После слабого звука тока в туалете внезапно зажегся весь свет.
Ши Юцин сразу же поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Медленно привыкая к свету, другой рукой он нажал на электронный экран для голосования.
Чжу Чэнхай получил пятнадцать голосов, двое воздержались.
— Нет! Это не так! Он лжет! Вы должны мне поверить!!! Он и тот Хао Тяньшо в одной шайке, они точно... — Чжу Чэнхай в истерике стучал в дверь и вопил.
Спустя короткую минуту голосование закончилось, на электронном экране снова появилась та странная человеческая тень.
— Очень жаль, вам не удалось выявить убийцу, но есть хорошая новость: вы нашли человека, знакомого с жертвой...
— А-а-а-а!!! — Чжу Чэнхай срывающимся голосом закричал: — Сдохните! Все сдохните! Быстрее выпустите меня...
Голос из динамика продолжил:
— Зацепки о жертве следующие: женщина двадцати пяти лет, за три месяца до смерти она сменила работу, а до этого была коллегой Чжу Чэнхая из одного отдела.
— Нет! Нет! Её смерть не связана со мной! — Чжу Чэн испуганно заплакал: — Я даже не знаю, как она умерла! Это не связано со мной! Спасите...
— Теперь просим Чжу Чэнхая самостоятельно выбрать принять наказание или быть исключенным. — Голос с улыбкой продолжил: — Если нет выбора, в течение тридцати секунд будет автоматически определено исключение. Если выбрано наказание, пожалуйста, в течение тридцати секунд наденьте красные кроссовки в своей кабинке.
— Я не хочу быть исключенным!
Затем из кабинки Чжу Чэнхая послышались суетливые звуки снимаемой обуви.
— Надену! Я надену... Смерть Юй Цзятянь никак не связана со мной! Наверняка она сама виновата! Определенно она кого-то обидела! Это не связано со мной...
Юй Цзятянь?
Похоже, это было имя жертвы!
Ши Юцин мысленно запомнил.
После включения электричества в туалете многие осторожно приоткрыли двери и начали выглядывать.
Когда Ши Юцин вышел, Бо Хуай ждал у его двери.
Взглянув на место кабинки Чжу Чэнхая, Ши Юцин хотел подойти, но Бо Хуай внезапно протянул руку, преградив путь:
— Есть проблема.
Как только он сказал это, плотно закрытая дверь с грохотом открылась сама.
«Скрх... скрх... скрх...»
— Остановите! Быстрее остановите...
Странный механический звук доносился из-под движущихся красных кроссовок, смешиваясь с хриплыми стонами Чжу Чэнхая.
Те красные кроссовки двигались с невероятной скоростью. Никто ещё не понял, что происходит, как Чжу Чэнхай уже был «протащен» теми словно живыми красными кроссовками в самый дальний угол туалета.
Полноватый лысеющий молодой человек выглядел бледным как смерть. Его тело уже упало на спину. Он изо всех сил цеплялся руками за пол, пытаясь отползти, но всё было напрасно.
Красные кроссовки достигли стены, после оглушительного удара сверху обрушился огромный камень.
— Кха!..
По полу разлилась кровь.
Ноги Чжу Чэнхая были раздавлены…
Спустя две секунды потерявший сознание Чжу Чэнхай вместе с полом под ним резко провалился вниз. В тот же момент пустота оказалась мгновенно и плотно закрыта другим куском пола.
Все: «...»
— Ебать!
— Что за чертовщина...
Бо Хуай несколькими шагами подошел вперед. Он согнул пальцы, постучал, обернулся к Ши Юцину и сказал:
— Здесь есть механизм.
Хао Тяньшо, хромая, вышел вперед:
— Давайте найдем что-нибудь и разобьем пол! Может, тогда сможем выйти отсюда?
Бо Хуай предложил:
— Можешь посоревноваться в скорости с механизмом сверху.
Хао Тяньшо: «...»
Вспомнив недавнюю жуткую сцену с тем человеком, Хао Тяньшо замолчал.
Большинство были сильно напуганы недавним «наказанием», им было не до ситуации с полом. Они поспешили в свои кабинки, пытаясь вытащить и выбросить те красные кроссовки...
Только Чан Фансин и команда из трех человек Ши Юцина остались на месте.
Чан Фансин пробормотал:
— Эти люди только зря силы тратят…
Ши Юцин посмотрел на него:
— Ты уже пробовал?
Чан Фансин сказал:
— Ты же видел, красные кроссовки — это орудие наказания, а наказание выбирается самостоятельно. Какая разница, выбросят они их или нет? Даже если выбросят, только лишат себя одного выбора.
Вскоре те люди вышли с поникшими головами.
— Сначала я думал, что это какая-то зацепка... оказалось, орудие пытки!
— Блять, их вообще не вытащить!
— У кого есть зажигалка? Попробуем сжечь!
Ши Юцин: «...»
— Лучше не трогать, вдруг спровоцируешь наказание?..
Ши Юцин повернулся и вернулся в свою кабинку, некоторое время смотрел на те красные кроссовки. Смутный образ в его сердце постепенно обрел очертания.
Выйдя, он бросил взгляд Бо Хуаю и Фэн Биню.
Трое одновременно отошли в угол.
— «Красные туфли» в черной записке — это не зацепка, а правило. — Ши Юцин опустил голову и посмотрел на свои ноги. — Должно быть, это связано со сказкой Андерсена «Красные башмачки», у той сказки есть ещё перевод «Красные туфли». Я помню только более страшную часть истории.
Он начал рассказывать:
— Девочка, надевшая красные туфли, не могла контролировать свои ноги. Они сами танцевали, где бы она ни была. Живая или мертвая, она не могла остановиться, и в конце концов, не выдержав, попросила палача отрубить ей ноги, чтобы остановиться. В итоге красные туфли, словно живые, ускакали прочь...
Бо Хуай и Фэн Бинь: «...»
— Раньше я никак не мог понять, почему после голосования есть два разных исхода, пока не увидел, как Чжу Чэнхая вывели красные кроссовки.
Лицо Фэн Биня побелело. Он уже хотел что-то сказать, как Ши Юцин тихим голосом произнес следующую фразу:
— Я думаю... эти кроссовки — единственный способ спасения для игрока после исключения.
Бо Хуай резко уставился на него.
Фэн Бинь начал говорить:
— Ты...
— А-а-а-а!..
В этот момент внезапный пронзительный крик разорвал тишину в помещении.
Ши Юцин обернулся посмотреть. Те люди, казалось, что-то обнаружили. Все побежали направо от его кабинки.
Увидев сцену, даже самый хладнокровный Чан Фансин изменился в лице.
Ши Юцин поспешно подбежал.
Раздвинув нескольких вздыхающих впереди людей, он наконец увидел кабинку.
Женщина в роскошном вечернем платье и её муж сейчас неподвижно сидели на полу. Их глаза были открыты, но лица уже приобрели серый оттенок.
Их носы также не подавали признаков дыхания.
Ли Мэйтин и Сюй Чжи оба умерли.
— Как так получилось?.. — Лю Юй, прикрыв рот, отступила. — Их же не исключали... Разве не говорили, что в кабинке безопасно?
Симпатичный парень по имени Дуань Дун похлопал её по плечу:
— Пока не паникуй. Они вдвоем спрятались в одной кабинке и, вероятно, тем самым нарушили волю организатора. Двадцать кабинок, как раз по одной на каждого. Одна кабинка на человека — должно быть, это правило по умолчанию.
На мгновение несколько человек, которые имели напарников, и те, кто раньше хотел с кем-то втиснуться в одну кабинку, испытали сильный страх.
Ши Юцин хотел войти и осмотреть трупы, но Бо Хуай опередил его. Широкая спина молодого человека полностью загородила ему путь.
— Я сам.
— Будь осторожен.
— Мм.
Вскоре Бо Хуай повернулся, показал два шприца и указал на маленькое отверстие во внутренней стене:
— Скорее всего использовали с этой стороны.
— Дай-ка я посмотрю! — Цяо Минчэн, представившийся хирургом, подошел, вынул салфетку, завернул шприцы и, изучив их, с ужасом произнес: — Кажется, это яд... Обычно после инъекции смерть наступает прямо на месте!
Окружающие с криками отступили.
Избавившись от шприцев, Бо Хуай достал из сумочки Ли Мэйтин, а также из кармана Сюй Чжи их телефоны и протянул Ши Юцину.
Ши Юцин взял телефоны, вышел в умывальную комнату и под взглядами всех начал проверять.
В мессенджерах на обоих телефонах было очень много переписок, последние собеседники — клиенты, друзья или родные. Содержание тоже не выглядело подозрительным.
В конце концов Ши Юцин просто ввел несколько ключевых слов: смерть, дело, убийство.
Нужно было сначала определить, являлись ли эти двое NPC.
Если да, то и директор по продажам Хэ Чи, работавший в компании Сюй Чжи, тоже точно был NPC!
В конце концов игроки не могли знать NPC в инстансе.
Пропустив несущественные записи, Ши Юцин вдруг улыбнулся. Он поднял телефон, собираясь заговорить, как вдруг к нему бросилась фигура...
Все были застигнуты врасплох и замерли.
Однако молодой человек, быстрее той фигуры, молниеносно метнулся перед Ши Юцином. Слегка оттолкнув юношу левой рукой подальше назад, он с леденящей яростью в одно мгновение схватил нападавшего за горло второй рукой и с силой швырнул вверх.
Очнувшись, все увидели, что нападавшим на Ши Юцина оказался Хэ Чи!
Фэн Бинь собирался помочь, но подошел и увидел, что помощь, казалось, требовалась как раз Хэ Чи...
Мужчина в костюме, схваченный Бо Хуаем за горло, почти оторвался от земли. Острый осколок стекла выпал у него из рук, глаза полные паники и ненависти уставились на Ши Юцина. Он всё ещё бормотал слова вроде «убийца»...
— Я убийца? — Юноша поднял голову, прижав к груди одну руку, словно успокаивая испуганное сердце. — Как же я стал убийцей?
Хэ Чи хотел говорить, но его душила хватка Бо Хуая, и он лишь отчаянно дергался.
— Сначала отпусти его, — сказал Ши Юцин.
Молодой человек разжал руку, и Хэ Чи тяжело рухнул на пол.
Только он собрался встать, как удар кулаком в грудь заставил его закричать от боли.
Бо Хуай безразлично смотрел на него сверху вниз.
— Ши Юцин... Кха-кха... Ши Юцин он… он и есть убийца! — Костюм Хэ Чи был в мятых складках. Он, отступая в страхе, указывал на юношу и кричал: — Господин Сюй и остальные сидели в соседней с ним кабинке! У него была такая возможность! Да и этот парень, его сиделка, нес такую огромную сумку! Спрятать там несколько шприцев с ядом нетрудно!
Ши Юцин сказал:
— Дай им сумку на проверку.
Бо Хуай явно не хотел, но видя, как юноша наклоняется, чтобы самому открыть сумку, тут же подошел и раскрыл её. Поджав тонкие губы, он вытащил биодобавки, фрукты, лекарства, сидушку, пояс для спины, маску для глаз, массажер...
Все: «...»
Хэ Чи, заикаясь, продолжал настаивать:
— На-наверное, он всё использовал! Или заранее выбросил в унитаз! В общем, они и есть убийцы!
Люди вокруг явно не были дураками. После отключения света для голосования предполагать, кто убийца, — это одно дело, но доходить до убийства и без доказательств упорно обвинять... больше похоже на отчаянную борьбу загнанного зверя.
Чан Фансин посмотрел на Ши Юцина:
— Ты что-то нашел в телефоне?
Ши Юцин улыбнулся. На этот раз он ещё не успел заговорить, как Хэ Чи громко крикнул:
— Не верьте ему! Он наверняка что-то подстроил в телефоне! Он хочет всех нас погубить!
Услышав это, Ши Юцин улыбнулся ещё шире и протянул телефон Чан Фансину.
Тот взглянул и застыл.
Видя, что Хэ Чи продолжает буянить, Фэн Бинь не выдержал:
— Та семейная пара была осторожна. Она удалила все переписки месячной давности, на фото только бытовые снимки, вообще нет никакой информации, связанной с умершим!
Хэ Чи вытаращил глаза и замер.
Ши Юцин сказал:
— Такая ситуация на самом деле вполне нормальна. Ты не хочешь, чтобы за тебя голосовали, и они тоже. Поэтому если бы в телефоне и были доказательства их знакомства с жертвой, они бы обязательно нашли время удалить их... С самого начала цель проверки телефона была не в поиске подсказок, а в проверке тебя.
Хэ Чи: «...»
— Пока я проверял телефон, я поручил Фэн Биню следить за твоими действиями. Ты и правда нервничал, особенно когда подумал, что я что-то нашел. В этот момент ты потерял всё своё самообладание.
Хэ Чи: «...»
— Если бы ты не знал жертву, то даже не задумался бы, что та пара имеет информацию, которая способна затронуть и тебя. Очевидно, вы трое знали о жертве. Вы подтвердили личности друг друга и скрывали это. Это действительно помогло уменьшить подозрения. Но так как вы связаны, если хотя бы у одного возникнут проблемы, как все остальные будут тут же втянуты.
— Нет... я...
— Следующий раунд будет проще, — сказал Чан Фансин. — Найдем убийцу — проголосуем за убийцу. Не найдем — значит, за него.
— Нет, не надо...
Чан Фансин посмотрел на него:
— Если назовешь убийцу, ещё будет шанс спастись.
— Я не знаю! Я правда не знаю! Юй Цзятянь перед смертью всегда была одна! Черт! Она стерва! Умерла, но всё ещё подводит людей... Правда! В этом месте я знаю только босса и его жену! Я правда не знаю, кто убийца...
— Расскажи всё, что знаешь о той девушке! Как она умерла?
— Не голосуйте за меня! Поклянитесь, что никогда не проголосуете за меня! Тогда я скажу! Иначе вы ничего не узнаете!!!
Все: «...»
Никто не мог дать обещания. Не голосовать против NPC — значит, в конце могли проголосовать против игрока или даже себя.
Да и информация, которую он сообщит, могла оказаться бесполезной.
Ши Юцин больше не обращал внимания на Хэ Чи. Он взял бутылочку питательного раствора и сел в уголке, делая маленькие глотки.
Остальные ещё некоторое время допрашивали Хэ Чи. Обнаружив, что это стало бесполезно, и тот даже в панике начал обвинять всех подряд, они перестали тратить на него силы, взяли питательный раствор и стали отдыхать или размышлять.
Часть людей, боясь внезапного отключения света и хаоса, уже взяли раствор и вернулись в кабинки.
Чтобы Хэ Чи в последний момент не напакостил, Фэн Бинь и вызвавшийся Хао Тяньшо связали его и отправили обратно в его кабинку.
Возле умывальников осталось семеро человек.
Ши Юцин, Бо Хуай, Чан Фансин, наследница Син Жуюэ и её телохранительница Гао Фэй, а также Дуань Дун, болтавший с Лю Юй.
Допив раствор, Ши Юцин собрался встать, как вдруг влажный уголок его рта кто-то вытер рукой.
Он с удивлением обернулся. Бо Хуай уже быстро отдернул руку и смотрел в сторону.
Ши Юцин: «...»
В этот момент в сознании внезапно раздался голос системы.
[Поздравляем игрока Ши Юцина с правильным определением NPC в прошлом раунде. В качестве награды MVP* вы получаете право в течение часа во время следующего отключения электричества перемещаться по вентиляционным каналам, общаться или тайно наблюдать за каждой кабинкой, но вы должны вернуться до включения света. Пространство над потолком скоро откроется для вас, соблюдайте осторожность.]
П.п.: MVP — аббревиатура от Most Valuable Player, что обычно переводится как «самый ценный игрок».
http://bllate.org/book/13575/1271616
