Жэнь И лежал на полу, не в силах подняться.
Кулак Бо Хуая был подобен молоту. Когда тот обрушивался на него, даже возникало ощущение, что он уже разлетелся вдребезги. Всего за несколько секунд боль стала настолько невыносимой, что его непрерывно трясло, но он всё равно не смел издать ни звука, лихорадочно соображая, как найти хоть малейшую возможность для контратаки... пока не услышал разговор Ши Юцина с Е Цзином.
Звонок, запись...
Глаза Жэнь И мгновенно расширились.
— Ты играешь со мной?
— С тобой не во что играть. — Ши Юцин покачал головой в знак отрицания.
— Блять! — Жэнь И действительно сходил с ума. В его хриплом крике смешались нежелание сдаваться и ярость, но ещё больше — невыразимый страх.
С выпученными, налитыми кровью глазами он задрал голову, посмотрев на стоящих наверху Чэнь Чжэна и остальных. Всё его тело напряглось, и он, словно призрак, уставился на них.
— Вы... не верьте ему, всё было не так...
Чэнь Чжэн, явно боясь его, попятился назад, держась за лестницу.
— Нет... это Ши Юцин! — Жэнь И попытался встать, но, не успев приблизиться, был сбит с ног ударом ноги. Схватившись за живот, он поднял голову.
Наверху лестницы Ши Юцин обернулся и посмотрел на него сверху вниз. Его губы были поджаты, явно не желая говорить с ним.
Жэнь И снова дернулся, но в этот момент вечно молчавший молодой человек одной рукой перехватил его, и прежде чем он успел что-то сообразить, его ноги оторвались от пола.
Бо Хуай без труда поднял его целиком, а затем замахнулся правой рукой, почти оставив за собой размытый след.
Жэнь И окончательно потерял сознание.
Тем временем вниз сбегалось всё больше людей. Среди них был и Юй Цзэ с подобранной неизвестно когда стальной трубой. Увидев происходящее, он слегка опешил, но инстинктивно заслонил собой коменданта и остальных, стоявших позади.
Бо Хуай бросил парня, не говоря ни слова, взвалил Ши Юцина на спину и пошел прочь.
Комендант наверху пришел в ужас и заорал:
— Я уже вызвал полицию! Никому не двигаться! Что бы тут ни случилось, дождетесь полиции, чтобы все объяснить!
— Нет, бегите! — крикнул Юй Цзэ.
Ши Юцин, нахмурившись, обернулся:
— А ты? Возвращайся с нами!
Юй Цзэ замер, а потом яростно покачал ему головой.
Мир, казалось, начал рушиться. Не только комендант, но и все ученики повыходили наружу, словно пытаясь всеми силами помешать им уйти.
Юй Цзэ изо всех сил сдерживал толпу, стиснув зубы:
— Я уже давно не могу уйти!
— Даже если не можешь, надо попробовать! — В этот момент из толпы быстро выскочил Фэн Бинь.
На спине у него была деревянная доска, оторванная от кровати.
Сейчас доска стала щитом. Он с силой размахнулся ей назад и отбросил толпу на некоторое расстояние, затем бросил доску, схватил Юй Цзэ и быстро побежал вниз.
Ши Юцин с облегчением вздохнул, крепко вцепившись в мускулистые руки Бо Хуая:
— Выход в окне уборной, быстрее!
— Жэнь И очнулся! Нельзя, он... — Лицо Юй Цзэ исказилось почти до неузнаваемости, когда он взглянул на шевелящуюся в углу фигуру. Он внезапно оттолкнул Фэн Биня и, выпрямившись, бросился на медленно поднимающегося парня. — Не обращайте на меня внимания! В этом инстансе он утащит назад того, кто выходит последним! Даже при идеальном прохождении обязательно погибнет хотя бы один человек! Я пока ещё не совсем NPC, уходите быстрее!
— Что? — Лицо Фэн Биня побелело, он резко обернулся к Ши Юцину.
Ши Юцин, естественно, слышал эти слова. Выражение его лица не изменилось. Он посмотрел на выход, который был уже совсем рядом, и вдруг обернулся:
— Фэн Бинь, сначала выведи Е Цзина.
Тот сжал кулаки, но в конце концов, ничего не сказав, двинулся вперед с Е Цзином. За спиной слышались крики и угрозы.
Е Цзин дрожал от страха, но Фэн Бинь, казалось, ничего не слышал. Дойдя до выхода, он с силой подтолкнул парня вверх, а затем развернулся и побежал обратно. Сделав несколько шагов, он вдруг, к своему удивлению, остановился.
Фэн Бинь никогда не видел Бо Хуая таким.
Чтобы Ши Юцин не слез с его спины, этот молодой человек намертво обвязал их талии веревкой для скалолазания. Сейчас он одной рукой тащил Юй Цзэ, а другой сжимал словно обезумевшего Жэнь И и, словно ветер, бежал в его сторону.
— И так можно было?!..
Согласно словам Юй Цзэ, убийца в этом инстансе обязательно должен был схватить последнего игрока. В обычной ситуации игроки наперегонки бы бросились к выходу, никто не желал быть последним... Но сейчас Ши Юцин и Бо Хуай собирались вытащить из инстанса самого убийцу!
Если игрок, оставшийся в инстансе, умирает, то и убийца, покинув его, разве не последует тому же?
Тем временем Ши Юцин, обнаружив, что узел на поясе затянут намертво, оставил попытки слезть и идти сам. Оглянувшись назад, на бешено несущуюся толпу NPC, он крикнул Фэн Биню, стоявшему впереди:
— Встречай нас у окна!
Фэн Бинь мгновенно пришел в себя, развернулся, рванул к окну, ухватился за край и прыгнул в тот белый свет.
Юй Цзэ совсем остолбенел.
У самого выхода, изнутри, показалась рука Фэн Биня:
— Давай руку!
Юй Цзэ почти механически протянул руку, и его тут же втащили наверх.
Ши Юцин сначала хотел зашвырнуть Жэнь И наверх и посмотреть, что с ним будет, но неожиданно сзади раздался голос Цзун Цзинюаня:
— Не трать силы зря. Он не умрет, я проверял.
Ши Юцин обернулся.
Цзун Цзинюань там, совершенно игнорируя беснующихся NPC, всё ещё пытался пройти вперед, но комендант схватил его:
— А ты не вздумай бежать!
Цзун Цзинюань остановился, ударил ногой назад, а затем резко крутанулся...
В крике комендант рухнул на пол, потеряв сознание.
Тут же подскочила группа учеников помочь ему, но Цзун Цзинюань не побежал. Всё так же надменно он медленно пошел вперед:
— Ши Юцин, ты же хотел закончить эту историю? Просто убей его здесь, и дело с концом.
С этими словами он бросил ему нож для заточки карандашей.
Бо Хуай поймал его первым. Он сжал нож, его взгляд стал ледяным. Острие ножа направилось вперед, но… на приближающегося Цзун Цзинюаня.
Тот опешил, отскочив назад:
— Блять, ты уже не отличаешь NPC от людей?
В глазах Бо Хуая вспыхнула ярость:
— Сначала умрешь ты…
— Чего ты бесишься? Я же его учу, как убивать. Всё равно этот NPC заслуживает смерти. Какая разница, кто это сделает?
Все мышцы Бо Хуая напряглись, жажда убийства полностью захлестнула его. Он отбросил Жэнь И и, выбрав момент, стремительно полоснул ножом. На груди Цзун Цзинюаня мгновенно выступила кровь.
— Ты что, реально, блять?!
Толпа снова нахлынула.
Ши Юцин сжал плечо Бо Хуая:
— Сначала тащим Жэнь И наверх!
Бо Хуай поджал тонкие губы, с трудом остановился и, послушавшись юношу, подхватил Жэнь И и рванул к выходу.
Сначала он засунул в окно Ши Юцина, а затем, схватив Жэнь И, одним махом вскарабкался наверх.
В белом свете виднелись силуэты Фэн Биня и Юй Цзэ, которые ещё не ушли.
Глядя на всё ещё сопротивляющегося Жэнь И, Фэн Бинь выглядел очень мрачным:
— Он... он ещё жив...
— Я и не собирался его вытаскивать, — сказал Ши Юцин. — Если он действительно умрет в «ином мире», всё, что было сделано раньше, потеряет смысл.
В глазах Фэн Биня мелькнуло недоумение:
— Тогда сейчас...
Ши Юцин улыбнулся ему:
— Ты забыл? Комендант сказал, что вызвал полицию.
Фэн Бинь мгновенно всё понял и с недоверием посмотрел на него.
В глазах Ши Юцина мелькнула усмешка:
— Раз Жэнь И — последнее препятствие, которое система оставила для уходящих игроков, значит, полицейские — это NPC, которые сдержат Жэнь И. Как только они прибудут, мы его выкинем.
Бо Хуай сказал:
— Вообще-то можно выкинуть и сейчас.
Ши Юцин понимал, о чем тот думал. С его лица не сходила улыбка.
— Цзун Цзинюань не даст ему себя задержать. Сначала он убьет Жэнь И и только потом выйдет.
Фэн Бинь спросил:
— Цзун Цзинюань ещё не ушел?
Ши Юцин кивнул:
— Сейчас правила не действуют. Наверное, он пользуется случаем и исследует белый мир.
Видимо, он часто так делал и раньше, иначе бы не знал, что выводить NPC наружу бесполезно.
Вскоре снаружи выхода раздалась полицейская сирена.
Услышав приближающиеся звуки, Бо Хуай с силой вытолкнул Жэнь И наружу.
Они не стали задерживаться, повернулись и пошли к источнику света.
Они шли какое-то время, как вдруг Ши Юцин обернулся и посмотрел на потерянного, убитого горем Юй Цзэ.
Юй Цзэ, опустив голову, словно марионетка, механически плелся за ними.
Ши Юцин сказал:
— Бо Хуай, опусти меня.
Молодой человек замер и покачал головой.
Ши Юцину ничего не оставалось, кроме как сказать Юй Цзэ:
— Тогда держись за мной.
Ответа не последовало.
Ши Юцин продолжил:
— Письмо Го Ялань всё ещё при тебе, верно?
Юй Цзэ вздрогнул и, словно окаменев, поднял голову.
Ши Юцин отвел взгляд. Он перестал улыбаться, выглядя уставшим, слегка кашлянул и полностью приник к спине Бо Хуая.
Юй Цзэ, не отставая ни на шаг, плелся за фигурой впереди.
Его испытание на роль NPC провалилось. Он знал, что ему не выжить, но, услышав те слова и имя Го Ялань, словно подчиняясь инстинкту, он переставлял ноги, крепко держась за Ши Юцина.
Вскоре голова Юй Цзэ заболела всё сильнее, зрение затуманилось, а в груди появилась раздирающая боль… Он отчетливо осознавал, что вот-вот умрет, но всё равно, по инерции, волочил ноги вперед.
Он смутно услышал голос Ши Юцина, раздавшийся снова:
— Держись за мной, не отставай.
Было так больно, что невозможно дышать. Тело, казалось, вот-вот раздавит, но он всё же с трудом шел дальше.
За мгновение до того, как задохнуться, Юй Цзэ невольно поднял голову и тут же пошатнулся.
Перед ним был вовсе не силуэт Ши Юцина…
Нет, возможно, это и был Ши Юцин, только в ужасающей форме…
Монстр с серебристо-белыми длинными волосами, грозно шагая вперед, каждый своим шагом превращал холмы перед собой в равнину. Длинные пряди, словно кнуты, развеваясь, отбрасывали бесчисленные смертоносные разряды тока, летевшие в Юй Цзэ. Тысячи и тысячи разрядов непрерывно пересекались, снова и снова обрушиваясь на него, и вновь разлетались далеко в стороны, отброшенные прекрасными, словно серебряные нити, волосами…
Это было противостояние двух сил, но монстр, кроме того, что переставлял ноги вперед, почти не двигал телом. Только его волосы вели одностороннее уничтожение.
Те разряды, что причиняли Юй Цзэ невыносимую боль, перед этими тонкими, длинными волосами были просто как несколько надоедливых комаров… Хватало одного легкого хлопка.
В глазах Юй Цзэ застыл ужас, но сознание уступило телесному инстинкту. В муках и панике он против воли закрыл глаза…
* * *
В коридоре, ведущем в реальность, Ши Юцин открыл историю инстанса.
Развернувшаяся картина сопровождалась неприятным, едва слышным смехом, а в центре были маленькие кошки и собаки, которых мучили… Затем начал звучать голос взрослого.
— Посмотри на Линь Шо, а потом на себя! Почему ты не можешь быть таким, как Линь Шо?
— Линь Шо такой послушный, был бы ты хоть наполовину таким!
Эти хаотичные кадры были пропитаны всяческой злобой. Вскоре эпизоды с издевательствами над животными сменились на то, как чьи-то руки рвут куклу с наклеенным именем «Линь Шо», разрывая её на части…
Промелькнуло несколько кадров. Видимо, прошло, несколько лет. Двое парней, смеясь и болтая, шли по дороге.
Это были Линь Шо и Жэнь И, когда они учились на первом году старшей школы.
Дойдя до школьных ворот, Линь Шо вдруг остановился и с некоторым колебанием посмотрел на друга:
— В последнее время я получаю письма с угрозами…
Жэнь И очень удивился:
— А? Кто это, я разберусь с ним!
Линь Шо помолчал несколько секунд, прежде чем ответить:
— В письме говорится, что он знает об увлечении моего отца азартными играми и собирается рассказать всё о моей семье в школе.
Жэнь И сплюнул:
— Этот гаденыш… Не бойся, я помогу найти…
— На самом деле мне всё равно, — перебил его Линь Шо. — Мой отец — это не я. К тому же моя мать с ним уже не живет. Мне просто кажется странным этот человек.
Жэнь И холодно фыркнул:
— У него явно с головой не в порядке. Раз тебе всё равно, не обращай внимания!
Линь Шо снова посмотрел на него, вздохнул и замолчал.
Кадр сменился. Прошел месяц, снова показали двоих парней.
Линь Шо, бледный как смерть, шел вперед.
Жэнь И плелся сзади:
— Я знаю о твоей матери. Не знаю, что и сказать… Но ты, Линь Шо, не замыкайся в себе. Если что, говори. Я обязательно помогу!
Линь Шо не обращал на него внимания.
Жэнь И похлопал его по плечу, но уголки его губ непроизвольно приподнялись.
Однако в тот же день, в полдень, Линь Шо застал на крыше Жэнь И, поймавшего бездомную кошку.
— Я, я просто играю с кошкой! — поспешно объяснил парень.
— Ты… ты же втыкаешь в неё иголки! — Линь Шо покраснел от гнева. — Тех мертвых кошек… тоже ты мучил?
— Нет! Ты ошибаешься!
— Ошибаюсь? А насчет тех писем с угрозами я тоже ошибаюсь?!
Жэнь И замер.
— Какие письма с угрозами?
— Хватит притворяться. Я знаю, что это ты писал их.
Повисло молчание.
— Значит, ты был таким хмурым в последнее время не из-за писем с угрозами, а из-за меня?
— Жэнь И! Мы выросли вместе! Ты думаешь, я не узнаю твой почерк? Сколько бы раз ты его ни менял, я всё равно узнаю! Я спрашивал тебя тогда, потому что хотел, чтобы ты признался и извинился… Я не думал, что ты способен на такую низость!
Жэнь И пристально посмотрел на него и вдруг рассмеялся:
— Раз ты знал, почему не сказал раньше? Тебе было приятно смотреть, как я, словно дурак, издеваюсь над тобой?
Линь Шо опешил:
— Ты, ты просто невменяемый! Сейчас же отдай кошку, признайся во всем дома и пообещай, что больше никогда так не сделаешь. Я никому не скажу!
Жэнь И: «…»
В тот день дул сильный ветер.
Ши Юцин видел в кадрах, как Жэнь И сунул ту кошку в дыру кирпичной кладки на краю крыши и холодно произнес:
— Хочешь спасти кошку? Спасай сам!
Это и был день смерти Линь Шо.
Парень, который уже хотел пойти позвать кого-нибудь на помощь, остановился. Подумав, что учителя и одноклассники могут узнать о поступках его друга детства, а также вспомнив всё, что их связывало… он решил сначала сам достать кошку. А проблему с Жэнь И можно будет потом спокойно обсудить…
Но «потом» уже не могло наступить.
Вернувшись в класс, Жэнь И издалека увидел фигуру, пытавшуюся подобраться к краю крыши, чтобы спасти кошку. Его лицо становилось всё мрачнее. Он знал характер Линь Шо: тот ни за что не стал бы скрывать это. Если учителя и ученики узнают о его жестоком обращении с животными, даже если его не исключат, обязательно вызовут родителей…
Он поднял голову и посмотрел туда.
Ветер был сильный, полы одежды стоящего вдалеке парня развевались из стороны в сторону.
«Вот бы сейчас его сдуло вниз ветром!» — вдруг подумал Жэнь И.
Однако в следующую секунду у него зародилась безумная мысль...
После того как он выбросил тот самый снимок Лу Минляна, всё пошло точно по его плану. Лу Минлян, кипя от злости, собрался идти искать того человека и спрашивать с него объяснения.
Жэнь И спросил:
— Что случилось? Почему ты так разозлился?
— Линь Шо в душе вообще не считает меня другом!
— Не может быть, ты точно ошибаешься.
— Вы же с ним лучшие друзья, конечно, ты будешь защищать его!
Жэнь И шутливым тоном произнес:
— Ты забавный. Если ты правда считаешь, что Линь Шо не воспринимает тебя как друга, так отомсти ему как следует, набей морду до синяков!
Лу Минлян замялся:
— Я не из таких...
— Тогда просто напугай его. Ты же раньше никого толком не пугал в заброшенном учебном корпусе? А Линь Шо как раз пугливый!
Лу Минлян нахмурился, развернулся и ушел.
В тот день Линь Шо погиб.
Учитывая его семейные обстоятельства, подавленное состояние в период получения писем с угрозами, а также то, что в день смерти очевидцы видели, как он спрыгнул в одиночку, его смерть в итоге стала первым случаем самоубийства ученика в школе Цзиншань.
Поначалу Жэнь И некоторое время нервничал, но постепенно понял, что его вообще не подозревают. В классе, наоборот, Лу Минлян целыми днями трясся от страха и выглядел даже более виноватым, чем он сам. Тогда Жэнь И постепенно осмелел.
Будучи близким с Линь Шо, он знал, что тот уже сжег те угрожающие письма, поэтому сам пошел и сообщил администрации школы о письмах, желая проверить, падет ли вообще на него подозрение.
В итоге никто не связал его со смертью Линь Шо. Они даже решили, что он просто не может смириться с реальностью, и советовали ему не зацикливаться...
Жэнь И испытал невиданное доселе удовольствие.
Чувство, что он управляет чужими судьбами, заставляло его трепетать и ликовать. Даже когда он убил ту бездомную кошку, сбежавшую из кирпичной ниши перед смертью Линь Шо, это больше не приносило ему удовлетворения... Ему захотелось управлять более высокоорганизованными жизнями.
Тот случай, когда он поскользнулся в душевой, и слова врача дали ему новую идею.
Убивать, маскируя под несчастный случай.
Если сделать всё достаточно скрытно, наказания снова можно было избежать.
Ма Фань, с которым у него были ровные, но не близкие отношения и у которого был чувствительный желудок, стал его второй целью.
Слабительное обнаружили бы при вскрытии, поэтому чтобы вызвать у Ма Фаня понос, нужно было просто положить в его ланч-бокс кусок испорченного мяса.
Угол стены в туалетной кабинке был острым и сам по себе небезопасным. Кроме клея и телефона... ему ничего больше не нужно было подготавливать.
Даже если бы Ма Фань не разбился насмерть, он просто счел бы это своей неудачей и ни за что бы не подумал, что кто-то покушался на его жизнь.
После смерти второй жертвы Жэнь И хотел подождать ещё полгода перед следующим разом, но появление Дин Линя изменили его планы...
Это был человек, которого многие втайне ненавидели. Даже если его смерть покажется необычной, никто ведь не подумает на него, верно?
На этот раз Жэнь И выбрал заброшенный учебный корпус.
Чтобы иметь законную возможность войти туда в тот день с рюкзаком, полным льда, он даже целый месяц таскал этим придуркам снеки и пиво... Хорошо, что в итоге всё сработало.
Окна в заброшенном корпусе были заклеены предыдущими учениками множеством газет и скотча для защиты от солнца, поэтому скотч на стекле не выглядел бы подозрительно.
Орудие убийства работало как качели: кусок скотча, сложенный посередине липкой стороной внутрь, чтобы не приклеивался, снаружи окна держал стекло, а изнутри на этом же скотче висел тающий лед...
Как только вес тающего льда становился меньше веса стекла, стекло падало.
Оставалось только рассчитать время таяния и момент, когда Дин Линь окажется внизу.
Чтобы остатки льда успели растаять, а самому иметь алиби на момент смерти, ему нужно было просто следовать за Дин Линем, не давая ему прийти раньше времени, а сразу после происшествия первому броситься к телу, позвать на помощь, а затем спрятать остатки упавшего льда.
На земле и так было много крови, несколько водяных пятен никого не удивят.
Жэнь И самодовольно думал, что всё было под его контролем.
Даже если эти три смерти вызовут подозрения, на него никто не подумает... Мотивы убийств, способы смертей и круг общения были разными. Ни месть, ни ревность, ни убийство в состоянии аффекта — к этому ничего из списка не подходило.
Если уж говорить о мотивах, то, как и с убийством животных, он просто выбирал ту жертву, которую было легче поймать.
Если был один раз, значит, будет и следующий.
На этот раз Жэнь И нацелился на новеньких переведенных учеников.
Но он не ожидал, что на этот раз дьявол, высматривающий жертву, сам окажется под прицелом...
* * *
Просмотрев историю инстанса, Ши Юцин напрямую спросил систему:
— А что насчет лжи, когда Чэнь Чжэн якобы вернулся в комнату общежития искать деньги?
Система ответила: [Чэнь Чжэн, уже дойдя до коридора, вспомнил, что спрятал деньги в носке, но постеснялся рассказать об этом другим. Поэтому он немного подождал в коридоре, а потом вернулся и сказал, что нашел деньги в комнате.]
Она помолчала и продолжила, касаясь других важных для него моментов: [Лу Минлян делал те страшные снимки не просто из-за юношеского максимализма. Всё это время он считал себя виновным в смерти Линь Шо, плюс к этому добавилась травля со стороны Дин Линя, из-за которой он отдалился от Ху Лэя. В итоге у него начались проблемы с психикой. Он делал столько снимков, готовясь перед смертью раздать их всем, чтобы его запомнили.]
— Он хотел покончить с собой? — опешил Ши Юцин.
Система продолжила: [Да. Этот инстанс проходили многие игроки, но каждый раз финал был один. Жэнь И продолжал убивать. Лу Минлян кончал с собой перед вступительными экзаменами, оставляя предсмертную записку о том, что это он стал причиной падения Линь Шо. Юй Сяохуэй из-за этого сильно поменялся и бросил учебу... А Чэнь Чжэн, всё время подозревая Жэнь И, но не имея доказательств, в конце концов начал сомневаться в себе и спустя годы сошел с ума... Ху Лэй же стал следующей целью Жэнь И...]
Ши Юцин нахмурился:
— А в этот раз?
[Сейчас история в инстансе продолжается. Вся правда раскрыта, Жэнь И понесет заслуженное наказание. А что касается остальных и их дальнейшей судьбы — это зависит уже от них самих, это вне моей компетенции. Однако я всё же должна поздравить вас, игрок. Клянусь, из бесчисленных циклов, что я видела, это лучшая концовка.]
— Оказывается, системы тоже умеют клясться.
[Имитация человеческого поведения — базовая функция нашей системы. Я же не слабоумная. На этом всё, прошу игрока как можно скорее вернуться в реальность.]
Ши Юцин кивнул, ничего не сказав.
На него накатило головокружение, и он потерял сознание.
Ши Юцин очнулся в гостинице. Он не знал, что пролежал без сознания целые сутки. Открыв глаза, он увидел у кровати Бо Хуая и Фэн Биня.
Бо Хуай, казалось, совсем окаменел. Заметив, что юноша очнулся, он рывком бросился к нему и мертвой хваткой прижал к себе руками, которые, словно железные клещи, никак нельзя было оторвать.
Ши Юцин испугался, но когда услышал от молодого человека, сколько времени провел без сознания, всё понял.
Помощник по уходу, которого наняла ему мама, был действительно слишком ответственным.
Он хотел было спросить про Юй Цзэ, но Фэн Бинь, словно прочитав его мысли, сам заговорил:
— Юй Цзэ тоже выбрался, но... сейчас лежит в реанимации, его состояние не очень хорошее.
http://bllate.org/book/13575/1576553
