Глава 12 — Отель «Чанлан» (12)
Молодого человека в панк-стиле звали Цзян Сю, а юноша рядом с ним был его младшим братом, Цзян Пин.
Место, где стоял Цзян Сю, было пустым вокруг него — все игроки, сделавшие ставки, сознательно обходили их стороной, лишь изредка бросая взгляды, полные благоговения.
Поскольку исход некоторых инстансов может быть предрешен и распознан до их официального завершения, если кто-то сделает ставку в самый последний момент, это гарантированная прибыль. Чтобы сохранить свой так называемый принцип баланса, когда "Башня" инициировало прямую трансляцию инстанса, она устанавливала лимит времени — ставки можно было делать только в течение этого периода. Как только лимит времени истекал, прием ставок прекращался. Игроки, уже сделавшие ставки, могли только ждать окончания инстанса, чтобы увидеть результат, а игроки, не сделавшие ставок, больше не могли этого делать, только наблюдать за проекцией.
Возможно, из-за того, что у других новичков не было доступа к интерфейсу ставок, трансляция оставалась на стороне Сунь Ши без переключения. К тому времени, когда Сунь Ши и трое новичков закончили исследовать художественную выставку, лимит времени для ставок почти истек.
Игроки на этой стороне один за другим начали делать ставки. Цзян Сю также достал часть своих очков и бросил их в пул ставок.
— Дневник не очень старый, и почерк почти не выцвел. Хотя это кажется нормальным, они упустили из виду хронологию картин на выставке — самые ранние картины датированы десятью годами назад. Дневник должен иметь ощущение давности более десяти лет. Этот дневник проблематичен. В инстансах низкого уровня обычно есть только сложность поиска зацепок. Сунь Ши, ограниченный своим опытом и кругозором, даже не подумал, что сами зацепки могут быть проблематичными.
Цзян Сю презрительно фыркнул:
— Теперь кажется, что игроки низкого уровня — это просто игроки низкого уровня, глупые и не осознающие этого.
— Они определенно не смогут пройти инстанс, превышающий сложность их уровня.
Следуя суждению Цзян Сю, в последнюю минуту перед закрытием ставок Цзян Пин нерешительно кивнул и без малейших колебаний бросил свои очки в пул ставок, выбрав «провал».
В пуле ставок количество людей, ставящих на «провал», стремительно возросло.
---
Небо темнело.
Коридор, как обычно, освещался не слишком яркими теплыми желтыми огнями. Портреты висели тихо по обеим сторонам, мирно и спокойно пережив весь день. Тишина делала весь отель все более жутким, подобно свирепому зверю, затаившемуся в засаде.
Мужчина, однако, непринужденно прислонился к зеркалу, его серебряные волосы казались еще холоднее при свете коридорных ламп. Одна рука была засунута в карман, другая поднята, с четко очерченными костяшками пальцев, ловко держа сигарету.
Легкая дымка поднималась рядом с его бесстрастным лицом. Уголек медленно догорал до фильтра, прежде чем Янь Мингуан аккуратно потушил его.
Он опустил взгляд и поднял кулон в виде ласточки, висевший на его шее. Его глубокие черные глаза слегка дрогнули.
Больше он ничего не делал, просто смотрел на него некоторое время, затем заправил кулон под воротник, повернулся и вернулся в комнату.
Янь Вэй сидел за письменным столом, а Гао Мин стоял рядом и наблюдал. На столе в беспорядке лежали все улики, собранные ими за эти два дня. Портрет художника был открыто разложен там — мужчина на изображении улыбался ярко, но с оттенком зловещего подтекста.
В тот момент, когда Янь Мингуан вошел в комнату, раздался ясный голос Янь Вэя.
Молодой человек поднял руку, поймал монетку, которую он подбрасывал неизвестно сколько раз, тихо рассмеялся и сказал:
— Я понял. Я не верю, что все так просто.
Гао Мин был ошеломлен:
— Разве дело не в выкалывании глаз для завершения картин?
— Дело именно в выкалывании глаз для завершения картин, — сказал Янь Вэй, — Но ключ к переходу на следующий уровень... Я думаю, что он не в картинах, он может быть не связан с картинами
— Почему?
— Игрок, живущий по соседству с нами, сказал, что когда его жена умерла, художник вылез из картины, чтобы убить. А художник — который, должно быть, уже призрак — тоже был с выколотыми глазами. Самый очевидный вопрос — он тоже мертв. Кто его убил? Кто выколол его глаза?
На часах было 17:50, приближалось время обязательного ужина.
Гао Мин подумал мгновение и неуверенно сказал:
— Это не невозможно. Разве этот ваш автопортрет тоже не найден в художественной студии? Значит, изначально в художественной студии на самом деле было две законченные картины. Одна — первой жертвы, женщины-врача, а другая — самого художника. После того как он выколол глаза женщине-врачу и завершил ее портрет, может, он обезумел? Он тоже выколол себе глаза, поэтому его автопортрет тоже закончен, но он также умер, потому что выколол себе глаза. Это могло бы всё объяснить.
Бровь Янь Вэя слегка дрогнула, его взгляд был довольно непостижимым, когда он смотрел на него.
Гао Мин поправил свои старомодные очки в черной оправе, почесал затылок и сказал:
— Почему ты так на меня смотришь? Если я ошибаюсь, не смотри на меня свысока.
«...» Янь Вэй беспомощно усмехнулся.
— Раз он был способен убить женщину-врача, почему его второй целью стал он сам? У него осталось так много незаконченных картин — разве не лучше было бы остаться в живых и искать цели снаружи? Он просто требовал чрезмерного совершенства в рисовании глаз, что привело к психологическому блоку, а не к тому, что у него были психические проблемы. И все еще есть много сомнительных моментов...
Приближалось время ужина. Втроем они встали и направились вниз. Пока они шли, Янь Вэй излагал ход своих мыслей.
Если следовать логике «выкалывания глаз для завершения картин», в конечном итоге приводящей к тому, что он стал жертвой собственной уловки, тогда логика художественной студии и выкалывания глаз была бы аккуратно заполнена, но многие детали не вписывались в эту логику.
У призраков, убивающих людей, есть условия, запускающие смерть. У женщины в длинном платье, погибшей первой ночью, были красивые глаза. В тот день, после того как Янь Вэй избежал триггера, женщина в длинном платье, возможно, активировала условие смерти и не смогла его обойти. Тогда что за дело с куклами, которые они выбросили в мусорное ведро? Если бы куклы были в их комнате, возможно, именно им с Янь Мингуаном выкололи бы глаза. Так что куклы, теоретически, тоже были триггером смерти, но ситуация в их комнате слишком отличалась от ситуации в комнате №4.
В обоих случаях присутствовало выкалывание глаз, но женщина в длинном платье умерла от художника, вылезающего из картины, тогда как их комната была покрыта кровавыми отпечатками рук, которых не было в комнате №4, и то, что вошло, не издало ни звука у двери.
Самое главное, художник вылез из картины.
В их же комнате не было картин.
Ситуация, с которой столкнулись Янь Вэй и Янь Мингуан прошлой ночью, просто не вписывалась в текущую логику!
Лифт достиг первого этажа. Несколько человек вышли и направились к ресторану.
Гао Мин, который поначалу высказывал некоторые мнения, теперь полностью слушал все, что говорил Янь Вэй. Он хлопнул себя по лбу:
— Хорошо, что я объединился с вами двумя. В этом инстансе, я предполагаю, что даже если бы все были опытными игроками, понизившими уровень, они все равно могли бы потерпеть неудачу. Мои предыдущие инстансы не были такими сложными. Если бы я проходил это в одиночку, меня, возможно, полностью ввели бы в заблуждение. Эй... Так что нам теперь делать?
— У нас довольно таки мало времени. Скоро стемнеет. А завтра последний день. Посмотрим, сможем ли мы получить ключ-карту и проверить подземный этаж и комнату №1. — Пока Янь Вэй шел по коридору, ощущение чего-то холодного и зловещего, наблюдающего за ним со спины, снова всплыло. Янь Вэй незаметно нахмурился и продолжил: — Но я подозреваю, что сегодня ночью мы столкнемся с чем-то...
Когда они прибыли в ресторан, они случайно столкнулись с Сунь Ши и остальными, возвращавшимися с художественной выставки.
Сунь Ши и оставшиеся трое начальных игроков явно провели весь день на художественной выставке. За исключением Сунь Ши, который был еще в относительно хорошем состоянии, у других игроков порвалась одежда в некоторых местах, и они тяжело дышали, явно столкнувшись с чем-то на выставке и едва успев вернуться вовремя.
Но эта группа нисколько не пала духом. Сунь Ши, в частности, имел выражение лица, полное восторга. Едва усевшись, он начал жадно поглощать еду.
Увидев Янь Вэя и остальных, Сунь Ши презрительно фыркнул. Он продолжал сидеть на месте, не двигаясь, и сказал:
— Вы потратили целый день в отеле впустую, да? Мы нашли на художественной выставке важную зацепку, завтра мы сможем найти лестницу. Давайте лучше договоримся: завтра вы можете мне подсобить, и мы вместе выберемся отсюда, а что касается этого...
Он указал на Янь Вэя.
—...Этого тянущего назад балласта, о нём и речи быть не может.
У Сунь Ши в душе тоже были свои собственные расчёты.
После завершения инстанса "Башня" распределяет награды и оценивает уровень игроков, выбирая лучшего игрока среди ещё оставшихся в живых. Лучший игрок в той или иной степени получает дополнительные преимущества, а у него уже есть зацепка для решения головоломки, и он, естественно, не хотел упускать эти преимущества. Если Янь Мингуан и Гао Мин согласятся его слушаться, то это будет как раз лучше всего.
Однако трое человек перед ним вообще не приняли слова Сунь Ши в расчёт.
Янь Вэй даже не поднял головы, а лишь опустил взор, беззвучно усмехнулся и, словно не замечая его, продолжал резать лежащий перед ним стейк, не утруждая себя ответом.
Янь Мингуан холодно скосил взгляд на Сунь Ши, выражение его лица было бесстрастным, и он не проронил ни слова.
Гао Мин поначалу ещё хотел вставить словечко, но, видя, что эти два господина не удостаивают Сунь Ши вниманием, и отчётливо сознавая, что в их временной маленькой команде из трёх человек он сам — всего лишь прицеп, и вовсе не посмел заговорить, сразу же опустив голову, принялся за еду.
Сунь Ши какое-то время пристально смотрел на них, и выражение его лица становилось всё более неприятным. Он ядовито посмотрел на Янь Вэя, ничего при этом не предпринял, а лишь коротко и холодно рассмеялся:
— Тоже вариант. Тогда потом не пеняйте, если я найду лестницу и уйду первым.
В инстансах "Башни" появление лестницы отнюдь не означает, что все автоматически считаются прошедшими испытание. Если кто-то нашёл зацепку к лестнице и ушёл первым, а другие в это время не нашли её, и все боссы пришли в ярость, то оставшимся в живых игрокам вовсе не обязательно удастся добраться до места появления лестницы.
Опираясь на опыт предыдущих инстансов, Сунь Ши был убеждён, что угадал ключ к решению головоломки. Сейчас они ещё сходят ко входу в студию, чтобы уточнить приблизительный объём работ, а завтра, как только встанут, будут по одному вписывать глаза в те портретные изображения, и этот ужасный инстанс завершится.
Что же до Янь Вэя и остальных...Раз не ценят хорошего отношения, то и брать их с собой нет никакой необходимости, как бы это не повлияло на его звание лучшего игрока.
Правила "Башни" запрещают игрокам убивать друг друга, но способов свести человека на тот свет существует предостаточно.
Сунь Ши посмотрел на троих так, словно они уже были трупами, второпях доел свою еду, заявил, что пойдёт взглянуть на студию, и ушёл, забрав с собой трёх игроков-новичков, включая того самого мужчину средних лет.
В столовой остались только трое: Янь Вэй и его спутники.
Лишь тогда Гао Мин тихо проговорил:
— А нам и вправду не стоит спросить? Судя по виду Сунь Ши, он, кажется, нашёл важную зацепку.
— Во-первых, я не считаю, что на художественной выставке есть какие-то важные зацепки. То, что Сунь Ши считает что-то важным, вовсе не означает, что эта зацепка обязательно важна. Вероятность того, что их ввели в заблуждение, очень высока. — Янь Вэй откинулся на спинку стула. — А во-вторых, зачем спрашивать? Рано или поздно он что-то да предпримет, так стоит ли просто посмотреть на то, что он сделает?
— Но если он ошибается...
Молодой человек достал из кармана монетку, взметнул руку и ещё раз лихо её подбросил, тоном, полным безразличия, сказав:
— Тем лучше — кто-то протестирует за нас.
Гао Мин резко вздрогнул.
Он смотрел на Янь Вэя, его рот приоткрылся, но так ничего и не смог вымолвить. С самого начала этого инстанса ему казалось, что Янь Вэй — человек с приятной внешностью и довольно мягким характером, даже если поначалу они были ещё почти незнакомы, но каждый раз, разговаривая с Янь Вэем, Гао Мин неизменно чувствовал себя очень комфортно, потому он и был готов помогать Янь Вэю чуть больше.
Позже, даже узнав, что прежний характер Янь Вэя был всего лишь наигран, Гао Мин по-прежнему воспринимал Янь Вэя как солнечного, мягкого юношу.
Но сейчас этот всегда улыбающийся мягко и живо молодой человек небрежно подбрасывал монетку и с лёгкостью произносил такие слова, как «протестировать за нас», используя человеческие жизни в качестве инструмента для умозаключений.
Казалось, он снова и снова ошибался в своей оценке.
Янь Вэй... был не тем, кого он мог понять.
Пока Гао Мин приходил в себя, Янь Вэй закончил свой ужин.
Молодой человек медленно поднялся на ноги, его белые, с чёткими суставами руки похлопали Гао Мина и Янь Мингуана по плечу, и он сказал со всей серьёзностью:
— Пошли, вернёмся в комнату отдохнуть. До того как ночью случится происшествие, действовать нельзя. Я чувствую, что на мне сосредоточилось основное внимание, но сегодня ограничения для призраков были ослаблены, а днём ни с кем не случилось ничего плохого, и я очень подозреваю, что не я один оказался под прицелом. Судя по вчерашнему опыту, Гао Мин, если ты почувствуешь в комнате какое-то движение, ни в коем случае не открывай глаза и не шевелись!
Гао Мин поспешно закивал.
Янь Вэй снова взглянул на Янь Мингуана.
Сказать, что он не испытывал никакого давления, было бы ложью. Стоило ему теперь выйти за пределы комнаты, как ему повсюду чудилось, что окружающие портретные изображения смотрят на него, что все эти неподвижные глаза приклеили к нему свои безжизненные взоры.
Неизвестная опасность — вот что пугает больше всего. На этот раз, без служащего, он мог лишь постараться исключить все известные на данный момент возможные вещи, способные привлечь призраков, чтобы снизить вероятность срабатывания смерти.
Но у него была и некоторая уверенность в себе — а именно, его всё ещё действующее состояние бессмертия, а также непостижимая сила Янь Мингуана.
Янь Вэй подождал несколько секунд, и стоящий рядом с ним мужчина чуть повёл глазами и изрёк:
— Если ночью что-то случится, позови меня.
Той же ночью Янь Вэй и Янь Мингуан сначала вместе отправились в комнату Гао Мина, где они вновь упорядочили зацепки, и вернулись в комнату №5 до того, как полностью стемнело.
Вернувшись в комнату, они, как и накануне, выбросили наружу все вещи, которые могли спровоцировать смерть, и, втройне убедившись, что в потаённых местах не спрятано ни одного портретного изображения, лишь тогда принялись отдыхать.
Янь Вэй думал, что этой ночью он, как и прошлой, будет подолгу не спать — он всегда страдал от привычки привередничать к кроватям, предъявляя к условиям жизни высокие требования, и уснуть в такой обстановке было невероятно трудно.
Но он закрыл глаза, и никаких происшествий так и не последовало, вместо этого погрузившись в тяжёлую, сонную дрему.
Ему даже почудилось, будто он увидел несколько причудливых, обрывочных снов, в которых мелькало множество людей, и ему даже показалось, будто он видел среди них Янь Мингуана. Но вряд ли эти сны можно было назвать приятными: то он проваливался в них с головой, то вновь выдёргивался оттуда кровавыми сценами из своих сновидений, и в полудрёме сон его был далеко не самым лучшим.
Когда же он вновь открыл глаза, небо за окном, казалось, уже серело в предрассветных сумерках.
Серое, хмурое небо пробивалось сквозь щель в занавесках, слабо освещая комнату. В своём одурманенном, полусонном состоянии он услышал, как холодный голос Янь Мингуана позвал его по имени. Голос был очень тихим и к тому же слегка плавающим.
Янь Вэй потер глаза:
— Доброе утро. Раз нас всего двое, можешь не понижать голос, когда говоришь, звучит жутковато.
Мужчина кивнул.
Он сидел на краю кровати с его стороны и смотрел на него. В тусклом свете Янь Вэй не мог разглядеть выражения лица Янь Мингуана. Такой слабый дневной свет падал в комнату по косой, оставляя большую часть лица собеседника в тени.
Янь Вэю стало почему-то холодно.
— Пора вставать, уже рассвело.
Янь Вэй хотел ответить ему «какое там рассвело». Впрочем, прошлым вечером небо и вправду затянуло тучами, ночью прошёл дождь, так что пасмурное утро было вполне объяснимо. У них оставался всего один последний день, и встать пораньше и вправду стоило.
Он повернулся, собираясь откинуть одеяло и подняться с кровати, но его лёгкое движение вдруг застыло на полпути.
Дыхание Янь Вэя замерло. Глядя на человека, сидящего у его кровати и смотрящего на него сверху вниз, он почувствовал, будто вся кровь в его жилах застыла.
Под одеялом он наткнулся на тёплую руку, лежавшую рядом с ним. Пальцы были длинными, ладонь слегка влажной, а подушечки пальцев шероховатыми — след долгого обращения с оружием.
Это была... рука настоящего Янь Мингуана, того, что спал рядом с ним!
http://bllate.org/book/13467/1658103
