В последние три года его имя стало известно во всем юридическом мире.
Шуай Чжаомину, молодому адвокату из Тайваня, в этом году исполнилось тридцать пять лет. Вежливый и сдержанный, он излучал теплоту, свойственную жителям Востока, а его улыбка была легкой, как весенний бриз. Он обладал сверхъестественной способностью улавливать социальные нюансы.
Когда он только начал работать в судебной системе США, на него никто не возлагал особых надежд. В зале суда, похожем на залитое кровью поле боя, не было места ни робости, ни угрызениям совести для того, кто хотел победить противника. Азиат в очках и с мягкими манерами казался слишком добродушным для такой арены. Даже потенциальные клиенты не спешили ему доверять.
В нём чувствовалось спокойное благородство: аккуратно зачёсанные чёрные волосы, безупречно чистые и ухоженные ногти, а также тщательные, почти изящные движения. Казалось, он больше подходит для подиума, чем для зала суда.
Адвокат? В жестоком, беспощадном мире американского правосудия? Ни в коем случае.
На приветственной вечеринке в честь его устройства в компанию коллеги спросили, зачем он приехал в Соединённые Штаты. Он поправил очки и сдержанно улыбнулся.
— Я беспокоился за свою сестру, поэтому приехал, чтобы быть рядом с ней.
Отсутствие амбиций сразу же приравнивалось к некомпетентности. В первые пять лет работы Шуай Чжаомин занимался делами, которые поручали государственным защитникам, — в основном это были закоренелые преступники, которым грозило осуждение, или наркоманы, настолько зависимые, что не понимали, что происходит вокруг. Казалось, не имело значения, преуспевал он или нет.
Затем, словно богиня удачи решила рискнуть, неожиданный поворот изменил его судьбу. По стечению обстоятельств особенно сложное дело попало на стол к Шуай Чжаомину, когда больше некому было его вести.
Дело касалось вдовы, обвиняемой в убийстве своего любовника. Улики были неопровержимыми: на месте преступления были обнаружены её отпечатки пальцев, а на оружии — её следы. Её алиби было в лучшем случае сомнительным.
Вдова утверждала, что, вернувшись домой, почувствовала в воздухе необычный металлический запах. Пройдя по следу запаха, она обнаружила на своей кровати обнажённый окровавленный труп своего любовника.
Что касается оружия, она объяснила, что просто взяла нож, лежавший у её двери. И разве это не её дом? Разве повсюду не должны быть её отпечатки пальцев?
Именно в этом случае Шуай Чжаомин проявил своё истинное мастерство. То, что, по мнению всех, должно было затянуться на годы, он решил за шесть месяцев. Благодаря тщательной подготовке и продуманной стратегии он выиграл дело для своего клиента. Не прибегая к язвительным или резким высказываниям, он систематически уничтожал своих оппонентов, не оставляя им ни единого шанса на победу.
С этого момента началась беспроигрышная серия побед Шуай Чжаомина — зарождающейся легенды.
Но успех часто приносит с собой проблемы. Стать известным адвокатом в США означало навлечь на себя всевозможные неприятности.
Возьмём, к примеру, его нынешнее положение: он сидит напротив своего босса, развалившегося в кресле, с выпирающим животом и жирными от кубинской сигары пальцами. Капающий с него пот больше похож не на воду, а на маслянистый след жадности. Шуай Чжаомин с трудом сдерживается, чтобы не схватить стационарный телефон и не разбить его о голову этого человека.
У людей были своеобразные стереотипы об азиатах. Они либо хитрые и загадочные, либо послушные и сговорчивые. Шуай Чжаомин знал, что его причисляли ко второй категории — к слабакам.
Он не стал исправлять это впечатление: то, что его недооценивали, часто давало ему преимущество в борьбе с врагами. Однако отношение к нему как к лёгкой мишени неизбежно приводило к подобным моментам, когда его раздражение опасно близко подступало к поверхности.
— Шуай, я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, — сказал его начальник, похлопывая себя по толстому животу. Его тон был таким же маслянистым, как и его внешний вид. Губы Шуай Чжаомина изогнулись в улыбку, которая не коснулась его глаз.
“Если ты знаешь, что это несправедливо, какого чёрта ты заставляешь меня это делать?”
— Босс, думаю, Адамс мог бы лучше подойти для этого дела. В конце концов, у него... близкие отношения с семьёй Брелини, и он, скорее всего, добьётся желаемых результатов.
Босс громко рассмеялся, извергнув шумный, типично американский хохот, его живот трясся, а рот открылся так широко, что глаза сузились до щёлочек, которые всё равно светились хищным блеском плотоядного зверя.
Пальцы Шуай Чжаомина дёрнулись. Ему пришлось сдержаться, чтобы не схватить монитор и не разбить его о голову это мерзкого человека.
— Шуай, ты должен понимать, Адамс занят другим делом. К тому же, мистер Брелини лично просил тебя. Разве это не честь? — из толстых мясистых губ мужчины повалил дым, пока он говорил, и Шуай Чжаомин изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица, лишь слегка пожав плечами.
— Очень лестно, — сказал он, хотя внутренний голос рычал: “Если ты выпустишь ещё одну струю дыма мне в лицо, я изобью тебя так, что родная мать не узнает”.
— Ты не проиграл ни одного дела, Шуай. Вот что отличает тебя от Адамса. В такие моменты мы должны минимизировать риски и обеспечить максимальную выгоду для наших клиентов.
Губы мужчины зашевелились, издавая противный смешок, и он выпустил колечко дыма. Это сочетание действовало Шуай Чжаомину на нервы.
— Да, я понимаю, — сказал он, поправляя очки, которые не сдвинулись ни на миллиметр. Он вежливо улыбнулся, но вены на его сжатых в кулаки руках выдавали нарастающее раздражение.
“Что за чушь. Минимизировать риск? Чей именно риск? Разве дело не в том, что, если что-то пойдёт не так, иностранец — то есть я — станет для компании самым удобным козлом отпущения? К чёрту всё это”.
Шуай Чжаомин знал, что не может больше оставаться в этом кабинете — в любой момент он мог потерять самообладание и врезать кулаком по этому жирному, одутловатому лицу. Хотя он не питал особой привязанности к США — особенно теперь, когда его сестра вернулась на Тайвань, — почему-то ему всё не хватало подходящего момента, чтобы уехать. Однако с каждым днём искушение собрать вещи и начать всё с чистого листа становилось всё сильнее.
Кроме того, арест за нападение оставил бы несмываемое пятно в его послужном списке и лишил бы его карьеры — одной из немногих вещей в жизни, которые он по-настоящему любил. Судебные баталии, интеллектуальные поединки и даже катарсис, когда он побеждал своих оппонентов, имели определённую притягательность.
— Мистер Брелини будет рад услышать хорошие новости, — босс снова громко рассмеялся и принялся перебирать бумаги на столе своими похожими на сосиски пальцами. Наконец он достал папку и протянул её Шуай Чжаомину. — Вот личное дело мистера Брелини. Документы по делу уже должны быть у тебя в кабинете. Шуай Чжаомин, мы рассчитываем, что ты сотворишь ещё одно чудо!
Пальцы Шуай Чжаомина дёрнулись, когда он подавил желание показать ему средний палец и разразиться тирадой из национальных ругательств, назвав его «жирной свиньёй».
“Настоящее чудо в том, что я до сих пор не разбил тебе лицо!”
Не то чтобы Шуай Чжаомин испытывал предубеждение к людям с избыточным весом. Но когда эти слои жира источали грязные планы и воняли жадностью, это выходило за все рамки.
— О, кстати, Шуай Чжаомин, ты знаешь, что означает Тэнше? — Неожиданное произнесение этого китайского термина этими шевелящимися губами заставило Шуай Чжаомина приподнять бровь. Сохраняя невозмутимый вид, он кивнул с едва заметной улыбкой.
— Да, это мифическое существо из древних китайских легенд.
“И тебе стоит перестать коверкать китайский язык, иначе, клянусь, в следующий раз я тебе порву рот!”
— Мифическое существо? Ха-ха-ха! Китай явно любит поклоняться демонам. Шуай Чжаомин, только не говори мне, что твоя семья тоже верит в эту чушь!
“Над чем ты смеёшься, чёрт возьми?”
— Нет, моя семья — атеисты, — спокойно ответил Шуай Чжаомин, мысленно перечисляя цифры числа пи. Этому трюку он научился благодаря своей работе. Теперь он мог без запинки назвать пятьдесят знаков после запятой — это было необходимо, чтобы избежать аневризмы или тюремного заключения.
— Вы с мистером Брелини отлично поладите, — сказал босс, и его толстые губы изогнулись в лисьей улыбке, а щёки затряслись. Его можно было бы принять за Санта-Клауса, если бы не хищный блеск в глазах.
— О? — Шуай Чжаомин взглянул на папку. От имени на обложке он замер, и его улыбка едва не дрогнула.
“Тэнше Брелини? Тэнше?”
Он потёр виски, на несколько секунд закрыл глаза, а затем снова посмотрел.
“Тэнше? Брелини?”
*騰蛇 (Téngshé) буквально переводится как «Парящий змей»
Шуай Чжаомин кивнул с безмятежной улыбкой.
— Я уверен, что мы прекрасно поладим. В конце концов, он мой клиент.
“Если бы я только мог стерпеть этот абсурд”.
Может, ему просто бросить папку и уйти?
“Какого чёрта итальянца зовут «Тэнше»? Тэн-блядь-ше! Ты издеваешься?”
Этот абсурд напомнил ему о людях, которые с гордостью носят футболки с вульгарными фразами на непонятном им языке. Это было почти поэтично.
— Твоя способность адаптироваться — твоя самая сильная сторона! — заявил начальник.
— Нет, это благодаря воспитанию моих родителей.
“Иначе ты бы не сидел здесь до сих пор, потягивая своё выдержанное вино и покуривая сигару”.
— Я оставляю это в твоих умелых руках! Назначь встречу с мистером Брелини как можно скорее. Я попрошу Адамса передать тебе материалы предыдущего дела, — босс пренебрежительно махнул рукой. Шуай Чжаомин вежливо кивнул и мысленно выдохнул.
“Наконец-то... Наконец-то!”
Когда это тучное подобие Санта-Клауса с запахом меди скрылось за дверью, Шуай Чжаомин тяжело вздохнул и поправил очки.
Вернувшись в свой кабинет, он бросил папку на стол и устало пожал плечами, обращаясь к секретарше.
— Миранда, дорогая, ты не против, если я на пару часов сбегаю в кафе на углу?
— Что на этот раз сказал тебе босс? — спросила она, сдерживая смех и указывая на высокую стопку папок на столе. — Я только что получила для тебя целую коробку документов!
Губы Шуай Чжаомина изогнулись в смиренную улыбку. Все известные ему ругательства можно свести к одному громкому «Блядь!».
— Работать на семью Брелини... — он прищурился, глядя на внушительную коробку, стоявшую на его столе. Даже от одной мысли о её содержимом у него пропал весь энтузиазм.
— О? Это серьёзное дело.
— Конечно! — ответил он с притворным весельем. Но ничто не сравнится с абсурдностью имени итальянца «Тэнше».
Прямо сейчас Шуай Чжаомину отчаянно нужно было выговориться. Отчаянно.
http://bllate.org/book/13509/1200057
