Глава 15. Я не нарочно
Краска стыда заливала щеки Юй Аня уже несколько мучительных секунд, но разум отказывался постичь всю глубину неловкости момента. Он ощутил, как прохладная, твердая ладонь Се Цзиньшэна накрыла его собственную, там, где все еще покоился драгоценный кристалл. Пальцы Альфы — длинные, сильные, с идеально очерченными суставами и рельефной сеточкой голубоватых вен, проступавших сквозь мертвенно-бледную, почти фарфоровую кожу — обладали завораживающей, хищной красотой. Их температура, свойственная существу с холодной кровью, неприятно удивила, заставив кончики пальцев Юй Аня непроизвольно дрогнуть и поджаться.
Однако это прикосновение, столь ощутимо ледяное, парадоксальным образом разожгло под кожей Омеги настоящий пожар. Там, где Альфа невзначай коснулся его, вспыхнуло обжигающее, пульсирующее тепло.
— Раз тебе не по нраву… — Се Цзиньшэн произнес это с едва заметной паузой, и его голос, ровный и лишенный эмоций, прозвучал так, словно это ему не нравился кристалл, и он вот-вот поднимет его и швырнет прочь, как бесполезный булыжник.
Юй Ань замер. Одно дело — выбросить предложенную конфету, это еще можно было бы стерпеть. Но столь ценная вещь, способная спасти жизнь! Как этот мужчина мог обращаться с ней с таким же безразличием, с каким бросают камни в воду?! Осознание грозящей потери ударило по нервам, словно разряд тока. Юй Ань рывком вернулся в реальность, его тонкие, но неожиданно цепкие пальцы мертвой хваткой впились в мускулистое предплечье Альфы.
— Стой! — выкрикнул он, голос сорвался от волнения. — Не смей его выбрасывать! Я запрещаю!
Слова вылетели прежде, чем он успел их обдумать. В панике, боясь, что Се Цзиньшэн все же исполнит свою невысказанную угрозу, Юй Ань почти инстинктивно накрыл своей ладонью запястье мужчины, стремительным движением забирая кристалл. Мягкая, теплая кожа его ладони на миг скользнула по тыльной стороне руки Альфы, и это мимолетное касание породило еще одну волну странного, щекочущего ощущения, похожего на слабый электрический разряд, пробежавший вверх по руке.
Се Цзиньшэн мгновенно, почти резко, отдернул руку, словно обжегшись.
Юй Ань, всецело поглощенный созерцанием золотистого сияния кристалла, зажатого в ладони, не уловил этой мимолетной реакции, этой едва заметной дрожи. Он лишь ощутил запоздалую неловкость за свою поспешность и немного смущенно пробормотал, не поднимая глаз:
— Вообще-то… это ты настоял, чтобы я его взял. Так что… — он замялся, подбирая слова, — отказываться теперь было бы просто невежливо, правда?
К тому же, рассуждал он про себя, у него ведь действительно нет никаких особых способностей, чтобы противостоять зараженным тварям, а этот кристалл мог бы стать его единственным шансом на выживание в этом жестоком мире.
Последние лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь густую листву, запутались в темных шелковистых волосах юноши. Его чуть округлые глаза, ясные и чистые, отражали мерцающий золотой свет кристалла, и от этого весь он — хрупкий, нежный, с мягкими чертами лица — казался еще более беззащитным и очаровательным. Улыбка, робкая и искренняя, расцвела на его губах.
И эта улыбка… она ослепляла.
В это мгновение Се Цзиньшэн, глядя на Омегу, чье лицо сияло, словно майский цветок, ощутил, как что-то внутри него дрогнуло. Он поймал себя на том, что не может, просто физически не способен отвести взгляд. Словно он ждал этой улыбки целую вечность. Словно именно она была тем недостающим фрагментом, той самой каплей тепла, которой ему так отчаянно не хватало в его пустом и холодном существовании.
＊
Получив столь щедрый и неожиданный подарок, Юй Ань чувствовал себя в неоплатном долгу. Совесть, обычно тихая и неприметная, вдруг подала голос, настойчиво шепча, что необходимо отблагодарить Се Цзиньшэна, сделать для него что-то значимое. Он незаметно следовал за Альфой, пока они не углубились в самую чащу леса.
Перед его взором предстала скромная картина: весело потрескивающий костер, бросающий пляшущие тени на стволы деревьев, и некое подобие навеса из веток и широких листьев, способного укрыть от небольшого дождя. Юй Ань тотчас понял: именно здесь Альфа проводил ночи все это время. Следов приготовления пищи вокруг костра не наблюдалось. Впрочем, это было предсказуемо. Се Цзиньшэн, как экспериментальный образец, в детстве часто подвергался жестоким опытам, включая длительное голодание. Став взрослым, он практически утратил зависимость от обычной еды, утоляя голод концентрированными энергетическими пайками или растворами. Удовольствие от вкусной, горячей пищи было ему неведомо.
Эта мысль кольнула Юй Аня сочувствием. Он перевел взгляд на протекавшую неподалеку узкую речушку, ее воды тускло поблескивали в сумерках, и в его голове внезапно родилась идея. Недолго думая, он решительно закатал штанины своих брюк до самых бедер, обнажая две невероятно белые, стройные, точеные ноги.
Речная вода оказалась обжигающе холодной. Когда Юй Ань сделал первый шаг, его ноги пронзила дрожь, но он стиснул зубы и перетерпел, внимательно вглядываясь в относительно прозрачную воду. «Хоть какая-нибудь рыбешка здесь должна же водиться?» — с надеждой подумал он.
— Хозяин, осторожнее, не простудитесь, — встревоженно пискнул 089 в его сознании, опасаясь, что Юй Ань может заболеть.
— Не волнуйся, я быстро, — шепотом заверил его Юй Ань, стараясь не спугнуть потенциальную добычу.
Неподалеку, скрытый тенями, Се Цзиньшэн услышал тихий плеск воды. Он бесшумно приблизился и замер, наблюдая. Омега, стоя по щиколотку в воде у самого берега, сосредоточенно что-то высматривал в реке. Он слегка наклонился вперед, и под тонкой тканью его рубашки отчетливо проступили изящные, хрупкие линии лопаток, похожих на крылья бабочки. А ниже, там, где узкая талия едва умещалась в ладони, соблазнительно округлялся упругий изгиб ягодиц, обтянутых тонкой материей брюк.
Взгляд Альфы на миг задержался на этой волнующей картине, прежде чем он с усилием заставил себя посмотреть в сторону.
Вскоре до его слуха донесся разочарованный вздох Юй Аня:
— Неужели здесь совсем нет рыбы?
Так вот оно что. Хочет поймать рыбу.
Се Цзиньшэн опустил взгляд на чернильную тьму у своих ног. Щупальца, его верные и послушные тени, мгновенно уловили безмолвный приказ хозяина. Одно из них, самое проворное, скользнуло в воду, и под покровом сгустившихся сумерек, воспользовавшись моментом, когда мимо проплывала неосторожная рыбина, метко оглушило ее точным шлепком. Удостоверившись, что задача выполнена, Се Цзиньшэн молча развернулся и продолжил свой обход территории, будто ничего не произошло.
Юй Ань провел в ледяной воде не меньше десяти минут, но так и не увидел ни единой рыбки. Его икры уже свело от холода, и он почти отчаялся, когда вдруг заметил у самого берега неподвижно застывшую «мертвую» рыбину.
Система 089, уже начавшая было клевать носом, встрепенулась от радостного возгласа Юй Аня:
— 089, смотри скорее! Я поймал рыбу! И она… она еще живая!
089 мысленно моргнул: «?!» Оно с недоумением уставилось на рыбину в руках Хозяина. Странно… отчего это у нее на чешуе несколько отчетливых отпечатков, будто от шлепков?
Юй Ань не ожидал такой удачи и теперь горел нетерпением угостить Се Цзиньшэна настоящей, приготовленной на огне едой. Однако его радость была недолгой. Не успел он сделать и пары шагов к берегу, как поскользнулся на каком-то склизком камне и с громким плеском рухнул в воду. Кое-как выбравшись на сушу, он обнаружил, что его брюки промокли почти до пояса.
Юй Ань: «……»
— Хозяин, скорее снимайте мокрые штаны! Рыбу оставьте мне, я разберусь, — немедленно скомандовал 089.
— Хорошо, — понуро согласился Юй Ань. Он передал рыбу невидимой системе, быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что Се Цзиньшэна поблизости нет, торопливо стянул с себя промокшие брюки.
Пронизывающий лесной ветер тут же заставил его съежиться и покрыться гусиной кожей. Юй Ань развесил штаны на ветке у костра, а сам, наломав несколько крупных лопухов, попытался кое-как прикрыться ими. Слава богам, нижнее белье осталось сухим, иначе пришлось бы сверкать голым задом перед Альфой. Но даже так, прикрытый лишь парой зеленых листьев, Юй Ань сгорал от стыда. Его икры непроизвольно напряглись, а пальцы на ногах смешно поджались. Он мысленно возносил молитвы всем известным божествам, чтобы Се Цзиньшэн не возвращался, пока его штаны не высохнут.
Но, как назло, именно в этот момент за его спиной раздался характерный хруст сухой ветки под чьей-то тяжелой поступью.
Тело Юй Аня пронзила ледяная дрожь. Он резко обернулся.
Се Цзиньшэн стоял в нескольких шагах. Капли недавнего дождя поблескивали на его темных волосах, ниспадавших на лоб, отчего его и без того выразительные, глубоко посаженные глаза под густыми бровями казались еще более холодными, а черты лица — невероятно красивыми и строгими. Его тонкие веки были чуть опущены, взгляд скользнул по Юй Аню словно бы невзначай, но тут же замер, будто наткнувшись на невидимое препятствие.
Юй Ань, осознав весь ужас своего положения, инстинктивно попытался плотнее запахнуть на себе импровизированное прикрытие из лопухов, жалко прижимая их к телу. Однако его кожа, слишком белоснежная, слишком нежная, слишком… откровенная под скудным прикрытием, лишь сильнее привлекала внимание. Это была та самая ситуация, когда попытка что-то скрыть лишь усугубляла положение, делая зрелище еще более пикантным.
Кадык Се Цзиньшэна непроизвольно дернулся, совершив едва заметное движение вверх-вниз. Осознав, на что именно он смотрит, Альфа с видимым усилием, почти физически заставил себя отвести взгляд в сторону, уставившись на пляшущие языки костра.
Юй Ань дрожал всем телом, не то от холода, не то от смущения. От этого пристального, пусть и мимолетного, взгляда у него пылали даже кончики ушей. Что же делать? Штаны еще совершенно мокрые… Может, натянуть их так? Эта мысль показалась ему верхом безрассудства.
Пока он лихорадочно размышлял, рядом с ним на землю бесшумно опустилась чья-то куртка. Юй Ань поднял глаза, встретился взглядом с Се Цзиньшэном – тот по-прежнему не смотрел на него – и все понял. Он торопливо схватил плотную ткань и накрыл ею свои ноги. Ощущение безопасности, пусть и хрупкое, наконец-то вернулось.
— …Спасибо, — пролепетал он, голос все еще дрожал. — Я… я когда рыбу ловил, нечаянно намочил штаны. Я не специально… так получилось. — Он отчаянно пытался донести, что у него и в мыслях не было соблазнять Альфу.
Пламя в костре начало угасать, и Се Цзиньшэн молча поднялся, чтобы подбросить еще дров. Юй Ань воспользовался этой короткой передышкой, чтобы быстро снять с ветки свои брюки. Они были еще влажноватыми, но уже вполне терпимо.
Опасаясь повторения неловкой сцены, Юй Ань отбросил куртку Альфы в сторону, вновь явив миру свои ослепительно-белые, стройные ноги, и с мольбой посмотрел на темные, извивающиеся тени у ног Се Цзиньшэна — на его щупальца.
— Вы… вы не могли бы меня прикрыть на минутку? — робко попросил он.
Щупальца, услышав его просьбу, словно ожили. Они наперегонки, суетливо и деловито, окружили Юй Аня плотным кольцом, создав некое подобие живой ширмы, полностью скрыв его от посторонних глаз. Они с невероятной ответственностью отнеслись к порученной задаче.
Спустя минуту, которая показалась Юй Аню вечностью, он наконец-то натянул на себя брюки. Облегченно выдохнув, он уже собирался поблагодарить своих неожиданных помощников, но, опустив взгляд, замер в недоумении.
Странно…
Почему кончики всех этих щупалец… такие красные? Словно они… зарделись?
http://bllate.org/book/13488/1198271
