кабинете прокурора, я по очереди наполнил рюмки следователя Сона и госпожи Но, официально завершив таким образом своё представление новому коллективу.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество со всеми вами.
Мы все разом залпом осушили рюмки.
После бутылки соджу и трёх стаканов сомэка — смеси соджу с пивом — моё лицо начало краснеть, потому что я не справлялся с опьянением. В этом не было ничего удивительного: моим пределом являлась одна бутылка соджу. Только напряжение первого совместного ужина с новым коллективом помогало мне сохранять вертикальное положение держаться на ногах. Если бы не оно, я наверняка уже лежал бы без сознания на полу.
Удерживая кошелёк прокурора в заложниках, мы досыта наелись говядины. Остальные выпили ещё примерно по бутылке соджу каждый, но выглядели гораздо более трезвыми, чем я.
Прокурор Чу Тхэсон был не только профессионалом, но и обладал поразительной способностью к употреблению алкоголя. Он выпил больше двух бутылок соджу, однако цвет его лица совершенно не изменился. Я же, выпив всего одну бутылку, был пьян сильнее всех, и румянец на щеках не собирался исчезать даже спустя некоторое время.
Завершив недолгий ужин, мы стали прощаться перед рестораном.
— Берегите себя, большое спасибо за сегодняшний вечер.
Я глубоко поклонился. Земля под ногами, которая должна была быть твёрдым асфальтом, казалась мягкой и зыбкой. Коллеги тепло ответили на моё прощание, а следователь Сон с сожалением добавил:
— Следователь Ли, вы, кажется, сильно пьяны. Я бы проводил вас до служебного общежития, но сегодня мне нужно ещё кое-куда заехать.
— Всё в порядке. Здесь недалеко.
— Тогда я пойду с госпожой Но. Счастливо добраться, господин прокурор. И вы тоже будьте осторожны, следователь Ли.
— Рада знакомству, следователь Ли. Увидимся завтра. И вам тоже всего хорошего, господин прокурор.
Следователь Сон и госпожа Но, которым было по пути, попрощались с нами и первыми развернулись, чтобы уйти.
Чу Тхэсон остался рядом со мной, поскольку нам предстояло идти в одном направлении. Возможно, из-за неловкости, возникшей, когда мы остались вдвоём, ветер, касавшийся моих щёк, казался ещё более пронизывающим. Прокурор Чу первым нарушил неопределённое молчание:
— Идём.
— Да, господин прокурор.
Я двинулся вперёд, стараясь выглядеть как можно более трезвым. Прокурор Чу засунул руки в карманы пальто и шёл на некотором расстоянии от меня.
Он держался слишком далеко, чтобы нас можно было принять за знакомых, но слишком близко, чтобы сказать, будто мы идём порознь. Эта неопределённая дистанция казалась отражением наших с прокурором Чу взаимоотношений.
Когда, переходя дорогу, я пошатнулся, прокурор Чу схватил меня за руку. Его хватка оказалась очень сильной. Я вздрогнул, испуганный тем, как плотно его пальцы сжали мою руку, и в его чёрных глазах мелькнуло недоумение.
— Чего ты так вздрагиваешь? Я просто придержал тебя, потому что ты даже идти нормально не можешь.
Незаметно для меня он снова перешёл на неформальное обращение.
— ...Наверное, потому что я пугливый.
— Не обязательно на это отвечать. Я просто выразил раздражение на твою реакцию. Странно отвечать на такие замечания всерьёз.
— Я исправлюсь.
— Ты ведь больше не полицейский. Но всё равно часто разговариваешь как полицейский, следователь Ли.
Он защитил следователя Ли Чэха от неудобного вопроса госпожи Но, но, когда мы остались наедине, я снова стал для него сыном Ли Гильёна, поэтому он вёл себя довольно холодно.
Как только мы перешли дорогу, давление на моей руке исчезло. Большая ладонь прокурора Чу отпустила меня. Он продолжил всё таким же равнодушным тоном:
— Ты очень пьян, поэтому я провожу тебя до входа в общежитие.
— Я могу дойти сам.
— Мне придётся лишь немного отклониться от дороги, так что отказываться не нужно. Это не просьба, а приказ.
Что он мог поделать? Это был приказ начальника. Пошатываясь, я шёл рядом с прокурором Чу, пока не заметил круглосуточный магазин и не остановился.
— Я ненадолго зайду купить мороженое.
— Зимой?
— Когда я выпью, мне всегда хочется мороженого. Может, и вам купить, господин прокурор?
— Мне покупать нужно, так что ешь сам.
Я открыл стеклянную дверцу морозильника, выбрал эскимо, расплатился и вышел. Поскольку я планировал съесть его дома, молочное мороженое отправилось в мою сумку через плечо.
Мой дом был совсем рядом, и время, которое мы прошли вместе, составило не больше десяти минут. Общежитие представляло собой обычный небольшой многоквартирный дом в тихом жилом районе.
В городе Данхён повсюду возникали серьёзные проблемы с парковкой. Как и в любом другом жилом квартале, въезд во двор оказался плотно заставлен машинами, поэтому проход для двоих был очень узким. Нам пришлось прощаться прямо в переулке.
Я первым шагнул в узкий проход между автомобилями, затем обернулся и поклонился.
— Спасибо, что проводили меня до дома.
— Заходи уже.
Я стоял в тени, куда не доставал свет уличного фонаря, а прокурор Чу находился в ярком белом круге света. В тот момент, когда он отвернулся, я, не думая, протянул руку и схватил его за предплечье. Это была пьяная выходка.
— Господин прокурор.
Уличный фонарь освещал мою руку, вцепившуюся в него. Я надеялся, что он не заметит отчаяния, охватившего меня, но белый свет был намного ярче луны, висевшей в тёмном небе.
Прокурор Чу оглянулся. Я понимал, что никогда не осмелился бы на такой поступок, будь я трезв. И хотя я прекрасно знал, что подобное поведение непозволительно, но всё же разомкнул дрожащие губы:
— Спасибо. За то, что поверили в меня.
— ...Не уверен, что могу сказать, что верю тебе, но я приму твою благодарность.
Из-за света фонаря, падавшего ему в спину, я не мог отчётливо разглядеть его лицо. Моё же выражение, напротив, было полностью открыто взгляду прокурора Чу.
— Следователь Ли Чэха.
— Да.
— Можно задать тебе один вопрос?
Прокурор Чу ослабил туго затянутый галстук, стягивавший его шею.
— Конечно, господин прокурор.
— То, что ты говорил о своём уважении ко мне… всё ещё остаётся в силе?
— Разумеется.
Услышав мой ответ, прозвучавший без малейших колебаний, он едва заметно вздрогнул. Его глаза наполнились недоумением.
— Я знаю, что вы сообщили о нарушениях внутри прокуратуры ради своей погибшей коллеги. Я понимаю, почему вы испытываете ко мне неприязнь из-за того, что я сын преступника. Все люди в мире относились ко мне так же, и я не жду, что вы станете исключением. Но разве вы не спасли меня, когда меня подставили, хотя уже тогда знали правду, господин прокурор?
— ...Верно. Я это уже знал.
Я догадывался об этом, но, услышав подтверждение прокурора Чу, почувствовал, как у меня на груди стало тепло, от переполнявших чувств. Сам того не замечая, я сильно прикусил нижнюю губу. Мне хотелось обнять его и поблагодарить, но настолько я ещё умел себя сдерживать.
Я потёр, утратившими чувствительность из-за алкоголя пальцами, свои губы и добавил:
— Уже одного этого достаточно, чтобы я вас уважал, господин прокурор.
— Это ещё предстоит выяснить.
— ...
— ...Я тут подумал и решил: не надо.
— Чего не надо?..
— Уважать меня. Перестань это делать.
В глубине его глаз, словно в тёмном море, поднятые ветром волны разбивались друг о друга.
— Я поступил так вовсе не из чувства справедливости. Мне просто не понравилось, что расследование дела о коррупции в строительной компании Осон, которым занималась прокурор Юн Соён, было приостановлено из-за главного прокурора. Теперь, когда мы работаем вместе, тебе всё равно будет трудно продолжать меня уважать, даже если я сам об этом попрошу.
— ...
— Мне кажется, я буду излишне требователен к тебе, следователь Ли, а порой даже намеренно буду вести себя жестоко. Я это делаю даже сейчас. Наверное, потому, что знаю, что ты сын убийцы.
— ...Всё в порядке. Я буду усердно учиться и хорошо выполнять свою работу.
— Мне не нужно, чтобы ты старался и работал, не жалея сил. Просто хорошо выполняй свою работу. Я из тех людей, для которых результат гораздо важнее усердия.
— Я буду стараться, пока не добьюсь успеха.
— Несмотря на то, что однажды ты уже ушёл из полиции?
Этот встречный вопрос болезненно задел меня. Однако я ответил решительно, словно всё ещё был полицейским:
— Я сделаю всё возможное, чтобы этого подобной ситуации не произошло. До самого конца в вашем офисе, господин прокурор. Я буду стараться добросовестно выполнять свою работу, до тех пор, пока не поступит приказ о моём переводе в другой отдел.
Прокурор Чу Тхэсон повернулся в сторону выхода из переулка. Моя рука всё ещё сжимала край его пальто.
Я думал, что теперь прокурор Чу просто уйдёт. Однако, словно передумав, он развернулся широкой грудью обратно ко мне, а носки его туфель, направленные наружу, твёрдо шагнули в мою сторону.
Мы и без того стояли достаточно близко, чтобы я мог держать его за руку, но, когда он сделал ещё один небольшой шаг вперёд, мне показалось, что наши тела вот-вот соприкоснутся. Расстояние между нами сократилось настолько, что там едва поместился бы лист бумаги, и я перестал дышать. Исходившее от него внушительное давление превратилось в камень, придавивший мою грудь, словно тяжёлый валун.
Прокурор Чу медленно склонил голову ко мне. По непонятной причине мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Потому что свет его тёмных глаз был устремлён на мои губы.
Однако интуиция меня подвела, и между нами ничего не произошло.
— Следователь Ли.
Прокурор Чу на мгновение сильно сжал свои губы, словно пытаясь что-то подавить в себе, а затем расслабил их и обхватил предплечье моей руки, которой я держался за него. Просьба, прилетевшая вместе с зимним ветром, оказалась слишком простой в сравнении с выражением его лица:
— Ты, похоже, сильно пьян. Будь осторожен, когда будешь подниматься по лестнице.
«Неужели вы вернулись только для того, чтобы сказать эти слова?» — хотел спросить я, но вместо этого вежливо попрощался:
— Да, господин прокурор. И вы тоже будь осторожны.
— Спокойной ночи.
Он снова пожелал мне спокойной ночи, как в прошлый раз. На мгновение мне показалось, будто прокурор Чу знает о моей бессоннице. Хотя, на самом деле, это было всего лишь обычное вежливое прощание…
На этот раз он наконец отпустил меня и отвернулся. Между нами пронёсся порыв ветра, такой же сильный, как стремительно увеличивавшееся расстояние.
Я оцепенело смотрел на его широкую спину, а затем опустил голову.
— До свидания.
Прокурор Чу проигнорировал моё второе прощание и в одиночестве зашагал обратно по переулку, по которому мы недавно шли вместе.
Пошатываясь, я один стоял на холоде, пока прокурор Чу не скрылся за поворотом: до тех самых пор, пока белый пар, слетавший с его губ, силуэт его тела и край длинного пальто не исчезли полностью, оставив перед моими глазами лишь тёмную пустоту.
http://bllate.org/book/13616/1742133
