Как говорится, нет такого цветка на недосягаемой вершине, который нельзя сорвать, — бывают только подонки, которые недостаточно стараются*.
*Цветок на недосягаемой вершине (高岭之花 / gāolǐng zhī huā / гаолин чжи хуа) — интернет-образ красивого, холодного и неприступного человека, которым можно восхищаться издалека, но к которому трудно приблизиться. В данном предложении автор пародирует назидательную поговорку, превращая настойчивость «подонка» в залог успешного соблазнения.
Всякий раз, когда приятели-собутыльники подшучивали над Сюй Цзюанем, говоря, что подонком он как был, так и остался, тот непременно возражал:
— Вы вообще знаете, как сильно я стараюсь?!
И это была вовсе не шутка. Сюй Цзюань действительно очень старался.
Вот и сейчас Пэй Юй сидел рядом с ним на пассажирском сиденье, но не удостаивал его даже мимолётным взглядом. В машину к нему сел, а самого Сюй Цзюаня демонстративно не замечал.
Сюй Цзюань знал, что в такой ситуации нельзя заводить разговор лишь бы о чём-нибудь. Все люди разные: одни любят поболтать, другие от природы немногословны, и необходимость поддерживать неловкую беседу с малознакомым человеком становится для них тяжёлой обязанностью. Сюй Цзюань не хотел напрягать Пэй Юя. Он прекрасно понимал: если хочется поднять уровень его симпатии*, прежде всего нужно сделать так, чтобы Пэй Юю было комфортно рядом с ним, а само его присутствие не вызывало отторжения.
*Уровень симпатии (好感值 / hǎogǎn zhí / хаогань чжи) буквально «значение благосклонности» — выражение из игровой лексики: числовой показатель расположения персонажа к игроку. В разговорной речи употребляется шутливо в значении «завоевать чью-либо симпатию».
Но раз уж ему с таким трудом подвернулся удобный случай, нельзя было думать только о комфорте Пэй Юя. Если они не обменяются ни единым словом, откуда взяться хоть какому-то продвижению?
Поэтому выбор темы для разговора сейчас становился исключительно важным.
Сюй Цзюань немного подумал. Первым делом ему пришло в голову подстроиться под интересы собеседника* и завести разговор о поэзии и классической литературе. В конце концов, Пэй Юй преподавал китайскую филологию, а ещё, по слухам, прекрасно разбирался в традиционной китайской культуре, издавал книги и даже считался каким-то там выдающимся молодым учёным — по крайней мере, именно это Сюй Цзюань видел в биографии, которую прислала Тан Сысы.
*Подстроиться под интересы собеседника (投其所好 / tóu qí suǒ hào / тоу ци со хао) буквально «дать ему то, что ему по вкусу» — выбрать слова, занятия или подарки в соответствии с предпочтениями человека, чтобы расположить его к себе.
Но именно поэтому Сюй Цзюань не решился бы изображать ценителя изящного перед настоящим специалистом. Стоило чуть ошибиться — и сразу станет ясно, что знаний ему не хватает. К тому же Пэй Юй всего лишь согласился доехать с ним по пути. Если Сюй Цзюань ни с того ни с сего начнёт обсуждать с ним подобные вещи, это уже будет выглядеть как откровенное выпендривание.
В голове Сюй Цзюаня молниеносно промелькнуло ещё несколько вариантов, но внешне он оставался совершенно невозмутимым.
Следуя указаниям навигатора, он свернул и словно невзначай заметил:
— Сегодня в «Цинцзинъюань» какое-то мероприятие? На дорогах жуткая пробка.
«Цинцзинъюань» был тематическим книжным магазином, хотя по своим функциям больше напоминал огромный культурный центр. Здесь часто устраивали автограф-сессии известные писатели и маньхуа-художники, проходили встречи со звёздами и другими крупными фигурами литературного и художественного мира. Место всегда было оживлённым.
— Вокруг всё красное от пробок, — Сюй Цзюань посмотрел на карту в навигаторе. — Похоже, быстро мы туда не доберёмся. Пэй лаоши, вы торопитесь?
Пэй Юй опустил взгляд на часы.
— Нет.
А затем добавил:
— Господину Сюю незачем специально меня подвозить. Если у вас есть дела, занимайтесь ими. Я могу выйти здесь.
— Да нет, я как раз возвращаюсь в офис. Он на Хуайнань-лу, нам по пути.
Так Сюй Цзюань одним предложением мысленно перенёс собственную компанию на Хуайнань-лу. Ему хотелось выяснить, зачем Пэй Юй едет в «Цинцзинъюань», поэтому он осторожно подвёл разговор к нужной теме:
— В прошлый раз там проводил автограф-сессию один популярный интернет-писатель, и даже тогда таких пробок не было. Что же сегодня за мероприятие такое?
Пэй Юй, похоже, и сам немного удивился.
— Сегодня в «Цинцзинъюань» читает лекцию господин Хэ Миншу. Он, конечно, очень популярен, но…
Хэ Миншу был писателем серьёзной литературы, человеком старой школы, которому в этом году перевалило за восемьдесят. Его книги отлично продавались, однако такой серьёзный литератор всё же отличался от звёзд шоу-бизнеса и вряд ли мог собрать настолько огромную толпу. Судя по происходящему на дорогах, можно было подумать, будто поблизости проходит концерт популярного певца.
Сюй Цзюань прекрасно понял невысказанную часть фразы.
Вот только его внимание уже давно ушло совсем в другую сторону. Он неожиданно обнаружил, что Пэй Юй восхитителен не только с бесстрастным лицом — любое проявление эмоций делало его ещё привлекательнее. Даже самое крошечное изменение выражения, почти неуловимый оттенок чувства на этом холодном лице словно оживляли его ярким мазком, от которого Сюй Цзюань не мог отвести взгляд.
"А ведь всё только начинается", — с нетерпением подумал Сюй Цзюань. В будущем он обязательно заставит Пэй Юя показывать ему куда больше разных выражений. Особенно таких, которые тот захочет сдержать, но всё равно не сможет…
Дальше мысли становились уже слишком непристойными. Сюй Цзюань негромко кашлянул, возвращая себе невозмутимый вид:
— Сейчас узнаю.
Он написал своему секретарю и попросил выяснить, что происходит возле «Цинцзинъюаня».
И как оказалось, зря он не спросил раньше: там действительно было кое-что интересное. Секретарь Сяо Линь* ответил:
[В «Цинцзинъюане» ничего крупного не проходит. Все эти люди направляются в соседнее здание. Сегодня Ли Мэнчжоу проводит встречу с поклонниками в торговом центре рядом.]
*Сяо Линь (小林 / Xiǎo Lín / Сяо Линь) — фамильярно-доброжелательное обращение к более молодому человеку с фамилией Линь; 小 буквально означает «маленький», «младший».
— ……
Сюй Цзюань на несколько секунд замолчал.
Секретарь осторожно добавил:
[Господин Сюй, Ли Мэнчжоу несколько раз мне звонил. Говорит, что хочет встретиться с вами и поговорить лично.]
[О чём ещё говорить? Я занят, — безжалостно ответил Сюй Цзюань. — Ты столько времени со мной работаешь. Неужели мне нужно объяснять, что делать?]
Сяо Линь коротко и решительно ответил: [Понял], — и почтительно удалился*.
*Почтительно удалиться (跪安 / guì’ān / гуйань) буквально «встать на колени и пожелать покоя» — историческая придворная формула ухода после аудиенции. В современном китайском употребляется шутливо: «откланяться», «удалиться с глаз начальства».
Эпизод был совершенно незначительным, но до этого Сюй Цзюань пребывал в отличном настроении, а Ли Мэнчжоу одним своим появлением мгновенно вызвал у него раздражение.
Сюй Цзюань менял любовников как одежду и всегда расставался мирно. Поэтому внезапно столкнуться с человеком, который никак не желал отцепиться, было особенно неприятно. Конечно, особого вреда самому Сюй Цзюаню это причинить не могло, но всё равно безнадёжно портило ему настроение.
Он снова переключил всё внимание на Пэй Юя, но, повернув голову, обнаружил, что тот как раз смотрит на него.
Вот это было неожиданно. Сюй Цзюань на мгновение замер. Недовольство ещё не успело исчезнуть с его лица, а мгновенно устроить представление в духе «смены лиц» в сычуаньской опере* было непросто. Поэтому он решил воспользоваться ситуацией и изобразил озабоченность:
— На работе кое-какие неприятности.
*«Смена лиц» в сычуаньской опере (川剧变脸 / Chuānjù biànliǎn / чуаньцзюй бяньлянь) — знаменитый приём сычуаньской оперы, при котором артист практически мгновенно меняет одну яркую маску на другую. В разговорной речи образ означает резкую и мгновенную смену выражения лица или отношения.
Пэй Юй кивнул и ничего не сказал. Похоже, желания разговаривать с Сюй Цзюанем у него по-прежнему не было: какую бы тему тот ни предложил, развить беседу не получалось.
Объяснение у такого поведения было простое: Пэй Юй им не интересовался.
Сюй Цзюаня это нисколько не задевало. Он отложил телефон, а как раз в этот момент поток машин, долго стоявший впереди, наконец тронулся. Сюй Цзюань медленно двинулся дальше и в конце концов довёз Пэй Юя до входа в «Цинцзинъюань».
Пэй Юй приехал послушать лекцию.
Сюй Цзюаню хотелось пойти вместе с ним, но подходящего предлога он придумать не смог, поэтому пришлось отказаться от этой мысли.
Перед тем как расстаться, Пэй Юй вышел из машины, а Сюй Цзюань окликнул его через открытое окно:
— Я ведь уже извинился. Может, снова добавите меня в WeChat, Пэй лаоши?
— ……
Как говорится, поел у человека — язык становится мягче, принял от него подарок — рука короче*. Пэй Юй, вероятно, решил, что раз уж воспользовался его машиной, совсем отказать в небольшой ответной любезности будет неловко, и возражать не стал.
*Поел у человека — язык становится мягче, принял от него подарок — рука короче (吃人嘴短，拿人手短 / chī rén zuǐ duǎn, ná rén shǒu duǎn / чи жэнь цзуй дуань, на жэнь шоу дуань) — поговорка о чувстве обязательства перед тем, чьей помощью, угощением или подарком воспользовался: после этого человеку труднее отказывать или критиковать благодетеля.
Сюй Цзюань показал QR-код и благополучно вернулся в список контактов Пэй Юя.
Это была их вторая встреча.
Сюй Цзюань и представить не мог, что третья состоится куда быстрее, чем он ожидал.
В тот же самый день.
Днём, уехав из «Цинцзинъюаня», он отправился на встречу с Го Шао. Всю вторую половину дня компания играла в бильярд, а вечером, как обычно, вместе отправилась есть и пить. Выбрали один из самых известных ресторанов в центре города — «Юйминлоу».
День рождения Сюй Цзюаня приходился на десятое сентября. Раньше никто не видел в этой дате ничего особенного, но теперь все знали, что его новая цель — университетский преподаватель. Компания немедленно начала подшучивать над тем, что родился он аккурат в День учителя*. Вот она, предначертанная судьбой встреча! Может, молодому господину Сюю наконец стоит остепениться, ухватиться за эту судьбоносную связь и уже устроить личную жизнь — тогда хотя бы председатель Сюй перестанет каждый день его отчитывать. Сколько можно мучиться?
*День учителя (教师节 / Jiàoshī Jié / Цзяоши цзе) в Китае отмечается 10 сентября. Поэтому совпадение дня рождения Сюй Цзюаня с профессиональным праздником Пэй Юя становится поводом для шуток друзей.
Сюй Цзюань был в хорошем настроении и охотно подыграл:
— Да бросьте. Мне двадцать шесть исполняется, а не тридцать шесть. Чего вы меня так замуж выдаёте? Прямо как моя вторая тётушка.
За столом раздался дружный хохот.
И тут телефон Сюй Цзюаня завибрировал.
Как ни странно, сообщение пришло от Ли Мэнчжоу:
[Сюй-гэ, я знаю, что ты в «Юйминлоу». Я снаружи. Можешь выйти на минуту?]
— ……
Сюй Цзюань не заблокировал Ли Мэнчжоу исключительно потому, что просто об этом забыл. Он считал, что после первого предупреждения тот максимум осмелится звонить Сяо Линю, но беспокоить лично его уже не решится. Видимо, Сюй Цзюань его недооценил.
Он немного повертел телефон в руке, откинулся на спинку стула и напечатал:
[Нет. Я не хочу, чтобы нас сняли папарацци.]
[Я очень осторожен. Папарацци там не будет.]
— ……
Сюй Цзюань обнаружил, что парень, похоже, немного туповат, и ему пришлось сказать ещё прямее:
[Ты правда не понимаешь? Я уже всё объяснил предельно ясно. Между нами всё кончено. Наши отношения содержателя и содержанца закончились. Я перевёл тебе деньги на счёт. Больше меня не ищи. Повторяю в последний раз: моё терпение не бесконечно. Не доставай меня.]
Выражение «вытащил член — и никаких чувств»* словно придумали специально про Сюй Цзюаня.
*Вытащил член — и никаких чувств (拔屌无情 / bá diǎo wú qíng / ба дяо у цин) — грубое выражение о мужчине, который после секса мгновенно становится холодным и безразличным к партнёру; буквально «вытащить член и лишиться всяких чувств».
Но, как говорится, подонок и дрянь всегда находят друг друга — и если второй тоже мужчина, ничего не меняется*. Сюй Цзюань и без того вёл себя откровенно мерзко, не проявляя к Ли Мэнчжоу ни капли уважения, но тот всё равно упорно цеплялся за него и требовал хотя бы одной встречи — с таким видом, будто, не увидев Сюй Цзюаня, тут же отправится умирать.
*Подонок и дрянь всегда находят друг друга (渣男贱女总是配一对，渣男贱男也一样 / zhānán jiànnǚ zǒng shì pèi yí duì, zhānán jiànnán yě yíyàng / чжанань цзяньнюй цзун ши пэй и дуй, чжанань цзяньнань е иян) — намеренно грубая авторская формулировка: токсичные, унижающие себя или других люди будто неизменно сходятся друг с другом; во второй части шутка переносится на мужскую пару.
Сюй Цзюань терпеть не мог таких великих мучеников любви*. Он взял телефон, вышел из отдельной комнаты, спустился на лифте и покинул ресторан. У самого входа сразу увидел Ли Мэнчжоу в тёмных очках и маске.
*Великий мученик любви (情圣 / qíngshèng / циншэн) буквально «святой любви» — ироничное обозначение человека, который выставляет себя образцом великой, самоотверженной и всепоглощающей любви.
— Сюй-гэ!
Словно опасаясь, что окружающие ещё не успели его заметить, Ли Мэнчжоу сразу бросился вперёд и попытался обнять Сюй Цзюаня.
Тот увернулся и, остановившись в стороне, холодно спросил:
— Ты хотел меня увидеть ради чего? Тебе приятнее, когда я отказываю прямо в лицо?
В ночном городе сияли неоновые огни, а по центральным улицам нескончаемым потоком двигались машины.
Они стояли под уличным фонарём. Резкие, чёткие черты лица Сюй Цзюаня отражались в глазах Ли Мэнчжоу — холодные и словно совершенно незнакомые.
Сам Сюй Цзюань испытывал то же самое.
Если посчитать, они были вместе два или три месяца. Ли Мэнчжоу не был настоящим актёром, и серьёзным певцом его тоже назвать было трудно. Он был популярным айдолом, который зарабатывал собственной внешностью*.
*Зарабатывать собственной внешностью (靠脸吃饭 / kào liǎn chīfàn / као лянь чифань) буквально «есть благодаря лицу» — получать работу, популярность или доход преимущественно благодаря привлекательной внешности.
Изначально Сюй Цзюаня как раз и привлекло его лицо.
Точнее — его внешний облик.
А внешний облик складывался из многого: лица, фигуры, манеры держаться — всё имело значение.
Но больше всего Сюй Цзюаню на самом деле нравилось его обаяние.
Как бы это объяснить?
Вначале Сюй Цзюаню было с ним очень хорошо. Перед ним Ли Мэнчжоу показывал свою самую привлекательную сторону: был милым, уверенным в себе, ослепительным. Он нравился Сюй Цзюаню, и тот охотно баловал его и без сожалений тратил на него деньги.
Но чем дольше они были вместе, тем сильнее всё менялось.
Ли Мэнчжоу стал болезненно неуверенным в себе, постоянно боялся то потерять то, что имел, то не получить желаемого*. Он старательно угождал Сюй Цзюаню, а стоило им оказаться порознь, начинал окольными путями выяснять, где тот и с кем. Бесконечно прибегал к мелким хитростям и интригам, пока окончательно не растерял прежнюю уверенность. Он перестал быть милым и всё больше походил на озлобленную, вечно обиженную жену**.
*Бояться то обрести, то потерять (患得患失 / huàn dé huàn shī / хуань дэ хуань ши) — идиома о болезненной тревожности: человек постоянно беспокоится, удастся ли получить желаемое, а получив — не потеряет ли он это.
**Озлобленная, вечно обиженная жена (怨妇 / yuànfù / юаньфу) буквально «недовольная, жалующаяся жена» — традиционный образ женщины, изводящей себя обидами и жалобами из-за несчастливых отношений; в современной речи может употребляться насмешливо и уничижительно о чрезмерно ревнивом и жалующемся человеке независимо от пола.
Поэтому, даже если бы того случая утром не произошло, Сюй Цзюань всё равно долго бы не протянул и вскоре бросил Ли Мэнчжоу.
И, что хуже всего, у этой проблемы словно вообще не было решения.
Почти со всеми, с кем Сюй Цзюань встречался или кого содержал, происходило одно и то же: стоило им побыть вместе подольше, как ему начинало казаться, что человек рядом с ним уже совсем не тот, кто когда-то заставил его сердце дрогнуть.
Почему же люди так менялись?
Сюй Цзюань думал: "Сам изменился до неузнаваемости — и мне теперь даже разлюбить тебя нельзя? Выходит, ещё и я виноват?"
Поэтому он и менял их одного за другим.
— Я уже сказал всё, что должен был сказать. Ты человеческую речь не понимаешь?
Ли Мэнчжоу вот-вот готов был расплакаться, а Сюй Цзюань по-прежнему не проявлял к нему ни капли тепла. И это как раз доказывало, что какая-то человечность в Сюй Цзюане всё-таки оставалась: он не хотел держать Ли Мэнчжоу на крючке и давать ему ложную надежду. Чем раньше тот окончательно откажется от своих чувств, тем лучше будет для него самого.
Ли Мэнчжоу наконец не выдержал, и слёзы крупными каплями покатились по щекам.
Сюй Цзюань подавил в себе желание пожалеть красавца в беде*, достал из бумажника двести юаней и сунул ему в руку.
*Жалеть красавца в беде (怜香惜玉 / lián xiāng xī yù / лянь сян си юй) буквально «жалеть благоухание и беречь нефрит» — идиома о нежном, бережном отношении к красивому и хрупкому человеку, традиционно — к женщине.
— Вот тебе на такси. Езжай. И больше меня не доставай.
— ……
Ли Мэнчжоу денег не взял. Опустив голову, он одной рукой сжимал солнцезащитные очки, а другой вытирал слёзы.
— Хорошо. Я всё понял. Спасибо, господин Сюй. До свидания.
Сюй Цзюань кивнул и проводил его взглядом.
Даже когда Ли Мэнчжоу уже скрылся из виду, Сюй Цзюань продолжал стоять на месте. Он тихо выдохнул, и то самое отвращение к собственной жизни, которое нахлынуло на него ещё утром, вдруг вернулось.
До чего же всё скучно.
Сколько ни меняй партнёров, люди будто в конце концов оказываются одинаковыми. Почему?
Сюй Цзюань заглянул в себя и спросил*: "Неужели проблема и правда во мне?"
*Заглянуть в себя и спросить (扪心自问 / mén xīn zì wèn / мэнь синь цзы вэнь) буквально «положить руку на сердце и спросить самого себя» — честно обратиться к собственной совести и попытаться беспристрастно оценить свои поступки.
Некоторое время он рассеянно стоял на месте, затем развернулся и направился обратно в ресторан, собираясь продолжить ужин с Го Шао, Хоу Шицзе и остальными.
Однако в тот самый момент, когда Сюй Цзюань повернулся, он увидел Пэй Юя.
Пэй Юй находился в компании пяти-шести человек средних и пожилых лет, которые как раз выходили из ресторана. Некоторые лица показались Сюй Цзюаню знакомыми. Он присмотрелся внимательнее и узнал в одном из пожилых мужчин Хэ Миншу.
Оказывается, Пэй Юй ездил в «Цинцзинъюань» не просто послушать лекцию — он был лично знаком с Хэ Миншу.
Тогда нетрудно было догадаться, кто остальные. Наверняка тоже люди из их круга — интеллигенты, насквозь пропитанные книжным духом*.
*Книжный дух (书香 / shūxiāng / шусян) буквально «аромат книг» — традиционный образ образованности, учёности и культурной среды; может описывать как человека, так и семью или атмосферу, связанную с литературой и знаниями.
Сюй Цзюань, богатенький наследник капиталистического класса, от которого насквозь разило медью денег*, прекрасно знал своё место. Он лишь наблюдал издали и не стал вмешиваться.
*Запах меди денег (铜臭味 / tóngxiù wèi / тунсю вэй) буквально «запах медной вони» — старинный уничижительный образ богатства и корысти, связанный с медными монетами; выражение подчёркивает противопоставление денег, коммерции и материальных интересов книжной учёности.
Одна за другой от входа в ресторан отъехали несколько машин. Пэй Юй проводил всех старших и остался один у дороги. Когда он уже собирался поднять руку, чтобы поймать такси, Сюй Цзюань подошёл к нему.
— Пэй лаоши, — Сюй Цзюань улыбнулся, слегка поджав губы. — Наверное, мне опять следует сказать: «Какое совпадение»? Вот только совпадений становится уже слишком много. Даже как-то неловко.
— ……
Пэй Юй перевёл на него взгляд.
Взгляд был очень неоднозначным — и явно выражал куда больше, чем Пэй Юй собирался произнести вслух.
Сюй Цзюаню показалось, что его подозревают. Но небо свидетель*: в прошлый раз он действительно специально устроил «случайную» встречу, а сегодня всё произошло само собой. Он-то здесь был совершенно ни при чём!
*Небо свидетель (天地良心 / tiāndì liángxīn / тяньди лянсинь) буквально «небо, земля и совесть свидетельствуют» — эмоциональное заверение в собственной невиновности или искренности, близкое к русским «видит бог», «честное слово», «небо свидетель».
Увы, совпадение уже произошло. И пусть его собственноручно устроили небеса — с точки зрения Пэй Юя всё равно выглядело так, будто Сюй Цзюань снова что-то замышляет.
Похоже, Пэй Юй выпил. Подойдя ближе, Сюй Цзюань уловил лёгкий запах алкоголя.
Когда алкоголь немного ударяет в голову, человек обычно выражается прямее, чем в трезвом состоянии. Пэй Юй нахмурился, чуть приподнял подбородок и без всякой любезности заявил:
— Господин Сюй, сразу скажу прямо. Я ничего не имею против гомосексуалов, но сам я не гомосексуал. Вы понимаете?
— Понимаю, конечно понимаю.
Сюй Цзюань с самым благопристойным видом тут же схватил его за руку, будто собираясь поддержать.
— Пэй лаоши, вы что, перепили? Эй, осторожнее, стойте ровно!
— ……
Пэй Юй вообще-то даже не покачнулся.
Но Сюй Цзюань, якобы поддерживая его, нарочно раскачал несколько раз. Пэй Юй действительно выпил немало, однако до этого прекрасно держался на ногах, а после такой «заботы» у него по-настоящему закружилась голова. Теперь уже было трудно понять, то ли он всё-таки пьян, то ли Сюй Цзюань просто издевается над ним.
Сюй Цзюань тут же подлил масла в огонь:
— Столько выпили, а домой собираетесь один? Это же небезопасно. Давайте я вас провожу.
Сказав это, он, не разбираясь, кто прав, кто виноват*, не дав Пэй Юю времени возразить, тут же вытянул руку и остановил такси. Затем затолкал Пэй Юя на заднее сиденье и сам сел следом.
*Не разбираться, кто прав, кто виноват (不分青红皂白 / bù fēn qīng hóng zào bái / бу фэнь цин хун цзао бай) буквально «не различать синее, красное, чёрное и белое» — действовать без выяснения обстоятельств и не обращая внимания на чужие возражения
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13490/2215323
