Ещё недавно Янь Вэю казалось, что портретов в коридорах не счесть. Теперь же незавершённые полотна, затопившие пол и стены мастерской, многократно превосходили их числом.
Но все они были без глаз.
Сумерки за окном окутывали комнату зловещим полумраком. Пустые глазницы смотрели вперёд или косились в сторону, а улыбки женщин балансировали на грани между сладостью и издёвкой.
— Жуткое место, — побледневший Гао Мин нервно облизнул губы. — Я ничего не понимаю. Давайте обсудим вместе?
Янь Мингуан бросил взгляд на Янь Вэя. Как тот разгадал его высокие физические показатели, так и Янь Мингуан, похоже, распознал его обострённое восприятие.
Немой вопрос повис в воздухе. Янь Вэй не стал юлить:
— Странное ощущение. Мастерская кажется то смертельно опасной, то совершенно безобидной.
Он нахмурился, осторожно ступая между разбросанными эскизами, и приблизился к мольберту.
На нём покоился единственный портрет с глазами.
Молодая женщина в белом халате, с двумя мягкими косами. Взгляд тёплый, глаза лучатся жизнью. Даже простые линии на бумаге передавали глубину эмоций.
Судя по всему — молодая врач. Лучшая работа из всех, что они видели в отеле.
В отличие от неумелых полотен в коридорах, этот портрет демонстрировал настоящее мастерство. Даже дилетант вроде Янь Вэя видел — художник достиг нового уровня, сохранив узнаваемый стиль.
Янь Вэй достал телефон, пока тот ещё работал, и сфотографировал картину.
Необычные детали всегда могут оказаться ключом к разгадке.
Убрав телефон в карман плаща, он похлопал Янь Мингуана по плечу:
— Мы ведь теперь напарники?
Тот помедлил.
— Если перестанешь называть меня "приятель"... да.
— А? — Янь Вэй вскинул бровь.
— Служитель, — пояснил тот бесстрастно.
Янь Вэй вспомнил, как обращался к служителю.
— Надо же... — он не ожидал, что невозмутимого бойца заденет такая мелочь. — Хорошо, братан, босс, старший брат!
Янь Мингуан промолчал.
— В коридоре я выяснил — хозяин отеля был одарённым художником, но те картины — ранние работы. Служитель сказал, позже появились лучшие...
— Те, что в мастерской.
— Именно. Ранние — в коридорах, поздние — здесь. Почти все без глаз, кроме одной. Здесь кроется разгадка. Почему он перестал рисовать глаза? Обычно не делают чего-то по двум причинам: не хотят или не могут. Если не хотел — почему нарисовал глаза врачу? Если не мог — та же загвоздка. Так почему хозяин отеля создал столько безглазых портретов?
Холодок пробежал по спине Янь Вэя. Обострённое восприятие уловило опасность за миг до свиста рассекаемого воздуха. Он инстинктивно метнулся в сторону.
Янь Мингуан перехватил его, рывком утягивая дальше.
Металл вонзился в стену.
Обернувшись, Янь Вэй увидел торчащие из стены ножницы. Промедли он секунду — и они пронзили бы его череп.
В тусклом свете, просачивающемся сквозь окна, парила девушка в длинном платье. Её ноги едва не касались пола.
Пустые глазницы зияли бездонной чернотой. Улыбка, лишённая тепла, источала жуть. Её одежда, волосы, черты лица в точности повторяли незаконченный портрет на мольберте — девушка с ножницами, подрезающая цветы.
— Это и есть... — Янь Вэй приподнял бровь, — путешествие в картину?
— Нет, — покачал головой Янь Мингуан. — Теперь "она" вышла к нам.
— Чего застыли?! — крикнул от двери Гао Мин. — Бежим!!
Безглазая девушка подняла руку — ножницы вырвались из стены и влетели в её ладонь.
Она хихикнула:
— Ах, кто-то разнюхал секреты... Придётся оставить что-нибудь взамен…
— Какие красавчики, — она поочерёдно указала на Янь Вэя и Янь Мингуана. — Оба нравятся, так трудно выбрать... Давайте поиграем? Сыграйте в камень-ножницы-бумагу, проигравшему я вырежу глаза ножницами. Потом отпущу вас.
— Не убегайте, всё равно догоню.
Её пронзительный голос ещё звенел под потолком, когда Янь Мингуан, даже не думая о переговорах, в несколько шагов оказался перед ней.
— Значит, не побежим, — отчеканил он ледяным тоном.
Даже не рассмотрев предложенную "игру".
Складной нож молнией метнулся к её лицу. Лезвие со свистом рассекло воздух, целясь в пустую глазницу.
Девушка не шелохнулась. Когда клинок вошёл в глазницу, её ножницы устремились к Янь Вэю — она мгновенно определила более слабую цель!
Удар ножа не возымел эффекта.
А ножницы неумолимо летели к Янь Вэю.
Осознав безнадёжность прямого противостояния, он метнулся в сторону:
— Янь Мингуан, помоги!
— Нет, — бросил тот, выдёргивая нож и швыряя его назад, не глядя.
Лезвие, раскрывшееся до размеров кинжала, перехватило ножницы в воздухе. Отразив атаку, нож описал идеальную дугу и вернулся в руку хозяина.
Янь Вэй, добежав до угла мастерской, перевёл дыхание.
Призрак снова взмахнул ножницами, напевая:
— Отдайте глазки... Мне нужна только пара глазок... Отдайте глазки...
Янь Вэй, откатившись в груду эскизов после очередного уклонения, крикнул:
— Попробуй в сердце!
— Бегите же!! — надрывался у двери Гао Мин.
— Беги первым, — отозвался Янь Вэй.
Они с Янь Мингуаном понимали без слов — бегство бессмысленно. Что-то не так с мастерской, придётся вернуться.
Клинок Янь Мингуана пронзил сердце девушки.
Никакого эффекта.
Ножницы продолжали преследовать Янь Вэя, пока Янь Мингуан методично пытался поразить разные части тела призрака. Безрезультатно.
Лезвие входило в плоть без единой капли крови.
Неужели метод борьбы с портретами больше не работал из-за отсутствия глаз?
Янь Вэй, задыхаясь от бесконечных уклонений, лихорадочно искал решение. К счастью, ножницы летели не слишком быстро, и с помощью Янь Мингуана он пока держался.
Тот двигался с сокрушительным превосходством, но даже его мастерство постепенно истощалось в бесплодных атаках против неуязвимого врага.
Гао Мин застыл в дверях, не решаясь ни войти, ни убежать. Его очки съехали набок от бесконечных призывов к бегству, но он, бледный как мел, продолжал звать их.
Янь Вэй нахмурился, глядя на него. Секундное замешательство — и ножницы устремились к его сердцу.
Янь Мингуан в акробатическом прыжке оказался перед ним, увлекая в сторону.
Они покатились по полу, сбивая мольберт. Треск ломающегося дерева, вихрь разлетающихся листов.
Когда они замерли, Янь Мингуан нависал над Янь Вэем.
— О чём задумался?
Янь Вэй моргнул.
Ножницы вновь летели к ним, но он улыбнулся, янтарные глаза вспыхнули пониманием.
— Я понял, — прошептал он. — Напарник, веришь мне?
— Я говорил — ты умнее, чем кажешься.
Ножницы почти достигли виска Янь Вэя. Янь Мингуан оттолкнулся, вскакивая, его клинок со звоном отбил атаку.
Он снова вступил в танец с призраком.
— Если не бежите, я уйду один!! — крикнул Гао Мин.
Янь Вэй медленно поднялся, бросив на него взгляд:
— Нельзя бежать.
— Почему?
— Интуиция с самого начала твердила — бегство опасно. Логически — куда бежать в запертом отеле? А главное... — он выпрямился, совершенно спокойный посреди хаоса. — Мы едва знакомы. Откуда такая забота, что рискуешь жизнью, ожидая нас? И почему, стоя в дверях, не помогаешь?
Гао Мин застыл.
— Меня мучает вопрос, — продолжил Янь Вэй, пристально глядя на него. — Почему эта тварь игнорирует тебя? Я слабее Янь Мингуана, понятно. Но почему только я, не ты?
— Спроси у неё...
Янь Вэй усмехнулся:
— Потому что она не знает. А ты — знаешь.
В миг замешательства Гао Мина он крикнул:
— Янь Мингуан!! Бей в глаза Гао Мина!!
Клинок, нацеленный в призрака, развернулся в воздухе и вонзился в правый глаз Гао Мина!
http://bllate.org/book/13467/1197827
