Оставалось ещё чуть больше минуты дополнительного времени. Джерим посмотрел на табло и задержал дыхание.
В такие моменты важно сохранять спокойствие, а не поддаваться отчаянию. Охладить свой пыл и принимать быстрые и точные решения — вот что самое главное.
Сначала, когда мяч подкатился к его ногам, он рванул с места с бешенной скоростью и протолкнул мяч между ног окружающих его защитников. Сделав вид, что ведёт мяч, он обманул их и позволил мячу проскользнуть, заставив их растеряться.
К счастью, мяч благополучно попал к товарищу по команде, которому он изначально собирался отдать пас. До конца матча оставалось совсем немного времени, и игроки «Сефтона» бросились в нападение со всей своей мощью.
— Ты что, ослеп? Не отвлекайся, догоняй его!
Оставив позади Аарона, нападающего «Табарона», который кричал на своих товарищей по команде, Джерим тоже побежал, расталкивая игроков противника.
Товарищ по команде, который только что принял пас, увидел, как Джерим рванул вперёд, и сразу же отдал ему мяч обратно. Джерим пересёк центральную линию и огляделся.
“Стоит ли мне пробежать ещё немного и сделать прямой удар или лучше отдать пас?” Его дилемма не продлилась слишком долго.
Из-за того, что все защитники сосредоточились на нём, между воротами и Леманном, нападающим передней линии, остались стоять только один защитник и вратарь. Он не попал бы в офсайд, а Леманн определённо мог бы справиться с одним защитником, к тому же он находился гораздо ближе к воротам. Его позиция была более выгодной, чтобы колебаться.
— Беги!
Подав знак Леманну, который смотрел на него с тревогой, гадая, даст ли он пас, он ударил правой ногой. Он твёрдо стоял против игроков противника, которые окружили его.
Его тело покачнулось от грубой физической борьбы. Но мяч уже вылетел из-под его ноги, так что это не имело значения. Мяч, пролетевший по диагонали через всё поле, идеально приземлился прямо перед Леманном, как будто его специально туда доставили. Теперь Джериму оставалось только молиться.
“Пожалуйста”.
Это был второй раз, когда он дошел до финала Лиги чемпионов за пять лет.
Исторический матч для «Сефтона», его первый матч после получения капитанской повязки. Сейчас, ближе к концу дополнительного времени во втором тайме они проигрывали со счётом 3:2, и им нужно было забить гол, чтобы перевести игру в овертайм. Гол, чтобы сравнять счет с «Табароной».
“Если мы сможем сыграть в овертайме, у нас появится шанс”.
Команда «Табароны» была более опытной. Если не считать этого чёртова Аарона, который обладал звериной выносливостью и даже сделал хет-трик (1) в финале Лиги чемпионов, который не устал, но другие игроки явно потеряют силы в овертайме.
На самом деле Аарон забил третий гол, когда лично занял позицию в середине поля, заменив полузащитника, который заметно сбавил обороты, и в одиночку прорвался с центральной линии. Кем бы он ни был, чёрт возьми, он играл как бешеный пёс и с незапамятных времён хорош в футболе.
“Леманн, пожалуйста” — молился всем богам Джерим. — “Если ты позволишь мне выиграть Лигу чемпионов в этот раз, я буду праздновать день рождения Будды, Рождество и Рамадан вместе с тобой. Я даже буду поститься во время Рамадана”.
Он прикусил губу, как идиот, во время молитвы.
А потом…
*Стук!*
В его ушах раздался чёткий, громкий звук. Это был не звук мяча, попадающего в сетку. Он знал, что мяч попал в штангу ворот, даже не оглядываясь. Через несколько секунд раздался свисток, означающий конец матча. Джерим безучастно посмотрел на табло.
[Табарона 3 : Сефтон 2]
Медленно повернув голову после того, как он увидел неизменный счёт и окончание времени матча, он увидел волну ликующих болельщиков команды противника, окрашенную в бордовый цвет, в отличие от фанатов «Сефтона», которые покидали стадион один за другим. На пустых местах остались золотые конфетти и баннеры в поддержку «Сефтона». Повсюду раздавались восторженные возгласы на испанском — на трибунах и на поле.
В отличие от игроков «Табароны», которые собрались в круг, его товарищи по команде были рассеяны по полю. Некоторые сидели на земле, уткнувшись лицом в колени, или в отчаянии били по траве. Молодой нападающий, ответственный за упущенный шанс, был полностью подавлен.
— Джерри, нам нужно подготовиться к церемонии награждения...
Уильям, центральный защитник и вице-капитан команды, положил руку на плечо Джерима. Только услышав этот безжизненный голос, Джерим по-настоящему осознал, что проиграл в финале Лиги чемпионов во второй раз в жизни. Оба его колена подогнулись одновременно.
Таким образом, его мечта выиграть «Большое Ухо» (2) до достижения тридцати лет снова стала далека от воплощения. Теперь, до того как ему исполнится тридцать, он мог сыграть в Лиге чемпионов только один раз. И то, если считать по международному стандарту возраста.
Даже если он выйдет в финал в следующем году, Джериму, родившемуся в начале мая, будет 29 лет. Почувствовав вкус поражения в финале Лиги чемпионов после пяти лет прогресса и отбросив вероятность снова выйти в финал в следующем году…
Даже если бы они каким-то образом вышли в финал два раза подряд, проблема всё равно осталась бы: футбольнвй клуб «Табарона» практически каждый сезон выигрывает Big Ear благодаря Аарону. В те сезоны, когда Аарон был травмирован или не в лучшей форме, другие клубы время от времени побеждали, но «Сефтон» такая удача ни разу не сопутствовала. Такая победа даже не принесла бы удовлетворения.
Но превыше всего.
— Черт. Снова второе место…
Джерим, который сгорбившись опустился на землю, вытер вспотевший лоб и улыбнулся. Второе место в лиге, второе место в Лиге чемпионов. Два вторых места за один сезон. Второе место в финале Лиги чемпионов во второй раз за его карьеру. За это его точно будут высмеивать. Это было очевидно.
Какие новые насмешливые и сатирические прозвища ему придумают на этот раз? Он привык, что его называли «Воином Тэгука (3)», когда его дела шли хорошо, и «Воином Кимчи», когда дела шли плохо, но постоянно меняющиеся прозвища никогда не были ему по душе.
Конечно, он знал, что большинство прозвищ были ласковыми. Но все прозвища, произошедшие от слова «Джерри» и связанные с мышами, были отвратительными. Никому бы не понравилось, если бы его так называли.
Но что он мог сделать? Они уже проиграли. Он уже давно привык к тому, что стал посмешищем на родине. В его возрасте, зарабатывая столько денег, означало, что ему придётся многое терпеть. Большинство же критикующих были просто жалкими людьми, которые выражали свой комплекс неполноценности в форме критики.
— Фух… Уилл! Я в порядке, лучше позаботься о Леманне. Он может упасть в обморок.
Подумав, что нет смысла лежать здесь и что это неуважительно по отношению к победившей команде, он уже собрался встать. Затуманным взглядом он увидел мускулистую ногу. Носки были другого цвета, не такого, как у «Сефтона».
— Джерим… не может быть, ты плачешь?
Голос был знакомым. За все годы, проведённые за границей, в трёх разных клубах, он встретил только одного человека, который называл его Джеримом. Большая рука, протянувшаяся, чтобы помочь ему подняться, тоже показалась ему знакомой. Однако татуировки на его руках были совсем другими, поскольку появились лишь десять лет назад.
— Мне не нужна твоя помощь, так что отвали, сукин ты сын.
Поэтому Джерим отверг протянутую ему руку и встал с совершенно невозмутимым лицом.
***
Примечания:
1. — Забил 3 гола.
2. — Трофей Лиги чемпионов.
3. — Символ в центре южнокорейского флага.
http://bllate.org/book/13589/1205158
