Глава 316. Часть 8.
— Для начала — синхронизация данных, — сухо предложил Пурпур Закатных Гор. — Нужно свести воедино картину по обеим локациям. Что у вас?
Этот же вопрос грыз Шэнь Ши с момента пробуждения. Он методично, не упуская ни единой детали, обрисовал внутреннее убранство и климатические особенности их импровизированной тюрьмы.
— Судя по описанию, вы застряли где-то в Восточной Европе. Вероятнее всего, в России или приграничных государствах, — резюмировал Пурпур, полностью подтвердив выводы самого Шэнь Ши.
Однако один нюанс не давал ему покоя:
— За двое с половиной суток... как вас умудрились забросить в такую ледяную глушь?
Шэнь Ши и сам ломал над этим голову.
— Учитывая размах организации, устраивающей смертельные Игры по всему земному шару, нелегальная переброска живого груза из Юго-Восточной Азии в Восточную Европу — пустяковая логистическая задача.
Частный борт, заранее проложенный маршрут, подкупленная таможня... Пятидесяти часов беспамятства с лихвой хватило бы на то, чтобы перевезти их, подготовить полигон и разложить всё по полочкам.
Следом Шэнь Ши пересказал жуткую легенду о подпольных трансляциях в даркнете, которой ранее поделился Гао. Пурпур, очевидно, впервые столкнулся с изнанкой Темной Паутины. В трубке повисло густое молчание, прерванное тяжелым вздохом.
— Что ж... кажется, мы вытащили дерьмовый билет, — мрачно подытожил он.
— Как обстановка у вас? — перехватил инициативу Шэнь Ши.
— Первый этаж недостроя, — коротко ответил Пурпур, переходя к деталям.
Из его слов вырисовывалась удручающая картина. Локация Группы Пикового Короля представляла собой бетонный скелет — первый уровень заброшенного строительства. За исключением перегородок и систем, добавленных самими организаторами, это была голая бетонная коробка, лишенная даже стекол в оконных проемах.
Вот только свежий воздух не означал свободы. Организаторы превратили недострой в неприступную крепость. Каждый оконный проем щерился мощной, густо посаженной стальной решеткой. Единственная металлическая дверь, ведущая наружу, была намертво заблокирована. Без сварочного аппарата или болгарки вырваться из этого бетонного мешка не представлялось возможным.
Благодаря современному проекту, комнаты Группы Пикового Короля оказались значительно просторнее тесных закутков в советском бункере Шэнь Ши. Впрочем, лишние квадратные метры не прибавили комфорта — убранство оставалось спартанским, а качество рациона ничем не отличалось от их собственного.
— Здесь чертовски жарко, — добавил Пурпур Закатных Гор, и в его ровном голосе скользнуло раздражение. — Окна не закрываются. К ночи нас сожрут москиты.
Февраль на календаре не имел значения в тропиках Юго-Восточной Азии. Пекло стояло невыносимое. К полудню воздух раскалялся до тридцати градусов, а ночью температура едва ли опускалась ниже двадцати. В роскошном отеле спасали бы кондиционеры, но в бетонном мешке без окон игрокам оставалось лишь обливаться потом днем и отбиваться от кровососущих тварей ночью.
На этом фоне ледяной бункер Шэнь Ши начинал казаться не таким уж плохим вариантом. Нацепить лишний свитер куда проще, чем снять с себя кожу из-за невыносимой жары.
— Через решетки виден старый рекламный щит, — продолжил Пурпур. — Текст на малайском. Жаль, что в нашей группе нет ни одного лингвиста.
— Полагаю, ни машин, ни случайных прохожих вы не замечали? — уточнил Шэнь Ши.
— Именно. Глушь. К тому же, метрах в пятидесяти возвышается глухой забор, отрезающий нас от внешнего мира... — Пурпур выдержал короткую паузу. — Мы прикидывали вариант со световыми сигналами SOS. Но, во-первых, выключатели спрятаны — свет горит постоянно. Во-вторых, даже если бы мы нашли рубильник, этот проклятый забор заблокировал бы любую вспышку.
Шэнь Ши мысленно кивнул. План был обречен с самого начала. Реальность — не дешевый детективный роман, где первый же случайный прохожий играючи расшифрует азбуку Морзе из мерцающего окна и тут же побежит за полицией.
К тому же, металлические обручи, мертвой хваткой обхватившие их шеи, служили отличным противовесом любым геройствам. Одно неверное движение, одна попытка перехитрить Систему — и голова разлетится кровавыми ошметками, повторив незавидную судьбу Цун Кэцзи. Любые действия приходилось взвешивать на весах с собственной жизнью.
— Меня гложет другой вопрос... — медленно проговорил Шэнь Ши, встраивая новые фрагменты информации в общую картину. — Зачем такие сложности? Зачем организаторам раскидывать две группы по разным концам света?
Деньги и ресурсы не были проблемой. Устроить кровавое шоу в пределах одной страны или даже одного города — раз плюнуть. Загнать игроков в такие экстремально разные климатические зоны... В этом крылся извращенный смысл.
На данный момент мозг Шэнь Ши выдавал лишь одну рабочую теорию: механизм будущего убийства или создание алиби будет неразрывно связано с местным климатом, перепадами температур или погодными условиями.
— Может быть... дело в температурной разнице, — озвучил Пурпур Закатных Гор схожую мысль, пусть и в более обтекаемой форме.
Очевидно, он не желал увязать в теориях, не подкрепленных твердыми уликами.
— Ладно, оставим это, — резко сменил тему Пурпур. — У меня есть идея. Нам необходимо набросать подробные планы наших локаций. Вечером, во время видеосвязи, мы сможем незаметно продемонстрировать их друг другу в объектив.
……
Для Детективов, сумевших выжить и прорваться на высокий уровень сложности, фотографическая память была базовым инструментом выживания. Одного беглого взгляда на клочок бумаги хватит, чтобы навсегда впечатать схему помещений в мозг.
Этот маневр давал колоссальное преимущество. Где бы ни пролилась первая кровь, обе группы получат точную, трехмерную проекцию места преступления. Никаких путаных объяснений в духе «он лежал в коридоре налево от кухни». Чистая геометрия и максимальная эффективность при обсуждении деталей.
Шэнь Ши мысленно поаплодировал союзнику. Идея была безупречной.
— Но есть один нюанс, Сценарист Шэнь... — В ледяном тоне Пурпура внезапно прорезалась несвойственная ему неуверенность. — Ради твоей же безопасности... постарайся сделать так, чтобы эту идею озвучил кто-то другой. Вложи её в чужие уста. Пусть чертит и показывает карту другой игрок.
Шэнь Ши на долю секунды опешил, но затем мозаика сложилась.
Пурпур был абсолютно прав. Когда ты — обычный Мирный Житель без какой-либо защиты от Системы, пытаться взять игру под свой контроль — верное самоубийство. Игроки, мнящие себя лидерами, раздающие указания и направляющие расследование, всегда становятся магнитом для всеобщего внимания. А в атмосфере тотальной паранойи внимание быстро перерастает в подозрение. Если же убийца окажется достаточно хитер, он в первую очередь уберет с доски самую активную фигуру, чтобы обезглавить следствие. Или, что еще хуже, толпа сама разорвет «выскочку» на первом же голосовании, поддавшись стадному инстинкту.
Специфика текущей Двойной Игры немного смягчала правила: даже если на игрока падет тень подозрения, его не отправят на эшафот сию же секунду. Однако привлекать к себе лишнее внимание оставалось сродни прогулке по минному полю. Главная угроза исходила не от параноидальной толпы, а от самого убийцы — тот вполне мог решить, что излишне проницательный детектив-любитель мешает его планам, и перерезать ему горло досрочно.
Шэнь Ши прикусил губу.
— Хорошо, — после секундного колебания произнес он. — Я найду способ передать эту идею чужими руками.
— Вот и славно, — в голосе Пурпура Закатных Гор проскользнула едва заметная улыбка, ледяная и острая, как осколок стекла. — Будет крайне прискорбно потерять ценного напарника в первую же ночь.
— Взаимно, — Шэнь Ши позволил себе легкую усмешку. — А ты? Тоже планируешь отсиживаться за чужими спинами и использовать кого-то в качестве рупора?
— Нет, — ответ прозвучал резко и неожиданно. — Я, напротив, собираюсь занять центральное место в Группе Пикового Короля.
Шэнь Ши непонимающе нахмурился.
— С чего вдруг такой риск?
Пурпур выдержал театральную паузу, прежде чем сбросить бомбу:
— Потому что мне досталась карта Медиума.
Шэнь Ши судорожно втянул воздух, поперхнувшись собственным вздохом.
Математика выживания складывалась весьма примечательно. Особые роли — Защитник, Медиум и Убийца — выдавались по одной на группу. Шанс вытянуть конкретную карту составлял один к семи. Но если сложить все вероятности, то практически половина участников игры скрывала под маской «Мирного Жителя» нечто большее.
Если Пурпур Закатных Гор не блефовал, то ему в руки упал самый опасный, но и самый могущественный инструмент в арсенале Группы Пикового Короля. Имея на руках такие козыри, отсиживаться в тени было бессмысленно — его стратегия выживания в корне отличалась от тактики Шэнь Ши, вынужденного играть роль беспомощного статиста.
Любой дилетант, хоть раз игравший в «Мафию», знал железное правило: убийцы всегда, при первой же возможности, рвут глотки обладателям особых ролей. В первую очередь — Провидцам.
В текущем инстансе роль Провидца отсутствовала, но функционал Медиума, при грамотном использовании, прекрасно восполнял этот пробел. Более того, способности Защитника и Медиума не ограничивались рамками одной группы. Они могли пересекать невидимую границу и воздействовать на игроков из соседнего лагеря. Детектив, вооруженный силой Медиума, превращался в абсолютное супероружие, способное переломить исход всей партии.
Шэнь Ши молчал. Тишина затягивалась, становясь вязкой.
— И ты вот так просто выкладываешь мне этот козырь? — наконец процедил Шэнь Ши, прищурившись. — Таким спокойным тоном. Совсем не боишься, что я и есть тот самый Убийца с шансом один к семи?
— Абсолютно не боюсь, — голос Пурпура оставался пугающе ровным, без единого всплеска эмоций. — Если сегодня ночью меня убьют, это будет означать лишь одно: ты сдал меня Убийце из моей группы.
Он сделал глоток воздуха и хладнокровно продолжил плести словесную петлю:
— Учитывая, что в этом сценарии нет Лисиц, Полуволков, Влюбленных и прочего мусора, единственная причина, по которой ты мог бы слить информацию — это союз с убийцей. А значит, ты, Шэнь Ши — Убийца Группе Червонной Дамы.
— Допустим, — хмыкнул Шэнь Ши. — И что дальше?
— Дальше? — Пурпур произнес это так, словно зачитывал прогноз погоды. — Дальше, после моей смерти, кто-то из Группы Пикового Короля найдет мое предсмертное письмо. В нем будет изложена вся эта логическая цепочка. И они узнают твою истинную личность.
— Ты оставил завещание? — Шэнь Ши невольно проникся уважением. Пурпур оказался куда более расчетливым и параноидальным ублюдком, чем он предполагал. — Но что, если твое письмо найдет Убийца из твоей группы и просто уничтожит его? Тогда твоя жертва окажется напрасной.
В трубке послышался тихий смешок, пропитанный железобетонной уверенностью:
— Пусть сначала попробует его найти.
Справедливо. Раз уж Пурпур Закатных Гор озаботился созданием предсмертной записки, он явно продумал и тайник, в котором ее спрячет. Опыт совместного выживания в предыдущих инстансах не давал Шэнь Ши ни малейшего повода сомневаться в компетентности этого человека. Пурпур действительно был способен провернуть подобный трюк безупречно.
— Хорошо, я понял твою мысль, — Шэнь Ши отрубил лирическое отступление, возвращаясь к жестокой реальности. — Раз уж ты Медиум, возникает критически важный вопрос...
Он понизил голос до едва слышного шепота, инстинктивно озираясь по сторонам, хотя и знал, что в комнате никого нет:
— Планировщик Чэн, ты собираешься вскрыться?
«Вскрыться» — на профессиональном жаргоне игроков в «Мафию» означало публично сорвать с себя маску и раскрыть свою роль остальным участникам.
В данном инстансе «Медиум» Пурпура де-факто выполнял функции «Провидца». А золотое правило гласило: Провидец — главный поставщик спасительной информации для Мирных Жителей. Чтобы принести пользу, он обязан вскрыться на первом же круге обсуждения, иначе его знания умрут вместе с ним. Шэнь Ши резонно полагал, что Системные обстоятельства вынудят Пурпура выйти под софиты практически сразу.
http://bllate.org/book/13486/1635447
