Когда Чжань Чжао и Бай Юйтан, усталые и покрытые дорожной пылью, наконец добрались до аэропорта, часы показывали уже час ночи.
Зал ожидания был совершенно пуст. Они несколько раз обошли всё вокруг, но Бай Цзиньтана нигде не было видно.
— Где же он? — растерянно огляделся Бай Юйтан.
— Может, уже уехал сам? — предположил Чжань Чжао.
— Вряд ли. Раньше он всегда ждал, пока я приеду.
— А ты когда-нибудь раньше опаздывал на двенадцать часов?
— …Такого ещё не случалось… — Бай Юйтан почесал затылок. — Прошлый рекорд был всего восемь часов.
— Тогда куда он мог деться? — Чжань Чжао посмотрел на часы. — Насколько я помню, у него здесь нет жилья?
Бай Юйтан пожал плечами:
— Он возвращается всего раз или два в год и обычно останавливается у меня в общежитии.
— Может, он поехал к тебе?
— Тогда всё совсем плохо. Он вообще не умеет ориентироваться на местности!
— Может, позвонить ему?
— Он не носит с собой телефон… Обычно телефон у кого-то из его подчинённых…
— Подчинённых?? Я ни разу не видел, чтобы он приезжал с кем-то.
— Когда он возвращается в страну, то никого из них с собой не берёт.
— Ну, тогда остаётся только заявить в полицию... — обречённо выдохнул Чжань Чжао.
— Вообще-то... я и есть полиция...
……
Пока они растерянно кружили по аэропорту, телефон Бай Юйтана внезапно издал протяжное: «Мяу~~»
Пришло сообщение.
Вытащив телефон, они вместе наклонились посмотреть на экран.
Это было смс от Ван Чао:
[>_< @@@@@@@ Спасите!]
«Мяу~~» И сразу ещё одно.
Это было смс от Ма Ханя:
[-O- ~~~~~~~~~ Спасите!!!]
Чжань Чжао в полном недоумении уставился в экран.
— Что это вообще значит?
— Похоже, нужно срочно возвращаться, — тяжело вздохнул Бай Юйтан.
……
После того как всем удалось немного прийти в себя и перестать блевать, они вышли из туалета и увидели Бай Цзиньтана, неподвижно сидящего на огромном чемодане с абсолютно безразличным видом.
Чжао Ху тут же с готовностью подскочил к нему.
— Старший брат, заходите внутрь, я помогу занести багаж.
Бай Цзиньтан поднялся, а Чжао Ху ухватился за самый большой чемодан. Одной рукой — не поднял... двумя руками — по-прежнему не поднял!
— Дай я сам, а ты возьми вон ту, маленькую, — Бай Цзиньтан без видимых усилий подхватил самый большой чемодан одной рукой.
……
«Мяу~~~»
Смс от Чжао Ху: [@_@………………За что???]
— Как думаешь, что там вообще произошло? — с любопытством спросил Чжань Чжао, глядя на сообщения в телефоне.
Бай Юйтан вдавил педаль газа.
— Крепче держись, Котик!
……
Уязвлённый до глубины души Чжао Ху подхватил чемодан поменьше. Это оказался продолговатый чёрный ящик, в котором, похоже, были просверлены небольшие отверстия.
И вдруг ящик сам по себе дёрнулся.
— ??? — Чжао Ху удивлённо замер. “Что там внутри?”
Наклонившись поближе, он заметил что-то вроде задвижки. Он потянулся открыть её…
Бах! — с хлопком наружу вырвался пушистый ком.
Изнутри вылетел пушистый комок.
— А-А-А-А-А~~~!
Под вопль Чжао Ху все увидели, как из ящика выскочило существо, напоминающее енота.
— Быстро, ловите его! — тут же скомандовал Бай Цзиньтан.
Надо отдать должное: Бай Цзиньтан и впрямь был старшим братом Бай Юйтана — вернее сказать, человеком, привыкшим быть старшим братом: одна короткая команда, и все, кроме Гунсуня, бросились ловить «енота».
В одно мгновение коридор перед офисом S.C.I. превратился в настоящий дурдом, наполненный хаосом.
И именно в этот момент с мелодичным тихим звоном открылись двери лифта. Внутри стоял полный достоинства человек средних лет, с очень смуглой кожей...
Бао Чжэн молча смотрел на открывшуюся за дверями лифта картину: Чжао Ху и Чжан Лун валялись ничком на полу, Ван Чао и Ма Хань вжались в стену, а Цзян Пин зачем-то держал в руках швабру…
Выдержав десятисекундную паузу, Бао Чжэн невозмутимо протянул руку и нажал кнопку закрытия дверей лифта.
……
«Мяу~~~»
Чжань Чжао одной рукой держался за поручень над дверью, а другой смотрел в телефон:
— Угадай, кто на этот раз?
На экране чётко отображалось: «Отправитель: Бао Чжэн».
— Может… лучше не читать? — приподнял бровь Бай Юйтан.
Чжань Чжао смерил его взглядом и открыл сообщение:
[╰_╯ ╬╬╬╬ Немедленно вернитесь обратно!!!]
Бай Юйтан резко свернул на парковку. Оба быстро захлопнули дверцы машины и бегом бросились в здание.
Лифт открылся на семнадцатом этаже.
Едва они сделали шаг наружу, как прямо на них бросился пушистый «снаряд».
Чжань Чжао инстинктивно выставил руки и поймал его. Существо мгновенно юркнуло ему за пазуху, уютно устроилось там и издало протяжне:
— Мя-я-я-у-у-у...
Чжань Чжао обернулся к Бай Юйтану:
— Ещё одно сообщение?
Бай Юйтан указал на то, что было у него в руках.
— По-моему, это оно мяукает.
Чжань Чжао опустил взгляд и увидел свернувшуюся у себя на груди котёнка, до невозможности похожего на енота.
— Рэгдолл?
— Мяу-у... — котёнку, судя по всему, Чжань Чжао пришёлся по нраву: он ласково тёрся о его шею и даже лизнул подбородок.
— Эй! — Бай Юйтан схватил котёнка за загривок и поднял в воздух.
— Мя-я-я-яу!! — котёнк яростно замахал лапами, пытаясь расцарапать обидчика.
— Капитан! Держите его крепче и не отпускайте! — крикнул из-за дверей лифта Чжао Ху, прижимая к себе переноску.
Бай Юйтан поднял голову и увидел, что офис S.C.I. выглядит так, будто там прошёл ураган, а подчинённые в изнеможении расползлись кто куда...
— Что это за бешеная кошка такая?! — рявкнул он.
Только он собрался выйти из лифта с котёнком в руках, как из коридора раздался густой, чарующий баритон:
— Этого кота зовут Лу Бань*, бирманский рэгдолл. Подарок для Сяо Чжао.
*Лу Бань — (鲁班 / Lǔ Bān / Лу Бань) легендарный древнекитайский изобретатель и ремесленник,
Бай Юйтан замер на месте.
По одному только голосу можно было понять, в какой ярости сейчас Бай Цзиньтан. Эта интонация... Он провёл в самолёте одиннадцать часов, прождал в аэропорту двенадцать часов, а тут, в S.C.I., его наверняка встретил тот ещё бедлам... Иными словами, его старший брат не отдыхал целые сутки, а недостаток сна делает его запредельно свирепым...
— Кот, держи! — Бай Юйтан стремительно отступил, сунул котёнка обратно Чжань Чжао и потянулся к кнопке закрытия дверей, в голове крутилась только одна мысль: «Бежать!!!»
Но в тот миг, когда створки дверей лифта уже смыкались, в них с глухим стуком вцепились две руки.
Чжань Чжао, прижимая к груди котёнка, отступил в угол лифта. Бай Юйтан в отчаянии судорожно жал на кнопку закрытия, но…
Сильные руки уже силой раздвинули створки, и в проёме показалось лицо Бай Цзиньтана с мрачной, почти зловещей улыбкой:
— Юйтан… давно не виделись.
— Старший брат... успокойся… — Бай Юйтан попятился к Чжань Чжао. — Котик, скажи хоть что-нибудь!
Чжань Чжао, крепко прижимая котёнка, метнулся в противоположный угол лифта и, указывая на Бай Юйтана, выпалил разъярённому Бай Цзиньтану:
— Я тут ни при чём! Виновник вон там!
— Подлый Кот… продажная шкура! — Бай Юйтан увидел, как Бай Цзиньтан с улыбкой входит в лифт, и с ужасом осознал, что эта сцена ему смутно напоминает кадр из какого-то фильма ужасов...
— Сяо Чжао, выходи, — Бай Цзиньтан зажал Бай Юйтана в углу кабины и освободил Чжань Чжао проход.
Чжань Чжао, с котёнком в охапку, пулей вылетел из лифта, обернулся и крикнул:
— Старший брат! Я помогу закрыть дверь! — с этими словами он нажал кнопку закрытия дверей лифта.
— Котик! Не уходи! А-А-А-А-А!!! — двери лифта захлопнулись, и душераздирающий вопль Бай Юйтана эхом прокатился по всему полицейскому управлению.
Сотрудники S.C.I. застыли каменными истуканами. Гунсунь, привалившись к дверному косяку прозекторской, спокойно доедал последнее рёбрышко.
Чжань Чжао, поглаживая котёнка, слышал, как из лифта всё не утихают истошные крики, и испытал крохотный укол совести... “Мышь, покойся с миром”.
В кабинете начальника управления Бао Чжэн устало тёр напряжённо сведённые брови, бессильно качая головой, и выдвинул ящик стола.
Внутри лежала только старая фотография в рамке.
Бао Чжэн закурил сигарету, достал рамку и задумчиво посмотрел на снимок.
Сквозь клубы дыма четверо молодых людей на фотографии улыбались ослепительно ярко…
http://bllate.org/book/13457/1658547
