Осенний дождь нескончаемо моросил.
Словно задаваясь вопросом, когда его скучающий взгляд, устремлённый на ярко-красные кленовые листья, в последний раз касался собирающихся на них капель дождя, мужчина без колебаний вышел из машины. Перед ним стоял человек, который открыл дверь, держа в руках зонт и ожидая его. Чёрный как смоль зонт отражал непрекращающийся осенний дождь.
Вместо того чтобы сразу идти вперёд, Хэджин по привычке взял зонтик и запрокинул голову. Вслед за плавным движением в поле зрения появился пейзаж, скрытый зонтиком. Между каменными стенами висела вывеска с надписью Сурё, что означает «элегантная красота».
Это уже надоедает.
Хэджин пробормотал что-то невнятное и сделал шаг вперёд.
Под тихо накрапывающим дождём стоял элегантный ханок, словно ожидавший своего хозяина. Двери были широко распахнуты.
Сурё был последним сохранившимся элитным ёчжуном (традиционный корейский дом развлечений) в Южной Корее. В 1990-х годах он сменил название с Симхвагак на Сурё, превратившись из ёчжуна в элитный корейский ресторан. Но как бы ни менялось название, стереть его долгую историю было невозможно. Среди элитных ёчжун заведений, которые в 1960-х и 1970-х годах вызывали скандалы в высших эшелонах власти Южной Кореи, Сурё было единственным, которое продолжало работать.
Это был не просто ёджун — он был рассадником политических интриг. Хотя он много раз переходил из рук в руки, а куртизанки и мадам, которые когда-то им владели, исчезли, его изначальное предназначение не исчезло. Тем более что более полувека его владельцем был доминантный омега.
«Босс».
Хэджин опустил взгляд, услышав, как его окликают по имени. Будучи высоким для омеги, он выделялся даже среди бет. Смотреть на людей свысока было для него привычным делом. Тем более что его окликнул Нанкён, один из его ближайших помощников — тоже омега, как и большинство из его ближайшего окружения.
«На сегодня запланирован визит VIP-персоны».
Когда Хэджин слегка нахмурился, Нанкён добавил: «Министр юстиции и прокурор из Южного округа Сеула».
Наконец вспомнив знакомое имя, Хэджин дал краткие указания.
«Предупредите персонал. Их обслуживают только беты».
Его тон был ровным, но Нанкён кивнул, словно привык к такому.
«Я позабочусь об этом».
«Они так упиваются своим возрастом, что не могут избавиться от привычек, которые приобрели в юности».
Ли Хэджин резко продолжил, откидывая чёлку назад. Прохладный воздух, влажный от дождя, обдувал его щёки.
Он не заискивал перед VIP-персонами только потому, что они были VIP-персонами. Ни после того, как он стал владельцем Сурё, ни во время работы под началом предыдущего владельца, Чхве Ёнхи, Хэджин никогда не втягивал людей в сомнительные сделки и сам в них не участвовал. Конечно, представители старой элиты по-прежнему считали Сурё элитным ёчжуном прежних времён. Но после смены названия, хотя заведение и выполняло ту же функцию, оно больше не продавало улыбки и тела. И это не считая того, что многие до сих пор относятся к его владелице Ли Хэджин как к куртизанке ёчжун.
Хэджину было всё равно, считают ли его мужчиной-проституткой или высококлассным владельцем. Если бы он тратил силы на такие мелочи, как репутация, его нервы давно бы сдали, и он бы не сидел в такой позе. Чхве Ёнхи вообще не доверила бы ему Сурё.
«Э-э, босс?»
Хэджин, который как раз собирался закурить, снова перевёл взгляд на Нанкён, услышав её осторожный зов. По её лицу было видно, что у неё проблемы.
«Тебе нужно кое-что услышать».
Так вот почему он искал меня.
О визите VIP-персоны стоило сообщить, но это не было настолько срочным делом, чтобы разыскивать его вот так. Должно быть, проблема в этом.
За стропилами продолжал идти тихий осенний дождь. В безветренную погоду Хэджин наклонил голову, чтобы прикурить. Он не обращал внимания на то, что капли дождя, ударяясь о каменный фундамент, оставляли на его белых носках едва заметные точки.
«Ким Мён Ук говорит, что уходит».
Услышав неожиданную новость, Хэджин нахмурился.
Некоторые сотрудники Сурё не могли просто взять и уволиться. За высокие зарплаты, которые они получали, приходилось платить.
Хэджин со вздохом выпустил клуб дыма и выпрямился. Осенний дождь, льющийся за тёмной черепичной крышей, навевал уныние.
Поместье, включавшее в себя несколько величественных зданий в стиле ханок, было огромным. Главное здание и прилегающие к нему пристройки предназначались для обычных гостей, но в глубине поместья располагались частные виллы для VIP-персон, желавших провести встречу в уединении. То, что там происходило, обычно было грязным, тайным и коррупционным.
А Ли Хэджин был тем, кто обеспечивал площадку для этих сделок.
Компенсация была справедливой. Денежные пачки были самым очевидным вознаграждением, но, по правде говоря, Хэджин получал гораздо более ценные вещи — информацию. Это были не только сведения о тайных сделках в Корё, но и сплетни, связи, недвижимость, облигации, тайные фонды, произведения искусства… Информация, которую можно было почерпнуть из общения людей, была безграничной.
«Он ничего не сказал, когда я столкнулся с ним несколько недель назад».
Хэджин, бесстрастно глядя на капли дождя, стекающие по плитке, спокойно спросил:
«Он говорит, что ему пора на пенсию...»
Хэджин перевёл взгляд с Нанкёна на край крыши и обратно.
За пристройкой, служившей ему личным кабинетом и недоступной для обычных гостей, располагалось ещё несколько зданий.
Сурё мог похвастаться внушительными размерами и соответствующим количеством сотрудников: поваров, альф-телохранителей, готовых прийти на помощь в чрезвычайной ситуации, и официантов, снующих с едой и напитками. Среди них было несколько сообразительных и быстро соображающих сотрудников.
Сколько бы Ли Хэджин ни тренировался под руководством Чхве Ёнхи, он не мог в одиночку подготовиться к каждому визиту VIP-персон. Это было бы глупо и неэффективно.
Значит, он научился управлять людьми у бывшего владельца Сурё.
В результате рядом с ним остались лишь те, кто был с Сурё со времён Чхве Ёнхи. Одним из них был Ким Мён Ук.
«Уходит на пенсию? Ему ещё есть что терять».
Хэджин тихо, едва слышно рассмеялся в ответ на это неубедительное оправдание.
Ким Мён Ук не сделал ничего выдающегося. Он был водителем, который возил пьяных VIP-персон. Как и многие давние сотрудники Сурё, он обладал сверхъестественной способностью предугадывать развитие событий, и такие водители, как он, были в курсе всех мелких сплетен.
Хэджин должен был собрать эти, казалось бы, незначительные фрагменты в единую картину, но исходная информация поступала от его сотрудников, в том числе от Ким Мён Ука.
«Я спросил, не расстроен ли он из-за денег, но он настаивает, что дело не в этом».
Взгляд Хэджина был прикован к каплям дождя, падающим с карниза.
Несмотря на то, что прошли десятилетия, ханок, который неоднократно реставрировали, спустя полвека по-прежнему ярко сверкал.
В Корее — в отличие от Европы с её строгими архитектурными нормами — редко можно было встретить ханок, простоявший нетронутым более пятидесяти лет, особенно в центре Сеула, где цены на землю взлетели до небес.
То, что здание так долго сохраняло свой облик, означало, что его владелец обладал достаточным богатством, чтобы поддерживать его в надлежащем состоянии.
«Он бы не стал злиться на меня из-за денег».
Хэджин, глядя на своё имущество, медленно опустил ресницы, словно капля дождя, которая вот-вот упадёт.
«Что нам делать?» Нанкён, молча стоявший рядом с ним, задумчиво смотрел на него.
Под голубеющим в сумерках небом, под моросящим осенним дождём и в холодном воздухе он сливался с окружающей обстановкой, как на акварельной картине. С его бледной кожей и волевыми чертами лица он мог бы вести суровую жизнь, если бы Чхве Ёнхи не взяла его к себе.
Не то чтобы Ли Хэджин сейчас выглядел особенно счастливым. Ему всегда было скучно.
«Когда он об этом заговорил?»
Под небом, которое теперь стало тёмно-синим и, казалось, вот-вот растворится, Хэджин встретился с ней взглядом. Нанкён ответила без колебаний.
«Четыре дня назад».
«Значит, даже ты не смог его отговорить».
«Да».
Металлические колокольчики, подвешенные под черепицей, тихо позвякивали на лёгком ветру.
Хэджин, глядя на павильон, в котором пятьдесят лет назад, возможно, раздавался звук гымнго, заговорил.
«Скажи ему, что я хочу его видеть».
Похоже, кто-то сеял смуту в его заведении.
http://bllate.org/book/13562/1204039
