Что же такого волшебного было в этом кафе на углу? Миранда, секретарь Шуай Чжаомина, не могла этого понять.
Каждый раз, когда её начальник проводил одно из этих изнурительных совещаний, Шуай Чжаомин настаивал на том, чтобы сбегать в кафе на двухчасовой перерыв. Когда он возвращался, от него всегда исходил лёгкий аромат мыла, и выглядел он так, словно полностью обновился.
“Может быть, в этом кафе есть сауна”, — подумала она. Миранда научилась закрывать глаза на такие вещи. Задавать вопросы о личных привычках своего начальника — особенно такого, казалось бы, мягкого и загадочного восточного мужчины — было бы ошибкой новичка.
Поэтому, когда Шуай Чжаомин вернулся, она молча протянула ему бутылку охлаждённой минеральной воды, чтобы он восполнил потерю жидкости, которую мог потерять во время «сауны». Хотя, учитывая, что это было кафе, возможно, она слишком много напридумывала себе.
— Миранда, назначь мне встречу на пять часов сегодня, — сказал Шуай Чжаомин, беря бутылку, но не делая из неё ни единого глотка. Вместо этого он лениво вертел её в своих длинных изящных пальцах, двигая ими спокойно и размеренно.
Коробка с документами, которую он получил ранее, стояла в углу кабинета, и из неё выпали несколько листков. Миранде показалось, что она услышала тихий смешок своего начальника. Редкое явление. Крайне редкое.
Если бы она не проводила с Шуай Чжаомином больше двенадцати часов в день, то могла бы подумать, что он — воплощение доброго, воспитанного джентльмена.
— Шуай, ты не собираешься просмотреть материалы дела? — спросила Миранда, просматривая ещё две увесистые папки с расшифровками разговоров, которые пришли за время его отсутствия. Её тон был профессиональным, почти механическим.
— О, — ответил он, слегка кивнув. Его тёмные волосы переливались на солнце, как полированный чёрный жемчуг. Они были необычайно красивыми, мягкими и сияющими в золотистом свете. — У меня есть примерное представление об этом деле. Этот... мистер Тэнше, — он ненадолго замолчал, и его губы изогнулись в едва заметную презрительную улыбку, — центральная фигура в семье Брелини. Один из претендентов на пост главы семьи. Он занимается торговлей оружием, наркотиками и даже создал сеть для ввоза и вывоза женщин через границу.
Миранда заметила лёгкую насмешку в тоне Шуай Чжаомина, когда он произнёс имя клиента. Она не сочла это имя особенно неприятным — просто необычным, с сильным китайским колоритом. Оно действительно казалось необычным для итальянца, хотя это и неудивительно, учитывая, что мистер Тэнше был наполовину китайцем.
— Похоже, он не смог избежать несчастного случая во время «опробования товара», — продолжил Шуай Чжаомин с сарказмом в голосе. — Он «случайно» выстрелил из своего оружия и попал в официантку в ресторане. Однако он настаивает на том, что выстрел был непреднамеренным и что дуло не было направлено на неё. Он утверждает, что его подставили.
Это было ужасно банальное дело. Шуай Чжаомин откинулся на спинку стула, легонько постукивая левой рукой по подлокотнику и нежно поглаживая правой бутылку с водой. Ему нужно было отвлечься, чтобы абсурдность этого дела не испортила его с таким трудом восстановленное настроение.
Неудивительно, что они отдали его ему. Во-первых, клиент был закоренелым преступником. Даже если бы он не был виноват в смерти официантки, поверхностное расследование, несомненно, выявило бы ещё больше скелетов в его шкафу.
Полиция не собиралась его отпускать — они надеялись повесить на этого босса мафии ещё какое-нибудь преступление, пока он находился под стражей.
Задача Шуай Чжаомина состояла в том, чтобы неустанно сосредоточиться на этом конкретном деле и не дать обвинению замутить воду или повлиять на присяжных с помощью эмоций. И, конечно же, он должен был позаботиться о том, чтобы его босс, который любит покурить сигару, не стал кормом для рыб в заливе, если мафии не понравится результат.
“Отвратительно”, — Шуай Чжаомин крепко сжал подлокотник, представляя, что под его пальцами находится жирная шея его босса.
Сделав глоток воды, чтобы прийти в себя, Шуай Чжаомин неохотно достал досье клиента и пролистал его. Ещё один молодой бунтарь, чуть старше двадцати девяти лет, наполовину китаец.
Шуай Чжаомин слегка прищурился за своими очками.
“Хорошо. Учитывая его происхождение, я могу смириться с именем «Тэнше»”.
Шуай Чжаомин всегда был бескомпромиссно предвзятым. Как правило, если клиент его не раздражал, он делал всё возможное, чтобы отстоять его интересы. Его впечатляющие победы во многом были обусловлены этой философией.
И наоборот, если ему кто-то не нравился — например, начальник, — он не стал бы притворяться, даже если этот человек был невиновен. Проиграл дело? Ну и что? Никто не может выиграть в каждой битве, и Шуай Чжаомин был совершенно спокоен по этому поводу.
Он пролистал два или три листа бумаги формата А4. Информации об этом мистере Тэнше было на удивление мало. Рост, вес, группа крови, хобби, альма-матер, основная и дополнительная работа...
“Основная работа?” — Шуай Чжаомин тихо усмехнулся, и его красивые черты лица смягчились, словно весеннее солнце.
Выпускник Гарварда, работающий в мафии, не вызывал удивления. Но преподаватель Лиги плюща, да ещё и по китайской литературе? Вот это было интересно. Возможно, имя «Тэнше» было выбрано неслучайно.
— Шуай, ты видел фотографию клиента? — спросила Миранда, заметив, что настроение её босса улучшилось.
— Нет... В файле дела его нет, и в газетах тоже не было никаких фотографий.
Иногда Шуай Чжаомину приходилось признавать, что его босс, несмотря на все свои недостатки, не был совсем уж безмозглым. Несмотря на то, что он выглядел как жертвенная свинья, его мозг не совсем заплыл жиром. Очевидно, босс уловил, что Шуай Чжаомин любит и не любит, и понимал, что не стоит предоставлять ему подробную личную информацию, которая может настроить его против клиента.
Хотя Шуай Чжаомин недолюбливал мафиози, он не мог отрицать, что господин Тэнше пробудил в нём любопытство. По крайней мере, в этом деле он сделает всё возможное, чтобы обеспечить своему клиенту права, которых тот заслуживает.
— У меня есть групповое фото с одного из семейных банкетов Брелини, на котором присутствовал босс, — сказала Миранда. Хотя она и задала ему вопрос, но сразу же отправила Шуай Чжаомину фотографию по электронной почте.
— Спасибо, Миранда. Ты действительно идеальный секретарь.
Открыв вложение, Шуай Чжаомин сразу же увидел фотографию своего начальника. Костюм-тройка не подходил мужчине, похожему на свинью, откормленную для жертвоприношения. Пуговицы натянулись и, казалось, могли оторваться в любой момент, а ткань плотно облегала его тучное тело, не образуя ни единой складки — от этого зрелища могла пойти кровь из глаз.
Шуай Чжаомин инстинктивно прикрыл фото папкой, чтобы скрыть две трети изображения, оставив на виду только своего клиента.
У мужчины на фотографии были выразительные резкие черты лица, смягчённые несомненной восточной элегантностью. Чёрные волосы обрамляли смуглую кожу, а густые роскошные ресницы подчёркивали ярко-карие глаза. Аккуратно подстриженная борода придавала губам выразительность, делая их ещё более заметными.
Сшитый на заказ костюм подчёркивал широкое, мощное телосложение. Он был на целую голову выше его начальника — его рост легко достигал, если не превышал, 190 см.
“Интересно”, —тихо хмыкнул Шуай Чжаомин, подперев подбородок рукой. Его проницательный взгляд остановился на красновато-карих глазах мужчины, блеск которых действовал на нервы. Был ли это их цвет или скрытая в глубине тьма, которая выдавала леденящую душу смесь кровожадности и расчётливой хитрости, скрывавшуюся за его утончённой манерой поведения?
— Я не удивлюсь, если он действительно превратит босса в корм для рыб, — почти неосознанно пробормотал Шуай Чжаомин на мандаринском диалекте. Миранда бросила на него любопытный взгляд, но благоразумно промолчала.
Шуай Чжаомин в очках в тонкой оправе и с элегантно сдержанными чертами лица улыбнулся так очаровательно, что у любого сердце бы замерло.
— Шуай, тебе пора идти, — напомнила ему Миранда, безупречная секретарша. Она не стала спрашивать, что он сказал, сосредоточившись исключительно на своих обязанностях.
— Понял, — записав адрес и номер телефона, Шуай Чжаомин взял у Миранды аккуратно подготовленное досье. Бросив последний взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что он выглядит безупречно, помахал рукой и вышел.
*** *** *** *** ***
Он направлялся не в центр содержания под стражей и не в какое-либо другое место, где обычно должны находиться подозреваемые. Вместо этого он шёл в пентхаус в элитном многоквартирном доме в Пятом округе.
Судя по всему, подозреваемый подал заявление на получение больничного, который позволил бы ему оставаться под домашним арестом по месту жительства.
У частного лифта стояли двое крепких мужчин в чёрных костюмах. Несмотря на то, что вместо солнцезащитных очков на них были белые перчатки, массивные мускулы, которые, казалось, вот-вот разорвут сшитые на заказ костюмы, с каждым вздохом излучали удушающую угрозу.
Немного помедлив, Шуай Чжаомин взял себя в руки и подошёл к ним.
— Извините, я адвокат Шуай из компании Holmes & Associates. У меня назначена встреча с мистером Брелини в пентхаусе.
— Подождите минутку, — один из охранников взглянул на него и заговорил в рацию. После короткого разговора он протянул Шуай Чжаомину ключ-карту. — Адвокат Шуай, вы можете пройти наверх. У вас есть один час.
“Тц! Какая помпезность и торжественность”. Сохраняя на лице вежливую улыбку, Шуай Чжаомин почувствовал, как в нём нарастает раздражение, и начал про себя считать цифры числа пи, чтобы успокоиться.
Шуай Чжаомин терпеть не мог вести дела, связанные с неприлично богатыми людьми с влиятельными связями. Однако, по иронии судьбы, 99% основных клиентов фирмы относились именно к этой категории.
Не успел он войти в лифт, как его подвергли полному досмотру. Даже его портфель открыли и осмотрели. Выдержав пятиминутное испытание, он, наконец, вошёл в лифт.
“К чёрту всё это! Кто-нибудь знает о правах на неприкосновенность частной жизни? Если бы не эта работа, я бы уже преподал этим головорезам урок!”
Лифт двигался быстро, и не успел он произнести и половины цифр, как он достиг верхнего этажа. От резкого подъёма у него слегка закружилась голова — в конце концов, в здании было больше тридцати этажей.
Когда двери открылись, его встретил мужчина средних лет, безупречно одетый в костюм с викторианском стиле. Строгое лицо мужчины обрамляли волосы, слегка поседевшие только на висках, ни одна прядь не выбивалась из причёски. Его идеально симметричные усы выглядели так, будто их измеряли линейкой.
“Себастьян? — Шуай Чжаомин не мог не вспомнить об этом клише. — Не достанет ли он сейчас карманные часы?”
Словно по сигналу дворецкий безупречным движением достал из нагрудного кармана карманные часы.
— Мистер Шуай, должен сообщить вам, что у вас осталось пятьдесят минут. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Это так мило, — пробормотал Шуай Чжаомин себе под нос, сдерживая смех. Собравшись с духом, он незаметно ущипнул себя за бедро, чтобы сохранить самообладание.
Он последовал за дворецким через просторный холл с мраморным полом, поднялся по полукруглой лестнице, которая, казалось, тоже была сделана из мрамора, и оказался в коридоре, устланном мягкими коврами. Комнаты по обеим сторонам коридора были аккуратно обставлены, всего их было шесть, и они располагались в шахматном порядке, чтобы обеспечить уединение каждому жильцу.
Когда они дошли до самой дальней комнаты слева, Шуай Чжаомин резко остановился и нахмурился. Ему показалось, что из-за двери доносится какой-то странный звук.
Дворецкий бросил на него холодный взгляд и постучал в дверь.
— Кто там? — окликнул голос. Из-за двери доносился приглушённый, но элегантный и властный тон, в котором чувствовалось лёгкое напряжение.
Шуай Чжаомин рефлекторно отступил на полшага.
“Ни за что. Это не может быть тем, о чём я думаю... верно?”
— Господин, адвокат Шуай из юридической фирмы Holmes прибыл. Мне впустить его? — спокойное поведение дворецкого только усилило растущее раздражение Шуай Чжаомина. Если этот господин занят, то какого чёрта они вообще назначили эту встречу?
Его резкие черты лица слегка дрогнули, когда он попытался изобразить безобидную вежливую улыбку, несмотря на то, что в его голове звучал бесконечный поток ругательств.
— Впусти его, — ответил приятный голос. Несмотря на его мелодичность, Шуай Чжаомин уловил лёгкое напряжение и едва заметное учащённое дыхание.
“Проклятье. Можно я просто сделаю вид, что не слышал этого, и уйду?”
Конечно, нет. Шуай Чжаомин с обречённым вздохом отбросил эту мысль.
Он почтительно поклонился — жест, который в данной ситуации был явно неуместен. Когда дворецкий открыл дверь, из комнаты донеслись отчетливые звуки тяжёлого дыхания и ритмичных движений, не оставляющие места для сомнений.
Прямо в центре комнаты, на кровати, застеленной смятыми простынями цвета слоновой кости, разворачивалось действо. Золотисто-бронзовая спина блестела в лучах солнца, окутанная мягким, тёплым сиянием. Каждая мышца была чётко очерчена, двигалась и напрягалась в идеальном танце напряжения и расслабления, синхронно с прерывистыми стонами. Капли пота скользили по роскошным изгибам его тела, прокладывая дорожки по изящным контурам.
— Господин Шуай, вы предпочитаете чёрный чай или чай с молоком?
Шуай Чжаомин не то чтобы разинул рот, но его тёмные глаза за очками слегка расширились. Он не знал, восхищаться ли телосложением этого человека или поражаться его наглости. Пытаясь сохранить видимость самообладания, он улыбнулся дворецкому.
— Чай Дун Дин Улун*, если он у вас есть. Спасибо.
* Дун Дин, также известный как Тун-Тин, — это высококачественный сорт улуна из Тайваня. Дун Дин переводится как «Замерзшая вершина» или «Ледяной пик» и является названием горы на Тайване, где выращивают этот чай.
http://bllate.org/book/13509/1319373
