Глава 12
Всю дорогу до своего двора Сун Хуайси буквально подпрыгивал рядом с Чжао Фанъе, его лицо сияло таким неподдельным счастьем, что скрыть его было невозможно. Он то забегал вперёд, то чуть отставал, словно весёлый щенок, следующий за хозяином, и его восторг наполнял прохладный утренний воздух.
Когда они вместе вошли во двор, матушка Чжан, Чуньхуа и другие служанки замерли на мгновение, не скрывая удивления. Никто не ожидал, что Сун Хуайси действительно удастся уговорить Его Высочество вернуться сюда на завтрак. Опомнившись, они тут же засуетились, подавая на стол приборы для двоих.
Аппетит у Сун Хуайси всегда был отменным. Он с головой погрузился в еду, уплетая всё с явным удовольствием, почти не поднимая глаз от тарелки. Чжао Фанъе съел немного и вскоре отложил палочки. Откинувшись на спинку стула, он принял ленивую, расслабленную позу и принялся наблюдать за Сун Хуайси. Тот ел на удивление аккуратно, хотя и с большим энтузиазмом, тщательно пережёвывая каждый кусочек. Маленький и хрупкий на вид, он обладал завидным аппетитом. Когда ему попадалось что-то особенно вкусное, на его лице появлялось выражение чистого блаженства.
«Так вот оно что, — с лёгким удивлением подумал Чжао Фанъе. — Он позвал меня завтракать, чтобы… просто позавтракать». Каждый поглощал свою еду, и за всё время трапезы Сун Хуайси едва ли несколько раз поднял голову. Наблюдая за тем, с каким аппетитом ест этот юноша, Чжао Фанъе неожиданно для себя почувствовал, что и его собственный аппетит разыгрался.
Расправившись со своим завтраком, Сун Хуайси наконец заметил пристальный взгляд Князя. Он поднял голову и одарил Чжао Фанъе своей фирменной, немного глуповатой, но обезоруживающе искренней улыбкой.
— А ты почему не ешь? Тут так вкусно!
В этот момент он действительно походил на беззаботного, преданного щенка.
— Я закончил, — ровно ответил Чжао Фанъе и поднялся со стула. — У меня ещё дела. Княгиня может свободно осмотреть резиденцию, если пожелает.
С этими словами он направился к выходу. Стоявшая неподалёку матушка Чжан быстро сделала Сун Хуайси незаметный знак. И тот, обычно такой несообразительный в подобных вещах, на этот раз среагировал мгновенно. Он вскочил и поспешил за Чжао Фанъе.
— Я тоже пойду!
Сейчас у него была только одна миссия: стать ближе к Чжао Фанъе. Любой ценой.
— Ты? — Чжао Фанъе обернулся, в его взгляде читалось сомнение. — В кабинете нет ничего интересного.
Но Сун Хуайси уже решительно ухватился за его рукав. Взгляд его был твёрд, хотя голос звучал мягко и почти умоляюще:
— Я хочу пойти… Я могу растирать тушь для Князя!
В конце концов, Чжао Фанъе сдался и повёл Сун Хуайси за собой в кабинет.
Оказавшись там, Сун Хуайси принялся с любопытством осматриваться, тихонько перемещаясь по комнате. Его большие круглые глаза горели интересом ко всему: он то задерживался у книжных полок, то рассматривал свитки на стенах, то изучал предметы на столе. При этом он двигался совершенно бесшумно, не издавая ни звука. Однако Чжао Фанъе, севший за свой рабочий стол, никак не мог сосредоточиться.
Его взгляд то и дело возвращался к тихо бродящей по кабинету фигурке. Он потёр лоб, чувствуя, что теряет самообладание. Какое-то наваждение. Как он вообще согласился привести его сюда? В его кабинет посторонним вход был строго воспрещён. Даже слуги не осмеливались беспокоить его здесь без крайней нужды или важного донесения. А сейчас… Чжао Фанъе всерьёз начал подозревать, что сходит с ума.
Закончив осмотр, Сун Хуайси притащил небольшой табурет и уселся рядом со столом Чжао Фанъе. Князь повернул к нему голову, лицо его оставалось непроницаемым.
— Что?
— Ничего, — просто ответил Сун Хуайси, глядя на него снизу вверх. — Можно мне посмотреть, как ты пишешь?
Странная просьба. Впрочем, Чжао Фанъе уже начинал привыкать к тому, что в голове у Сун Хуайси рождаются самые неожиданные идеи. Не отвечая, он взял со стола документ и углубился в чтение, взяв кисть. Сун Хуайси, как и обещал, сидел рядом и молча, с большим вниманием наблюдал за тем, как движется рука Князя, как ложатся на бумагу иероглифы. Он сидел тихо-тихо, не мешая и не отвлекая.
Чжао Фанъе почти забыл о его присутствии, пока в тушечнице не закончилась тушь. Прежде чем он успел что-либо предпринять, тонкая бледная рука взяла брусок туши и принялась медленно растирать её в тушечнице. Взгляд Князя невольно упал на эту руку. На фоне тёмного камня пальцы казались невероятно белыми, словно нежные побеги молодого бамбука после дождя. Длинные, изящные – они совсем не походили на мужские.
Взгляд скользнул выше, на самого Сун Хуайси. Весь он был какой-то хрупкий, тонкий, почти невесомый. Чжао Фанъе вдруг вспомнил их свадебную ночь, когда он обхватил его талию – она была такой узкой, что её можно было обнять одной рукой. Глаза поднялись выше: острый подбородок, яркие, чуть припухлые губы, маленький аккуратный нос, и огромные, круглые глаза, обрамлённые густыми, загнутыми ресницами. Лицо его было безупречно гладким и белым, как лучший нефрит, без единого изъяна. Красивое лицо. Очень красивое.
Сун Хуайси был полностью поглощён растиранием туши. Внезапно ощутив на себе пристальный взгляд, он поднял голову и встретился с глазами Чжао Фанъе. Взгляд Князя показался ему немного пугающим, почти хищным. Сун Хуайси испугался, решив, что сделал что-то не так, и поспешил оправдаться:
— Я не хотел тебе мешать… Просто тушь закончилась. Я растираю новую.
Возможно, из-за того, что в родительском доме его всегда баловали, говорил он мягко, неторопливо, голос его был тихим и нежным. Слова слетали с губ легко, словно пушинки, ложась на сердце и не оставляя никакого веса.
— Мгм, — только и промычал Чжао Фанъе, ничего больше не добавив. Он отвернулся и снова углубился в свои бумаги.
Сун Хуайси не знал, сердится Князь или нет. Он осторожно отложил брусок туши и замер, боясь снова сделать что-то не так. Атмосфера в кабинете стала напряжённой, тишина давила. Неожиданно Чжао Фанъе сам нарушил её:
— Писать умеешь?
— Умею, — кивнул Сун Хуайси, но тут же отрицательно покачал головой.
Чжао Фанъе оторвался от бумаг, кисть замерла в его руке.
— Что это значит? Умеешь или нет?
— Я умею писать иероглифы, — пояснил Сун Хуайси. — Но учитель говорил, что это не иероглифы, а каракули. Так что… я и сам не знаю, умею я писать или нет.
Он снова посмотрел на иероглифы, выведенные рукой Чжао Фанъе.
— Вот у тебя – это настоящие иероглифы. И очень красивые. Я так красиво никогда не напишу.
— Правда? — В глазах Чжао Фанъе мелькнул интерес. Он протянул кисть Сун Хуайси. — Напиши что-нибудь. Я посмотрю.
Сун Хуайси взял кисть и на чистом листе бумаги принялся выводить своё имя. Он очень старался, сосредоточенно хмурил брови, но иероглифы всё равно получались кривыми, неуклюжими. «Сун Хуайси» — эти три знака выглядели так, словно их не написали, а нарисовали детской рукой.
Он протянул бумагу Чжао Фанъе, лицо его светилось робкой надеждой. Но Князь безжалостно изрёк одно-единственное слово:
— Уродливо.
Это слово мгновенно потушило свет в глазах Сун Хуайси. Из весёлого щенка он превратился в понурого, обиженного. Он опустил голову, но не рассердился, лишь тихо пробормотал:
— Да, очень уродливо. Учитель тоже так говорил. Поэтому я потом больше не писал.
Чжао Фанъе привык видеть его улыбающимся или смеющимся своей простодушной улыбкой. Вид его искреннего огорчения заставил Князя слегка нахмуриться. Он отложил исписанный Сун Хуайси лист и взял новый, чистый.
— Подойди сюда.
Сун Хуайси подумал, что Князь хочет показать ему, как надо писать, и послушно придвинул свой табурет поближе. Чжао Фанъе посмотрел на его серьёзное, ожидающее лицо, вздохнул почти незаметно, потом взял его за запястье и потянул к себе, усаживая прямо на колени.
Сун Хуайси оказался сидящим у Князя на коленях, но, кажется, совершенно не осознал неловкости ситуации. Тёплое, мягкое тело на его ногах заставило Чжао Фанъе на мгновение напрячься, застыть. Но Сун Хуайси, ничего не заметив, уже снова взял кисть и смотрел на бумагу с готовностью учиться.
Чжао Фанъе справился с мимолётным смятением. Он обхватил Сун Хуайси сзади, его рука накрыла руку юноши, держащую кисть. Голос его прозвучал низко, чуть хрипло:
— Что хочешь написать?
Сун Хуайси склонил голову набок, задумался. Только что он написал своё имя. Теперь пусть Чжао Фанъе напишет своё.
— Чжао Фанъе, — сказал он.
— Мм? — Чжао Фанъе подумал, что тот его зовёт, и рассеянно отозвался. — Что написать?
— Чжао Фанъе! — повторил Сун Хуайси настойчивее.
Только теперь Чжао Фанъе понял: он хочет написать его имя. В бледных глазах Князя промелькнуло какое-то новое, незнакомое чувство. Его рука уверенно повела руку Сун Хуайси по бумаге. Тот затаил дыхание, полностью сосредоточившись на движении кисти, ощущая, как под их общими усилиями рождаются иероглифы.
Кисть остановилась. Три знака – «Чжао Фанъе» – застыли на бумаге. Почерк был сильным, стремительным, с острыми, решительными штрихами – он отражал характер самого Князя.
— Как красиво! — искренне восхитился Сун Хуайси. Он поднял сияющие глаза на Чжао Фанъе. — Можно мне это забрать?
— Как хочешь, — ровно ответил Чжао Фанъе, отпуская его руку. В его глазах снова что-то неуловимо изменилось.
Он смотрел, как Сун Хуайси бережно берёт лист бумаги, словно величайшее сокровище, и где-то глубоко внутри, в самой защищённой части его души, раздался тихий треск. Словно лопнула ледяная корка, и что-то живое, тёплое готово было проклюнуться наружу.
http://bllate.org/book/13494/1198831
