Готовый перевод The Perfect match / Идеальное соответствие ✅: Глава 34

В семь утра «Замок домашних любимцев» на улице Хуайян гостеприимно распахнул свои двери.

В клетках кошки томно потягивались, птицы заливались трелями, а голодные за ночь собаки, вереницей выстроившись у кормушки, нетерпеливо виляли хвостами.

Хозяин, повесив табличку «Открыто», с привычной ловкостью вскрыл пакет с кормом и принялся за утреннюю раздачу. Владелец только успел накормить нескольких питомцев, как мелодичный звон колокольчика оповестил о приходе гостя.

Клиенты в такую рань?

«Замок домашних любимцев» был скромным магазинчиком, ютившимся в непрестижном районе. Специализировался магазинчик в основном на мытье, стрижке и временной передержке четвероногих любимцев.

Здешние кошки и собаки, большей частью, были спасены с улицы, так что элитным зоосалоном это место назвать было сложно. Посетителей, особенно в будний день с утра пораньше, было немного.

Владелец, недоумевая, кто из клиентов мог пожаловать в такую рань, обернулся и замер, увидев у входа незнакомого альфу. Закутанный в шарф, одетый в дорогое пальто, с легким пушком снега на плечах, высокий, статный, с непроницаемым выражением лица… Альфа словно излучал какую-то необъяснимую ауру власти и величия, совершенно неуместную в стенах этой скромной лавки.

Бросив взгляд на припаркованный у входа автомобиль, владелец все понял: трехлучевая звезда на капоте не оставляла сомнений — перед ним типичный представитель бизнес-элиты.

Отложив в сторону пакет с кормом, хозяин поспешил навстречу гостю:

— Доброе утро, господин. Чем могу быть полезен?

Альфа, чуть помедлив, ответил:

— Я хотел бы узнать кое-что об одном человеке...

Узнать о человеке? В зоомагазине?

Владелец, человек по натуре добродушный, с готовностью кивнул и пригласил:

— Прошу вас, проходите.

Этим альфой, конечно же, был Чжэн Фэйлуань. Он окинул взглядом помещение и, заметив стену с фотографиями, направился к ней. На стене красовались пять рядов деревянных прищепок, а на них — десятки снимков разных размеров, ярких, трогательных и милых. Живые воспоминания, запечатлевшие приятные моменты из жизни «Замка домашних любимцев».

И среди них — его омега.

На одном из снимков омега купал взрослого бордер-колли. Пес, игривый и непоседливый, не дождавшись окончания водных процедур, начал отряхиваться, окатывая все вокруг брызгами. Омега отшатнулся, прикрывая лицо руками, и заливисто смеялся, с лучезарной улыбкой на лице.

...

— Господин Хэ, позвольте задать тебе один вопрос. Где ты работаешь?

— В ближайшем зоомагазине, за углом. Называется «Замок домашних любимцев»...

Так ответил ему Хэ Ань в тот день в кофейне.

— Он… — Чжэн Фэйлуань с трудом сглотнул, указал на фотографию и тихо спросил владельца: — Как его зовут?

Владелец, с готовностью откликнулся:

— Его зовут Хэ Ань, с иероглифом «Хэ» как «человек», а не «река» с тремя каплями воды. Он раньше работал у меня, но потом уволился и уехал… Довольно давно уже.

— Хэ Ань… — Чжэн Фэйлуань прошептал эти два слова, и его взгляд помрачнел, наполнившись какой-то щемящей тоской.

Он был почти уверен, что Хэ Ань и его маленький соловей — два совершенно разных человека. Но когда он попытался усилием воли вызвать в памяти лицо Хэ Аня, чтобы окончательно убедить себя в этом, его охватил леденящий ужас. Он не мог вспомнить, как выглядел молодой человек.

Словно этого скромного омеги никогда и не существовало на самом деле.

В уверенности Чжэн Фэйлуаня появилась трещина, которая стремительно росла, пожирая, словно бездонная пропасть, его упрямые убеждения.

Чжэн Фэйлуань резким движением открыл портмоне и достал толстую пачку крупных купюр:

— Я хочу купить эту фотографию.

Хозяин магазина моментально оценил предложенную сумму и даже немного запаниковал:

— Да вы что, господин! Это слишком много! Я не могу взять такие деньги! Если вам так понравилась эта фотография, я готов просто отдать ее вам.

— Нет, все в порядке. Она стоит этих денег.

Чжэн Фэйлуань, не говоря больше ни слова, аккуратно разложил купюры на прилавке, а затем сам снял фотографию с деревянной прищепки. Он долго и внимательно смотрел на застывшую улыбку омеги и, слегка смущаясь, спросил:

— Вы помните, каким человеком был Хэ Ань?

— Хэ Ань? Он… Он был трудолюбивым, добрым, отзывчивым… Очень красивым. Его любили не только посетители магазина, но даже наши кошки и собаки. Если бы только он не был омегой…

Заговорив о Хэ Ане, хозяин словно оттаял:

— Честно говоря, когда он пришел устраиваться на работу, я сначала не хотел его брать. Омега… Что с них взять? Слабые, чуть что — течка. А у меня тут мелкий бизнес, мне это ни к чему. Боялся, что он будет только мешать. Но этому ребенку очень нужны были деньги. Он выглядел таким потерянным и жалким, что у меня сердце дрогнуло, и я его оставил. И не пожалел ни разу! Он оказался очень исполнительным, хорошо ладил с клиентами, все делал быстро и четко, был очень организованным… Работал за двоих.

Чжэн Фэйлуань, будто не решаясь, спросил:

— Ему очень нужны были деньги?

— Нужны, еще как! Говорил, что у его семьи огромные долги, нужно было срочно выплачивать. Хэ Ань даже бросил учебу, не доучившись год до выпуска, представляете? Какая жалость… — Хозяин магазина сокрушенно покачал головой, выражая крайнее сочувствие. — Парень-то он очень умный, учился в бизнес-школе университета Юаньцзян, довольно известном месте. А из-за этой семейной катастрофы все шесть или семь лет упорного труда Хэ Аня пошли прахом… Он остался с никому не нужным аттестатом об окончании средней школы и не знал, как будет зарабатывать на жизнь дальше.

Бизнес-школа университета Юаньцзян?

Чжэн Фэйлуань впервые слышал об этом, и его состояние можно было описать только одним словом — шок. В бизнес-школе при университете Юаньцзян чрезвычайно высокие вступительные баллы, и предпочтение всегда отдавалось абитуриентам-альфам. Процент принятых омег составлял едва ли одну десятую от процента альф. Насколько выдающимся должен был быть Хэ Ань, чтобы поступить туда?

Чжэн Фэйлуань когда-то высмеивал низкий уровень образования Хэ Аня… А ведь если бы не эта семейная трагедия, омега наверняка бы успешно окончил учебу и нашел себе достойную работу в каком-нибудь современном офисном здании. Например, в офисном здании Цзюшэн.

— Гав! Гав!

Голодный бигль выл рядом, жалобно поскуливая, выпрашивая еду. Хозяин, опомнившись, отсыпал щедрую горсть корма в миску пса и продолжил свой рассказ:

— Он так усердно работал, чтобы заработать хоть немного денег… В дни тайфунов и проливных дождей, когда в магазине совсем не было клиентов, он бегал помогать соседнему цветочному магазину развозить букеты. Хозяйке магазинчика тоже не хотелось работать в такую погоду, вот и платили парню три-пять юаней за доставку.

— А потом… Потом я не знаю, что случилось, но он внезапно забеременел. Он не брал отпуск и продолжал работать в магазине с огромным животом. И никакого альфы рядом, который бы позаботился о нем… Никакой поддержки… Когда я спрашивал, что происходит, Хэ Ань уходил от ответа. Я даже хотел его уволить и отправить домой, чтобы отдохнул как следует, но у этого бедного ребенка не было никаких сбережений. Если бы он потерял работу, как бы он содержал своего ребенка? Ничего не оставалось, кроме как оставить его в покое.

Чжэн Фэйлуань чувствовал, что больше не в силах слушать, однако заставил себя выпалить:

— А что потом?

— А потом? — Хозяин махнул рукой и тяжело вздохнул. — Потом беды посыпались одна за другой. Наверное, он как-то обидел какого-то очень важного человека в Юаньцзяне, у которого были власть и деньги. Омеге запретили здесь жить, и он съехал, ночью… После этого он больше не возвращался сюда. Сначала Хэ Ань звонил мне время от времени, но потом все стихло. Я даже не знаю, родился ли у него ребенок…

Пока они разговаривали, дверь из подсобки внезапно открылась. На пороге возникла встревоженная хозяйка. Женщина бросила на Чжэн Фэйлуаня предостерегающий взгляд и жестом пригласила управляющего войти.

В подсобке тут же разгорелся жаркий спор.

Чжэн Фэйлуань не собирался подслушивать, но тонкая дверь не могла скрыть яростный шепот хозяйки:

— Ты совсем спятил? Ты что, перестал чувствовать запахи? Такой же запах был у Хэ Аня раньше, не помнишь?! Неужели забыл? И ты еще жалеешь, что альфа Хэ Аня не заботился о нем! Этому мужику бы свиных мозгов потушить, чтобы набраться ума побольше! Глядишь, тогда поумнеет! Из-за этого ублюдка снаружи Хэ Ань забеременел! Его собственный омега забеременел, а ему хоть бы хны! Да у него совести — как у уличной крысы! А теперь он явился сюда, чтобы узнать о новости о Хэ Ане! Хоть знаешь, что он задумал? Ты что, решил все выложить этому альфе начистоту? А если он найдет Хэ Аня и убьет его? Не думаешь, что совершаешь страшный грех?!

Внутри комнаты на мгновение воцарилась мертвая тишина. Снаружи было настолько тихо, что слышно было, как падает иголка. Каждое слово хозяйки ударяло Чжэн Фэйлуаня, как пощечина, заставляя его чувствовать себя униженным и опозоренным.

Он стоял, словно каменный, с плотно сжатыми губами и не мог выдавить из себя ни слова в ответ.

Когда хозяин вышел из подсобки, его отношение изменилось. Прежняя теплота вмиг исчезла. Владелец вежливо, но твердо произнес:

— Прошу прощения, господин, но мы не знаем больше ничего о Хэ Ане. Попробуйте обратиться к кому-нибудь другому.

Затем он взял со стола пачку банкнот и вернул их Чжэн Фэйлуаню:

— Если хотите забрать фотографию, забирайте. Но деньги… Я не могу их принять.

— Спасибо, что уделили мне время. Простите за беспокойство.

Чжэн Фэйлуань взял деньги, спрятал фотографию, с трудом выдавил из себя подобие улыбки и вышел из зоомагазина…

* * *

Но Чжэн Фэйлуань не уехал. Вместо этого он перешел дорогу и, подгоняемый порывами ветра и хлопьями снега, направился к жилому комплексу, расположенному напротив.

Этот жилой комплекс был построен лет сорок назад. Запущенный, грязный, перенаселенный. Он настолько обветшал, что портил весь городской пейзаж. Да и арендная плата здесь была соответствующая — копеечная.

Помимо стариков, которые прожили здесь бок о бок всю свою жизнь, основную часть жильцов составляли люди с низким достатком, вынужденные сводить концы с концами.

Вход в подъезд был завален угольными брикетами, стены почернели от копоти, а в воздухе стоял едкий запах гари. Стояла мрачная картина запустения.

Чжэн Фэйлуань начал подъем по грязной винтовой лестнице, ступенька за ступенькой. В подъезде почти все лампочки перегорели, лишь несколько тусклых огоньков едва мерцали во тьме, словно он забрался внутрь гигантской непрозрачной трубы.

На площадках зловонные мусорные баки источали тошнотворный запах, а застоявшаяся грязная вода разъела стены, оставив отвратительные желто-зеленые разводы. Забытые розы на подоконниках превратились в тощие скелеты, торчащие из разбитых глиняных горшков на растрескавшейся, пересохшей земле.

На пятом этаже располагались четыре квартиры, четыре одинаковые ржаво-красные железные двери, словно близнецы, смотрящиеся в зеркало.

Чжэн Фэйлуань впервые оказался здесь в здравом уме, но, взглянув на двери, сразу понял, в какую из них ему следует постучать.

Дверь открыла девушка-бета, утонувшая в толстом свитере, домашних тапочках, закутанная в пестрый шарф и кофту, а еще и с грелкой в руках. Казалось, что она участвовала в полярном перформансе.

Девушка не узнала Чжэн Фэйлуаня. Дрожа, она застыла в дверном проеме, переминаясь с ноги на ногу и выдыхая облачко пара:

— Вы кого ищете?

— Кондиционер опять сломался? — выпалил невпопад Чжэн Фэйлуань.

— А? — Девушка явно опешила. — Он всегда был сломан, сколько я живу… Вы, случайно, не из управляющей компании? Здесь вообще есть управляющая компания?

Чжэн Фэйлуань усмехнулся:

— Нет...

— Тогда вы…

— Мы с моим омегой жили здесь когда-то. Тогда кондиционер тоже не работал. Зимы были невыносимыми. Нам приходилось спать в объятиях друг друга, чтобы согреться… Потом он меня бросил, и я так скучаю… Можно взглянуть на квартиру, где мы жили?

Видимо, Чжэн Фэйлуань не производил впечатление уличного бандита, и девушка не заподозрила ничего плохого. Она посторонилась, пропуская его:

— Смотрите и не стесняйтесь. Правда, я не убиралась несколько дней, так что не обращайте внимания на бардак.

Чжэн Фэйлуань поблагодарил ее и вошел.

Планировка квартиры осталась прежней, ничуть не изменившись: крошечная кухня, втиснутая в коридор, а по углам — завалы хлама. Площадь всего в несколько десятков метров не оставляла места для секретов. Спальня просматривалась прямо от порога. Квартира была настолько маленькой, словно тупик в головоломке «Хуажундао»*, из которой не выбраться. Каждый шкаф, каждый стул имел свое фиксированное место, словно приклеенное навечно. Они превратились в застывшие воспоминания. Единственное, чего здесь не было, — Хэ Аня.

П.п.: Известная китайская головоломка, основанная на историческом сражении. Цель игры — переместить определенную фигуру (обычно Цао Цао) из центральной позиции к выходу, перемещая другие фигуры. «Тупиковая ситуация» в контексте этой головоломки означает, что фигуры расположены так, что дальнейшее движение невозможно, и задача становится нерешаемой.

Того самого Хэ Аня.

Чжэн Фэйлуань замер на границе коридора и спальни, протянул руку и прикоснулся к холодной газовой плите. В тот же ветреный, промозглый день, когда не работал кондиционер, Хэ Ань стоял здесь и варил ему сладкий суп из белоснежного гриба.

Он обернулся и уставился на старый шкаф. На углу откололась краска — это он тогда снес мебель, бушуя в коридоре.

И еще…

На пластиковом крючке возле раковины болталась грязно-оранжевая, засаленная тряпка, похожая на кусок водоросли, вырванный с корнем. Лицо Чжэн Фэйлуаня исказилось. Он сорвал тряпку и крепко сжал ткань в ладони.

Он ее узнал.

Это было маленькое одеяльце Хэ Аня, которое давало ему мимолетное утешение, когда «он» чувствовал себя неуверенно и не хотел расставаться с омегой.

Теперь ворс был в масляных пятнах, свалялся в комки и утратил прежнюю мягкость и тепло. А из-за многочисленных стирок аромат Хэ Аня был безвозвратно вытеснен дешевым лимонным запахом моющего средства.

— Э-это я под кроватью нашла, подумала, никому не нужно, вот и взяла как тряпку… — Девушка занервничала, увидев, как мужчина дорожит тряпкой. — Это его вещь? Я могу купить вам новое взамен?

— Не нужно, — глухо ответил Чжэн Фэйлуань. — Мне и этого хватит.

Многие вещи в этом мире по своей сути были незаменимы. Эти уникальные сокровища, даже испачканные и рваные, были лучше, чем ничего…

* * *

За окном кружился снег, укрывая все белым покрывалом. Чжэн Фэйлуань сидел в машине, гладя грубое, резко пахнущее одеяльце, и отчаяние накрывало его с головой.

Куда еще он мог пойти?

В этом огромном городе с двадцатью миллионами жителей каждый человек казался незаметным и тихим как пылинка. Кроме старой фотографии и маленького одеяльца, где еще он мог найти следы Хэ Аня?

Стоп…

Чжэн Фэйлуаня вдруг осенило: квартира на западной окраине Юаньцзяна.

Хэ Ань прожил там три месяца. После отъезда омеги квартиру выкупил «он», его второе «я». Жилье не меняло владельца и не сдавалось в аренду, оставаясь в том же состоянии, в каком было после ухода владельца.

Но Чжэн Фэйлуань не осмеливался прикасаться к тому, что там происходило.

Это было словно опасное табу.

Он полностью восстановил в памяти период поиска партнера. Перед ним мелькали яркие, словно кадры из фильма, образы, но только тот вечер, зимний и холодный, оставался без картинок — только текст, строка за строкой, сухо и механически описывающий причины и следствия, скучно и безжизненно, будто любое приукрашивание было бы неуместно.

В ту ночь случилось слишком многое.

Чжэн Фэйлуань пропустил ежегодное собрание компании Цзюшэн и в одиночку поехал в западный пригород. Хэ Ань был на девятом месяце беременности, роды должны были начаться со дня на день, оставалось около десяти дней.

Но именно в ту ночь родилась их дочь.

Двадцать пятое декабря. Чжэн Фэйлуань провел всю ночь в маленькой квартирке в западном районе. В том сновидении снег падал без остановки, неоновые огни сияли, не угасая. Бесконечная белизна контрастировала с ярким багровым пятном, напоминавшим больничные белые стены, освещенные кровавым светом операционной лампы.

Чжэн Фэйлуань сжал одеяльце, костяшки его пальцев захрустели, вызывая дрожь в каждом суставе.

Как он мог туда поехать?

Место, где хранились следы жизни Хэ Аня, также скрывал кошмар, с которым он так боялся столкнуться.

…

Два часа спустя, квартира на западе Юаньцзяна.

Чжэн Фэйлуань, как домовладелец, получил ключ в управляющей компании, поднялся по лестнице и направился к запертой двери. Вставил ключ в замок, глубоко вздохнул и повернул ключ влево.

*Щелк*

И раздался одинокий, приглушенный скрип…

Как только дверь открылась, Чжэн Фэйлуаня обдало удушливым, спертым воздухом. Пыль, мирно спавшая целый год, взметнулась в воздух, и от кашля у него навернулись слезы.

Среди этой вони угадывался легкий запах крови и ландышей.

http://bllate.org/book/13576/1204762