– Спросил, не хочу ли я пойти с ним, я ответил, что нет.
С одной стороны, это было удачей – здесь я ещё не считался «товаром на продажу». Будь всё иначе, у меня не осталось бы выбора. А так я мог хотя бы сделать вид, что отказываюсь от предложения.
Кроме того, как мне рассказала Линлин, когда Ван Вэй впервые спросил цену, босс назвал совершенно нереальную сумму. Мол, я слишком ценный актив, не на продажу. На самом деле, он просто хотел воспользоваться моментом и сорвать куш. Конечно, Ван Вэй был не настолько заинтересован во мне, чтобы платить такие деньги, так что он просто время от времени заказывал виски и приставал ко мне.
– Повезло, что я такой дорогой, да? – повторил я слова босса.
Тео пристально посмотрел на меня. Его глаза, как и волосы, были глубокого, почти бронзово-коричневого цвета с оттенком красного.
– В конце концов, декоративные вещи всегда стоят дорого, – произнёс он и после добавил чуть слышно, – или, правильнее сказать, "товар на чёрный день".
Все в «Океанах», включая Тео, прекрасное знали, как ко мне здесь относятся. Как и сказала Линлин, хозяин только и ждал подходящего момента, чтобы продать меня подороже.
– Ты точно не пойдёшь с Ван Вэем?
– Это же ты предупредил меня, что могу исчезнуть или стать инвалидом.
Я намекал на то, что он же и сам отговорил меня от этой идеи. Но Тео лишь усмехнулся в ответ.
– Даже если бы не знал этого, всё равно бы не пошёл.
– …….
И это правда. Ещё до того, как я услышал ту информацию от Тео, я не намеревался следовать за Ван Вэем.
– Ну... «Океаны» это не самое плохое место для жизни.
Тео некоторое время молча смотрел на меня, а после пробормотал это чуть слышно, точно разговаривал сам с собой. Наверное, не только те, кто работал в «Океанах», но и многие из тех, кто оставался снаружи, думали примерно так же. Ведь в этом городе едва ли можно найти место лучше «Океанов».
Расположенные на окраине трущоб, «Океаны» считались для бедняков настоящей мечтой. Тот, кто попадал сюда, получал крышу над головой, еду и мог не бояться умереть от какой-нибудь неизвестной болезни. Здесь никому не приходилось пить грязную воду, ловить крыс, спать рядом с трупом и бояться, что однажды это случится и с ним.
Конечно, реальность несколько отличалась, и участь тех, кто скатился в пропасть, практически всегда была одинаковой. Но сама мысль, что есть возможность передохнуть, уже приносила им облегчение. Даже если придётся сосать чей-то член, лучше получать за это деньги здесь, чем делать насильно на улице. Поэтому так много людей слонялось у входа и поджидали свою удачу.
– Но ты ведь мог бы привлечь хорошего клиента и в корне изменить свою жизнь.
Многие, попав в «Океаны», мечтали о большем. Они понимали, что в лучшем случае станут всего лишь игрушкой, но всё равно стремились выделиться, ведь это казалось им лучшей жизнью, чем та, что была раньше.
Это был далеко не самый разумный выбор, но, как правило, человек принимает наихудшее решение, когда оказывается загнанным в угол. К тому же, учитывая одинаковые обстоятельства, осуждение тут было не к месту.
– Это уже не мне решать, – ответил я без особого энтузиазма, но Тео, похоже, это устроило. Он и сам понимал, что все, кто здесь работает, принадлежат боссу. Мы продали свою свободу за средства к существованию и обязаны подчиняться ему.
– И потом, только здесь есть море.
Я добавил это как оправдание, надеясь, что он больше не будет вдаваться в подробности. Хотя это действительно была одна из причин, почему я остался в «Океанах».
В «Океанах» было море. Для клиентов это слово означало меня, но для меня оно символизировало настоящее море – природную стихию. Здесь можно было найти декорации, изображающие море, и картины волн на стенах. Я знал, как только покину «Океаны» больше мне не представиться шанса увидеть море.
– Люди и правда обожают море.
Теперь Тео кивнул, словно понял, что я имею в виду. Лицо его выражало лёгкое удивление, но он, похоже, принял мой ответ. Ведь мечты о море – это то, что разделяло большинство простолюдин.
– Да, те, кто приходят сюда за товаром, говорят о том же.
Наверное, он имел в виду не самых богатых клиентов, тех, кто приходил сюда за бракованными товарами. Некоторые знатные клиенты, встречая бедняков, ведут себя так, будто боятся подхватить болезнь, поэтому простолюдины, посещающие «Океаны», обычно пользовались подземным ходом. Но даже из этого хода можно было увидеть роскошную обстановку внутри, и некоторые приходили сюда просто ради того, чтобы полюбоваться этим великолепием.
– Возможно, тут дело в имени? Хотя на романтика ты не особо похож…
Пробормотав это, Тео постепенно приблизился ко мне. Я машинально отступил на шаг, но парень упёрся руками в раковину с обеих сторон, преграждая мне путь. Я нахмурился, гадая, что он задумал, и вдруг услышал от него короткое слово:
– Информация.
– ...Снова нашёл?
Я резко вскинул голову и посмотрел на Тео. С самодовольным выражением лица он широко улыбнулся, обнажая зубы.
– Конечно, а ты как думал? Кто я, по-твоему?
Его глаза на мгновение хитро блеснули. Тео, когда-то известный как член одной из самых жестоких банд, по-прежнему хорошо ориентировался в слухах и новостях подпольного мира. Хотя сейчас он носил униформу и притворялся одним из работников, это было лишь для развлечения. На самом деле он являлся одним из управляющих «Океанов». Забавно, но среди персонала об этом знал только я.
– Если нашёл, тогда давай быстрее...
– Не стоит торопиться.
Тео внезапно прервал меня, наклонил голову и слегка постучал указательным пальцем по своим губам.
– Забыл? Предоплата – моё условие.
Я сглотнул подступающий к горлу вздох. Казалось, я уже привык к его выходкам, но почему-то именно сегодня они особенно раздражали.
"Ему действительно хочется поцеловать меня после того, как кончили мне на лицо?"
С этой мыслью я протянул руку к Тео. Капля воды упала с моих мокрых волос. Высокий, нескладный парень покорно наклонил голову, когда я ухватился за его ворот. Тёмно-карие глаза закрылись, и вскоре его мягкие губы коснулись моих.
В дыхании, сливающимся с моим, чувствовалось нарастающее возбуждение. И чего он так разволновался из-за такой мелочи? Пока я без особого энтузиазма отвечал на его поцелуи, Тео стал действовать активнее. Он прижался ближе к моим ногам и углубил поцелуй.
Хотя у Тео было достаточно опыта, порой он возбуждался, словно мальчишка, который даже девственности ещё не лишился. Его захлёстывало желание, он терял терпение, будто боялся, что всё закончится слишком быстро, или настойчиво не отпускал меня, прижимаясь всё крепче.
Мы не договаривались о времени, но по моим меркам этого уже было достаточно. Поэтому я отвёл голову, но Тео, не желая отпускать, потянулся за моими губами с едва скрытой досадой и, глядя на меня возбуждёнными глазами, произнёс:
– Понимаю, что просто плата…. но это было слишком уж бездушно, не находишь?
Похоже, он заметил, что я вовсе не вовлечён в процесс. Конечно, ведь в мою "оплату" не входила искренность.
– Думаю, я был достаточно старателен.
Я равнодушно ответил и легко коснулся рукой его набухшего паха. Тео отшатнулся, ошеломлённый моим поступком, а я, не упустив момента, выскользнул из его объятий. Парень с досадой щёлкнул языком.
– Это естественная реакция организма.
– Ты что, девственник? У тебя же встал только от поцелуя.
– Ну уж простите. Честно говоря, ты же сам провоцируешь.
Ничуть не смутившись, Тео провёл языком по губам и подмигнул. Казалось, он смакует каждый момент недавнего поцелуя.
– Я ведь говорил, да? У тебя во рту так тесно, ощущения просто сумасшедшие.
– Да, говорил.
И что с того? Я хотел повторить тот же ответ, что и в прошлый раз, но Тео не дал мне закончить. Он, прищурившись, с притворным сожалением протянул:
– Хорошо бы, если бы ты пососал не только язык….
Его жадный взгляд пробежал по моему лицу. У него и так достаточно желающих, кто готов это сделать, но видеть, как он прикидывается голодным, было просто нелепо.
– Я отсосу, как только найдёшь то, что нужно мне.
– Ты о чём? В тот момент тебе придётся не только отсосать.
На этот раз даже отвечать не было смысла. Тео тут же одарил меня своей привычной нахальной улыбкой.
– Иногда ты меня удивляешь. Поцелуи тебя вроде не смущают, но продавать своё тело ты не собираешься. При этом деньги копишь как ненормальный. А может, эта привилегия только для меня?
Он говорил это в шутку, однако я видел скрывающееся за этими словами предвкушение. Конечно, я не собирался рассказывать ему о множестве других, которых обслуживал, и даже о тех нескольких, кому действительно отсасывал.
– Если твоя “информация” окажется какой-то ерундой, я тебя прикончу.
– А что, потребуешь вернуть плату? – Тео издевательски высунул язык и хихикнул. Я молча уставился на него, и лишь тогда он, наконец, поднял обе руки в знак капитуляции.
– Ладно, ладно. Не смотри на меня так.
В этот момент я пожалел, что не позволил отвесить ему пощёчину. И пока мысленно корил себя за это, Тео засунул руку в карман жилета и достал записку, протягивая её мне.
Когда он заговорил, его голос, на удивление, прозвучал весьма серьёзно:
– Говорят, видели кого-то похожего на окраине города.
Перевод: Любительница польских пирогов и смальца
http://bllate.org/book/13505/1200030
