Глава 15. Обмен
Жуй Шэнь с головой ушел в инструктаж. Хотя Око Разума и подтвердило завершение базового введения, множество нюансов требовало его личного разъяснения для Мэн Яня. Терпеливо, шаг за шагом, он погружал новичка в хитросплетения новой реальности.
И первое, с чем сталкивался каждый Избранный богами, каждый, кого Ковчег вырвал из прежней жизни — это система обмена. Великий рынок душ и возможностей, где платой служили звенящие кастальные монеты.
За свое первое, пусть и тренировочное, погружение в кошмар, Мэн Янь получил шесть тысяч таких монет. В масштабах мира Ковчега — целое состояние, способное вскружить голову кому угодно.
Внизу, в Солнечно-Лунном Узле, кипела жизнь обывателей, тех, кто не обладал даром Избранных. Там ходили свои деньги — простые бумажные банкноты, выпущенные Ковчегом и незамысловато названные «фанчжоу би». Их покупательная способность мало отличалась от привычного юаня из покинутого Мэн Янем мира. Но кастальные монеты Избранных — совсем другое дело.
Тяжелые, похожие на старинные серебряные доллары, но отлитые из тусклой бронзы, они несли на себе сложный узор: переплетенные символы солнца и луны, окруженные россыпью звезд. Эмблема Узла и бесчисленных «Звездных Крепостей» — личных ковчегов команд, бороздящих просторы Мира Грёз.
Одна такая бронзовая монета равнялась десяти тысячам бумажных фанчжоу би. Простая арифметика подсказывала Мэн Яню, что оценка «А» за дебютный инстанс мгновенно превратила его в мультимиллионера по местным меркам.
Многие Избранные, ослепленные таким богатством, спешили обменять свои кастальные монеты на горы бумажных денег, чтобы прожечь жизнь в роскоши и разврате Солнечного Узла, забыв об ужасах, что ждали их в следующем погружении. Но другие, те, кто цеплялся за жизнь и жаждал силы, чтобы выжить в череде кошмаров, вкладывали каждую монету в усиление себя — в покупку навыков, снаряжения, артефактов.
Мэн Янь застыл перед исполинским Оком Разума, чей немигающий взор, казалось, проникал в самую душу. Интерфейс обмена развернулся перед ним бесконечным списком, калейдоскопом возможностей, от которого рябило в глазах. Десять минут он листал предложения, прокручивая колесико мыши, но конца этому потоку товаров и услуг не предвиделось.
— «Начальный фактор самоисцеления» — триста монет… «Дикий инстинкт» — пятьсот… «Орлиное зрение» — тысяча… «Сыворотка суперсолдата» — три тысячи… — бормотал он себе под нос, пролистывая дальше с растущим интересом. — Хо-хо, тут и «Мастерство Муай-Тай», и «Знание всех языков мира», и «Виртуозное вождение»… Да чего тут только нет!
Улучшение характеристик, приобретение активных и пассивных навыков, покупка всевозможных предметов — от простого снаряжения до могущественных артефактов. Все доступно, все можно получить — были бы кастальные монеты.
Он скрестил руки на груди, отрывая взгляд от мерцающего списка.
— Жуй Шэнь, ты здесь явно дольше меня освоился. Посоветуешь что-нибудь дельное?
— Учитывая твои исходные данные, — Жуй Шэнь ответил без малейшей заминки, словно давно просчитал все варианты, — я бы не рекомендовал тратиться на дорогие высокоуровневые предметы или навыки. Все это можно добыть при успешном прохождении полноценных Миров Грёз.
— Миров Грёз? — переспросил Мэн Янь.
— Официальное название инстансов, — пояснил Жуй Шэнь.
Мэн Янь кивнул, принимая информацию.
— Так на что, по-твоему, стоит потратиться в первую очередь?
— Твоя выносливость и ментальная устойчивость и так на пике для обычного человека, — начал Жуй Шэнь, его голос звучал ровно и уверенно. — Поэтому я бы посоветовал для начала вложиться в «Фактор самоисцеления» до третьего уровня. Суммарно это обойдется в две тысячи восемьсот монет.
Мэн Янь быстро нашел нужную строчку и изучил описание. Третий, максимальный уровень способности обещал восстановление одного процента здоровья каждую минуту, при условии, что он не получает постоянного урона. Это означало, что если его не убьют одним ударом, у него всегда оставался шанс восстановиться, вернуться в бой полным сил.
— Звучит неплохо, — согласился Мэн Янь. — Тогда у меня остается еще три тысячи двести монет.
— «Знание всех языков мира», «Виртуозное вождение», «Обзор мировой истории», «Начальная интуиция» и «Усиление зрения первого уровня», — Жуй Шэнь выдал список так быстро, будто читал с невидимого экрана, не тратя ни секунды на размышления.
Линь Маньшу, стоявшая чуть поодаль, невольно прислушалась, и на ее лице отразилось удивление. Подбор улучшений требовал крайней осторожности. Неправильный выбор, покупка конфликтующих или просто неподходящих способностей могли привести к катастрофе. Она помнила историю одного многообещающего новичка, который решил совместить дары культивации и боевых искусств. Он приобрел потенциал к развитию в обеих сферах, но его духовная энергия ци вступила в конфликт с внутренней силой нэйли. Бедняга погиб не от когтей монстров в очередном инстансе, а от внутреннего разрыва, вызванного бунтом несовместимых энергий.
Мэн Янь прикинул в уме стоимость предложенных Жуй Шэнем улучшений. Удивительно, но общая сумма выходила ровно шесть тысяч кастальных монет. Ни больше, ни меньше. Вся его награда до последней монетки.
Он на мгновение задумался, легкая тень подозрения скользнула по его лицу. Забота Жуй Шэня казалась… чрезмерной.
— Послушай, — он повернулся к Жуй Шэню, — ты ведь фигура уровня капитана команды, не так ли? Почему ты не соберешь свой отряд, а вместо этого возишься со мной, даешь мне такой шанс?
Жуй Шэнь улыбнулся — легко, почти беззаботно.
— Скажем так, ты меня заинтриговал. К тому же, роль капитана меня не прельщает. Я не самый ответственный человек, знаешь ли.
— Да ладно, не вешайте лапшу! — вмешалась Линь Маньшу, решив пролить свет на ситуацию. — Все дело в том, что чем выше известность команды, тем больше к ней внимания со стороны обывателей Узла, и тем пристальнее следят за ней высшие эшелоны власти Ковчега. Популярные Избранные — это местные знаменитости, звезды этого мира! А Мэн-гэ сейчас на первом месте в рейтинге новичков. По уровню потенциальной популярности кто с ним сравнится?
— Вот оно как… Даже так бывает, — протянул Мэн Янь.
— Конечно! — подхватила Линь Маньшу. — У высокой популярности есть и еще один плюс. Появляется шанс выйти на контакт с администрацией, наладить связи, получить доступ к… ну, скажем так, неофициальным возможностям. Шансы на выживание сразу повышаются. Говорят, иногда даже откровенное читерство могут прикрыть, если ты достаточно ценная фигура.
Жуй Шэнь кивнул, подтверждая слова девушки.
— Все верно. В Солнечно-Лунном Узле живут не только китайцы. Представители каждой страны занимают свой сектор, и у каждого сектора свой куратор. Естественно, эти кураторы заинтересованы в продвижении своих «звездных» Избранных, чтобы получить больше ресурсов и влияния для своего сектора. Так что контакты между популярными игроками и администрацией — обычное дело.
Мэн Янь криво усмехнулся.
— Надо же… Даже в мире мертвых хватает интриг и подковерной возни. Прямо как дома.
— «Где есть люди, там будет и цзянху», — снова вставила Линь Маньшу мудреное словечко.
— А ты? — Мэн Янь перевел взгляд на нее. — Что планируешь взять себе?
Линь Маньшу заметно изменилась после восстановления памяти. Та зависимость от Мэн Яня, которую она демонстрировала в инстансе, исчезла, уступив место спокойной уверенности и независимости.
— Я тут подумала немного… Решила сосредоточиться на улучшении физических характеристик и прикупить пару полезных вещиц.
Она трезво оценивала свои возможности. Женщине сложно тягаться с мужчиной в чистой силе, и этот разрыв необходимо было компенсировать, чтобы не отставать от команды. Кроме того, она прекрасно осознавала и свои сильные стороны. Ван Бовэнь не зря сравнивал ее с кинозвездой — ее внешность действительно притягивала взгляды и легко вызывала симпатию у противоположного пола.
Пять тысяч монет она вложила в комплексное улучшение всех физических параметров: силы, выносливости, скорости, реакции, добавив очки и в ментальную стойкость. На оставшуюся тысячу она приобрела «Начальное Очарование».
В тот же момент, когда Мэн Янь подтвердил свой выбор в интерфейсе Ока Разума, несколько серебристых искорок сорвались с невидимой поверхности и плавно влетели в его тело, растворяясь без следа. Он мгновенно ощутил перемены.
В его сознании возникли целые пласты новых знаний — он инстинктивно понимал, как произнести любое слово на десятках языков мира, от самых распространенных до экзотических диалектов. Зрение обострилось настолько, что он теперь мог разглядеть отдельные пылинки, лениво танцующие в луче света, пробивавшемся откуда-то сверху.
— Мэн-гэ… — позвала Линь Маньшу.
Он рефлекторно обернулся. Девушка смотрела на него, и ее лицо озаряла очаровательная, обезоруживающая улыбка.
— Чего тебе? Есть хочешь? — не моргнув глазом, спросил Мэн Янь.
Линь Маньшу мысленно выругалась. «Чертов гей!»
Способность «Начальное Очарование» создавала ауру естественной привлекательности, повышая симпатию и доверие у представителей противоположного пола. Ключевое слово — «противоположного». На тех, чьи предпочтения лежали вне традиционной гетеросексуальной ориентации, навык не действовал.
— Я взяла «Очарование», — пояснила Линь Маньшу, изящным жестом откидывая прядь волос со лба; даже этот простой жест теперь казался исполненным особого, неуловимого шарма. — Думаю, этот навык пригодится для сбора информации и получения нужных сведений.
— Мудрый выбор, — одобрил Жуй Шэнь.
Однако Линь Маньшу умолчала об одном пикантном последствии своего апгрейда. Пять тысяч монет, вложенные в физические характеристики… кажется, это было немного чересчур. Теперь она смутно подозревала, что при желании сможет голыми руками завалить быка…
— М-да, теперь действительно карманы пусты, хоть выворачивай, — вздохнул Мэн Янь, осознав, что потратил все до последней монеты. — А здесь ведь тоже нужно на что-то жить? Еда, какие-то мелочи…
Жуй Шэнь с легкостью материализовал из воздуха удобный диван, небрежно плюхнулся на него и с невозмутимым видом заявил:
— Учитывая наши зарождающиеся дружеские отношения, я могу одолжить тебе одну кастальную монету.
Мэн Янь издал смешок, полный сарказма.
— О, премного благодарен за твою щедрость.
— Не слушай его, — фыркнула Линь Маньшу. — Избранные богами могут совершать покупки в кредит. Система это позволяет.
— Ладно, хватит шуток, — Жуй Шэнь поднялся с дивана так же легко, как и сел. — Пойдемте. Прогуляемся по главному кораблю, покажу вам Солнечно-Лунный Узел.
Троица направилась к выходу из зала Ока Разума, готовая наконец увидеть центр этого странного мира.
Линь Маньшу шла чуть позади мужчин, и подозрения продолжали терзать ее. Что-то было не так в их взаимодействии. Она знала, что Око Разума позволяет менять внешность… Поравнявшись с Мэн Янем, она понизила голос и спросила доверительным шепотом:
— Мэн-гэ, а как ты… ну… расстался со своим бывшим парнем?
Раз уж им предстояло действовать вместе, не мешало бы прояснить некоторые моменты заранее.
— Хочешь знать? — Мэн Янь обернулся, и на его губах заиграла лукавая улыбка. — Доберись до главного корабля. Там и расскажу.
Линь Маньшу едва не заскрежетала зубами. Ну и мастер же он подвешивать интригу!
http://bllate.org/book/13493/1198719
