Глава 226. Убивать несложно (часть 17)
В то же самое время Пурпур Закатных Гор, находясь в подвальном морге, отчётливо слышал шум за дверью. Особенно выделялся пронзительный, почти истеричный голос Фулин.
Он понял: это испытание — не одноразовое. Провались он сейчас, и следующим в эту комнату войдёт его прямой конкурент.
Впрочем, подобное давление ничуть не смутило Пурпура Закатных Гор. Он был спокоен.
Собравшись с мыслями, он окинул взглядом помещение. Съёмочная группа не стала сильно переделывать и без того мрачный антураж морга. В углу лишь добавили стол, два стула и шахматную доску с незаконченной партией.
На одном из стульев, прямой, как палка, сидел уже знакомый седовласый дворецкий в безупречном костюме-тройке.
— Присаживайтесь, — пригласил он Пурпура Закатных Гор жестом. — Будьте любезны, доиграйте со мной эту партию.
Пурпур Закатных Гор кивнул и сел напротив.
— У вас есть всего три хода, Чэн, — объяснил дворецкий правила. — Преуспеете — получите подсказку от графа Эвила. Потерпите неудачу — будете вынуждены покинуть это место.
Он не уточнил, какова цель этих трёх ходов, но Пурпур Закатных Гор и так всё понял. За три хода нужно было не поставить мат королю, а срубить вражеского коня.
Организаторы, похоже, не были совсем уж бессердечными. Они предусмотрели защиту от тех, кто мог бы, пропустив первую загадку, случайно наткнуться на эту комнату. Пурпур Закатных Гор вспомнил, что, когда его утверждали на роль, он заполнял длиннющую анкету. В ней был вопрос: «В какие игры вы умеете играть?». Среди множества вариантов значились и шахматы. Его персонаж, красавец-метис по имени Чэн, как раз отметил этот пункт. Судя по всему, все девять участников так или иначе умели играть, поэтому здесь и был устроен этот барьер.
Конечно, понятие «уметь играть» было весьма растяжимым: от простого знания правил до уровня, позволяющего обыгрывать любого непрофессионала. Игровой персонаж Чэн играл весьма посредственно, но, к счастью, сам Пурпур Закатных Гор был неплохим шахматистом.
Он склонился над доской. После недолгого раздумья он взял ферзя и передвинул его по диагонали на две клетки вперёд.
Дворецкий двинул пешку, пытаясь перекрыть ферзю путь.
Пурпур Закатных Гор безжалостно съел несчастную пешку.
Конь дворецкого оказался зажат в углу, его положение стало критическим.
Старик нахмурился и, после мучительных раздумий, попытался увести коня в сторону.
Тщетно.
Третьим ходом ферзь срубил коня.
— Поздравляю! — Дворецкий вскочил и, словно актёр на сцене, разразился бурными аплодисментами. — Вы не только разгадали загадку графа Эвила, но и одолели его наместника!
С этими словами он, будто фокусник, извлёк из-под стула портативный DVD-плеер и диск.
Хотя дворецкий не объяснил, что это за диск, Пурпур Закатных Гор догадался: это был тот самый диск, пропавший из видеотеки, тот самый, который смотрела Дейзи перед смертью.
Он вставил диск в плеер. Экран ожил.
Это был чёрно-белый фильм ужасов, снятый в стилистике шестидесятых. Чтобы не затягивать время, съёмочная группа вырезала всё лишнее и ускорила воспроизведение. Суть сводилась к тому, что безумный учёный создал склизкого монстра. Слизь этого чудовища была ядовита: при попадании на кожу она вызывала адскую боль, словно от ожога, после чего плоть начинала стремительно разлагаться, превращаясь в отвратительную лужу гноя. Типичный трэш-хоррор.
Пурпур Закатных Гор знал, что подсказка не может быть такой прямолинейной.
И он оказался прав. В самый напряжённый момент, когда монстр загнал главную героиню в угол, экран внезапно погас. А затем на нём вспыхнула кроваво-красная надпись:
【БЕГИ, ДЕЙЗИ, БЕГИ! УХОДИ ОТСЮДА!】
Спустя мгновение надпись сменилась новой:
【ИНАЧЕ Я УБЬЮ ТЕБЯ!】
На этом фильм закончился.
Так вот в чём дело. Теперь всё стало ясно.
…….
18 сентября, пятница, два часа двадцать пять минут дня.
После короткого обеденного перерыва восемь участников снова собрались в гостиной для второго раунда группового обсуждения.
Команда Флоры по-прежнему занимала большой диван, но лица у всех были мрачными. Их надежда на то, что Пурпур Закатных Гор провалит испытание и у них появится шанс, не оправдалась. Он оказался слишком хорош. Не прошло и пяти минут, как раздался звонок, возвестивший об окончании испытания.
Кто-то получил решающую улику, и это был не один из них.
Поначалу команда Флоры была полна уверенности. Получи они эту подсказку, и идеальное раскрытие дела было бы у них в кармане. Но теперь сетовать было поздно. Винить было некого.
Оставалось лишь молиться, чтобы подсказка, доставшаяся соперникам, не была слишком очевидной. Чтобы в ней, по крайней мере, не упоминались ключевые слова вроде «щипцов для завивки». Только так у них оставался шанс сохранить своё шаткое преимущество.
— Эта троица вышла, — заметил Пол, обращаясь к товарищам по команде. — Может, попробуем их разговорить?
— Оставь, — вздохнула бывшая полицейская. — Они нам всё равно ничего не скажут.
Пол удручённо кивнул и замолчал.
— Не вешайте носы, всё не так уж и плохо, — ободрила их Флора. — Мы знаем картину преступления, наша версия вполне логична. Осталось лишь проработать детали, и я уверена, наш ответ будет куда ближе к истине, чем их.
Её слова возымели действие. Команда воспряла духом и с новыми силами погрузилась в обсуждение обстоятельств смерти Дейзи.
………..
Как и в прошлый раз, Шэнь Ши, У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор уединились в небольшом кабинете на втором этаже.
Пурпур Закатных Гор в мельчайших подробностях пересказал содержание увиденного им фильма.
— Ясно, — кивнул Шэнь Ши. — Теперь понятно, почему Дейзи в такой панике выбежала из видеотеки.
Они и раньше предполагали, что жертва действовала в состоянии крайнего смятения. Только так можно было объяснить её «бегство» и то, что она, не глядя, схватилась за дверную ручку, покрытую едким гелем гидроксида калия.
— Картина вырисовывается следующая, — Шэнь Ши попытался восстановить хронологию событий. — Дейзи смотрела фильм. Внезапно на экране появилась кровавая надпись с угрозой. Она в ужасе бросилась к двери, схватилась за ручку, получила химический ожог и побежала в ванную, чтобы промыть рану… — он запнулся. — Постойте, что-то не сходится. Я понимаю, что для просмотра фильма свет выключают, поэтому в комнате было темно… — Шэнь Ши повернулся к У Цзинланю. — Лань, ты ведь включил свет, когда вошёл?
Тот кивнул.
— Но неужели Дейзи не заметила гель на ручке, когда входила в комнату? — недоумевал Шэнь Ши. — Даже если было слишком темно, она должна была коснуться его, когда закрывала за собой дверь.
— Верно, — согласился Мушань Цзы. — Это может означать лишь одно: когда Дейзи входила, на ручке ещё ничего не было.
Тут в разговор вступил У Цзинлань, который осматривал видеотеку.
— Думаю, убийца нанёс гель, пока Дейзи была увлечена фильмом. В двери есть специальная дверца для домашних животных. Человек через неё не пролезет, но просунуть руку и совершить кое-какие манипуляции — вполне.
Картина прояснилась. Пока Дейзи, поглощённая сюжетом фильма ужасов, сидела в полумраке, убийца просунул руку через дверцу для животных и нанёс гель на внутреннюю сторону ручки, а пустой флакон выбросил в угол. Затем на экране появилась угроза, Дейзи в панике бросилась бежать и, схватившись за ручку, получила ожог.
Что же до книги «Физико-химические свойства ядовитых и опасных веществ», раскрытой на странице о гидроксиде калия, то это была донельзя прямолинейная подсказка от организаторов, опасавшихся, что игроки не догадаются, что ожог от щёлочи нужно промывать большим количеством проточной воды.
— Вбежав в ванную, Дейзи, естественно, первым делом бросилась к умывальнику, — Шэнь Ши поднял правую руку. — Она правша. Рука, которой она открывала дверь, обожжена. Значит, она инстинктивно потянулась к крану левой рукой… — он сделал паузу. — И в этот момент её ударило током.
По сути, версия смерти Дейзи, к которой пришли Шэнь Ши, У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор, совпадала с версией команды Флоры. С одним лишь существенным отличием: никаких щипцов для завивки не было. И ванна была ни при чём. Ловушка была вмонтирована в сам кран — причудливый, в форме леопарда. Шэнь Ши был уверен: если бы он тогда оторвал этот кран от стены, то увидел бы в трубе оголённые провода.
Мысль об ударе током пришла ему в голову довольно рано. А толчком послужила, как ни странно, неработающая лампочка. Войдя в ванную, он первым делом попытался включить свет, но, сколько бы ни щёлкал выключателем, лампочка не загоралась. Тогда Фулин включила аварийный фонарь. Он был полностью заряжен и не подключён к сети.
Фулин и Тайсон решили, что лампочка просто перегорела. Но Шэнь Ши был убеждён: убийца неслучайно притащил в ванную полностью заряженный аварийный фонарь. У этого должна была быть веская причина.
И когда он увидел небольшой белый гипсовый ободок у основания крана, всё встало на свои места. Причина была до банального проста: провода были спрятаны внутри самого крана. Если бы убийца не обесточил ванную, то детективы, осматривая место преступления, неминуемо тоже получили бы удар током. Чтобы избежать такого вопиющего логического провала, организаторам пришлось придумать обесточенную ванную и аварийный фонарь в качестве альтернативного источника света.
http://bllate.org/book/13486/1198237
